风雪未歇。
弗伯斯收敛了周身的神性。
这位高高在上的恐惧之神，脸上挤出友善的笑容，踏过一地腥臭的恶魔残屍，走向奎托斯。
奎托斯无视这个靠近的陌生人。
他走向一棵被风雪压断的松树，举起刚饮过魔血的伐木斧，手起斧落，砍下粗壮的枝干。
弗伯斯停在半步之外。
他看着少年灰白皮肉下贲张的肌肉群，毫不吝啬赞美之词。
他夸赞山顶那座隐约可见的农庄规模宏大，夸赞奎托斯劈砍时的爆发力。
这位战神的巡游使者甚至弯下腰，伸出那双惯握神兵的手，从雪地里捡起几根粗糙刺手的松木，替奎托斯码放整齐。
「你的体魄远超凡俗。」弗伯斯将木柴堆好，琥珀色的眼眸盯着少年，「这是神赐的天赋。奥林匹斯山上的诸神，一直在芸芸众生中寻找像你这般强悍的勇士。」
奎托斯停下手中的动作。
他转过头，赤红色的视线在弗伯斯脸上刮过。
「我的力量，是我父亲给的。」
少年语调生硬。
他脑海里浮现出洛克在烈日下徒手开山、在泥地里指导他发力的场景。
父亲说过。
这才是力量的源头。
与虚无缥缈的神明毫无瓜葛。
弗伯斯没动怒。
面对凡人的无知，神明向来宽容。
他维持着温和的笑意，继续抛出筹码，询问奎托斯是否渴望建功立业，是否想将这份天赋兑换成实质的权力。
奎托斯毫无反应。
他转回身，斧刃再次扬起。
灰黑色的金属在冬日寡淡的阳光下泛着冷冽的寒芒，切入木纹。
木屑飞溅。
弗伯斯并不气馁。
他开始描绘一幅更为宏大的图景。
他谈论战争的艺术，谈论被吟游诗人传唱百年的史诗，谈论英雄的荣耀。
「英雄？」
奎托斯劈柴的动作顿住。
斧刃卡在木桩里。
这已经是今天第二次听到这个词。
「是的，英雄。」
弗伯斯捕捉到细微的停顿，他跨前一步，声音压低，「只要你点头。」
「战神阿瑞斯愿意收你为座下第一勇士。你将斩杀世间最可怖的怪物，获得神明的亲自赐福、享受不朽的荣耀、以及————」
弗伯斯勾起嘴角。
他没有继续往下罗列金钱与美色的俗套。
「如果想成为英雄。」他退後半步，让出道路，「就跟我走吧。这段时间，我会在山脚下的村庄等你。」
风卷起地上的雪沫。
奎托斯盯着卡在木头里的斧刃，沉默。
他拔出斧头，插回腰间。
接着他弯下腰，用粗麻绳将劈好的柴薪死死捆牢，双臂发力，将沉重的木柴连同那两袋换来的粗盐，一并扛上肩头。
脚下的积雪被惊人的重量压出深坑。
少年转过身，迎着风雪向山顶的农庄走去。
弗伯斯立在雪地中，双手负於身後。
他看着宽阔的灰白背影逐渐模糊，最终消失在交错的林线深处。
虚伪的友善从恐惧之神脸上层层剥落。
琥珀色的瞳孔微微收缩，弗伯斯擡头，视线锁定高原的尽头。
谁能料到。
受众神赐福、统御亚马逊女战士的无瑕女王，在奥林匹斯神殿中以高洁着称的希波吕忒。
居然频繁避开耳目，独自潜入这片荒凉的高原。
甚至，屈尊降贵，与一个在泥地里刨食的粗鄙男性农夫有染。
若非他前些时日追踪一头越界的魔兽，偶然路过这片林区，暗中蛰伏观察了数日。
高坐云端的诸神，至今仍全然不知这场堪称亵渎的丑闻。
不过，此刻的奥林匹斯，倒也无暇顾及一个亚马逊女王的私生活，更顾不上她私自生养的血脉。
一场巨大的恐慌正笼罩在众神头顶。
神王宙斯在数月前的雷霆深眠中，窥见了一角毁灭的未来。
德尔斐的神谕吐出满地鲜血，拼凑出神王的梦境：
一头从虚无中爬出的凶兽，将带来真正的诸神黄昏。它会咬碎神殿的立柱，将奥林匹斯的荣光拖入永夜。唯有诞生於神性与泥土交汇之处、未受神殿规矩束缚的狂怒勇士。方能以凡兵斩断凶兽的咽喉。
