看着桌上完整的烤鸭，李大虎瞳孔微微放大，喉结不自觉滚动了一下，眼底满是惊喜与渴望。
方才一只鸭腿就让他吃得满足，如今一整只烤鸭摆在面前，金黄酥脆的鸭皮，饱满鲜嫩的鸭肉，光是看着就让人垂涎欲滴。
这这这。
这怎么好意思呢？
这谁能顶得住啊。
天王老子玉皇大帝也得拜倒在江姑娘手艺底下。
李大虎视线在烤鸭上流连许久，又看向江茉真诚的眼神，心里防线变弱。
他挠了挠头，脸上露出几分纠结，终究还是抵不住美食的诱惑，压低声音道：“江姑娘，你这话可当真？你真不会把我说的话外传？这要是被大人知道我泄露消息，我可就惨了。”
“我以桃源居担保，绝对不会外传，就当是我们之间的秘密。”
江茉语气笃定，“我只是担心朋友，绝不会给你和沈大人添麻烦，你放心便是。”
见江茉这般保证，又有一整只烤鸭的“贿赂”。
李大虎松了口，凑到江茉身边，警惕看了看四周，确认其他人都没注意这边后，才压低嗓音，神秘兮兮地开口。
“江姑娘，不是我多说，你啊，真不该跟秦家姑娘做朋友，她父亲秦宏远可不是什么好人，一家子心思都不正，今日之事，说起来还挺不光彩的。”
江茉心里一紧，追问道：“到底发生了什么事？你快跟我说说是怎么回事。”
李大虎清了清嗓子，把审问秦宏远的事情一五一十地说出来，语气满是不屑。
“今日寿宴初初，大人去客院汤屋休憩，有人鬼鬼祟祟靠近汤屋，秦宏远又在大人面前撒谎，大人就让我把他带去空房审问，结果你猜怎么着？”
“撒谎？”江茉满脸诧异，“他为什么要撒谎？难道真的是他想对沈大人不利？”
“倒也不是他亲自下手，而是他女儿。”
江茉心里一咯噔。
李大虎撇了撇嘴，语气带着几分鄙夷，“秦宏远说，秦姑娘上次偶然见过大人一面后，就对大人一见钟情，日夜惦记着，非要侍奉大人，哪怕做个无名无分的侍妾也愿意。今日得知大人在韩府赴宴，就铁了心要找机会接近大人，还偷偷找了韩府的丫鬟引路，想去汤屋给大人自荐枕席，盼着能得大人垂怜。”
江茉闻言，瞳孔骤缩，满脸不可置信。
“不可能！静娴绝不是这样的人！她一向自重自爱，怎么可能做出自荐枕席这种事？”
一定是秦宏远在撒谎！
她深知秦静娴的性子，绝不会轻易放下身段，做出这般有损名节的事情，此事定然另有隐情。
“我就知道你不信，我一开始也觉得奇怪。”
李大虎叹了口气，继续说道，“沈大人不近女色这事儿，整个京城谁不知道？秦姑娘要是真有脑子，也不会上赶着守活寡。而且秦宏远说这话的时候，眼神不对，一看就是在撒谎，他一口咬定是秦静娴自己的主意，还说自己多次阻拦，是秦静娴性子执拗，趁他不注意偷偷溜去了客院，他也是事后才知晓。”
江茉闭了闭眼。
“他后来见寿宴上大人神色如常，以为此事就这么过去了，心里不安，就想编个谎话试探大人的态度，没成想被大人抓着不放，才闹到如今这个地步。”
李大虎哼了声，“他还想拿银子贿赂我，让我帮他在大人面前说好话，被我狠狠拒绝了。这种用银子铺路，还把责任推给女儿的人，实在让人不齿。”
说他不想攀上大人这个高枝，他是不信的。
子不教父之过，秦静娴如何也都是他这个当爹的没教好，和其他人都没关系。
江茉眉头紧锁，心里满是疑惑。
“他为什么要这么做？秦宏远肯定有什么事情瞒着，故意推给静娴。”
“我也觉得不对劲。”李大虎点头附和。
“大人心思缜密，估计也看出秦宏远在撒谎了，只是大人见此事与你无关，就没打算深究，只让秦宏远回家好好料理家事。我看得出来，大人心里肯定清楚，此事绝不像秦宏远说的那么简单，说不定秦宏远是想借着女儿攀附大人，故意设计了这出戏，没成想不成功，才只好把责任都推到秦静娴身上。”
当然一切都是猜测。
不管如何其实和他也没啥关系。
他只管该吃吃该喝喝过好自己的小日子就是了。
江茉这么为秦静娴说话，他就勉强相信秦静娴一次。
江茉越发担忧。
秦宏远为人狡诈，心机深沉，秦静娴性子单纯，很有可能被自己的父亲利用。
若是此事传出去，秦静娴的名节就彻底毁了，这辈子都抬不起头来。
她问道：“秦宏远怎么说的？”
“大人说了，让他回家好好料理家事。”李大虎想了想，说道，“不过秦宏远那人，为了自己的利益，连女儿都能牺牲，你可得提醒秦姑娘，别被她父亲算计了。江姑娘日后还是少跟秦家来往比较好，免得被他们连累，到时候惹祸上身就不好了。”
江茉点了点头，心里很是沉重。
“多谢你告诉我这些，李公子，这份恩情我记下了。”江茉真诚地说道，“这只烤鸭你快带回去吧，别让别人看见了。”
李大虎看着桌上的烤鸭，眼底满是欢喜，连忙点头。
“多谢江姑娘，你放心，今日之事我绝不会外传，你也赶紧提醒秦姑娘，别被她父亲坑了。”
说完李大虎小心翼翼地将烤鸭装进食盒里，紧紧抱在怀里，像是抱着什么稀世珍宝，脸上全是满足的笑意。
他又跟江茉叮嘱了几句，让她务必小心秦家，才抱着食盒，脚步轻快地离开了厨房，生怕晚一步烤鸭就会被别人抢走。
江茉深吸一口气，跟鸢尾和彭师傅交代几句，起身往韩府后院走去。
她想着寿宴应该也快结束了，秦静娴说不定还在府里，她赶紧找到秦静娴，跟她好好说说今日之事，提醒她多加防范。
后院。
众位夫人聚在一同围着用膳。
秦夫人与他人侃侃而谈，秦静娴则显得心神不安，指尖无意识摩挲着瓷碗边缘，眼神时不时瞟向院外，似在担忧着什么，连桌上精致的菜肴都没心思动筷。
韩夫人身边的丫鬟用薄韧透亮的豆皮，轻轻卷起一大勺京酱肉丝，又点缀了几根脆嫩的葱白丝与清甜的黄瓜丝，小心翼翼递到韩夫人面前。
“大家都尝尝，这个京酱肉丝，倒是从未吃过。”她眉眼含笑，同大伙儿说，语气里满是引荐的热忱。
众人闻言，纷纷抬眼望去。
只见白瓷盘里的京酱肉丝色泽鲜亮，肉丝粗细均匀，裹着醇厚的酱汁，底下衬着几片翠绿的生菜叶，既解腻又添了几分清爽，光是看着就让人口齿生津，浑身上下都是好想吃好想吃好想吃。
几位夫人率先动筷，用豆皮卷起肉丝，入口便眼前一亮，瞬间被这滋味惊艳。
豆皮薄而有韧性，裹挟着肉丝的鲜香与酱料的甜，绵密回甘，瘦肉紧实，细腻不柴，吸饱了酱汁再配上葱白丝的微辛与黄瓜丝的脆爽清甜，甜咸平衡得恰到好处，每一口都鲜香入味，回味无穷。