竹林之内，风声依旧。
只是这本应沁人心脾的微风，此刻落在秦峰的耳中，却化作了尖锐的呼啸，仿佛无数冤魂在哭泣，在质问。
虞瀚的话语，如同一柄柄由万载玄冰铸就的利刃，一句句，一字字，将那血淋淋、冷冰冰的现实骨架，赤裸裸地展现在他眼前。
“孙禅堂帮你治病的时候，你接受星空巨兽II型基因药剂的时候，你接受《十全手》的时候，怎么不拒绝呢？”
一句反问，如同一记重锤，狠狠砸在秦峰的心口。
他无法反驳其中蕴含的逻辑——他享受了帝国最顶级的资源倾斜，这些资源本身就代表着一种筛选与不公。
但他内心深处，那根源于启明星、源于秦家、源于无数战友袍泽用生命教会他的朴素道义，却在疯狂地咆哮。
“这不一样。”
秦峰的声音嘶哑，却异常坚定。
他抬起头，直视着虞瀚那双深邃如星空的眼眸，那里面没有丝毫的动摇。
“如果接受《十全手》，接受任何顶级的资源，其代价是需要用无辜同胞的生命去铺路，是放任帝国的叛徒在外屠戮我们的同胞，那我宁可此生不曾踏入武道！”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在静谧的竹林，“当年，孙馆主帮我我拔除病根，亲口说让我走上武道，守护人族！
不是为了让我认同这种用同胞性命去‘喂养’天才的邪道！
虞瀚导师，您这是在诡辩！我要见周雄大人！
我要当面问他，这究竟是谁的命令！
极限战士战团的荣耀，帝国的荣耀，就是建立在同胞的白骨之上吗？！”
秦峰的情绪，如同积压了万年的火山，在此刻轰然爆发。
这是一种亵渎。
对他所信奉的一切，对他用血与火铸就的武道意志的，最彻底的亵渎！
“……”
虞瀚沉默了。
他看着眼前这个状若怒狮的弟子，看着他眼中那不曾被岁月和杀戮磨灭的、纯粹到刺眼的火焰，心中竟泛起了一丝遥远而苦涩的共鸣。
曾几何时，他自己……
良久之后，虞瀚才压下心中的波澜，用一种更加冰冷、更加不容置喙的语气，继续扮演着那个冷酷秩序的代言人。
“秦峰，收起你那不成熟的情绪。
你要知道，帝国对于你这种级天才的培养，是不遗余力的，也是不计代价的。”
他伸出一根手指，进行一场精确的计算。
“我给你计算一下这笔账。”
“如果你能击杀恐虐赐福的恶魔，将获得巨大的好处，能够让你未来走的更远，假如你未来成为黑洞级高手，你可以庇佑一整个星系的所有人类，斩杀数不清的异族，间接拯救更多同胞。
而黑洞级，只是你这种天才的起点而已。”
虞瀚的声音顿了顿，给了秦峰一个喘息和思考的空间，随即他抛出了那个最残酷的砝码。
“而因为我们在战略层面，短时间放任石当这枚‘棋子’在边境星域肆虐，根据大数据模型的精确推演，所导致的直接或间接死亡数量，其上限不会超过三百万。”
“三百万，和一个起点为黑洞级的、人族未来的守护神。
秦峰，现在你告诉我，孰轻孰重？”
虞瀚的目光如刀，直刺秦峰的灵魂深处。
“帝国，在某些特定的情况下，会亲手培养、或者说‘放养’恶魔。
而被放养的恶魔，则会化作我们战团最顶尖天才的养料。
用一个可控的恶魔，去催生一个不可估量的英雄。
这是帝国在与混沌、与万族进行了无数年血腥战争后，总结出的古往今来的铁律之一。
这也是帝国边境地区，存在的真正意义——它是一块磨刀石，一个筛选场，一个……养蛊的罐子。”
秦峰彻底沉默了。
他高大的身躯，在这一刻竟有些微微的战栗。
不是因为恐惧，而是因为一种源于世界观崩塌的巨大冲击。
他引以为傲的坚固心性，在这套冷酷、精密、似乎又无法辩驳的“帝国真理”面前，出现了无数道裂痕。
