楚云舟推开吱呀作响的院门时，已经到了戌时。
他轻手轻脚地合上门闩，将染血的衣袍卷起藏在柴堆下，又从井中打来清水，仔细洗净脸上、手上的血渍。
母亲房中的油灯还亮着，窗纸上映出她佝偻着身子缝补的身影。
楚云舟在门外站定，深吸一口气，待气息平稳后，才轻轻叩门：
“娘，我回来了。”
“舟儿？”
母亲的声音带着几分疲惫的欣喜，“怎的这般晚才回？”
“誊写的账册有些多，耽搁了。”
楚云舟推门而入，脸上已挂起温和的笑意。
他走到母亲身旁，自然而然地接过她手中的针线，
“夜里费眼睛，这些活计明日再做不迟。”
母亲眯着昏花的眼睛打量他，忽然伸手抚上他的脸颊：
“脸色怎的这般苍白？”
楚云舟不动声色地侧身去取药碗，避开了母亲的手：
“夜里风大，许是着凉了。”
他指尖轻触碗沿，一缕文气悄无声息地温热了汤药，
“该喝药了，娘。”
楚云舟轻轻扶着母亲的后背，看着她将药汤一饮而尽。
那苦涩的药味在房间里弥漫开来，母亲不由得皱了皱眉头。
“娘，吃颗蜜饯压一压。”他从袖中取出早就备好的蜜饯，小心地递到母亲嘴边。
母亲眼中闪过一丝讶异，随即露出慈爱的笑容：
“你这孩子...”
接过蜜饯含在口中，脸上的皱纹舒展开来，“甜得很。”
楚云舟看着母亲满足的神情，嘴角也不自觉地上扬。
他细心地为母亲掖好被角，又检查了一遍窗缝是否漏风，这才轻声道：
“您好好歇着，我去收拾一下。”
回到自己房间，楚云舟脸上的笑意渐渐褪去。他轻轻合上门，靠在门板上长舒一口气。
月光透过窗纸，在他清俊的脸上投下斑驳的影子。
他低头看着自己的双手，指尖还残留着为母亲热药时留下的淡淡文气。
子时，万籁俱寂。
楚云舟独坐小屋，烛火在案头摇曳，将他的身影拉得修长。他缓缓从怀中取出那青玉瓶，指尖轻挑瓶塞，倒出一枚碧色丹丸。
清灵丹在烛光下泛着幽幽青芒。
丹药甫一入口，便化作一股清冽甘泉。
凉意自喉间漫开，如春风拂过灼烧的荒原，左腕黑纹的刺痛顿时为之一轻。
楚云舟闭目凝神，感受着药力顺着经脉游走，所过之处，那些被毒素侵蚀的灼热脉络渐渐平复。
他摊开左腕，只见那蛛网般的黑纹果然淡了几分。
然而细看之下，纹路深处仍有一缕暗红如活物般蠕动。清灵丹终究只能压制，未能根除。
窗外忽有夜风掠过，烛火猛地一颤。楚云舟倏然睁眼，眸中映着跳动的火光，将青玉瓶紧紧攥在掌心。
不过半刻，那蛰伏的毒素便再次翻涌而起。
楚云舟眉头微蹙，只见腕间黑纹如毒蛇苏醒，在皮肤下扭曲蠕动，竟以肉眼可见的速度向上蔓延，转眼已爬上脖颈。
他抬手轻触颈侧，指尖传来灼烧般的刺痛。
清灵丹的清凉药力正在迅速消退，仿佛冰雪遇烈阳，转眼便被毒素吞噬殆尽。
“果然......”
楚云舟长叹一声，将空了的青玉瓶搁在案上，瓶底与木案相触，发出“嗒”的一声轻响。
烛火映照下，他的面容半明半暗，眼中闪过一丝无奈，“这清灵丹也只能压制一时。”
他低头凝视着腕间黑纹，那纹路此刻正如活物般微微起伏，每一次脉动都带来针扎般的痛楚。
窗外，更夫的梆子声远远传来，已是子时三刻。距离御史约定的三日之期，又近了一分。
楚云舟忽然想起《养心经》曾助他压制过毒素。
他立即闭目盘坐，双手结印置于丹田，开始运转功法。
随着经文在心头流淌，一缕缕金色文气自丹田升起，如涓涓细流般汇入经脉。
文气所过之处，黑纹似乎退缩了几分。
然而就在他刚要松一口气时，异变陡生。
那些黑纹突然如毒蛇般暴起，竟反过来吞噬起文气来！
原本纯净的金光被染上一层暗色，在经脉中扭曲变形。
楚云舟浑身一颤，只觉丹田如被千万根毒针同时刺入，剧痛让他额头瞬间沁出冷汗。
“呃......”
他闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹。
强行中断功法后，发现黑纹不仅未被压制，反而借着吞噬的文气又蔓延了几分，此刻已攀至下颌线处。
可怕的是，那些被污染的文气竟在丹田内形成了一团暗金色的雾障，与原本纯净的文气泾渭分明地纠缠着。
楚云舟突然剧烈咳嗽起来，喉头涌上一股腥甜。
他猛地俯身，一口黑血喷在案前的书上。
血珠在纸页间滚动，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声。
怀中玉册剧烈震颤：
【文气滞涩，毒素已侵心脉】
楚云舟瞳孔骤缩，指尖死死扣住案几边缘。
他能清晰地感觉到，那些暗金色的雾障正顺着经脉游走，如附骨之疽般缠绕在心脉周围。
每一次心跳，都伴随着针扎般的刺痛，仿佛有无数细小的毒牙在啃噬血脉。
最可怕的是，被污染的文气竟开始蚕食他原本纯净的金色文气。
丹田内，两股力量激烈交锋，每一次碰撞都让他浑身颤抖。
窗外，东方已现出鱼肚白......
次日清晨，楚云舟刚推开院门。
卖油郎李老四“扑通”一声跪在青石板上，额头磕得青紫：
“楚先生！求您救救我家小儿！”
他布满老茧的双手不住颤抖，
“昨夜宅中鬼哭不断，孩子高烧说胡话，一直喊着'红衣姐姐要带我走'......”
李老四从怀中掏出一枚生锈的铜钱，铜钱边缘还沾着暗红的血迹：
“今早才发现，赵府恶仆昨夜把这'买命钱'钉在了我家门框上......”
楚云舟低头看着那枚铜钱，只见钱孔中缠绕着几根乌黑的头发，钱面“太平通宝”四字已被血渍浸透，隐约泛着诡异的青光。
他脖颈间的黑纹突然刺痛起来。
这分明是噬心殿的“引魂钱”！
“楚先生，我知道您有神通......”
李老四又要磕头，却被楚云舟一把扶住。
楚云舟指尖微颤，腕间黑纹如毒蛇般灼痛。
他本欲拒绝。
自己文气枯竭，身体还没有调整好，噬心殿的杀手甚至就可能潜伏在附近……
此刻救人，无异于自寻死路。
可当他低头，看见李老四那双布满血丝的眼睛。
那眼中，有绝望，有恐惧，但更多的……
是一个父亲，拼死也要护住孩子的执念。
楚云舟闭了闭眼。
脑海中闪过母亲缝衣时灯下的剪影，闪过父亲临终前握紧他手的温度，闪过城南集市上百姓们接过文书时感激的笑容……
腕间黑纹剧痛更甚，毒素似在警告他莫要妄动文气。
但下一瞬，他猛地睁开双眼，眸中金芒如星火复燃！
“把孩子抱来。”
声音沙哑，却斩钉截铁。
楚云舟踏入李老四家门的刹那，一股阴风迎面扑来。
屋内烛火摇曳，墙角阴影中似有红衣一闪而逝，婴儿的啼哭声忽远忽近，却根本不见孩子踪影。
李老四双腿发软，指着房梁哭道：
“您听！那‘红衣姐姐’又在笑了！”
果然，屋顶传来女子“咯咯”的轻笑，瓦片“咔嗒”作响，仿佛有人在上头踱步。
楚云舟并指如刀，咬破的指尖在铜钱上重重划过。
“破！”
血珠渗入钱孔的瞬间，缠绕的黑发“嗤”地燃起幽绿鬼火！
火中浮现一张扭曲的女人脸，尖啸着化为灰烬。
“太平通宝”四字被血浸透后，青光如潮水褪去，铜钱“咔嚓”裂成两半！
楚云舟指尖染血，凌空疾书。
“镇！”
血字落于门楣，霎时间，赤红纹路如蛛网般蔓延开来，将整座宅院笼罩其中！
房梁上的笑声骤然扭曲，化作一声刺耳尖嚎。
“啊。！”
瓦片“哗啦”碎裂，一道红影如受惊的蝙蝠，自缝隙中仓皇窜出！
那红影飘忽不定，形如女子，长发遮面，衣袂翻飞间露出森白指爪。
红影悬于半空，长发无风自动，露出一张惨白如纸的脸。
眼眶空洞，唯有两点猩红幽光闪烁；
嘴角撕裂，直抵耳根，露出满口细密尖牙；
脖颈处，一道漆黑勒痕深可见骨，显然生前曾遭绞杀！
她尖啸一声，十指如钩，直扑楚云舟面门！
“还我命来！”
楚云舟不退反进，染血的指尖在虚空连划。
“诛！”
血符如箭，贯穿女鬼胸口！
“嗤！”
女鬼身形剧颤，胸口破洞处黑血喷涌，却仍狰狞扑来！
血符虽伤其形，却未灭其怨。
楚云舟眸光一沉，猛然想起铜钱中的婴儿指甲。
这女鬼，恐怕是被噬心殿炼化的“子母怨傀”！
他猛地转身，对李老四喝道：
“孩子生辰八字！”
李老四颤抖着报出一串数字。
楚云舟并指蘸血，在地上飞速写下八字，继而划出一道“解”符。
“冤有头，债有主，噬心邪术，今日尽散！”