巴格达的铜灯挑着三朵灯花，山鲁亚尔国王摩挲着腰间的四棺玉坠，声音里带着几分急切：“新三杰闯时空通道遇了时间守护者？那可是历代王烁的残影，小凡这孩子能扛住吗？别折在试炼里！”
山鲁佐德将一碗冰镇酸梅汤推到他面前，指尖划过故事册上的银杏纹样：“陛下莫急，老话说‘真金不怕火炼’，试炼越是凶险，越能看出人心底色。您瞧那时空通道里的鎏金镜面 —— 小凡正对着自己的‘心魔’挥剑呢！”
一、过往镜：废柴的烙印
时空通道深处，鎏金镜面如瀑布般垂落，王小凡、邹念、白灵被一道无形的力量分开，各自困在独立的镜面空间里。王小凡眼前的镜面泛起涟漪，浮现出三年前天机宗的演武场 —— 十三岁的他握着木剑哆哆嗦嗦，大师兄举着长剑嘲笑：“连流云剑诀都练不会，还敢说自己是王烁的儿子？真是块扶不上墙的废柴！”
镜中，年幼的他摔在地上，看着父母失望的眼神，攥着木剑的手都在发抖。“又是这破画面……” 现实中的王小凡皱起眉头，凡道眼亮起，却发现镜面里的场景竟带着真实的灵力波动 —— 这不是幻象，是被时间守护者提取的 “真实过往”。
“怎么？不敢面对了？” 镜面里走出另一个 “王小凡”，穿着当年的粗布练功服，眼神里满是自卑，“你现在能耍几招花架子，全靠凡尘棺和凡道眼，要是没这些，你不还是那个连剑都握不稳的废物？”
“我不是！” 王小凡举起凡尘棺碎片，金光却被镜面弹回 —— 这试炼竟封了他的外力，只能凭本心破局。镜中的 “自己” 又笑道：“你爹娘为了护界域变成法则桥梁，你却连守住祭坛都差点搞砸，对得起他们吗？不如放弃吧，源字棺的力量那么强，拿到手就能当界域之主，谁还敢说你是废柴？”
这话像针一样扎进王小凡心里，他确实曾因 “王烁之子” 的身份压力山大，也偷偷羡慕过那些天生天赋异禀的师兄。可他突然想起母亲云无月说的话：“凡心才是最厉害的武器，天赋再高，丢了本心也是白搭。”
他深吸一口气，放下凡尘棺碎片，对着镜中的 “自己” 鞠躬：“你说的对，我当年是废柴，现在也不是完美的守护者。但我知道，力量不是为了证明自己厉害，是为了不让在乎的人失望。” 话音刚落，镜中的 “自己” 突然化作光点消散，鎏金镜面 “咔嚓” 裂开一道缝，浮现出四个古字：“过而能改”。
另一边，邹念的镜面里正上演着老宅血池被袭的场景 —— 当年她吓得腿软，是王小凡救了她。镜中的黑袍人笑着诱惑：“要是有控字棺的全力，你根本不用靠别人，直接就能把敌人碾死，要不要试试？” 邹念却摇头：“老话说‘独木难成林’，守护者不是孤胆英雄，要的是伙伴，不是独大！” 她的镜面也应声碎裂。
白灵的试炼则是面对异化的云上五骁，镜中的白璃劝她：“净化灵火练到极致能烧尽万物，连棋手都能灭，代价只是忘了所有感情，值得吧？” 白灵握紧灵火：“没有感情的力量，和清理者的机械有什么区别？我不要！” 三道镜面同时破碎，三人在通道中央汇合，前方浮现出一片灰蒙蒙的雾气 —— 第二重试炼，未来雾，到了。
二、未来雾：绝望的幻象
雾气翻涌间，三人眼前出现了多元界域的未来图景：棺椁支柱全碎了，云海变成黑色，灵数族沦为棋手的傀儡，邹念的控字棺被夺走，白灵的净化灵火熄灭，王小凡则跪在棋手面前，手里捧着源字棺，眼神空洞。
“看到了吗？这就是你们守护的结局！” 雾气中传来时间守护者的声音，带着冰冷的嘲讽，“没有源字棺的力量，你们连自己都保不住，更别说界域了。”
幻象里，棋手捏着零的脖子狂笑：“新三杰？不过是我养的棋子！现在源字棺到手，整个多元界域都是我的！” 王小凡看着零痛苦的表情，心脏像被揪住 —— 这是他最害怕的结局：因为自己不够强，让伙伴们陷入绝境。
“拿起源字棺！” 幻象中的 “王烁残影” 出现，递给她源字棺碎片，“只要你愿意用凡道眼交换力量，就能改写这个未来！”
王小凡的手微微颤抖，凡道眼是他的依仗，可看着幻象里伙伴的惨状，他差点就伸手去接。这时，邹念的声音突然传来：“小凡哥，别忘了！我们是守护者，不是力量的奴隶！” 她正对着幻象里的自己大喊，“就算输，也要站着输，绝不当叛徒！”
白灵也举起灵火，烧向幻象中的棋手：“老话说‘宁为玉碎，不为瓦全’，大不了一起死，也不能让你得逞！”
