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南海的夜，湿热粘稠，像一块巨大的、浸透了汗水的绸缎，紧紧裹住极乐岛。
花痴开被夜郎七半扶半架着，沿着销金窟后门一条隐蔽的石阶向下走。石阶湿滑，长满墨绿色的苔藓，空气中弥漫着浓重的海腥味和某种……淡淡的、类似檀香却又更诡异的香气。
他依旧头晕目眩，耳边嗡嗡作响，仿佛还残留着赌厅里玉叶牌碰撞的脆响和魅影那丝绒般的声音。与魅影的精神对撞，尤其是最后一局强行催发“痴”之本源，几乎抽干了他的心力。此刻每走一步，都像是踩在云端，脚下虚浮得厉害。
“撑住。”夜郎七的声音在耳边响起，很沉，带着一种不容置疑的力量，“吐纳，按‘不动明王心经’第三重路线走，别让煞气反噬。”
花痴开依言闭目，强行凝聚涣散的精神，引导体内那几近枯竭的“熬煞”之力缓缓运转。一股微弱的暖流从丹田升起，沿着脊椎上行，所过之处，那针扎般的刺痛才稍稍缓解。
“七叔……我们去哪？”他勉强开口，声音嘶哑得厉害。
“去一个‘天局’暂时找不到的地方。”夜郎七脚步不停，“销金窟只是明面上的据点，‘魅影’在这里败了，但她背后的人不会罢休。极乐岛是他们的地盘，我们必须在天亮前离开。”
石阶尽头，是一个隐藏在岩壁后的天然洞穴。洞口被茂密的藤蔓遮盖，若非走近细看，绝难发现。洞内很暗，只有岩壁上镶嵌的几颗夜明珠散发着幽冷的光，勉强照亮脚下。
菊英娥和小七早已等在那里。看到花痴开的样子，菊英娥眼圈又红了，却强忍着没哭，只是上前扶住他另一侧胳膊。小七则警惕地守在洞口，手里握着两把短刃，眼神锐利地扫视着外面的黑暗。
“东西备好了？”夜郎七问。
洞内阴影里走出一个佝偻的身影，是个老船夫打扮的人，脸上满是风霜刻出的皱纹，一双眼睛却亮得惊人。他低声应道：“七爷，备好了。‘黑蛟号’就藏在下面礁石滩，随时能走。”
夜郎七点头，从怀里掏出一小袋沉甸甸的东西抛过去。老船夫接过，也不查看，只是躬身：“谢七爷。”
“走吧。”夜郎七不再多言，扶着花痴开继续往洞穴深处走去。
这洞穴比想象中深得多，一路向下，空气越来越潮湿阴冷，隐约能听到海浪拍打岩石的轰鸣声。走了约莫半柱香时间，前方豁然开朗——竟是一个巨大的、半浸在海水中的天然岩窟！
岩窟的一侧与海相通，幽暗的海水在这里形成一个相对平静的内湾。一艘通体漆黑的狭长船只静静停泊在湾内，船身线条流畅，没有任何标识，像一条潜伏在黑暗中的海蛇。
这就是“黑蛟号”。
“上船。”夜郎七简短命令。
众人迅速登船。老船夫解开缆绳，黑蛟号如同有生命般，悄无声息地滑出岩窟，没入外面更加深邃的黑暗海面。
船很小，船舱低矮，仅能容四五人蜷身而坐。夜郎七让花痴开靠坐在最里面，自己守在舱口。菊英娥紧紧挨着儿子，用一块浸湿的布巾小心擦拭他额头的冷汗。小七则蹲在船尾，透过一道缝隙警惕地观察后方海面。
黑蛟号在夜色的掩护下，沿着极乐岛嶙峋的海岸线疾行。老船夫显然对这片海域了如指掌，操纵着小船在暗礁与漩涡间灵巧穿梭，速度快得惊人，却几乎不发出任何声响。
花痴开靠在冰冷的船舱壁上，闭目调息。随着“不动明王心经”的运转，那股暖流逐渐壮大，开始修复受损的心神。但脑海深处，与魅影对局的画面依旧不断闪现——尤其是最后那“凤凰涅槃”对决“无根浮萍”的一刻。
他赢得很险。
险到他自己现在回想起来，都感到一丝后怕。
若不是最后关头，那源自灵魂深处的“痴”念被生死危机逼得彻底爆发，硬生生撕裂了魅影的“虚无”之力，此刻的他，恐怕已经失去与母亲重逢的全部记忆，成为一个内心残缺的空壳。
“天局”的手段……果然歹毒至此。赌的不再是钱财、权势、甚至性命，而是比性命更根本的“存在”本身。
“感觉如何？”夜郎七的声音打断了他的思绪。
