青岚宗的山门在晨光中泛着玉色光晕，云雾如轻纱般缠绕在门柱的盘龙雕刻上，显得庄严而神圣。
当凌尘和药老带着获救的修士们出现在山门前时，等候多时的弟子们爆发出雷鸣般的欢呼，声浪几乎要掀翻云层。
林风带着残部早已归来，此刻正站在最前排，看到凌尘时，激动地挥了挥拳头。
宗主亲自迎上前，紫袍在晨光中泛着柔光，目光落在凌尘怀中的丹王鼎上，青铜鼎身的火焰纹在阳光下流转，比百年前典籍记载的更加鲜活，仿佛有生命在其中跃动。
他对着药老深深一揖：“前辈受苦了，青岚宗欠您的，今日总算能还上一二。”
药老摆了摆手，眉宇间带着疲惫却难掩欣慰：“都是小辈们争气，我不过是敲敲边鼓。”
他看向凌尘，眼中带着期许，“这鼎认主，往后就交给他打理吧，他的性子稳，不会辱没了丹王鼎的名声。”
“理应如此。”宗主转向凌尘，语气郑重，声音传遍山门，“你揭露血煞门阴谋，寻回镇派之宝丹王鼎，护我宗门及周边各派周全，功绩卓著。
从今日起，你晋升为内门核心弟子，掌管炼丹峰丹道阁，可自由查阅宗门所有丹道典籍，包括历代长老的炼丹手札。”
这个任命让周围的长老们都露出赞同之色，连最严苛的三长老都点头认可。
核心弟子之位，掌管丹道阁之权，这已是青岚宗能给予的最高礼遇，连当年的药尘长老年轻时都未曾有过这般殊荣。
凌尘躬身谢恩，心中却掠过一丝疑虑——蚀骨崖深处那双猩红的眼睛，始终让他不安。
血屠虽死，但那道目光中的阴冷与算计，绝非寻常血煞门弟子所有，更像是隐藏在幕后的黑手，正冷冷注视着这一切。
回到药圃收拾行囊时，药老忽然将他拉至锁灵藤环绕的石墙后，从怀中摸出个陈旧的木盒，盒身刻着简单的丹纹，边角已磨损发黑：“这是当年我追查血煞门时，从一个黑衣人口中搜出的，一直没机会破译，上面的符文古怪得很。”
木盒里是卷泛黄的兽皮卷，皮质粗糙，上面用血色墨水画着奇怪的符文，扭曲如蛇，既不像功法口诀，也不像地图标记，反而与丹王鼎底部的暗纹有些相似，只是更加杂乱。
凌尘将丹王鼎贴近兽皮卷，鼎身突然亮起，那些符文竟如同找到归宿般，顺着鼎身的纹路流动起来，在鼎底组成了一行小字——“血魔本源，藏于青州极北‘万尸谷’，非心焰不可灭”。
“万尸谷？”药老脸色微变，指尖无意识地摩挲着腕上的疤痕，“那是上古战场遗迹，传闻埋着十万修士的尸骨，终年被死气笼罩，连筑基期修士都不敢深入，据说谷中还有‘尸王’镇守，实力堪比金丹期。”
凌尘指尖划过鼎底的字迹，心中寒意渐生：“看来血屠只是个幌子，真正的血魔本源，根本不在蚀骨崖，他的祭坛不过是用来吸引注意力的***。”
他忽然想起《血魔功》残卷的最后一页，记载着“本源不灭，血魔不死”，当时以为是邪功夸大其词，如今看来，竟是真的，血屠只是个被推到台前的棋子。
“此事非同小可。”药老收起兽皮卷，神色凝重，“你刚归宗，根基未稳，不宜再贸然行动。先稳住阵脚，将丹王鼎的灵纹彻底激活，熟悉心焰的掌控之法，再做打算。”
他顿了顿，又道，“我的血毒虽被鼎焰压制，却未根除，需入炼丹峰的‘冰火泉’疗养，短时间内帮不了你，凡事多与宗主商议，他是可信之人。”
正说着，丹堂的秦长老匆匆赶来，花白的胡须都在颤，手中拿着一封烫金请柬，边缘绣着海浪纹：“凌小子，蓬莱岛的人来了，说是要多谢你救了他们的少岛主敖青，还带来了‘碧海灵髓’，说是能助你淬炼灵根，提升修炼速度。”
蓬莱岛是青州东部的修仙大派，盘踞在东海诸岛，以丹术和控水术闻名，与青岚宗素有往来，此次被掳的修士中就有蓬莱岛少岛主敖青，据说灵根纯净，是蓬莱岛百年不遇的天才。
“蓬莱岛的碧海灵髓？”药老眼中闪过异色，“那是用深海万年珊瑚髓炼化而成，淬炼灵根的至宝，对五行灵根尤其有效，能洗去杂气，让灵根更精纯，你正好用得上，可别浪费了。”
凌尘跟着秦长老前往前殿，心中却愈发警惕。血煞门的余孽未清，蓬莱岛此时送来重礼，是真心感谢，还是另有所图？毕竟《血魔功》与青岚宗的渊源牵扯甚广，蓬莱岛作为老牌宗门，会不会也知晓些什么？
前殿内，一位身着蓝袍的中年修士正与宗主交谈，他面容方正，腰间挂着枚贝壳状令牌，令牌上的海浪纹栩栩如生，气息沉稳如山，竟是筑基中期修士——蓬莱岛的大长老，敖广。