预言一出，神界譁然。
从太阳神阿波罗到智慧女神雅典娜，所有主神都在暗中发力，翻找人间，试图抢先揪出那个符合条件的勇士。谁能掌握这把救世的利刃，谁就能在即将到来的动荡中攫取最大的利益。
阿瑞斯自然也不例外。
而此刻弗伯斯找到的灰白色少年，更是契合了神谕的条件。
女王的私生子。
拥有神明血脉，却长於泥泞的农庄，不受奥林匹斯教条的管束。
最重要的是，他感受到其潜藏在骨血里、足以将一切活物撕成碎片的狂怒。
弗伯斯垂下视线，看着地上的恶魔残骸。
为了测试这件兵器的成色，他不惜耗费神力，强行在这片山域凿开了一道极细的塔尔塔罗斯裂缝，将这群饥饿的恶魔驱赶至村落。
结果堪称完美。
弗伯斯转身，走向山脚。
他不急。
英雄，这个头衔似乎对这个拥有力量却困於泥沼的少年而言，是美酒。
他只需要在山下安静等待，等待幼狮自己咬碎牢笼，循着血腥味找过来。
顺着蜿蜒的山道向下走去。
弗伯斯暗红色的斗篷在风雪中翻飞，猎猎作响。他没有动用神力飞行，反而耐心地用包裹着青铜胫甲的双足，一步步丈量着这片偏僻的高原土壤。
他心情极佳。
狂风如刀，却连他发丝的边缘都无法触及。
神性的力场自动排开风雪，将严寒隔绝在外。
这位执掌战争阴影的恐惧之神，嘴角挑起一抹愉悦。
太蠢了。
奥林匹斯山上那群端坐在白玉王座里的亲戚们，实在蠢得令人发笑。
他又一次回望隐没在风雪高处的农庄。
虽然受诸神赐福的净土，亚马逊一族的最高统帅，被视作纯洁与力量化身的希波吕忒女王，竟在这片连神庙都不建的荒山野岭，与一个低贱的凡人农夫苟合。
这是桩足以钉在奥林匹斯圣火柱上的丑闻。
但弗伯斯丝毫不打算揭发。
揭发能换来什麽？赫拉的几句称赞？还是剥夺希波吕忒的王权？
毫无价值。
他要的，是在泥巴里打滚、连句废话都不愿多说的灰白少年。
弗伯斯踩碎脚下的冰层。
他迎着风雪，暗金色的神力在舌尖跳跃，用古老的神语，低声吟诵起悬在诸神头顶的绝命谶言：「穹顶的白玉柱泣出猩红的泪滴，雷霆的主宰坠入无可逃避的梦魔。金色的权杖在至高王座上剥落锈迹，命运的纺线缠上死亡锁链。」
「被期许两次降生的狂欢之主，紫色的葡萄藤在无明业火中乾瘪。神酒倾倒，化作浸透焦土的剧毒，继任者的王冠碎裂於狂妄的暗夜。」
「深渊底部张开饥饿的巨口，凶兽披挂着灰蹚过冥河。它撕裂星辰，踏碎所有神圣的居所。」
「圣火在暴戾中熄灭，直到星辰坠落，日月失去往昔的尊严。」
「直至泥土与神血孕育的狂怒破开铁围。不戴神冠、不守教条的泥泞之子苏醒。他游离於神殿之外，於荒野中汲取光辉，带着凡俗的兵刃逆流踏入诸神的法庭。」
「唯有这未被圣火盲目的无名勇士，方能刺穿凶兽咽喉，扼杀灾厄的源头。去荒野中寻觅这把救世的带血利齿，神明将赐予他荣光，换取诸神的永寿。」
弗伯斯放声大笑。
智慧女神雅典娜派出无数使者在各大城邦的王室中寻找救星。太阳神阿波罗用神光扫荡着每一座宏伟的角斗场。
只有他，战争与爱神之子。
耗费神力撕开塔尔塔罗斯的裂隙，放出恶魔，在这个连名字都没有的荒山野岭，提前找到了这把救世的刀。
只要将这把刀收入阿瑞斯摩下，借他之手斩杀苍白凶兽。父亲阿瑞斯必将取代宙斯，成为新一任的神王。
至於那少年如果不识好歹。
弗伯斯瞥了眼农庄，冷笑一声。
战争的怒火向来不留情面。
收敛笑意，恐惧之神正准备继续下山。
可...
