恶仆灰溜溜地回到赵府，穿过重重院落，最终跪在了赵老爷的书房外。
“老爷......”
他额头抵着冰冷的青石板，声音发颤，
“那楚云舟......不好对付。”
赵老爷正在把玩一枚血玉扳指，闻言手指一顿，眼神陡然阴沉：
“怎么？”
恶仆咽了口唾沫，硬着头皮道：
“小的按您的吩咐，在集市上散布谣言，还威胁了几个买字的商贩......”
他偷眼看了看赵老爷的脸色，
“可那楚云舟不但不慌，反而当众写了个镇字送给卖炸糕的小贩，说能保家宅安宁。结果......”
“结果什么？”
赵老爷的声音冷得像冰。
恶仆额头渗出冷汗：
“结果那小贩真的接了，还道了谢！现在集市上的人都在传，说楚秀才的字真能辟邪......”
“废物！”
赵老爷猛地将血玉扳指拍在桌上，玉面裂开一道细纹。
他站起身，背着手在书房内踱步，眼中寒光闪烁。
赵老爷的脚步突然停住，嘴角缓缓勾起一抹阴冷的笑意，眼中闪过一丝狰狞的精光。
“呵……”
他低低地笑了一声，声音像是从喉咙深处挤出来的，听得恶仆后背发凉。
“既然谣言和威胁都吓不退他……”
赵老爷缓缓俯身，凑到恶仆耳边，声音压得极低，几乎只剩下气音，
“那就让他自己‘证明’他的字有问题。”
......
暮色沉沉，楚云舟推开小院柴门，屋内昏黄的油灯光透过窗纸，映出一片温暖的轮廓。
“娘，我回来了。”
他轻声唤道，顺手将集市上买的蜜枣糕放在桌上。
楚母正就着油灯缝补一件旧衣，闻言抬头，眼角的皱纹舒展开来：
“舟儿，今日怎的比昨日还晚？”
楚云舟笑了笑，没提赵家的阴谋，只是从怀里摸出几枚铜钱：
“今日生意不错，给您带了李记的蜜枣糕，润肺的。”
文心玉册在袖中微微发烫，似在提醒他体内的毒素又开始翻涌。
楚母放下针线，仔细端详他的脸色：
“你气色不大好，可是累着了？”
“不妨事。”
楚云舟摇头，转身去灶间盛了一碗温着的红豆粥，
“娘，您先吃，我去煎药。”
灶膛里的火苗噼啪作响，映得楚云舟半边脸忽明忽暗。
他盯着药罐里翻滚的黑褐色药汁，指尖摩挲着左腕上的黑纹。
毒素比昨日又蔓延了一分。
文心玉册在怀中震动：
【子时将至，魔气渐盛】
药煎好后，他小心滤去药渣，端到母亲跟前：
“娘，趁热喝。”
楚母接过药碗，忽然皱眉：
“这药……怎的比平日苦些？”
楚云舟不动声色：“孙掌柜新配的方子，加了黄莲，清心火。”
实则他在药里掺了一缕文气，能暂缓母亲咳疾。
楚母将信将疑，但还是仰头饮尽。
楚云舟接过空碗，又递上蜜枣糕：
“压一压苦味。”
伺候母亲睡下后，楚云舟回到自己的小屋。
他盘膝坐在床榻上，取出文心玉册，指尖轻抚封面，低声道：
“今日，又要靠你了。”
册页无风自动，翻至《养心经》篇。
楚云舟闭目凝神，一字一句默诵：
“养心之道，首在明镜。”
“镜不拭尘，则心不见真。”
随着经文流转，他周身渐渐泛起淡金色的光晕。
左腕上的黑纹如活物般扭动，却被金线死死禁锢，无法再进分毫。
楚云舟诵完最后一句《养心经》，缓缓吐出一口浊气。
屋内金光渐敛，只余案头一盏油灯，灯芯将尽，火光微弱如豆。
他低头看向左腕。黑纹已被金线牢牢锁住，暂时蛰伏。
但指尖轻触时，仍能感受到皮肤下那股阴冷的搏动，如毒蛇盘踞，伺机反噬。
文心玉册在枕边微微发烫，最后一缕文气化作暖意，护住他心脉。
窗外，夜风拂过老槐树的枝叶，沙沙声如细雨轻敲窗棂。远处更夫的梆子声隐约传来，已是三更过半。
楚云舟吹熄油灯，和衣躺下。
闭目调息，让心神沉入一片澄明之境，但并未完全放松警惕。
腕间的黑纹仍在隐隐跳动，提醒他危险未除。
明日之计，已在心中铺展：
辰时赴城南...
