这一个月来，杨明辉没少对白莲教众揭露孔家及各地士绅的罪行，每当夜幕降临，营火旁总会响起愤怒的控诉：
“那孔家的佃租，说是五五分成，可算上各种杂税，咱们能留下三成就不错了，忙活一年到头，冬天还得靠着印子钱过活！”
一个来自泗水的汉子攥紧拳头，眼中含泪，“去年俺家娃儿病得快不行了，想借点救命钱，可那天杀管家竟逼俺拿闺女抵债！”
“何止如此！”另一个汉子咬牙切齿，
“他们强占民田，在田契上做手脚，今年说你的地多了一分，明年又说多了三分，生生把俺家祖传的十亩地都吞了去！”
“还有官府的那帮狗官，和孔家沆通一气，硬是把那黑的说成白的，那会管我们平民老百姓的死活！”
一位面容枯槁的妇人低声啜泣，字字泣血，“去年，孔家的远房少爷看上了俺家闺女，说是要纳为妾室。
可送进府去不到三个月，就说是病死了，连最后一面都不让见！后来才听说，是被活活作践死的啊……”
这些日夜不绝的控诉，让义军将士们对曲阜城中的所谓‘圣人后裔’恨之入骨。
他们这才明白，那些满口仁义道德的读书人，背地里竟是这般面目。
“急什么？”杨明辉抬头看了看日渐西斜的太阳，又仔细打量着曲阜高耸的城墙。
“孔家在曲阜盘桓千年，城墙还是有些根基的。咱们一路过来没带攻城器械，硬冲只会徒增伤亡。”
他马鞭轻抬，指向城外那片茂密林地，嘴角掠过一丝嘲讽，
“只是可笑，孔家传承千年，竟然连坚壁清野的常识都不懂，留着这么大片林子，倒是省了咱们的事”
“传令下去！全军后退三里扎营，避免敌人突袭！各营百户亲自带队，每队配十名木匠，立即派人砍伐城外林木，打造云梯、冲车！三日之后，寅时造饭，卯时攻城！”
“得令！”张猛咧嘴，露出森白牙齿，拨转马头疾驰而去。
片刻之后，营地里瞬间响起此起彼伏的吆喝声，教众们扛着斧头往林子去，还有人搬来石块垒灶台，炊烟很快袅袅升起。
与此同时，曲阜城头上一片慌乱。
孔胤植扶着垛口，脸色苍白地望着城外密密麻麻的义军营寨。
他身旁的曲阜县令王明德早已吓得两股战战，不停地擦拭着额头的冷汗，连说话都带着颤音。
“公、公爷......这贼军怕是有数万之众啊，这可如何是好？”
城下的义军黑压压一片，营寨连成片，炊烟直冲云霄，一看就不好惹。再想起阳谷、滕县的士绅下场，王明德后背的衣服都湿透了。
孔胤植死死攥紧手掌指节泛白。他何尝不慌？杨明辉一路杀来，连破十数城，士绅们死的死、逃的逃，想到那些被当众处决的乡绅，孔胤植的手不禁微微发抖。
只不过他的目光扫过一旁任城卫的千户李忠，还有那一千余名卫所士兵，此刻缩在垛口后，手里的长枪锈迹斑斑，甲片歪歪扭扭挂在身上，不少人脸色蜡黄，连站都站不稳。
临时征调的青壮更糟，手里握着从府库中淘出来的不知多久之前的长枪，眼神里满是惶恐，时不时往城下瞟一眼，腿肚子都在打颤。
看着这帮连青壮都不如的卫所军，心里把千户李忠祖宗十八辈都骂出来了，却也只能强装镇定，
“本公已经上书朝廷求援，相信援军不日即到。”
孔胤植嘴上这么说，心里却再清楚不过，虽然他几日前就写了求救信，派快马送往济南、送往京城，可他心里比谁都清楚。
按照朝廷的效率，内阁要先议事，兵部要调兵，粮草要筹备，等援军真到了曲阜，怕是他孔胤植的坟头草都长三尺高了！
王明德的声音带着哭腔，“贼军势大，朝廷援军怕是远水难解近渴啊！”
“慌什么！”孔胤植狠狠地瞪了一眼王明德，心里却暗骂这个蠢货只会添乱，
“曲阜是圣人故里，有先祖庇佑，岂是这些乱贼能攻破的？”
他转向一旁的任城卫千户李忠，目光里带着不容置疑的压迫，
“李千户，告诉你手下的人，只要守住一月，朝廷援军必到！到时候本公奏请陛下，每人赏银五十两，家里免徭役三年！”
李忠在一旁苦着脸，却不敢拆穿——他这一千卫所兵，半年没发过军饷，粮食都是掺着糠麸吃，哪有什么战斗力？能站在城墙上不逃，全靠孔胤植许诺的“赏银五十两”。
他偷偷往城下看，见义军已经开始砍树，斧头劈木的“砰砰”声顺着风传上来，心里更慌了。
“公爷，要不……咱们晚上再派些人去城外烧了那片林子？延缓贼人的攻势。”
“蠢货！”孔胤植猛地回头瞪了他一眼，“城外全是反贼的人，派出去不是送死？再说那林子是我孔家的产业，砍了多少树都有账，烧了以后怎么算？”
他心里其实也后悔——早知道该听管家的，把城外林子砍了加固城墙，可当初总觉得“圣人门庭，不宜动斧锯”，如今倒成了义军的“攻城材料”。
王明德见状，赶紧打圆场：“公爷说的是，咱们守好城墙就是。本官已经让人把粮食运过来了，将士们吃饱了，定能守住！”
孔胤植望着城外正在砍伐树木打造攻城器械的义军，突然感到一阵眩晕。他扶住城墙，这才没有倒下。
夕阳的余晖洒在曲阜城头，将孔胤植的身影拉得很长。这一刻，这位自诩圣人后裔的衍圣公，第一次真切地感受到了死亡的威胁。
“传令下去，“他强撑着说道，“拿五万，不，拿一万两银子出来犒军，让守城的将士们吃饱喝足。
再派人去动员城中的士绅，让他们的家丁全部上城协防！“
然而就连他自己都知道，这些举措在数万白莲义军面前，不过是杯水车薪。
望着远处义军营中升起的袅袅炊烟，孔胤植第一次开始怀疑：孔家千年的基业，难道真的要断送在自己手中？