怪物大致分为四种。
1. 变异种。
像哥布林弓箭手和剑士那样，种族值相同但职业不同的情况。
2. 上位种。
在亡者之地遇到的死亡猎手就属于这一类。
顺便一提，这是相对的分类法，只要等级比该层平均等级高一级，就称为上位种。
3. 稀有种。
像尸体傀儡那样只能在特定裂缝中遇到的，或者像米米克那样在普通野外极难遇到的怪物都属于这一类。
4. 上位变异种。
指的是拥有个体独特记忆和个别名称的命名怪物。
最大的特点是拥有“整数之力”。
简而言之，更加强大且棘手。
这也是理所当然的，如果以皮厚著称的“食人魔”拥有了“巨魔”的再生能力会怎样？
疯狂的怪物就此诞生。
因此……
***
我正在全力奔跑。
“那家伙到底是什么东西！为什么吸血鬼会出现在这种地方……”
“抱怨的时间不如跑起来，矮人。”
逃离了BOSS房间的入口，
“呼哧，呼哧，我再也跑不动了……”
“失礼了，雷文大人。”
沿着来时的路穿过水管，
“反正抓不到那家伙就无法离开这里。不如干脆战斗不是更好吗？”
“至少要往有阳光的地方去。”
“说到阳光，不就是那片血红的天空吗！”
“但总比这里好。”
进入迷宫结构的地下监狱后。
“在这里向左拐！”
继续全力奔跑。
毕竟，这里几乎就是他的主场。
无论如何都要先逃出去。
那样才有一点生存的可能。
“上位变异种作为守护者出现……这是前所未有的事。”
其实也不尽然。
光是三层的‘白色神殿’就有上位变异种作为守护者出现。从被归类为深层区域的八层开始，所有的裂缝都可以看作是这种情况。
不过，如果只以一层为标准，说没有先例也不算错。
即使是累计游玩一万次、九年的老玩家的我，也从未遇到过‘吸血鬼公爵’。
只是在某个玩家唯一上传到社区网站的录像中才得知了它的存在。
“啊，对了！刚才比约恩先生是怎么知道的？您说要关门！”
那该死的求知欲在这种时候也发挥作用吗？
“我再说一遍，有时间的话就跑。”
“但我不需要亲自跑，不是吗？”
是啊，你当然可以。
但我可不行。
“……只是有种直觉。”
在事情变得更麻烦之前，我随便搪塞了一下，结束了对话。
不过，心里还是试着回答一下……
能察觉到异常，多亏了门把手的颜色。
在那位玩家上传的录像中，唯一与平时血色城堡不同的地方就是那个。
即使以相同条件尝试了数百次都没有出现吸血鬼，于是怀疑有什么特殊条件，反复观看录像才勉强找到的那个微小变化。
如果不是因为连续的幸运而兴奋，或许在开门前就能发现它吗？
算了，现在不是考虑这个问题的时候。
“真是些不懂礼貌的客人啊。”
到达地下监狱二层的同时，那家伙露出了真面目。
嗖啊啊啊啊-！
它并非人形，而是以黑色烟雾的形态追逐着我们。
这不是吸血鬼的能力，而是它拥有的数十种黑魔法之一——‘幽灵化’。
所以我讨厌使用魔法的怪物。
它们的实用性太疯狂了。
“雷文！”
我立刻呼唤我们的魔法师。
我想问他是否懂得使用吸血鬼的克星之一——太阳魔法。
但或许这是多此一举。
“大家都闭上眼睛！”
魔法师小姐已经完成了施法。
“阿赫森贝尔特·图！”
‘辉光爆裂’。
通常作为支援系法术，用于群体致盲效果。
即使闭上眼睛，也能清晰感受到那瞬间强烈闪烁的强光。
哔——。
无视耳边的耳鸣睁开眼，追逐我们的黑色烟雾已经消失不见。
真是万幸。
阻止了‘幽灵化’的核心组合技‘实体化’。
至少争取了三分钟以上的时间。
现在那家伙应该已经从刚才的祭拜室里醒来了。
但俗话说得好，胜利的喜讯总是伴随着不幸而来？
“比约恩！魔法师受伤了！”
“什么？”
