熔融的合金门板如同烧红的烙铁，边缘滴落着赤红的金属液滴，发出“滋滋”的骇人声响。
灼热的气浪带着浓烈的硫磺和血肉焦糊的恶臭，透过布满裂纹的观察窗，狠狠抽打在李小武的脸上。
病房内，那地狱般的赤红光芒正在缓缓熄灭，留下满目焦黑、扭曲、如同被陨石撞击过的恐怖景象。
黑衣杀手……尸骨无存。
只有空气中弥漫的、令人作呕的气息，和那灼热门板上残留的、如同鬼画符般的金红色熔融痕迹，证明着刚才那场由内而外、将人体瞬间熔解汽化的恐怖自爆，并非幻觉。
“呕……”赵二虎扶着墙，再也忍不住，剧烈地呕吐起来，脸色惨白如纸。
周围的医生、护士、警察，全都僵在原地，脸上写满了极致的恐惧和难以置信的茫然。
这超出了他们对世界的认知！这根本不是人类该有的死亡方式！
李小武死死盯着那扇仍在散发高温的熔融门板，手臂上那灼痛的金红纹路如同被激活的毒蛇，疯狂地噬咬着他的神经！
共鸣！强烈的共鸣！他能清晰地感受到，那门板残留的恐怖高温和毁灭能量，与自己手臂深处那股狂暴的力量，同源同质！
钥匙……门……都得死……
黑衣杀手临死前的嘶吼，如同诅咒，在他脑海中疯狂回荡。这就是试图掌控“钥匙”、靠近“门”的下场？那自己和母亲……体内流淌着同样“火”的他们……最终也会……
一股冰冷的绝望混合着巨大的恐惧，瞬间将他吞没！
“封锁现场！所有人！立刻撤离这一层！通知防化部队！”雷厉副支队长的嘶吼声打破了死寂，他脸色铁青，眼神中充满了前所未有的凝重和一丝不易察觉的惊悸。
这已经不是普通的刑事案件了！这是……超自然事件！是必须被最高级别封锁的禁忌！
“李小武！赵二虎！立刻跟我回局里！接受隔离询问！”雷厉的目光锐利如刀，扫向李小武那只被纱布包裹、却依旧微微散发红光的手臂。
隔离？询问？李小武心头猛地一紧！他现在最不能失去的就是自由！母亲命悬一线，解药的关键还在那祭台之土和“火种之根”上！还有虎子……
“雷队！我妈！虎子！他们……”李小武嘶哑地开口。
“我们会全力救治！但你必须配合调查！”雷厉的语气不容置疑，带着公事公办的冰冷，“你手臂的情况，还有刚才在山上……那个洞……都需要解释！”
就在这时，李小武口袋里那部用于直播的备用手机，疯狂地震动起来！屏幕上跳跃的名字是——张建国！
李小武心头一跳，不顾雷厉严厉的目光，立刻接通电话，按下免提！
“小武！不好了！出大事了！”张建国焦急万分、带着巨大恐慌的声音瞬间炸响在走廊里，“鲜达！还有县里那几家大快递公司！全都发通告了！说……说接到群众举报和监管部门通知，质疑我们‘火纹椒’存在重大食品安全隐患（重金属残留）和非法添加不明成分！从即刻起，暂停所有与大李村李小武相关的生鲜农产品收寄、中转服务！违者重罚！”
轰——！
如同晴天霹雳！刚刚被黑衣杀手自爆震撼的众人，再次被这消息惊得目瞪口呆！
物流！周明远虽然被抓，但他留下的资本绞杀网络还在运转！鲜达和其控制的快递联盟，发动了最后的、也是最致命的绝杀——彻底封死李小武所有的物流生命线！
“CAO TA 妈的鲜达！周明远都进去了还阴魂不散！”赵二虎气得破口大骂。
李小武只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！刚刚被点燃的、依靠“人肉快递”艰难维系的希望之火，被这盆冰水彻底浇灭！
没有物流，就算有再多的订单，再多的支持，也只是镜花水月！那些幸存的辣椒，那些承载着全村希望的“火种”，将在田里、在仓库里……烂掉！臭掉！
“还有！”张建国的声音带着哭腔，“周明远那个王八蛋的律师！带着一大帮人，还有几个不知道哪冒出来的‘专家’，跑到我们村辣椒田里了！
说是要‘依法’取样送检！还架着摄像机直播！说我们非法种植污染作物！煽动村民阻拦！差点打起来！”