花痴开睁开眼，点了点头：“好多了。”
夜郎七盯着他看了片刻，缓缓道：“最后一局，你用的不是‘千算’，也不是‘熬煞’的常规法门。”
不是疑问，是陈述。
花痴开沉默了一下，坦然道：“是。那一刻，算计和技巧都已无用。魅影的‘虚无’之力，针对的是记忆和存在的‘意义’。我能感觉到，她在用某种方式，否定我记忆的价值，进而否定‘我’本身。常规对抗，只会被她拖入更深的虚无。”
“所以你就用了‘痴’。”夜郎七的眼中闪过一丝复杂的光芒，“将自己最根本的执念，化为纯粹的精神力量，硬碰硬。”
“是。”花痴开道，“记忆可以被夺走，可以被篡改，可以被否定。但‘痴’……是我的本能。就像人饿了要吃饭，渴了要喝水。它不需要意义，不需要理由，它就是‘存在’本身最原始的动力。”
船舱里一时寂静。
只有船身破浪的细微声响，和海风穿过缝隙的呜咽。
许久，夜郎七轻轻吐出一口气：“你比你父亲……走得更远。”
花痴开一怔，看向他。
夜郎七的目光投向舱外无边的黑暗，声音低沉：“花千手当年，将‘千手观音’练到极致，算无遗策，手法通神。但他太依赖于‘算’，太相信‘理’。他总觉得，万事万物皆有规律，只要算得够精，就能掌控一切。”
他的语气里带着一丝不易察觉的怅惘：“所以他输给了‘天局’。不是输在技法，是输在……‘天局’的首脑，用的是超越了‘算’与‘理’的东西。是欲望，是疯狂，是人性中最混沌、最不可测的那部分。”
花痴开静静听着。
“而你，”夜郎七转回头，看着他，“你在‘算’与‘熬’之外，找到了第三条路——‘痴’。这不是算计，不是硬扛，而是一种……近乎荒谬的坚守。它不按常理出牌，因为它本身就是‘理’之外的东西。”
他顿了顿，缓缓道：“这或许，才是对抗‘天局’的真正钥匙。”
花痴开心中震动。夜郎七这番话，不仅是对他今日表现的解读，更像是一种……传承与肯定。
“七叔，”他问，“‘天局’的首脑，到底是个怎样的人？”
夜郎七沉默了更久。
久到花痴开以为他不会回答了。
“我不知道。”最终，夜郎七说，声音里带着一种罕见的凝重与……困惑，“我与他交手过三次。第一次，是在三十年前的‘通天赌局’上，我输掉了半生积累的财富和人脉。第二次，是在二十年前的‘生死签’中，我失去了一位至交好友。第三次……是在十年前，你父亲出事前不久。”
他闭上眼睛，似乎在回忆那遥远而痛苦的画面：“每一次，他用的手段都不同。有时像最精明的商人，算计到毫厘；有时像最疯狂的赌徒，押上一切只为追求极致的刺激；有时又像最冷酷的棋手，视众生为棋子，随意摆布。我甚至……不能确定‘他’是不是同一个人，或者，是不是‘人’。”
不是人？
花痴开眉头紧皱。
“但他有一个核心，从未变过。”夜郎七睁开眼，眼底寒光闪烁，“那就是对‘掌控’的渴望。不是掌控财富，不是掌控权力，而是……掌控‘命运’本身。他似乎在下一盘很大的棋，赌坛、江湖、朝堂，甚至更深远的东西，都是他的棋盘。而我们这些人，无论敌友，都只是他棋局中的一部分。”
掌控命运……
花痴开咀嚼着这四个字，感到一股寒意从脊椎升起。
如果“天局”首脑的目标真是这个，那么他过去所做的一切——操控赌局、洗钱、暗杀、颠覆势力——都只是手段，而非目的。他的真实意图，恐怕比所有人想象的都要可怕得多。
“我们接下来去哪？”花痴开换了个问题。
夜郎七从怀中取出一张薄如蝉翼的皮纸地图，在幽暗的光线下展开。地图上线条错综复杂，标记着许多奇怪的符号，中心处有一个用朱砂圈出的红点，旁边写着一行小字：
“归墟之眼，金棺镇海。”
“归墟？”花痴开瞳孔一缩。传说中的万海尽头，众水归宿之地？
“不是真的归墟。”夜郎七摇头，“是南海深处一处极隐秘的海沟，因形似归墟入口，被先人如此命名。那里水压极大，暗流汹涌，寻常船只根本无法靠近，更别提潜入。但也是整个南海，唯一可能安全藏匿‘那件东西’的地方。”