他无法反驳。
从纯粹的理性和利益最大化的角度，虞瀚的逻辑是成立的。
三百万，对于动辄以光年计算、以星系统计的庞大帝国而言，甚至不如一份战报上冰冷的数字来得有冲击力。
而一位黑洞级的强者，其战略价值，确实是无法估量的。
可是……
良久之后，秦峰艰涩地开口，每一个字都仿佛是从牙缝里挤出来的：“那被混沌恶魔献祭的，组成那三百万数字的……我们的人族同胞呢？”
“在这冰冷而残酷的宇宙中，我们坚信，也必须坚信——只有整个人族的利益，不存在单独个体的得失。”
虞瀚的声音变得更加寒冷，那寒意之中，却又夹杂着一丝几乎无法察觉的、深埋的哀怨。
他似乎不是在对秦峰说，更像是在对自己、对那段尘封的过往宣告着什么。
“生在边境，就要有随时为帝国牺牲的觉悟。
这是他们的命运，也是他们的荣耀。
牺牲一小部分人族，换取整个人族更大的利益，这很值得。”
“如果被牺牲的是你的好友呢？！”
秦峰的质问，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了虞瀚最敏感的神经上。
“如果那三百万同胞里，有你的家人呢？！
有你的父母、你的挚友、你的恩师呢？！
你还会觉得，这很值得吗？！虞瀚导师！”
“嗡——！”
虞瀚的脑海中，仿佛有一颗星辰瞬间爆炸。
秦峰的这句话，像是一把钥匙，一把沾满了血与泪的钥匙，悍然打开了他记忆深处那道被他自己用无尽悔恨与痛苦层层封锁的大门。
他的瞳孔在瞬间剧烈收缩，缩成了最危险的针尖。
那张万年不变的冰山面容，第一次出现了剧烈的扭曲。
他仿佛看到了尸山血海，看到了燃烧的星球，看到了无数熟悉的面孔在哀嚎中化为灰烬。
一滴滚烫的泪水，不受控制地从他的眼角淌过，却在滑落的瞬间，被他体内逸散出的、恐怖的灵能瞬间蒸发，连一丝痕迹都未曾留下。
他被秦峰这句诛心之问，怼得哑口无言。
就在这剑拔弩张，气氛凝固到极致的时刻。
踏、踏、踏——
一阵厚重如山岳倾颓的脚步声，从竹林的深处缓缓响起。
每一步，都仿佛踏在所有人的心脏之上，让空气都为之凝固。
一个比秦峰还要高大魁梧的身影，缓缓走出。
他身着极限战士战团的制式作训服，黑色的衣料下，是如同神金浇筑般的恐怖肌肉轮廓。
他的面容方正，眼神威严，正是黑洞级强者，极限战士战团连长——周雄。
与之前几次见面时那温和甚至有些懒散的态度截然不同，此刻的周雄，浑身上下都散发着一股身经万战、手掌亿万生杀大权的铁血威严。
他的目光没有看虞瀚，而是死死地压在了秦峰的身上。
“你不服，那你就去变强。强到你的意志，就是帝国的意志；强到你的话语，就是所有人都必须遵从的规则。”
周雄的声音不高，却蕴含着一种不容置喙的绝对力量。
一个音节都如同法则的宣判，深深烙印在秦峰的灵魂之中。
“你不服，那你就去改变。
你不想帝国用这种方式培养天才，那就去万族战场，去混沌深处，亲手斩下数不清的恶魔头颅、异族神祇的头颅，用它们的尸骨，为帝国，为人族，铺就一条更光明的道路！”
“在你没有改变现状的实力之前，就给我老老实实地遵从规则！
收起你那可笑又幼稚的情绪，不要在这里像个没断奶的婴儿一样胡闹！”
周雄的眼神陡然变得无比严厉，如同两道撕裂星空的闪电。
“现在，回去！修行！”
最后四个字，如同军令，如同神谕，轰然炸响。
“是。”
秦峰的牙齿，将自己的嘴唇都咬出了血。
他感受到了前所未有的屈辱，不是因为周雄的呵斥，而是因为自己的弱小。
是的，周雄说得对。
