河底的撞击声突然沉了下去，像闷在瓮里的鼓，每一声都震得人耳膜发疼，脑袋里嗡嗡作响。
陈三斤攥着镇魂铃，指节因用力而发白，铃身的铜纹黑得发乌，失去了往日的光泽，只有铃芯那点红光还在微弱地跳动，像快要熄灭的油灯，随时可能彻底暗下去。
钟九歌趴在地上，手指死死抠着地里的铁屑，指缝里都磨出了血，嘴里反复念叨：“三刻…… 快到三刻了…… 不能再等了……” 声音嘶哑，带着一种濒临绝望的急切。
镇灵石的裂缝又宽了寸许，里面的红光混着金芒往外涌，像有滚烫的熔铁在石缝里翻涌，映得周围的水面都变了颜色。
裂缝边缘的石面一片片往下掉，碎块落入水中，发出清脆的响声，露出底下银白色的 “石筋”，筋上缠着细铁线，铁线深深扎进河底泥里，每动一下，泥里就冒出血泡 —— 那是被吸走的魄丝凝成的，带着一股腥甜的气息。
噬生爪的银锁裂口里，红光跟着石缝的金芒晃动，像是在呼应。爪尖的血珠滴在地上，没有散开，反而顺着铁线往裂缝里爬，速度缓慢却坚定，像被什么东西勾着走，身不由己。
金芒里能看见个大影子在动，轮廓比铁牛头颅宽得多，肩膀的位置有两个明显的鼓包，像是背着什么沉重的东西。
影子每晃动一下，岸边的 “铁土” 就掀起一阵小浪，浪里裹着无数小铁牛虚影，落地就变成铁屑，像活物一样钻进附近镇民的皮肤里，让人看着头皮发麻。
那些被铁化的镇民突然直挺挺地站起来，眼神空洞，眼睛却红得吓人，嘴里发出 “哞哞” 的叫声，像牛在嘶吼，一步步往镇灵石走去。
他们走到石边，就被裂缝里的力量吸成一缕缕魄丝，融进金芒里 —— 他们成了铁牛恢复力量的 “养料”，无声无息地消失了。
陈三斤举铃对向裂缝，铃身突然 “嗡嗡” 发抖，像是在害怕。
他往前迈一步，就被一股无形的力弹回来，胸口发闷，喉咙里涌上一股腥甜，咳出的血落在铃上，血瞬间被吸了进去，铜纹上竟显出母亲的字迹：“石里有‘封魂印’，铁牛在啃印…… 印破则牛出……” 字迹模糊，很快又消失不见。
钟九歌挣扎着抓住他的裤脚，指尖颤抖得厉害：“镇民的魂在喂石里的东西，再等下去，封魂印就破了，到时候谁也拦不住它。
” 他虽然看不见，但能 “摸” 到魄丝顺着铁线往裂缝涌，像水流进洞，源源不断，带着一种令人心悸的势头。
白阿绣铺开古籍残页，小心翼翼地滴了一滴血在 “血祭” 图上，图立刻亮了起来，显出几行隐藏的字：“封魂印需‘三血’解：血亲、魂血、铃血。缺一不可，否则印破魂散。
” 她指着字，语气急促：“血亲是你的血，魂血是钟九歌的纸人血，也就是他的魄丝，铃血…… 是铃吸的那些魄丝血，它一直在攒着。”
陈三斤摸了摸铃身的血痕，这才明白，镇魂铃之前吸收那些魄丝，原来是在自己攒 “铃血”，冥冥之中似乎早有安排。
钟九歌扯掉眼上的布，露出空荡荡的眼眶，对着裂缝的方向，用自己的血混着纸灰在地上画 “镇” 字印。动作缓慢而艰难，每一笔都耗费着他仅剩的力气。
“这能替封魂印挡一下，撑不了太久，” 他喘着气，声音微弱，“要你的血点睛，才能起效。”
陈三斤立刻滴了血在印的中心，纸印瞬间亮起红光，光芒刺眼，裂缝里的撞击声明显慢了些，力道也减弱了不少。
噬生爪不小心碰到纸印，银锁突然爆发出金光，比之前任何一次都要亮。
陈三斤眼前闪过母亲的记忆：她站在镇灵石前，神情庄重，将一个枣木印按在石面，“封魂印能镇三十年，之后就得靠三斤用铃血续印，不能让铁牛出来为祸……” 她小心翼翼地把枣木印塞进石缝，“铃响时，它会出来帮你…… 记住娘的话……”
纸印的红光刚亮到极致，裂缝里突然伸出一只铁手，手背覆盖着锈鳞，指甲像锋利的铁刺，带着凌厉的风，一把就抓破了纸印。
纸印瞬间化作纸灰，钟九歌猛地喷出血，右眼的血痕爬满了脸，痛苦地蜷缩起来 —— 纸印与他的魂相连，印破他的魂也受到了重创。
铁手没有停顿，直直抓向陈三斤，他下意识举铃去挡，铃身与铁手碰撞，发出 “吱呀” 的响声，像是快要被捏碎。
铃芯的红光突然爆亮，逼退铁手半寸，铁手似乎被这红光灼伤，微微颤抖了一下。裂缝里传出铁牛愤怒的嘶吼，金芒中的影子轮廓更清晰了，背上的鼓包原来竟是两把锈剑，剑柄上缠着铁索。
就在这时，镇口突然响起铜铃声，声音清脆，却不是镇魂铃的声，可镇魂铃的铃芯却跟着颤了颤，像是有了感应。
一个穿蓝布衫的影子往河边跑，身形纤细，手里举着个东西，细看之下，竟是枣木印 —— 那影子的轮廓，像极了母亲。
铁手听见这铃声，动作顿时顿了一下，裂缝里的金芒也暗了些，似乎对这铃声有所忌惮。
钟九歌艰难地抬起头，盯着那个影子，声音里带着一丝兴奋：“是‘铃舌’的气！第三人来了！我们有救了！”
蓝布衫影子跑到镇口，却被一股无形的力挡住，无论怎么努力，都过不来，只能举着枣木印，焦急地在原地打转
。裂缝里的铁手缩了半尺，却没有完全退回，像在害怕那影子手里的枣木印，又不甘心放弃。
镇魂铃在陈三斤手里烫得厉害，铃芯的红光和枣木印的金光遥遥对撞，发出 “叮叮” 的响声，悦耳而坚定。
钟九歌瘫在地上，嘴角却带着一丝笑容：“三人…… 齐了…… 这下有希望了……” 他的右眼虽然瞎了，但脸上的血痕却莫名淡了些，像是卸下了某种重担。
白阿绣快速翻着古籍残页，手指停在 “续印法” 那一页 —— 上面画着镇魂铃、枣木印和陈三斤的一滴血凑在一起的图。