艾纳尔的话让我一看，搬运工抱着的雷文已经昏迷过去。不知是否受了内伤，嘴里流着血。
…怎么回事？那家伙用了什么魔法吗？
‘幽灵化’状态下应该无法使用攻击魔法才对？
‘难道是精华之力？’
或许有这种可能。
因为那段录像中我们还没来得及做什么就全军覆没了，所以无法确认吸血鬼公爵是否额外拥有某种怪物的精华。
虽然脑海中闪过各种可能性，但我决定先不纠结这些。
“你们在干什么！还不快跑？”
“带路的法师不是晕过去了吗！”
“不用担心，我知道路。”
“……你怎么会知道？”
看着满腹疑问的矮人，我简短地回答道。
“我记住了。”
“只来过一次……？”
实际上是几百次。
因为想见吸血鬼公爵，我在这里真的来来回回跑了无数次。虽然没想到会在这里而不是屏幕外看到他的脸。
“跟上。”
不再允许任何提问，我带头冲了出去。
后来法师醒来时，我会不会被看作一个奇怪的野蛮人？
那又怎样。
首先得活下来。
“你真的记住了路线……”
一口气跑到地下一层时，矮人不禁发出惊叹。
“你们，上个月真的完成了成人仪式吗？”
“当然！我不是说过了吗！比约恩是伟大的战士！”
“伟大的战士……或许有一天他真的会成为那样。”
虽然俗话说称赞能让鲸鱼跳舞，但我不是鲸鱼。拜托，与其浪费时间，不如再努力跑快点。
现在大概过去了两分钟左右。
哒哒哒。
左，右，直行，直行，右，左，直行，直行。
脑海中描绘着地图，不停奔跑，终于出口进入了视野。
时间大概刚过三分钟？
上楼梯前，我最后回头看了一眼。
“呼哧，呼哧……”
虽然大家都呼吸急促，但似乎因为基本体力都不错，没有人掉队。
问题在于，即使越过了那些队友，西克曼的演技还是会跟上来吧。
嗖啊啊啊啊-！
早知道就把背包全扔了？
那样的话，也许还能拉开一点距离。
事后后悔也无济于事。
现在集中精力做能做的事吧。
哒哒哒！
脚步猛地一蹬。
不过，是用了“本体化”吗？
咔咔咔。
身后传来某种东西组装的声音。
现在已经是破釜沉舟了。
我用最后的冲刺一口气跳上了两三级台阶。
然后……
“外面！”
终于来到了地面。
没有一个人牺牲。
“内心，担心，真的，没有，跟上来，吗……”
矮子喘着粗气喃喃自语。
但即便如此，他似乎还是无法安心，视线固定在通往地下的楼梯上。
毕竟他自己也有眼睛，应该明白。
最终只是争取了一点时间而已。
问题一个都没有解决。
“……你觉得还要多久？”
矮子的提问让我耸了耸肩，望向城墙外可见的对面山脊。
这个嘛，虽然不知道确切时间……
“但一看就知道没剩多少了。”
时间显然不在我们这边。
很快，那片暗红的天空就会完全变黑。
所以，必须在那之前做好准备。
***
“魔法师的状态到底怎么样？”
“您已经服用了药水，应该很快就会清醒过来。”
“确定吗？”
“……应该会的。”
那只是你的希望罢了，小子。
呼，这家伙也完全不知道他到底是怎么变成这样的吗？
我坚定地说道。
“这次你也得出一分力。”
“但是……”
但是什么但是啊。
“你想在这里全军覆没吗？”
有时候，最直接的表达才是最有效的。
反正我们全死了，他一个人也保护不了魔法师。
“……我该做什么？”
既然你这么问，其实也没什么大不了的。
只是想在战斗开始前，让你再确认一下决心。
“保护好魔法师。哪怕赌上你的性命。”
“……当然。”
声音变得相当可靠了。
那么这家伙就差不多了。
剩下的准备只有一个了吧。
“去外城墙。有掩体能对我们更有利。”
我找了个站不住脚的借口，带着一行人前往外城墙。
其实把他们全留在这里，自己赶紧去办完事回来才是最好的……
但如果在这期间那家伙突然出现，那就完蛋了。