不服？那就去改变。
没有实力，连呐喊的资格都没有。
他深深地看了周雄一眼，又看了一眼陷入了某种痛苦回忆的虞瀚，最终一言不发，紧握着双拳，转身，决绝地离开。
直至秦峰的身形彻底消失在竹林的尽头，那股压抑到极致的气氛才缓缓松懈下来。
虞瀚长长地舒了一口气，从那痛苦的回忆中挣脱出来，他擦了擦眼角根本不存在的泪痕，看向周雄，脸上露出了一丝苦笑。
“周大人，您来了。
帝国培养混沌恶魔，大部分都是用的那些被判处死刑的星际海盗和重刑犯，在特定的监狱星球进行‘养蛊’。
我们……这是在骗秦峰呀。
现在就对他进行这种残酷的思政教育，是不是……太早了点？”
周雄转过身，那股令人窒息的威严瞬间消散，取而代之的是一种阴阳怪气的腔调。
“早什么早？骗什么骗？！
现在不早点上思政课，难道要等他以后穿着极限战士的动力甲，成了万众瞩目的英雄，然后因为在外面受了一点委屈，就直接撂挑子不干，哭哭啼啼地跑回母校来装孙子，那个时候，你再去给他进行思政教育吗？”
“咳……咳咳咳。”
虞瀚被周雄这番话噎得连连咳嗽，一张俊脸涨得通红，露出了一个比哭还难看的尴尬笑容。
这话简直就是指着他的鼻子在骂。
周雄斜睨了他一眼，冷哼一声，毫不客气地继续开火。
“虞瀚，你以为我骂他，就没骂你吗？”
“你这个混蛋！‘不服就去改变’，这句话当年老子也跟你说过！
你呢？你做了什么？
你躲回迦南星空武大，躲在这个象牙塔里当你的导师，装了这么多年的孙子，算是什么意思？！
一个曾经被誉为‘神矛’的天才，就这点出息？
别让老子看不起你！”
周雄伸出手指，几乎要戳到虞瀚的鼻子上，破口大骂，丝毫没有黑洞级强者的风范，反而像个恨铁不成钢的老大哥。
被骂到这个份上，虞瀚反而像是卸下了所有的伪装和包袱，脖子一梗，干脆不要脸了，反倒是硬气了起来。
“我装孙子怎么了？我乐意！再说了，神选都要回去装孙子了，我这个过气的‘神矛’装装孙子不很正常吗？”
他对着秦峰离开的方向努了努嘴，一副“你看吧，我没说错”的表情，“不信你看着，这小子现在心里憋着天大的火，又没处发泄，我敢打赌，他现在肯定已经准备回启明星老家去了。”
“哼。”
周雄重重地冷哼一声，但眼中的怒火却消散了不少。
他背着手，看着远方，语气缓和了下来。
“等秦峰不装孙子了，等他把这件事彻底消化，你就给老子滚回战团归队去。”
听到这话，虞瀚的身躯猛地一震。
周雄没有看他，继续说道：“……你当年的事情，帝国最高审判庭的最终裁决已经下来了。
你无罪。万飞羽，死罪。
他已被列为帝国最高级通缉犯，目前已确认叛逃到了万族战场的外围星域，还没抓到，不过已经锁定了他的大概活动范围。蹦跶不了多久了。”
“真……真的？！”
虞瀚的声音，第一次出现了剧烈的颤抖。
他等待这个结果，已经等了太久太久，久到他自己都快要放弃了。
“嗯。”
周雄从鼻子里发出一个肯定的音节：“帝国审判庭注重效率，但你这种大事，想要调查清楚，得花费不少时间，让你久等了。”
“好！好！”
虞瀚的眼中，瞬间迸发出了骇人的光彩，那股被他压抑了数十年的锐气与锋芒，仿佛在这一刻尽数回归，“等秦峰回来，我就归队！”
“嗯。”
周雄的目光仿佛穿透了无尽的虚空。
他的嘴角，勾起了一抹无奈又好笑的弧度。
“这小子……还真跑回启明星老家去了。你们这些小家伙，怎么脑回路都一个样，受了委屈，第一反应就是往老家跑。”
话语中，满是长辈对晚辈那种，又好气又好笑的宠溺。
竹林，再次恢复了宁静。
——
启明星。
家。
