中平元年,公元184年.
且说这十余年，天下渐成乱像，建宁四年六月朔，黑气高达十余丈，飞入温雄殿中。秋七月，有虹现于玉堂；五原山岸，尽皆崩裂。种种不祥，非止一端。汉灵帝下诏问群臣以灾异之由，焉是如此。议郎蔡邕（就是那个蔡琰蔡昭姬的老爹）上疏，以为蜺堕鸡化，乃妇寺（太监之学名）干政之所致，言词颇切直。汉灵帝览过其奏章连连叹息，因此起身更衣。不想曹节在后窃视，悉数宣告左右；遂以他事陷邕于罪，放归田里。后有张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏惲、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”。帝尊信张让，呼为“阿父”。朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼四起，天下大乱。
话说，巨鹿郡有兄弟三人，一名张角，一名张宝，一名张梁。那张角本是个不第秀才，因入山采药，偶遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰：“此名《太平要术》，汝得之，当代天宣化，普救世人；若萌异心，必获恶报。”角拜问姓名。老人曰：“吾乃南华老仙也。”言讫，化阵清风而去。角得此书，晓夜攻习，能呼风唤雨，号为“太平道人”。中平元年正月内，疫气流行，张角常持九节杖，在民间传统医术的基础上，加以符水、咒语，为人治病，自称“大贤良师”。并以此为掩护，广泛宣传《太平要术》中关于反对剥削、敛财，主张平等互爱的学说、观点，深得穷苦大众的拥护。张角又派出弟子八人，到四面八方去宣传教义。发展徒众，“以善道教化天下”。十余年间，太平道势力遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，徒众达数十万人。主要是穷苦农民。张角有徒弟五百余人，云游四方，皆能书符念咒。张角将教徒划分为三十六方（教区组织），大方万余人，小方六、七千人，每方设渠帅负责。在此基础上，张角又按《太平要术》中“顺五行”的思维方法，按照五行相生相克的理论，选定于甲子年甲子日、即灵帝中平元年三月五日举行大起义，讹言：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”令人各以白土，书“甲子”二字于家中大门上。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，家家侍奉大贤良师张角名字。张角遣其党马元义，暗赍金帛，结交宦官封谞，以为内应。张角与二个弟弟商议，“至难得者，民心也。今民心已顺，若不乘势取天下，诚为可惜。”遂一面私造黄旗，约期举事；一面使弟子唐周，驰书报与宦官封谞。不想，唐周乃径赴省中告变。汉灵帝召大将军何进调兵擒马元义，将其斩杀；然后将封谞等一干人等下狱。张角闻知事露，星夜举兵，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”。张角言于众曰：“今大汉气运将终，大圣人出。汝等皆宜顺天从正，以乐太平。”四方百姓，裹黄巾从张角反者四五十万。贼势浩大，官军望风而靡。何进奏禀汉灵帝火速降诏，令各处备御，讨贼立功。一面遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱隽，各引精兵、分三路讨之。
黄巾之乱爆发之后，张角麾下一位渠帅，名叫张曼成，领黄巾军10万进犯南阳，一路上大军都是势如破竹之势，接连攻下几个县。黄巾军一路之上也是大肆扩军，待得来到杜衍县城下时已有二十万。黄巾军之所以对南阳郡大动干戈，不仅是因为南阳地理位置好，还是因为南阳郡境内有一座大型官仓，里面囤处了大量的兵甲及粮食。黄巾军就是冲着这座官仓而来的。
随着一些县城的沦落，百姓惊闻官军战败，于是附近几个县的十数万百姓携家带口仓惶西逃。在县衙至宛城的官道上挤满了逃难的人群，场面显得混乱异常。时常有人摔倒在地，然后被紧随其后的人群践踏而死。到处都是孩童的哭叫声，整个场面显得凄凉异常。
“爹，官军怎么会被贼军打败了呢？”，一个十几岁的少年问身边的中年人，神情之中满是疑惑与不解。
中年人摇了摇头，“或许是贼军人马太多，官军寡不敌众吧！”
少年沉默了片刻，然后又问道：“爹，咱们这是要往哪去？”
中年人叹了口气，“哎！爹也不知道，跟着大家一起走就是了，总会有没有闹黄巾贼的地方吧！”
就在父子俩说话时，突然背后惊叫声骤起。“不好啦！贼军追上来啦！大家快跑啊！”，伴随着惊叫声，急骤的马蹄声响起，由远及近。
正在逃难的百姓顿时大乱起来，所有人都开始四下奔逃。其中有不少人钻进了路旁的小树林，这里面就有刚才那对父子。
黄巾军的数百前锋骑兵转眼就到了。来不及逃跑的百姓这下遭殃了。只见黄巾军嚎叫着挥舞着大刀从正仓惶逃跑的百姓中间穿过，刹那间，惨叫声叠起，随着刀光闪过，一个接一个手无寸铁的百姓被砍倒在血泊之中。
看到这一幕，躲在树林中的少年浑身发抖，满眼都是惧色。中年人紧紧地将少年抱在怀中，他的双目之中也是充满了恐惧。
正当黄巾骑兵肆虐逞凶之时，躲在树林中的百姓突然听到隐隐如同雷鸣之声，随即大地仿佛也随之轻微颤动起来。
百姓们露出迷茫之色，不约而同地循声望去。这不看不要紧，一看又吓了一大跳。只见西边不远处，无数的骑兵正卷着漫天尘埃冲锋过来。
完了！完了！现在前有狼后有虎，连跑都没地方跑了！所有躲在树林中的百姓刹那间面如死灰，许多人当场跌坐在地上哭泣起来。
就在百姓们以为将不可幸免之时，奇怪的事情发生了。
刚才还在残杀百姓的黄巾步兵在发现西边过来的骑兵后竟然乱作一团。两百多黄巾骑兵几乎是在第一时间就调转马头仓惶往东跑去。
不过黄巾骑兵没能跑出去多远就被从后面射来的标枪打倒一大片。黄巾骑兵顿时更乱了，剩下的百来骑仓惶地四下奔逃。
但是黄巾骑兵所骑的马远不如对方。所以最后没有一个黄巾骑兵能够逃脱，全都被追上来的对方骑兵或斩杀或活捉。
躲在树林中的百姓们看得目瞪口呆，最后不知是谁兴奋地大叫道：“大家别怕，看那旗帜，这是大汉王师！是官军！我们得救了！”
其他人闻言，连忙看那支骑兵打得旗帜，果然当头一面红底战旗上绣着一个大大的黑色“汉”字。
真的是官军！！躲在树林中的百姓们激动异常，几乎所有人都情不自禁地流下了眼泪。刚才的经历对于这些躲过一劫的百姓们来说就如同经历了由死到生的过程，所以每个人都显得激动得难以自持。
不知是谁先冲出树林，随即百姓们从树林中涌出，站在管道两旁挥舞着双手，眼含热泪，忘情地欢呼着。
“君明，带俘虏上来，我有话问。”，骑兵军中，一个全身披挂容貌俊朗的年轻人向身旁一个如同黑熊般的壮汉下令道。这两人正是日前率军出征的刘涛和典韦。