“在这里稍等一下。我去附近看看。”
“分散可不是个好主意！”
矮子大声嚷嚷着什么，但我装作没听见，跑向之前留意过的喷泉。
刚才因为不想引人注目，只能匆匆路过，现在是为了拿到那个道具。
哐啷！沙沙沙。
干涸的喷泉里满是碎石。
我打碎了位于中央的雕像，在碎片中翻找，取出了一个小盒子。
「角色获得了[女神之泪]。」
确认了一下，里面的内容物也与游戏一致……。
其他好消息也接踵而至。
“这里是……。”
当我将准备好的物品收纳在靴子的缝隙中返回时，雷文已经恢复了意识。
“吸血鬼！吸血鬼怎么样了？”
“总算是逃掉了。但太阳落山后它还会出现的。”
“这样啊。”
她皱起眉头，似乎还有些疼痛。
这次轮到我发问了。
“到底是怎么回事？”
雷文先喝了一口搬运工递过来的药水，然后用半死不活的声音回答道。
“呃，虽然还不能确定……啊，从症状来看，嗯……很可能是‘痛苦分担’。”
‘痛苦分担’吗。
如果真是如此，那还算幸运。
拥有该技能的‘夜影’在八级怪物中也是基础属性较低的那一类。
如果它拥有的精华达到六级，不，哪怕是七级，难度也会大大增加。
“啊……偏偏是在准备再次施展术式的时候受到了反噬……。”
雷文痛苦地皱着眉头，抓住了胸前的衣领。
看到她的样子，我也不禁感到心痛。
看来要恢复到能再次发挥作用还需要一些时间。
“要恢复需要多久？”
“呃，完全恢复是不可能了。回路完全乱了。”
“大致的数值也行，告诉我。”
“20分钟？那样的话，应该能恢复到可以使用五次七级攻击咒语的程度。”
相当于五发火焰洗礼级别的魔法。
这下真的麻烦大了。
“你还知道其他太阳魔法吗？”
“你知道向魔法师询问其拥有的法术是非常无礼的行为吗？”
当然，从世界观设定上来说，我知道。
但现在我除了国王之外，对所有人都毫不客气地使用粗鲁的语言，简直是粗鲁的极致野蛮人。
他用一种“那又怎样”的眼神回应我，雷文叹了口气回答道。
“我能使用黑斑球。”
“黑斑球……”
基本形态与火球类似，但不是使用火焰，而是使用太阳属性的六级攻击法术。
这真的有可能对抗吗？
“你能同时使用‘属性强化’法术在黑斑球上吗？”
“……如果再聚集十分钟魔力的话。”
“那就行了。我会尽量坚持到那时。所以不要因为想帮忙而浪费魔力。”
“好的，我会……等等，为什么扬德尔先生在担任领导角色？”
是因为他是魔法师吗？他很敏锐。
那个矮人一发现我主导气氛就立刻跟了上来。
“那还有其他人能做吗？”
她依次瞥了一眼搬运工、艾纳尔和矮人，然后似乎接受了，点了点头。
“确实……是的，没错。”
“哈哈哈！抱歉！天性如此，我也没办法。”
矮人似乎感到不安，挠了挠厚实的后颈。看到这一幕的艾纳尔趁机加入了对话。
“你是在承认野蛮人比矮人更好吗！”
“那倒不是！只是，正如野蛮人小姐所说，这里这位朋友确实特别。虽然只是短暂的瞬间，但我能感觉到。”
“特别……？”
“别看我这样，我看人的眼光还是很有自信的。”
雷文对在他昏迷期间发生了什么感到好奇，但遗憾的是，我们没有时间浪费在这种事情上。
“穆拉德，你带了多少个精华？”
“四个。”
“种类呢？”
我尽可能简短地提问，以便了解矮人所拥有的实力。
他拥有的精华中没有能扭转局势的关键牌……
尽管如此，某种程度的战略已经在脑海中浮现。
不过，若要挑出一个遗憾之处，那就是没有足够的时间与队员们分享这个战略。
沙啊啊啊啊啊。
冷风轻轻拂过，覆盖地面的影子变得更加浓重。
准备物品齐全还需要30分钟。
「夜晚降临了。」
现在已经没有退路了。
只能设法坚持下去。