当秦峰的身体在传送光束的包裹下，于银鸥社区的公共传送点出现时，一股久违的、混杂着泥土芬芳与植物清香的空气，瞬间涌入了他的肺腑。
这颗星球的引力，这颗星球的氧气浓度，一切都显得如此的熟悉，如此的恰到好处，仿佛是为他的身体量身定做一般。
在迦南星空武大那经过精密调校、灵能充沛的修炼环境中待得太久，乍一回到这颗生命力指数平平无奇的母星，本应感到些许“稀薄”与不适，但秦峰感受到的，却唯有无尽的安宁与舒展。
他脱下了那身象征着无畏战团精英身份的作战服，换上了一套在启明星首府商业区随意购买的普通休闲装。
敛去了所有外放的气息，将那足以让山海颤栗的恐怖力量，尽数收敛于“极品元窍”与四肢百骸的深处。
此刻的他，走在银鸥社区那熟悉的林荫道上，看上去就像一个身材高大、气质沉稳的普通青年，与周围那些行色匆匆的居民，并无二致。
只是，他那双看过太多生灭、太多血与火屠戮的眼眸深处，所积淀的厚重与沧桑，却绝非这个年纪所能拥有。
与周雄、虞瀚的那一场对质，如同一根烧红的钢针，狠狠地扎进了他的灵魂深处。
那套冰冷、残酷，却又似乎无法辩驳的“帝国铁律”，让他第一次对自己所为之奋斗、所为之守护的信念，产生了动摇。
他不服。
但他无力改变。
周雄那句“没有改变现状的实力就遵从规则”，如同一记响亮的耳光，将他从愤怒的顶点击落。
是的，他还是太弱了。
七级山海境，在一颗偏远的生命星球上或许是神明般的存在，但在庞大的帝国机器与那动辄以星系、以亿年为单位的宏大叙事面前，依旧渺小得如同一粒尘埃。
所以，他回来了。
他的脚步，不自觉地停在了一座熟悉的建筑前。
——极限武馆。
这里，是他武道之路真正意义上的起点。
那块熟悉的招牌，经过了数十年的风雨，已经更换成了更加现代的合金材质，但那三个龙飞凤舞的大字，依旧和记忆中一模一样。
武馆门口的电子公告牌上，正滚动播放着一条招聘信息。
【极限武馆（银鸥社区分馆）诚聘各级武道教练，待遇从优，有意者请入内详询。】
秦峰的目光，在这条信息上停留了片刻。
一个念头，毫无征兆地从心底里冒了出来。
他想在这里，停留一段时间。
只为换一种心情。
他迈步走了进去。
武馆内部的格局变化不大，只是所有的训练器械都已更新换代，墙壁上悬挂的优秀学员照片，也早已换成了一张张陌生的年轻面孔。
前台接待处，坐着一个看上去只有二十岁出头的年轻人，正有些百无聊赖地看着自己的个人终端。
“你好，我来应聘教练。”
秦峰的声音很平静。
“哦，您好。”
年轻人抬起头，看到秦峰，眼神一亮，起身热情地招呼道，“请坐。我们这里一到三级的教练岗位都有空缺，您看您……”
“孙禅堂馆主，他……回来过吗？”
秦峰打断了他，问出了自己最关心的问题。
年轻人愣了一下，似乎在回忆这个有些遥远的名字。
“孙老馆主啊……听武馆里的前辈们说，大概在三十多年前，他老人家回来过一次，待了没几天就又离开了。”
三十多年前。
秦峰在心中默默计算了一下，那正是自己当年被孙馆主传授《十全手》皮毛的时候。
“哦哦，好的。”
秦峰点了点头，拉回了思绪，“我来登记。”
年轻人在终端上调出应聘表格，问道：“好的，请问您的姓名和武道等级是？”
“姓名，秦峰。”
“实力，七级山海武者。”
秦峰的语气，平静得就像是在说“我今天午饭吃了一碗面”。
“好的，秦峰……七级……山……”
年轻人的手指在光幕上飞快地敲击着，口中下意识地复述着。
然而，当“七级山海武者”这六个字完整地从他口中念出，并被他的大脑所理解时，他的整个身体瞬间僵直。