落井下石！赶尽杀绝！周明远虽然身陷囹圄，但他的爪牙和资本的力量，依旧在疯狂地撕咬着李小武和大李村，要将他们彻底撕碎，不留一丝活路！
巨大的压力如同山岳般压下！医院的母亲和虎子命悬一线！山上的祭坛之土和“火种之根”尚未取得！物流被彻底掐断！
资本和舆论的绞杀步步紧逼！而自己……还被这诡异的“熔岩臂”和警方的隔离调查死死缠住！
绝望！前所未有的绝望！
“李小武！手机交出来！立刻跟我们走！”雷厉的声音带着不容置疑的命令，伸手就要来拿李小武的手机。
就在这千钧一发之际！
“雷支队！请等一下！”一个清亮、沉稳、带着不容置疑权威的女声突然从走廊尽头传来！
众人循声望去。只见一个穿着剪裁合体的米白色西装套裙、气质干练、约莫三十岁出头的女人，正快步走来。
她身后跟着两个提着公文箱、同样穿着正装的年轻男女。女人面容姣好，但眼神锐利如鹰，自带一股久居上位的强大气场。
雷厉看到来人，眉头微不可察地皱了一下，但还是停下了动作：“秦处长？您怎么来了？”
省科技厅高新技术产业处的处长，秦岚！主管全省农业科技项目审批和扶持！她怎么会出现在这里？！
秦岚没有回答雷厉，她的目光直接越过他，精准地落在脸色惨白、眼神绝望的李小武身上，带着一丝审视和……奇异的兴趣？
“你就是李小武？”秦岚的声音平静，却带着一种穿透力。
“我是。”李小武沙哑地回答，心中充满警惕。
秦岚微微颔首，目光扫过李小武那只被纱布包裹的手臂，眼神深处掠过一丝极快的、难以察觉的光芒。她转向雷厉，语气平和却带着不容置疑的分量：“雷支队，关于李小武同志的情况，厅里已经知悉。他涉及的‘火纹椒’项目，以及关联的生物活性物质发现，已被列入省‘星火燎原’重大农业科技专项紧急扶持名录。其本人，是该项目唯一核心负责人和不可替代的技术持有者。”
她顿了顿，目光直视雷厉：“根据省里紧急协调会议纪要，在确保安全的前提下，李小武同志的人身自由和科研活动应得到最高优先级保障。他母亲王秀兰女士的特殊病情，也由省卫健委牵头，组建顶级专家组进行联合会诊。至于隔离询问……我看，可以换个更高效的方式，比如……在确保安全监控的前提下，在项目实验场所进行？毕竟，解决他母亲的问题，或许……关键就在他的研究上。”
秦岚的话，如同黑暗中的一道惊雷！瞬间劈开了李小武眼前的绝境！
省科技厅紧急立项？重大专项扶持？人身自由保障？顶级专家会诊母亲？！
巨大的转折来得如此突然！如此猛烈！李小武几乎不敢相信自己的耳朵！是周教授？！还是那份报告的影响力？！还是……这位秦处长，另有所图？！
雷厉的脸色变得极其难看。秦岚搬出了省里的“紧急协调会议纪要”，这个级别，不是他能抗衡的。
他深深地看了一眼李小武，又看了看秦岚，最终沉声道：“既然是省里的决定，我们配合。但安全监控必须到位！那个黑衣杀手的情况……你也看到了！这涉及到公共安全的重大隐患！”
“这是自然。”秦岚微微一笑，笑容里带着掌控一切的自信。
她再次看向李小武，语气带着一丝鼓励和不容置疑的决断：“李小武同志，时间紧迫。带上你需要的一切，特别是……那株关键的‘火种’。省里的冷链车就在楼下，我们立刻回大李村！你的战场，在那里！”
正午的烈日炙烤着大李村。空气沉闷得没有一丝风。
李家院子里，气氛却如同即将喷发的火山，凝重而焦灼。
秦岚带来的省科技厅工作组效率极高。一台便携式、价值不菲的低温冷冻干燥机（冻干机）被迅速安装在了院子角落临时搭建的防雨棚下，连接着大功率发电机，发出低沉的嗡鸣。
几位穿着白大褂、来自省农科院和省药科大学的专家，正围着那株被严密保护在特制玻璃罩内的“火纹椒”幼苗，以及李小武带回的那一小袋从祭坛旁取得的、颜色深褐、隐隐泛着金属光泽的“祭台之土”，进行着紧张的取样和分析。