这一次脚步刚迈出半寸。
动作生硬卡在雪地之中。
风停了。
弗伯斯瞳孔收紧。
身为执掌战争阴影的恐惧之神，阿瑞斯与阿芙罗狄忒的纯正血脉。
他竟控制不住双臂的痉挛，擡起双手，按上青铜甲胄下的心口。
「咚。」「咚。」「咚。」
这是什麽感觉？
神心在告诉他..
逃！逃得越远越好！
「荒谬————」
弗伯斯咬碎了牙齿，金色的神血顺着嘴角溢出。
他拼命催动体内的神格，试图驱散这股压制。
他是恐惧的主宰。
世间万物的战栗都是他神座前的养料。他怎麽可能被恐惧反噬？
是谁————
究竟是什麽东西？！
弗伯斯僵硬地擡起头，盯住前方的风雪。
风雪帷幕之中，空间开始扭曲。
十步之外。
一个人影毫无预兆地伫立在暴雪中央。
对方身上裹着件宽大的漆黑兜帽长袍，衣摆垂在雪地上，却没有沾染半点雪屑。兜帽压得极低，完全遮蔽了面容。
弗伯斯看不透那件斗篷下的形体，甚至无法感知到对方生命体徵的跳动。
活物？死物？神明？恶魔？
毫无头绪。
唯独一处例外。
风雪之中。
两道金光毫无阻碍地撕裂了兜帽下的阴影，轰然爆射而出。
如鎏金般流淌着威严的黄金瞳！
金光所及之处，漫天风雪根本来不及落地，甚至连融化成水的步骤都省去了，直接在半空中被不讲道理的威压生生湮灭成虚无。
弗伯斯张开嘴，试图吟唱战斗的神言。
发不出声音。
藏在兜帽下的金色竖瞳，只是轻飘飘地扫了他一眼。
「咔嚓。」
弗伯斯引以为傲的青铜神甲表面，自发崩开数十道细密的裂纹。护体神力如纸糊般寸寸碎裂。
兜帽向後掀开。
「轰——！」
用来伪装的人类体态轮廓彻底撕裂。狂暴的热浪排山倒海般向外推挤，将周遭十丈之内的风雪直接气化成高温蒸汽。
一尊巍峨的金色龙人拔地而起，立於白毛风肆虐的林径正中央。
粗壮的後肢踩碎了冻土，布满锋利倒刺的骨翼在身後半展，强壮的尾部拖拽在地，扫开大片积雪。暗金色的鳞片在冬日寡淡的阳光下，折射出令人目盲的寒光。
弗伯斯仰起头。
琥珀色的眼球向外凸起。
在这个由神明统御的希腊世界，体型往往与位格直接挂钩。
而在恐惧之神的视界里，眼前这头凭空出现的龙兽，其投下的阴影已然遮蔽了整片天穹。
这份压迫感，绝不亚於被关押在塔尔塔罗斯最底层的远古泰坦。
「你刚才，念叨什麽来着？」
龙人低下头。
巨大的金色竖瞳俯视着渺小的神只，嗓音透着漫不经心的傲慢。
弗伯斯牙关紧咬。
他伸手拔出腰间装饰华丽的青铜短剑。暗红色的神火自剑格处涌出，缠绕住锋利的刃面，发出滋滋的灼烧声。
「你是个什麽东西？！」弗伯斯双手握剑，「逃出深渊的泰坦残党？！还是预言里的凶兽？！」
龙王懒得施舍一个正眼。
「搞传销搞到我们肯特家头上来了。」龙人叹了口气，巨大的鼻腔里喷出一股带着硫磺味的白烟，语气里满是恨铁不成钢的鄙夷，「你算是我见过的第一号蠢货。」
弗伯斯听不懂这些怪异词汇。
他只听懂了赤裸裸的蔑视。
属於奥林匹斯主神的骄傲强行压过惊惧。他双手举剑，神力催动到极致，朝着龙人的面门悍然挥斩。
暗红色的剑气脱刃而出，切开漫天风雪，化作一道长达数丈的半月形血刃，直逼目标。
龙人没有闪避的动作。
他甚至连擡手的兴致都欠奉。
一面巨大的倒十字魔法阵在他身前的虚空中毫无预兆地展开。金红色的魔力流光在阵纹中游走。
「嗤。」
暗红剑气狠狠撞上倒十字法阵。
剑气没入法阵，连半点声息都未曾溢出，直接受更高维度的规则力量生生抹除、吞噬，归於绝对的虚无。
弗伯斯眼角抽搐。