“啊？”
“大人，您是七级山海武者？！”
这样一尊神佛，跑到他们这个小池塘里来应聘一个基础教练的职位？
“大人，我们这里庙小，雇不起您这样的！”
年轻人的脸上，已经见了汗，说话都带着颤音。
“没事，我不要薪水。”
秦峰看出了他的窘迫，温和地说道，“就当是来帮忙。如果非要按规矩走，一个月三千帝国币的象征性工资就行。”
他顿了顿，补充了一句：“我当年，受过孙馆主的恩惠。”
“嗷……嗷嗷！原来是这样！”
听到“孙馆主”这个名字，年轻人找到了一个可以理解这一切的逻辑支点，脸上是恍然与崇敬。
原来是老馆主的故人，是回来报恩的！这就说得通了！
“好的，好的！没问题！”
他手忙脚乱地捡起光幕笔，用最恭敬的姿态，飞快地为秦峰完成了信息登记，“大人，您明天就可以来上班了！不不，您什么时候想来都可以！我们不会给您安排任何强制性的私教课程，一切都随缘！”
“如此甚好。”
秦峰点了点头，起身离开了极限武馆。
回家的路，只剩下最后几百米。
当他用那枚储存在亚空间储物单元里、数十年未曾动用过的老式钥匙，打开家门时，一股熟悉的、混杂着淡淡油烟味与父亲身上特有气息的味道，扑面而来。
家里的布置，和几十年前他离开时，几乎一模一样。
那套略显陈旧的沙发，茶几上父亲用惯了的茶杯，墙上挂着他初中、高中时的毕业照……一切的一切，都带着浓厚的生活痕迹。
父亲一直没有搬走。
这里，始终是他的根。
秦峰没有去打扰父亲的工作，只是静静地坐在沙发上，将自己融入这片宁静的港湾。
他打开个人终端，接入了启明星的私域网络。
在帝国任务系统的区域板块中，他再次看到了一条熟悉的信息。
【启明第一武道高级中学，诚聘各级实战课指导老师，要求……】
看着“启明一高”那几个字，林月、古月、武尚峰三位恩师的样貌，在脑海中一一浮现。
他几乎没有犹豫，调出自己的资料，然后点击了申请递交。
做完这一切，他便关掉了终端，闭上双眼，静静地等待着。
等待着夜幕的降临，等待着那个熟悉脚步声的响起。
不知过了多久，当时钟指向傍晚六点，楼道里传来了钥匙碰撞的清脆声响，以及两道熟悉的说话声。
其中一道，是父亲秦大海爽朗的笑声。
“老吴啊，今天可得多亏了你帮忙盯着生产线，不然我哪有空去给你置办这些践行酒菜。
来来来，今晚咱俩必须好好喝点，这可是给你送你上任去的庆功宴！”
另一道声音，则显得更为沉稳：“那必须的，你亲自下厨，我可得好好饱饱口福。
说起来，这次能调去总厂担任副厂长，也多亏了你儿子秦峰的名头啊，现在整个启明星，谁不知道你老秦家出了个了不得的麒麟儿。”
是吴厂长的声音。
“哈哈哈，那小子……”
“咔嚓”一声，房门被推开。
门外的谈笑声，戛然而止。
秦大海和吴厂长的身影，出现在门口。
当他们的目光，越过玄关，看到那个静静坐在客厅沙发上的高大身影时，两个人都愣住了。
空气，仿佛在这一瞬间凝固。
“阿……阿峰？！”
秦大海的眼睛，在瞬间瞪大。
他脸上的表情，从错愕，到不敢置信，最终化作了无与伦比的狂喜。
而他身旁的吴厂长，反应却截然不同。
作为一名已经步入六级的老牌武者，他的身体本能，远比他的大脑反应更快。
在看到秦峰的一刹那，他全身的汗毛，轰然倒竖！
一股无法用言语形容的、源于生命层次最深处的恐惧，如同一座冰封的太古神山，狠狠地压在了他的灵魂之上。
他感觉自己看到的不是一个人，而是一头收敛了所有爪牙，正在假寐的宇宙星空巨兽。