三人的信念像三道光，刺破了灰蒙蒙的雾气。王小凡突然笑了：“这未来是假的！因为我们不会放弃彼此，更不会为了力量丢了本心！” 他挥手打碎幻象，未来雾瞬间消散，前方出现一座悬浮的石桥 —— 桥的尽头，放着半块源字棺碎片，而桥身刻满了选择题：“要力量 / 守道义”“救一人 / 保万人”“成帝王 / 做凡人”。
“第三重试炼，本心劫。” 时间守护者的身影终于显现 —— 是十几个不同年龄段的王烁残影，有的穿机甲，有的披道袍，有的还是少年模样，“选对了，过桥拿碎片；选错了，永远困在桥上。”
三、本心劫：放弃即拥有
王小凡第一个走上石桥，脚下的石板立刻亮起一道题：“源字棺能重置法则，让你爹娘恢复实体，但代价是灵数族全灭，选吗？”
他的心脏猛地一跳 —— 让爹娘恢复，是他最大的愿望。可他看着石板上灵数族的笑脸浮雕，想起零信任的眼神，摇了摇头：“不选。爹娘要是知道我为了他们牺牲别人，肯定会生气的。老话说‘己所不欲，勿施于人’，我不能这么做。”
石板 “嗡” 地一声亮起绿光，向前延伸了一截。邹念的题目是：“用控字棺的控制权换邹晗复活，选吗？” 她红着眼眶摇头：“爹说过，守护界域比复活他更重要，我不能违背他的意愿。” 白灵的题目则是 “用净化灵火换白璃转世恢复记忆”，她也选择了拒绝：“记忆是缘分，不是强求来的。”
三人走到石桥尽头，源字棺碎片就在眼前，散发着能撼动维度的力量。最年长的王烁残影走过来，手里拿着完整的源字棺：“现在给你们最后一次机会 —— 拿起源字棺，成为界域的绝对统治者，没人能反对你们；或者放弃它，继续做随时可能牺牲的守护者。”
王小凡看着源字棺，又看了看身边的邹念和白灵，突然笑了：“我选放弃。”
“你疯了？” 年轻的王烁残影惊呼，“这可是源字棺！多少人求都求不来！”
“力量再强，要是没了伙伴，没了要守护的人，还有什么意义？” 王小凡指着界域的方向，“现在的多元界域，各族一起议事，灵数族和修士和平相处，就算有残留区，我们一起清理就好，不需要什么绝对统治。老话说‘不忘初心，方得始终’，我当守护者的初心，是守护和平，不是追求力量。”
他话音刚落，源字棺突然爆发出柔和的金光，碎片自动飞到他掌心，却没有强行注入力量，反而化作一道印记。所有王烁残影同时躬身行礼：“通过试炼！你守住了王家人最珍贵的‘凡心’，比我们这些追着力量跑的残影强多了。”
最年长的残影叹了口气：“其实源字棺不是武器，是‘法则调节器’—— 当年初代花粉帝造它，是为了防止某一方力量过强导致界域失衡，所谓‘重置法则’，是重置失衡的秩序，不是毁灭重来。” 他指向时空通道深处，“真正的源字棺在时间奇点，可最近奇点有异动，好像有人在篡改时间线，想提前拿到源字棺。”
王小凡的凡道眼突然剧痛，掌心的源字棺印记亮起，显现出一幅画面：时间奇点旁，一个穿白袍的身影正用黑色符文侵蚀奇点，而那身影的侧脸，竟和当年的观察者（未来王烁）一模一样！
“不好！有人要抢源字棺！” 邹念立刻催动控字棺，准备冲向奇点。
可就在这时，石桥突然剧烈震动，时空通道的墙壁裂开无数缝隙，一道黑色的触手从缝隙中钻出，直奔王小凡掌心的印记 —— 那触手的气息，既不是棋手的，也不是清理者的，反而带着一股极古老的 “虚无之力”，连凡道眼都看不透它的本质。
“这是什么东西？” 白灵举起净化灵火，却被触手轻易卷开。
最年长的王烁残影脸色骤变：“是‘虚无之影’！比棋手还古老的存在，以时间和法则为食！它怎么会在这里？”
黑色触手越来越多，缠绕住石桥，王小凡等人被困在中央。他握紧掌心的源字棺印记，看着越来越近的虚无之影，突然明白 —— 时间试炼不是结束，是为了让他觉醒源字棺的守护之力，而真正的敌人，才刚刚露出獠牙。
可更让他心惊的是，凡道眼透过触手的缝隙，看见时间奇点旁的白袍身影转过头，对着他的方向冷笑，手里竟拿着一块和他掌心一模一样的源字棺碎片 —— 那碎片上，刻着一个歪歪扭扭的 “凡” 字，正是他小时候在银杏树上刻的笔迹。
（本章完）
下章预告：
虚无之影的触手钻进王小凡的意识，让他陷入 “时间循环”，不断重复放弃源字棺的瞬间。邹念和白灵为救他，冒险用控字棺和净化灵火融合出 “灵数真火”，却意外引来了更多虚无之影。关键时刻，时间奇点突然爆发金光，真正的源字棺破奇点而出，棺身上竟刻着所有王烁和王小凡的名字 —— 而白袍身影的真实身份，竟是王小凡未来的 “黑化分身”，因一次守护失败，不惜篡改时间线也要拿到源字棺 “修正” 过去……