夜色更深，月光透过窗纸，在地上投下斑驳的影子。
楚云舟的呼吸渐渐平稳，但眉心仍微微蹙着。
即便在睡梦中，他的手指仍下意识地搭在文心玉册上，随时防备突发之变。
......
书房内，烛火摇曳，映照出赵老爷那张阴鸷的脸。
他缓缓从紫檀木匣中取出一只青瓷小瓶，瓶中盛着暗绿色的粘稠液体。
“蚀心引”
一种能让人在特定时辰毒发身亡的慢性剧毒。
“王三。”
老爷的声音冷得像冰，“去城南找那个痨病鬼张老汉，把这药混进他的茶里。”
王三接过毒瓶，手微微发抖：“老爷，那老头要是当场死了……”
赵老爷冷笑：
“蠢货！这毒三个时辰后才会发作，我要他在楚云舟写完字的那一刻。‘嘭’！”他猛地攥拳，指节发出可怕的脆响。
......
第一缕光线刚刺破云层，楚云舟便已睁开了双眼。
他睡眠极浅，几乎是随着鸡鸣声一同醒来。
他坐起身，指尖下意识地抚过左腕。
黑纹仍在，但被金线所缚，暂时蛰伏。
文心玉册静静躺在枕边，封面上“文心”二字在晨光中泛着温润的光泽。
简单梳洗后，楚云舟先去母亲房前看了一眼。
楚母还未醒，他便轻手轻脚地热了一碗粥，又煎好药，放在灶上温着。
随后，他取出一张纸，写下“晨安”二字贴在母亲门上，字迹隐含文气，能让她醒来时心神安宁。
楚云舟踏入城南集市时，天光正好。
几个早起的摊贩一眼就认出了他。
“楚先生来了！”
卖豆腐的老张第一个招呼，脸上堆着笑，再不复昨日的犹疑。
“楚公子早啊！”
卖糖人的小贩挥了挥手，他的推车上还贴着昨日的“甘”字，阳光下隐隐泛着淡金色的光晕。
就连一向寡言的磨刀匠也点了点头，粗声道：
“今日还写‘镇宅’字不？”
楚云舟微笑颔首，走到昨日的摊位前，刚摆好笔墨，就有人主动替他擦了桌子，还有人端来一碗热腾腾的豆浆：
“楚先生，趁热喝。”
不到一刻钟，摊位前便排起了长队。
今日的求字者，与昨日大不相同。
老农不再畏缩，而是挺直腰板，手里攥着铜钱，眼中满是期待；
妇人抱着孩童，孩子手里还捏着半块糖，眼巴巴地望着楚云舟的笔；
商贩们也不再犹豫，甚至有人提前备好了红纸，就等楚云舟落笔。
楚云舟提笔蘸墨，目光扫过众人，温声道：
“今日照旧，家书五文，契约二十文。”
笔锋刚落，纸上的字便泛起淡淡金芒，不刺眼，却让人莫名心安。
赵家的恶仆依旧混在人群中，但今日，他们不敢再上前挑衅。
而百姓们，已不再轻易被谣言动摇。
卖豆腐的老张甚至当众嚷嚷：
“赵家的人再敢胡说八道，老子一板豆腐拍他脸上！”
众人哄笑，楚云舟也微微一笑，继续运笔如飞。