那看似平静的身躯里，蕴藏着足以将这颗星球都撕成碎片的恐怖威能！
“敌袭！”
这个念头，甚至没能在他脑海中完整形成。
他的身体，已经做出了最本能的反应。
右手一抹，亚空间储物单元中那柄陪伴了他大半生的合金长刀，瞬间出鞘，被他死死地横在胸前，摆出了一个防御的姿态。
“阿峰！你小子，怎么回来了！！”
秦大海却完全没有感受到那股压力，他三步并作两步地冲了上来，完全无视了旁边如临大敌的吴厂长，张开双臂，给了秦峰一个结结实实的熊抱。
秦峰笑着，紧紧地回抱着自己的父亲角。
“回家待一段时间，陪陪你。”
他拍了拍父亲宽厚的后背，轻声说道，“我现在的实力，已经到了一个瓶颈期，在哪里修行，其实都一样了。”
“好！好啊！好孩子！”
秦大海激动得有些语无伦次，连连拍打着秦峰的后背，哈哈大笑起来。
他转过头，才注意到一旁依旧保持着戒备姿态、脸色有些发白的吴厂长，连忙介绍道：“阿峰，快，这位是吴厂长，这些年，可没少关照咱们家。”
“嗯，我知道。吴厂长，好久不见。”
秦峰松开父亲，微笑着对吴厂长点了点头，打了个招呼。
吴厂长这才如梦初醒，看着眼前这对父子情深的画面，再看看自己手中紧握的长刀，老脸一红，连忙收刀入鞘，露出了一个比哭还难看的拘谨笑容。
他向前一步，微微躬身，谦卑道：“秦峰。您别听老秦瞎说，什么关照，我那……实际上也就是提前做点变相的投资罢了。当不得‘关照’二字。”
吴厂长非常明智地选择了实话实说。
“话可不能这么说，吴叔。”
秦峰脸上的笑容不变，称呼却从“吴厂长”变成了“吴叔”，瞬间拉近了距离。
他上前一步，熟络地笑道：“当年要不是您和厂里各位叔伯的帮衬，我和我爸的日子也不会那么好过。
这份情，我秦峰一直记着。
您这次高升，还没来得及恭喜您，等改天，我一定登门道贺。”
一番话说得滴水不漏，既肯定了对方当年的帮助，又全了父亲的面子，还显得亲近而不失分寸。
这番近乎油滑的成熟与老练，让一旁的秦大海看得一愣一愣的。
吴厂长更是受宠若惊，连连摆手道：“不敢当，不敢当！那老秦，你看，秦峰好不容易回来一趟，你们父子俩肯定有很多话要说。
我家里那边还有点急事，就先不打扰了！
庆功宴，咱们改天，改天我做东！”
“好好。”
看着吴厂长仓皇离去的背影，秦大海有些过意不去，而秦峰则是笑着摇了摇头。
他知道，这不是吴厂长不给面子，而是在巨大的生命层次差距下，普通人与强者之间，已经存在了一道天然的、难以逾越的鸿沟。
强行坐在一张桌子上，对双方而言，都是一种折磨。
除非有亲情的纽带。
“爸，别管他了，我肚子饿了。”
秦峰笑着，捡起地上的菜篮子，递给父亲，“您的拿手菜，我可是想了几十年了。”
“哈哈！好！等着！”
听到儿子这句话，秦大海瞬间把所有的事情都抛到了脑后，他接过菜篮子，系上围裙，雄赳赳气昂昂地走进了厨房。
很快，伴随着抽油烟机的轰鸣声，一阵阵浓郁的菜香味，从厨房里飘了出来。
那股熟悉的、混杂着低端酱油、冰糖和香料的焦香气息，顺着空气，钻入秦峰的鼻腔，像是一把钥匙，瞬间打开了他味蕾最深处的记忆闸门。
这一刻，什么迦南食神区的饕餮盛宴，什么用珍惜异兽血肉烹制、蕴含庞大生命能量的顶级珍馐，在这一缕来自家里的饭菜香味面前，都显得黯然失色。
秦峰坐在沙发上，看着父亲在厨房里忙碌的背影，听着那熟悉的锅铲碰撞声，心中那股因理念崩塌而产生的烦躁、愤怒与迷茫，竟被这平凡的烟火气一点一点地抚平了。
这里，是他的港湾。
无论他在外面经历了什么，变成了什么，只要回到这里，他永远都可以只做一个孩子。