秦岚则坐在一张临时搬来的办公桌后，面前摊开着笔记本电脑和厚厚的文件，正通过卫星电话和省里进行着高效沟通，协调着医疗资源、物流特批通道和应对鲜达联盟的反制措施。
她雷厉风行，气场强大，将一切安排得井井有条。
李小武则被暂时“释放”在院子中央。他的手臂依旧灼痛，纱布下隐隐透出红光。
两名穿着便衣、但眼神锐利的“安保人员”寸步不离地跟在他身后。名义上是保护，实则是监控。
他看着眼前高效运转的一切，看着那台嗡嗡作响的冻干机，心中却没有多少喜悦，只有巨大的压力和更深的疑虑。
秦岚的出现，省里的强力介入，固然解了燃眉之急，但也意味着，他和大李村的“火纹椒”，彻底暴露在了更高层面、更复杂势力的视野中。这究竟是福是祸？
“武哥！订单！订单爆了！”负责盯着后台电脑的年轻村民兴奋地大喊，“秦处长那边特批的物流通道一开！
那些之前被鲜达卡住的快递点都松口了！加上咱们‘人肉快递’的兄弟还在行动！后台订单……已经突破十万单了！还在疯涨！”
十万单？！李小武心头一震！这巨大的数字背后，是海量的辣椒需求！可地里幸存的辣椒……就算加上后面可能成熟的，也远远不够！而且……如何保鲜？如何运输？如何在周明远余党的虎视眈眈下，确保这批承载着全村命运和无数消费者期待的辣椒，安全、新鲜地送达？
冻干机！
李小武的目光猛地投向那台正在预冷的、银白色的冻干机！
一个疯狂的念头瞬间闪过脑海！将鲜辣椒制成冻干辣椒粉！最大程度保留风味和活性物质！体积小！重量轻！保质期长！易于运输！甚至可以做成小包装，融入“火纹椒挑战赛”的互动中！
“秦处长！”李小武猛地转身，快步走到秦岚桌前，声音因为急切而有些发颤，“我想立刻启动‘火纹椒’鲜椒的冻干加工！就在这台机器上！小批量试制！如果成功，就能解决大规模保鲜和运输的致命问题！”
秦岚从文件中抬起头，金丝眼镜后的目光锐利地审视着李小武，没有立刻回答。
冻干？这确实是个打破物流封锁的奇招！但冻干技术对温度、压力、时间控制要求极高，稍有不慎就会破坏辣椒素和风味物质。尤其是对这种成分复杂、活性极高的“火纹椒”，风险极大！
“样品分析初步结果出来了！”就在这时，一个农科院的专家拿着几张刚打印出来的数据纸，兴奋地跑了过来，“秦处！李同志！重大发现！那‘祭台之土’的成分极其特殊！含有多种未知的天然矿物质和有机质！对‘火纹椒’幼苗的生长和次生代谢产物（辣椒素等）的合成，有显著的催化增效作用！而且……它似乎能……稳定辣椒素分子的结构！降低其在加工过程中的热敏损失！”
稳定结构？降低热敏损失？这不正是冻干工艺最需要的特性吗？
李小武的眼睛瞬间亮了！祭台之土！原来它的作用在这里！不仅仅是什么“解药”材料，更是稳定“火种”、进行深加工的关键催化剂！
“秦处长！您看！”李小武激动地指着数据，“有这‘祭台之土’的微量添加！冻干工艺的成功率会大大提高！能最大程度保留‘火纹椒’的活性和风味！”
秦岚看着那份数据，又看看李小武眼中燃烧的火焰和手臂纱布下隐隐透出的红光，眼中精光一闪。
她不再犹豫，果断拍板：“好！立刻进行冻干工艺参数模拟！优先保障这台冻干机的电力供应！李小武，你亲自负责工艺把控！需要什么原料，直接提！我协调！”
“是！”李小武精神大振！他立刻冲向冻干机，在专家指导下，开始挑选第一批用于试验的辣椒果实。
他选择的是那株“母株”上最早结出的、虽然个头不大但颜色暗红、表面隐隐有细微金纹的几颗果实！这些果实蕴含的活性物质可能最强！
清洗、切片、装盘、送入冻干仓……李小武全神贯注，每一个步骤都小心翼翼，如同对待稀世珍宝。
在加入辣椒切片的同时，他极其小心地、按照专家建议的比例，将一小撮碾磨成极细粉末的“祭台之土”，均匀地撒在了辣椒切片表面！
冻干仓门关闭。低温真空泵启动。嗡鸣声变得低沉而稳定。
所有人的心都提到了嗓子眼。成败在此一举！
