掌柜这才松口，忙将江叶请进内室。
榻上的小脸烧得通红，江叶探手试了试体温，温声道：“令郎可是先天不足？”
妇人抹泪道：“是，七个多月就落了地，这些年总是病痛不断。”
江叶从系统商城选了最适合儿童的退烧药，佯装从怀中取出瓷瓶，倒出一粒白色药片：“用温水送服即可。”
小石头虽在病中，却格外懂事，就着母亲手中的茶盏，乖乖吞下药片。
孩子惊奇地眨眨眼，这药竟一点都不苦。
“约莫一个时辰便会退烧。”江叶细心叮嘱，“切记莫再受凉。”
临走前，他对掌柜道：“若有不妥，随时来寻我。”
一个时辰后，掌柜满脸喜色地敲开旅行社的门。
“退了！真的退了！江东家真是神医！”掌柜感激的说着，“多谢江东家出手相救。”
江叶淡然一笑：“举手之劳。”
掌柜看着他冷清的铺面，忍不住劝道：“您有这等医术，何不行医济世？开这旅行社实在是...”
“世间病症于我而言，已无挑战。”江叶意味深长地答道。
掌柜听到江叶那番话，心头猛地一跳，突然想起宫中近来传出的消息。
那位凤体欠安，太医院已是束手无策。
他忍不住追问：“江东家当真什么疑难杂症都能救治？”
江叶从容颔首：“但凡尚有一线生机。”
掌柜眼中精光一闪，意味深长地笑道：“若真如此，江东家前途不可限量啊。”
说罢拱手告辞，脚步比来时轻快许多。
望着掌柜远去的背影，江叶唇角微扬。
这条线，总算搭上了。
他原本计划在某个达官显贵面前展露医术，再借机被引荐入宫。
如今算来，洪武十五年八月马皇后就要薨逝，眼下已是七月底，时间所剩无几。
要想让明朝这些开国勋贵心甘情愿跟着去“旅游”，非得下一剂猛药不可。
而最好的突破口，莫过于救马皇后一命。
只要取得朱元璋的信任，往后行事便容易多了。
正巧他调查京中权贵产业时，发现隔壁绸缎庄的掌柜是齐王朱榑的门人，这铺子本就是齐王的产业。更巧的是，掌柜的幼子体弱多病，这完全是天赐良机。
刻意设计的相遇，终究不如这般“无意间”展露医术来得自然。
待掌柜将今日之事禀报齐王，自会有人来请。
到时候他再“勉为其难”入宫诊治，一切便水到渠成。
江叶轻抚着案上的茶盏，眸光深邃。
这场大明棋局，第一子已然落定。
掌柜匆匆回到齐王府，将今夜之事细细禀报。
此时齐王朱榑正在书房与幕僚议事，听闻后不禁挑眉：“先生如何看待此事？”
幕僚捋须沉吟：“王爷不妨先见见此人。若真如所说医术通神，能解宫中燃眉之急，对王爷而言确是难得的机缘。”
齐王眸光闪动。
他自然明白其中关窍。
倘若那人真能治好母后的病，不仅父皇会对他另眼相看，便是太子和几位皇兄也要承他这份情。
“传他明日过府一叙。”齐王略作思忖便做了决定，“让绸缎庄掌柜引路。”
一直候在外院的掌柜得了准信，喜形于色地告退。
他快步穿过月色下的庭院，心中暗忖：这位江东家若真能把握住这个机会，往后在这应天府，怕是真要平步青云了。
掌柜匆匆折返，正瞧见江叶躺在竹藤椅上，手捧清茶哼着小曲，好不惬意。
“江东家，大喜事！”掌柜笑吟吟地凑上前。
江叶故作茫然：“徐掌柜何出此言？”
“齐王殿下要见您！”徐掌柜压低声音，拉着江叶往旅行社里走。
再入这奇妙空间，徐掌柜仍不免心神荡漾。
小桥流水间锦鲤嬉戏，墙上光影流转着异域风光，这般仙境般的布置，若在太平时节早该门庭若市。
可惜如今宫中情形危急，谁敢在这节骨眼上寻欢作乐。
他转念一想，若这位真能治好那位贵人，往后荣华富贵享之不尽，这旅行社何愁没有生意。
收敛心神，徐掌柜正色道：“实不相瞒，宫中那位凤体欠安。齐王殿下听闻先生医术超群，特命在下引荐。若能治好，便是天大的机缘。”
见江叶沉吟，他又宽慰道：“陛下最是体恤百姓，绝不会随意降罪，先生尽可放心。”
江叶颔首：“有劳徐掌柜引路。”
二人当即动身前往齐王府。
齐王府的门房早已得了吩咐，见徐掌柜带着江叶前来，立即躬身引路。
朱漆大门缓缓开启，露出层层递进的院落，飞檐重重，望不到尽头。
徐掌柜在二门外便被拦下，管家面无表情地吩咐：“在此等候。”
这位在街面上颇有脸面的绸缎庄掌柜，此刻只能垂手立在廊下，连踏入内院的资格都没有。
管家引着江叶穿过三重月洞门，沿途但见亭台楼阁错落有致，太湖石堆砌的假山玲珑剔透，抄手游廊上的彩绘栩栩如生。
越往深处走越是僻静，最后停在一处偏僻小院前。
“先生请。”管家推开虚掩的院门。
院内弥漫着浓重药味，正房传来撕心裂肺的咳嗽声，两个小厮远远躲在廊下，用袖子捂着口鼻。
江叶心下了然。
这并非齐王住处，而是要用重症病人试他医术。
若他连这关都过不了，自然没资格面见王爷。
管家暗中观察，见这年轻人面对如此情形依然气度从容，既无谄媚之态，也无惶恐之色，不由高看几分。
“屋里是王府一位老仆，病了大半年。”管家语气平淡，“先生若能控制住病情，王爷自有重赏。”
这都不要求治好，而是控制住病情，可见其人只怕是病入膏肓，药石难医。
江叶缓步上前，尚未进门便闻得一股腐臭之气。
掀帘入内，只见榻上躺着个骨瘦如柴的老者，面色青灰，胸脯剧烈起伏，每次咳嗽都带出暗红血丝。
“打盆清水来。”江叶挽起袖子，“再取一坛烈酒。”
管家使了个眼色，立即有小厮飞奔而去。
江叶俯身细看，只见老者指甲发紫，唇色暗沉，分明是肺痨重症。
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