“来，阿峰，洗手吃饭！”
不一会儿，秦大海端着两盘热气腾腾的小菜和一大碗米饭走了出来，脸上洋溢着发自内心的笑容。
“都几十岁的人了，怎么感觉你一点都没变，还是跟上高中的时候一个样。”
秦大海一边给秦峰盛饭，一边絮絮叨叨地说道，“倒是爸老了，你看，头发都白了不少。”
秦峰看着父亲鬓角确实已经斑白的发丝，心中微微一酸。
武道修行虽然能延年益寿，但父亲毕竟起步太晚，又困于精神力门槛，岁月的痕迹，终究还是悄无声息地爬了上来。
“爸，您不老，五级武者，在启明都市圈都算是一方高手了。”
秦峰夹起一块油光锃亮的肉放进嘴里，那熟悉的味道在口腔中爆开，让他幸福得眯起了眼睛。
“嗨，什么高手，都是虚名。”
秦大海摆了摆手，给自己倒了一杯酒，“跟你比起来，我这点实力算不上什么。对了，你这次回来，打算待多久？”
“不确定，短则几年，长则几十年吧。”
秦峰咽下口中的饭菜，说道，“在学校里遇到了一些瓶颈，也有些事情想不明白，想回家静一静，沉淀一下。”
“想不明白就不要想了。”
秦大海喝了一口酒，咂了咂嘴，“天塌下来，有个子高的人顶着。你啊，从小就爱钻牛角尖。在外面，是不是受委屈了？”
父亲的眼神，带着一丝不易察觉的心疼。
秦峰心中一暖，摇了摇头：“算不上委屈，只是……心里有点乱。”
他没有说石当，没有说那冰冷的“三百万”数字，更没有提那场颠覆他认知的对质。
这些太过沉重，他不想让父亲为他担心。
“那就对了。”
秦大海点了点头，又给秦峰夹了一筷子菜，“人啊，活得越久，见得越多，心里就越乱。
爸没什么大本事，也不懂你们那些星辰大海的大道理。
爸就知道，做人，要对得起自己的良心。
你觉得对的事情，就放手去做。
你觉得不对的事情，哪怕所有人都说它对，你也不能做。”
“爸不求你以后能成为什么了不起的大人物，只求你走到哪里都能挺直了腰杆，都能睡得着安稳觉。”
这番质朴得掉渣的话，瞬间击中了秦峰内心最柔软的地方。
是啊，对得起自己的良心。
挺直了腰杆。
睡得着安稳觉。
只求念头通达！！
“爸，我明白了。”
秦峰重重地点了点头，将碗里的米饭扒得干干净净。
“明白就好。”
秦大海笑了，脸上的皱纹都舒展开来，“快吃，吃完了，跟我说说你那两个表弟，王豪和王杰。你舅前两天还跟我通讯，说俩小子在星空杯上碰到你了，回来之后跟打了鸡血一样，天天玩命地修炼，拦都拦不住。”
“嗯，碰到了，他们俩现在很出色，已经是‘杜娜星空武大’的精英了。”
提起两个表弟，秦峰的脸上也露出了笑意。
父子俩，就在这温馨的灯光下，吃着最寻常的家常便饭，聊着最琐碎的家长里短。
窗外，夜色渐浓。
启明星的万家灯火，一盏盏亮起，汇成一片璀璨的星河。
——
饭后，他帮着父亲收拾好碗筷，回到了自己从小居住的房间。
推开门，一股混杂着阳光、旧书页和淡淡皂角香的熟悉味道，扑面而来。
这是一个不到十五平米的小卧室，布局简单到极致。
一张床，一个书柜，一张书桌。
对于如今身高两米，身形魁梧如神魔的他来说，这个空间显得有些局促。
床的长度，甚至已经不够他完全伸展开身体。
但这小小的、略显拥挤的空间，却让秦峰感到了一种阔别已久的、无与伦比的安心。
在这里，他不需要是那个在迦南新人杯上叱咤风云的“秦兽”。
在这里，他只是秦峰。
那个曾经会因为根基受损而绝望，会因为考入启明一高而欣喜，会为了每一次实力提升而挥汗如雨的少年。
他的指尖，轻轻划过书桌的桌面。