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。一个小时……两个小时……
冻干机操作面板上的参数指示灯不断闪烁。李小武和几位专家紧紧盯着屏幕，不敢有丝毫松懈。秦岚也放下了手中的文件，目光凝重地看着那台机器。
突然！
冻干机的报警灯猛地闪烁起来！发出刺耳的“嘀嘀”声！
“不好！真空度异常下降！”操作专家脸色一变！
李小武的心猛地沉了下去！失败了吗？！
“快！检查密封！”秦岚厉声道。
专家手忙脚乱地检查阀门和密封圈。李小武则死死盯着观察窗。只见冻干仓内，那些覆盖着“祭台之土”粉末的辣椒切片，在低温真空环境下，非但没有正常脱水，其表面的暗红色泽竟然……变得更加深邃！
甚至……隐隐透出一种流动的、如同岩浆般的暗金光泽！一股难以言喻的、混合着极致辛辣和奇异醇香的霸道气息，仿佛穿透了厚重的仓壁，弥漫开来！
“这……这是……”专家目瞪口呆！
就在这时，李小武那只灼痛的手臂猛地一震！纱布下透出的红光骤然炽盛！一股强烈的、仿佛源自血脉深处的悸动感传来！他感觉自己的意识仿佛被一股无形的力量拉扯，瞬间“沉入”了冻干仓内部！
这不是幻觉！
在他的“感知”中，那些覆盖着“祭台之土”粉末的辣椒切片，其内部的结构正在发生着翻天覆地的变化！
狂暴的辣椒素分子和那些高活性的未知化合物，在低温真空和“祭台之土”的神秘催化下，非但没有被破坏，反而如同被压缩到极致的熔岩，以一种匪夷所思的方式重组、凝聚！
形成了一种更加稳定、更加内敛、却蕴含着恐怖爆发力的……全新晶体结构！
而那股弥漫开来的霸道气息，正是这种能量压缩到极致、即将稳定下来的征兆！
“不是故障！”李小武猛地从那种奇异的感知状态中挣脱出来，嘶声喊道，“是能量压缩！是稳定过程！别动！保持参数！再坚持十分钟！”
他的声音带着一种不容置疑的笃定！所有人都被他这突如其来的断言惊住了！但看着他纱布下那炽盛的红光和眼中燃烧的火焰，秦岚当机立断：“听他的！保持参数！”
刺耳的警报声依旧在响，真空度在临界点波动。每一秒都如同一个世纪般漫长。
终于！
十分钟过去！
报警声戛然而止！真空度指标瞬间恢复正常！并且稳定在一个前所未有的、极佳的水平！
冻干程序……自动完成！
“开仓！”李小武的声音带着一丝颤抖。
冻干仓门缓缓开启。一股难以形容的、浓缩了百倍千倍的、混合着火山熔岩般霸道炽烈与大地深沉醇厚的奇异辛香，如同实质般喷涌而出！
瞬间席卷了整个院子！所有闻到这股气味的人，都感觉精神一振，仿佛灵魂都被这极致纯粹的味道洗礼了一遍！
专家们迫不及待地戴上隔热手套，小心翼翼地将冻干盘取出。
只见盘中的辣椒切片，已经变成了轻飘飘的、如同深红色薄纱般的冻干片。
但它们的颜色，不再是暗红，而是呈现出一种如同凝固岩浆般的、深邃的暗金色！
表面布满了极其细微、如同天然形成的、闪烁着微光的金红色结晶纹路！在光线下，流光溢彩，美得惊心动魄！仿佛不是食物，而是……蕴含着大地之火的能量结晶！
“成了！真的成了！”农科院专家激动得声音发颤，用镊子小心地夹起一片，放在便携式检测仪下，“我的天……辣椒素保留率……99.8%！风味物质……几乎无损！而且……结构极其稳定！这种冻干品……价值连城啊！”
巨大的狂喜瞬间淹没了所有人！村民们欢呼雀跃！张建国老泪纵横！秦岚的嘴角也露出了如释重负的笑意。
然而，李小武却死死盯着那些暗金色的冻干辣椒片，脸上的狂喜只持续了一瞬！
他的手臂在开仓的瞬间，灼痛感达到了前所未有的顶峰！纱布下的红光炽盛得如同烧红的烙铁！
而在他的感知深处，一个冰冷、宏大、如同来自地心深处的意志，伴随着那奇异的辛香，如同苏醒的巨兽，猛地向他传递了一个清晰无比的警告信息：
“窃火者……‘门’已松动……‘看守’……醒了……”