“什么东西？”
夜郎七看着他，一字一顿：“你父亲留下的，最后一样东西。”
花痴开的心脏猛地一跳。
父亲留下的……最后一样东西？
“当年你父亲预感不测，曾秘密托人将一件东西送至南海，交给我保管。”夜郎七的声音压得很低，仿佛怕惊动什么，“他说，若他有朝一日遭遇不测，而那件东西在他死后十年内未现异象，便让我将它永远沉入‘归墟之眼’，绝不可让‘天局’得到。若现异象……则交给你。”
“异象？”花痴开追问，“什么异象？”
夜郎七的目光落在他脸上，深邃难明：“他没说。只说……‘痴儿若开，金棺自鸣’。”
痴儿若开，金棺自鸣？
花痴开愣住。这是什么意思？
就在这时——
“嗡……”
一声极其低沉、却仿佛能穿透灵魂的嗡鸣声，毫无征兆地在船舱中响起！
那声音并非来自外界，更像是直接响彻在每个人的脑海深处！沉闷，厚重，带着一种古老的、金属震颤的质感，又隐隐夹杂着海浪翻涌、飓风嘶吼的幻听！
“什么声音？！”小七猛地转头，短刃出鞘半寸。
菊英娥脸色发白，紧紧抓住花痴开的手臂。
老船夫在船头也僵硬了一瞬，但很快恢复，只是划桨的动作更快了。
夜郎七却是浑身一震，眼中爆发出难以置信的精光！他猛地看向花痴开，又猛地看向手中地图上那个“金棺镇海”的红点！
“是它……”他的声音带着微微的颤抖，“金棺……自鸣了！”
花痴开也感到了异常。那嗡鸣声响起的瞬间，他怀中有一样东西骤然变得滚烫——是那枚从魅影那里赢来的、封印着她一段记忆的水晶珠子！
此刻，那水晶珠子正透过衣料，散发出灼人的热度，并且微微震颤着，频率竟与脑海中那低沉的嗡鸣声隐隐相合！
难道……
一个不可思议的念头闪过花痴开的脑海。
难道父亲留下的“金棺”，与他刚从“天局”干部手中赢得的“记忆”，存在着某种联系？！
“改变航向！”夜郎七当机立断，对老船夫低喝道，“不去预定地点了！直接去‘归墟之眼’！快！”
老船夫没有多问一句，只是沉默地转动船舵。黑蛟号划出一道急促的弧线，劈开海浪，朝着与原本计划截然不同的方向，疾驰而去！
夜郎七紧紧抓着地图，指节因为用力而发白。他的目光死死盯着前方黑暗的海面，口中喃喃自语，声音低得几乎听不清：“十年了……花千手，你当年到底算到了哪一步？这金棺里……究竟藏着什么？”
花痴开靠在舱壁上，手按着怀中滚烫的记忆水晶，感受着脑海中那持续不断的、仿佛来自深海极渊的嗡鸣。
父亲……
您留下的，到底是什么？
而“天局”穷追不舍，甚至不惜以“记忆”为赌注想要得到或毁灭的，又是什么？
海浪愈发汹涌。
黑蛟号像一片黑色的叶子，在越来越狂暴的夜海中颠簸起伏，冲向那传说中万水归宿的“归墟之眼”。
而在他们身后极远的极乐岛上，销金窟最高处的露台，魅影凭栏而立，望着花痴开等人消失的黑暗海面，手中握着一枚正在无声龟裂的墨玉符牌。
当符牌彻底碎裂成粉，从她指缝间簌簌落下时，她缓缓抬起眼帘，望向南海最深处的方向，唇角勾起一抹冰冷而诡谲的弧度。
“归墟之眼……金棺……”
她低声自语，眼中的墨色漩涡再次缓缓转动，比之前更加深邃，更加疯狂。
“花痴开，你以为你赢了么？”
“不……”
“游戏，才刚刚开始。”
夜风卷起她月白色的旗袍下摆，猎猎作响。
身后，四名监察使如同鬼魅般浮现，单膝跪地。
“传令，”魅影的声音不带一丝温度，“启动‘海葬’计划。封锁归墟海域百里。我要那只金棺……还有里面藏着的东西。”
“是！”
黑影散去。
魅影依旧伫立，望着吞噬了一切光线的黑暗大海，仿佛能穿透无尽的海水与距离，看到那艘正驶向命运漩涡的小小黑船。
她的指尖，轻轻抚过颈间一枚不起眼的吊坠。
吊坠的形状，赫然也是一口……
微缩的黄金棺椁。
（第414章，完）