上面，还残留着他年少时用小刀刻下的几道浅浅的“勤”字样。
书柜里，整齐地码放着从初级武道理论到高级枪法解析的各种旧教材，每一本的边角，都因为反复翻阅而卷起了毛边。
墙上，还贴着一张帝国远征军的宣传海报，画面上，身着终结者动力甲的星际战士，正傲然立于异形的尸山之上。
海报的颜色已经微微泛黄，却是他少年时代所有热血与梦想的寄托。
他躺在那张对他而言已经有些短小的床上，双手枕在脑后，静静地看着天花板。
就在这份宁静之中，他手腕上的个人终端，发出了一声轻微的“滴”声，提示有新的信息抵达。
秦峰抬起手腕，一道光幕投射在半空中。
发信人是——【启明第一武道高级中学人事部】。
他的心神微微一动，点开了邮件。
【尊敬的秦峰：】
【您好！您的执教申请我们已经收到。对于您愿意回到母校，为启明星的武道教育事业贡献力量，启明一高全体教职员工，万分感谢！我们全体一致通过了您的入职申请。】
【现正式聘用您为我校高级武科实战课指导老师。】
【关于薪酬待遇，我们为您提供如下方案：】
【1.月薪：三十万帝国币（税后）。】
【2.贡献值补贴：每月1点。】
【补充说明：此贡献值补贴，来源于帝国教育部与军部联合推出的‘薪火计划’。
该计划旨在鼓励高阶武者回归基础教育体系，反哺帝国武道根基。
凡七级山海境以上武者，在帝国认证的重点武道高级中学任教，均可享受此补贴。】
【3.特殊奖励：若您在执教期间，成功培养出新一届的‘启明将星’，学校将一次性为您申请50点贡献值的额外奖励。】
【4.职位晋升：若您有意向，可随时申请转任为‘武科班导’。
班导将拥有更高的权限，负责整个班级的资源调配、实战任务筛选与安全评估等工作，贡献值补贴也将提升至每月10点。】
【若您同意以上条款，明日即可前来学校报道。期待您的莅临！】
【落款：启明第一武道高级中学校长办公室】
看着这份邮件，秦峰的脸上，露出了一丝意料之外的表情。
三十万帝国币的月薪，对于如今的他而言，不过是九牛一毛，甚至不够他购买一剂最基础的高级修炼药剂。
他对此毫不在意。
真正让他感到惊讶的，是那“每月1点贡献值”的补贴。
贡献值，是帝国体系内硬通货中的硬通货，其价值远超帝国币。
在迦南，哪怕是最低级的任务，都需要拼上性命，才能换来寥寥几点贡献值。
而现在，仅仅是担任一名高中老师，就能每月稳定获得1点。
一年下来，就是12点。
这个速度，与他之前执行地狱级、噩梦级任务，一次动辄收获成千上万点的效率相比，自然是慢如龟爬。
但……它稳定，且毫无风险。
不需要在生死边缘挣扎，不需要与狰狞的异族和诡异的混沌孽畜搏杀。
只需要在自己最熟悉、最安心的母校里，教导一群充满朝气的学弟学妹，就能获得这份在外界看来无比珍贵的资源。
这对于此刻心境激荡，急需一段平和时期来沉淀自身、思考前路的秦峰而言，无疑是最好的选择。
而那条关于培养“启明将星”的额外奖励，更是让他不由得莞尔一笑。
至于那个“武科班导”的职位，秦峰只是扫了一眼，便直接略过。
他现在最需要的，是摒弃一切不必要的杂务，将身心都投入到最纯粹的修行与思考之中。
担任班导，意味着要为几十个学生的安危负责，那份沉重的责任是他目前没有精力去承担的。
没有丝毫犹豫，秦峰的指尖在光幕上轻轻一点，回复了一封言简意赅的邮件。
【同意。明日报到。】
发送完毕，他关掉了个人终端。
秦峰闭上双眼，呼吸渐渐变得悠长而平稳。
归家的第一夜，他睡得无比安稳。
随着秦峰的深度睡眠，他的精神力，竟是出现了较为快速的提升。