旁边站着个面色苍白的少年，正是获救的少岛主敖青，他穿着青色锦袍，眉宇间还带着惊魂未定的怯懦。
“凌小友，大恩不言谢！”敖广见凌尘进来，起身拱手，动作洒脱，眼中带着真切的感激。
“若非你出手及时，青儿恐怕已遭血煞门毒手，蓬莱岛欠你一份情。”
他从储物袋中取出个水晶瓶，里面装着淡蓝色的液体，流动如活物，正是碧海灵髓。
“这点薄礼，还请收下，虽不及你的救命之恩，也算我蓬莱岛的一点心意。”
凌尘接过水晶瓶，灵髓入手微凉，能感觉到其中蕴含的精纯水系灵力，确实是宝物，对他的五行灵根大有裨益。
他正欲道谢，敖青忽然开口，声音带着怯意，手指紧张地绞着衣角：“凌哥哥，我在血煞门的地牢里，听到看守的人提到‘万尸谷’，说要在那里……复活什么很厉害的东西，需要很多很多灵根纯净的人。”
万尸谷！
凌尘和宗主对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。敖广显然也不知情，皱眉追问：“青儿，仔细想想，还听到了什么？他们有没有说复活的是什么？”
“他们说……需要‘九转炼神诀’的修士做引……”敖青的声音越来越低，头几乎埋到胸口，“还说……青岚宗就有这本功法的残页，找到残页，就能找到修炼这功法的人……”
此言一出，满殿皆静。
《九转炼神诀》是凌尘的根本功法，连药老都只知其名，不知详情，血煞门怎会知晓？还知道青岚宗有残页？这绝不是巧合！
宗主脸色微变，目光不自觉地看向药老常去的后山方向，那里藏着青岚宗最古老的典籍库，封存着历代不传之秘。
他沉声道：“敖长老，此事牵涉甚广，关乎青州安危，可否借一步详谈？有些内情，需单独告知。”
敖广点头：“自当从命，蓬莱岛与青岚宗唇齿相依，绝不能让血煞门的阴谋得逞。”
两人转入内殿后，秦长老拉着凌尘走到角落，压低声音，语气带着震惊：“凌小子，你可知晓？宗门典籍库确实藏着半卷《九转炼神诀》，是百年前药尘前辈带回来的，一直被列为禁书，除了历代宗主和丹堂首席，无人知晓，连我也是偶然听师父提起过一次！”
凌尘心中巨震。药老不仅是百年前的丹尘长老，还与他的功法有着千丝万缕的联系？
这绝不是巧合，药老让他进苦役营，教他炼丹，恐怕从一开始就知道他修炼的是《九转炼神诀》！
回到炼丹峰的丹道阁时，暮色已浓，夕阳将丹道阁的琉璃顶染成金色。
凌尘将碧海灵髓倒入丹王鼎中，又取出从蚀骨崖带回的《血魔功》残卷，尝试以鼎焰炼化其中的邪力，想看看能否从中找到更多线索。
出乎意料的是，残卷在鼎焰中并未焚毁，反而浮现出与《九转炼神诀》相似的运功路线，只是逆转了灵力流向，将温和的炼体灵力转化为凶戾的血气。
“原来如此。”他恍然大悟。血魔功与九转炼神诀，竟是同源异流，一正一邪，如同镜中倒影，难怪血煞门会盯上修炼《九转炼神诀》的人。
鼎底的火焰纹忽然亮起，将残卷的内容吸入其中，与之前的兽皮卷符文融合，渐渐组成一幅残缺的地图，线条粗糙，却清晰地指向青州极北的万尸谷深处，标注着“本源之核”的位置，旁边还画着个诡异的祭坛，与蚀骨崖的祭坛相似，却更加庞大。
就在这时，窗外传来轻微的破空声，细如蚊蚋。凌尘迅速收起地图，只见一张纸条被钉在窗棂上，上面用鲜血写着一行字：“想知道你爹娘的下落，来万尸谷。”
爹娘？！
凌尘猛地握紧拳头，纸条上的字迹带着熟悉的阴冷，正是蚀骨崖深处那双眼睛的气息！他们竟掳走了爹娘？还是以此为诱饵，引他前往万尸谷？
他冲出丹道阁，望着青州极北的方向，夜空中的星辰仿佛化作无数双眼睛，正冷冷地注视着他，充满了恶意。
归宗的喜悦荡然无存，新的危机已如影随形。万尸谷的迷雾，爹娘的下落，药老的秘密，《九转炼神诀》与血魔功的渊源……所有的线索都指向那个禁忌之地，像一张无形的网，正缓缓收紧。
丹王鼎在怀中微微颤动，仿佛在呼应他的决心，鼎身的火焰纹流转不息，散发出温暖的光芒。
凌尘深吸一口气，转身走向宗主的住处——他知道，有些事，必须立刻说清楚，血煞门的阴谋远比想象中更深，仅凭他一人，难以应对。
夜色中的青岚宗静谧祥和，虫鸣与风声交织，谁也不知道，一场牵涉上古秘辛的风暴，已在年轻的核心弟子心中悄然酝酿。
而万尸谷的方向，死气正随着月色愈发浓郁，如同翻滚的墨汁，仿佛在等待着猎物的到来，准备将其一网打尽。