他张开嘴，爆发出一声毫无理智的怒吼，企图用声浪驱散心底越发浓重的死气。他拖着短剑，踩碎冰层，迎着龙人发起冲锋。
神都终於动了。
他擡起右爪。五根锋利的勾爪张开。
一团纯金色的龙焰在掌心汇聚。
面对刺来的暗红神剑，龙王不闪不避，粗壮的手臂抡出一个半圆。
一巴掌结结实实地抽在弗伯斯的脸上。
青铜头盔崩碎。
恐惧之神的头颅遭巨力摧残，硬生生在脖颈上偏转了一百八十度。刻薄英俊的脸完全转向了後背。
弗伯斯被嵌在了岩壁的积雪上。
神明当然并不会死於凡俗意义上的颈椎断裂。
金色的神血在弗伯斯扭曲的脖颈处疯狂翻滚，奥林匹斯的神性细胞拼命增殖，试图强行将拧断的头颅复位，修复这具遭逢重创的躯壳。
但他低估了这一巴掌的重量。
残留在脸颊上的金色龙焰，早已顺着碎裂的颅骨缝隙，如附骨之疽般渗入他的神经网络与神格底座。
「啪！」
这是执掌万物终局的灾厄之炎。
也是定义终结与毁灭的爆破。
世间万物、宇宙星辰，皆有其寿命尽头。
这股火焰便是将时间尺度无限压缩，强行拉扯着弗伯斯的神体。
先是点燃，再是燃烧，最後奔向必然的寂灭与热寂之态。
如果萨拉菲尔在场，便会发现自己兄弟的这一手。已然隐隐触摸到路西法点燃星辰那一手的门槛。
「轰——！」
最後一发龙炎炸开。
神血乾涸。
弗伯斯的躯体从外至内，从青铜甲胄到神明骨血，一寸寸崩解沙化。
电光石火间。
一位高高在上的奥林匹斯主神，化作一滩黯淡的灰烬。风雪一吹，散落於林间的泥泞中，连证明其存在过的神性光辉都未能留下半分。
神都收回右爪。
他甩掉掌心残存的灰烬，眼底没有半分杀死神明的敬畏。
「唉。」
龙王叹息，望向高处农庄的方向，语调里充满慈爱。
「别怪我，我的兄弟。」
「外面的世界太险恶，画大饼的骗子太多。你还年轻，这水太深，我怕你把握不住。
这种脏活累活，还是交给你宽宏大量的兄弟来代劳吧。」
话音刚落。
神都庞大的龙躯边缘，开始闪烁出不稳定的幽蓝色噪点。
金色的鳞片大片大片地剥落、透明。
梦之砂的维持时效即将见底。
他擡起双手，看着自己这具正在脱离第三世界的精神投影，烦躁地啧了一声。
「真是的。」龙王抱怨连连，「就该叫大蝙蝠多从万能腰带里抠几颗砂砾出来。」
「这才打了两巴掌就没电了，完全不够用。」
幽蓝色的光芒猛然一缩。
巨大的龙人彻底消散在风雪中。
林径重新归於寂静。
除了几棵断裂的松树，再无任何异状。
数日後。
积雪融化大半。
奎托斯扛着两大袋积在自家粮仓的陈麦，顺着山道走下高原。
走到山脚下的村庄入口，停下脚步。
他把麻袋扔在路边的石碑旁，抱着双臂，静静立在原地。
等了一刻钟。
两刻钟。
——
路过的村民畏怯地向他点头致意，他皆视若无睹。视线在村口那几条通往外界的泥泞土路上反覆梭巡。
没有任何暗红色的斗篷。
没有任何华丽的青铜甲胄。
自称战神的巡游使者、满口承诺着神明祝福与不朽荣耀的男人，连半个影子都没出现0
奎托斯等了整整半个时辰。
寒风吹过他宽阔的肩膀。
少年收回视线。
赤红色的眼眸里没有失落，只有某种果然如此的笃定。
他弯下腰，重新将沉重的麦袋扛上肩头。
父亲听完自己经历後的吐槽话语，再次在现实中得到完美的印证。
世上没有平白无故的馈赠。
那些穿得光鲜亮丽、在路边拦截强壮年轻人，张嘴就是功名利禄、去大城市建功立业的陌生人————
根本不是什麽神明的使者。
说穿了，就是一群专门在荒山野岭拐卖青壮年劳动力的奴隶贩子。
奎托斯摇摇头，大步迈进村庄集市，走向熟识的铁匠铺。
还是换两袋盐巴和几把新镰刀来得实在。