谢秋芝又开始琢磨谢文信上的内容：
“我以前没关注过这些，小文在信上说，他们来了三百多人。那别的附属国来朝贡，也带这么多人吗？”
沈砚耐心解答：“朝贡使团，一般三五十人足矣。超过百人的，都算大规模。三百余人，十余艘海船，远超普通使团规模。”
他顿了顿，目光深沉：
“他们此行，必定另有图谋。现在信件内容有限，具体情况不得而知。咱们先进宫，看看鸿胪寺那边还有没有更多的消息。”
谢秋芝叹了口气，忍不住吐槽：
“樱花国……这名字听着就晦气。在我们那边的世界，也有个叫樱花国的岛国，他们那边的人心眼最多。表面恭恭敬敬，背地里成天都在算计人，做坏事。”
沈砚看着她这副义愤填膺的样子，轻轻揽着她的肩膀：
“虽说防人之心不可无，但此樱花非彼樱花。你那个世界的樱花，不能完全套用在这里。”
谢秋芝撇嘴：
“那可不一定。咱们得多做防备，总之不能让他们讨了便宜去。”
沈砚好笑地看着她：
“区区几百人，就算心怀不轨，又能如何？只要加强戒备，防范到位，他们翻不了天。”
谢秋芝哼了一声：“我还是不放心……”
两人一路聊着，一路往京城赶。
马车进了永定门，直奔宫门而去。
到了宫门口，早有太监等着他们。
太监告知太子和谢文带着鸿胪寺、礼部和兵部的官员在议事厅议事，请他们到场参会。
谢秋芝跟在沈砚身边，小声嘀咕：
“这么快就开上会了？还是三部会审？”
沈砚知道她不了解这个时代国与国之间的博弈，耐心解释：
“自然是要重视的。大宁朝自诩‘天朝上国’，万邦来朝是祥瑞之兆，是国泰民安的证明。
樱花国这次带着超规制的使团主动朝贡，若拒之门外，就等于承认大宁朝‘天命已失’，那便等同于暗示四方小国不必再臣服我大宁，这对朝廷名声不利，于边防稳定不利。”
他顿了顿，分析道：
“我想，樱花国也正是拿捏了这点，这才敢不请自来。”
谢秋芝瞟了一眼最前面恭敬引路的太监，压低声音：
“这么阴险狡猾？那这次必定叫他们有来无回！”
“别急，兵来将挡水来土掩，咱们先按兵不动，看看他们到底想要做什么。”
谢秋芝点点头，两人跟着太监，一路进了议事厅。
按理说，谢秋芝一个没有官身的女子，不该出现在这种场合。
但谢文点名要她来，借口竟然是谢秋芝早年结实过樱花国的人，略懂樱花语，特请来当翻译官。
这事吧~~~谁也没证据证明是虚假的。
因为谢秋芝如今的身体算是凭空冒出来的，谁也没办法追查她的过往。
加上她如今和沈砚的关系摆在那里，她跟沈砚进去，也没人敢说什么。
议事厅里，气氛凝重。
谢文和李双昊坐在会议桌一头，旁边是鸿胪寺、礼部、兵部的官员。
谢秋芝悄悄找了个角落坐下，沈砚则走到李双昊另一边的主位之一坐下。
众人又把樱花国使团的事说了一遍。
原来，樱花国使团选择从泉州入境，而非传统的登州、明州等地，本身就暗藏玄机。
泉州与樱花国隔海相望，海路最近，且此处边防相对松懈，稍有不慎就有漏网之鱼在两岸偷渡。
使团是被泉州沿海巡检司的瞭望哨首先发现异常的。
巡检司千户王德厚不敢怠慢，立即派遣快马，通过大宁邮政的“急递”渠道，把消息连夜送到了京城。
昨晚，鸿胪寺就收到了消息。
今早，鸿胪寺便紧急禀报了此事。
说完来龙去脉，一个头发半白的老官员叹着气说：
“诸位大人，鸿胪寺如今……实在是……力不从心啊……”
谢秋芝悄悄问旁边的人，才知道这位是鸿胪寺少卿，姓周，从五品，如今代理寺务。
听他说完，谢秋芝才明白，鸿胪寺如今的处境有多尴尬。
鸿胪寺，正四品衙门，掌朝会、宾客、凶仪之事，专责接待外国使臣、藩属朝贡。
理论上，樱花国使团应由鸿胪寺全程接待，安排馆驿、拟定礼仪、组织朝见。
但大宁朝十年前遭遇大旱，赤地千里，“人相食”的惨状至今历历在目。
朝廷疲于赈灾，反贪，国库空虚，哪有余钱接待外邦？
鸿胪寺便日渐冷落，何贪官被抄家之后，国库是有了些钱。
但这两年朝廷上下忙于新政，也无人想起这个早就被遗忘的衙门。
即便有附属国前来纳贡，那也只是简单的招待一下，走个过场。
如今的鸿胪寺，编制残缺，士气低落，差点沦为闲曹。
大家这才惊觉，这些年鸿胪寺这个“礼部小弟”确实是受委屈了。
甚至于，鸿胪寺正卿的位置，都空缺了三年，一直由少卿代理。
少卿也就是副管事，目前有两位在职的，一位就是眼前这位周少卿，体弱多病，说话都喘大气。
另一位姓刘，倒是年轻些，但庸碌无为，整天混日子。
鸿胪寺下面的官员更是凋零无用。
丞一人，从六品，兼管寺库，整天跟账本打交道。
主簿二人，从八品，处理文书，倒也勤勉，但没机会表现。
鸣赞九人，九品，负责礼仪唱名，但多年未演练，手艺生疏殆尽，连礼仪唱名的站位都忘了。
序班三十余人，主要维持鸿胪寺的日常接待，但这些年也没干什么正经事。
最惨的是，鸿胪寺外语人才极其凋零。
鸿胪寺原本也设了“译字生”，有专门学习翻译外国文字的官员。
但多年来，只有不到十个外国使团来朝，每每都是熟面孔敷衍了事，译字生或改行，或老死，仅存者亦荒废学业，不堪大用。
如今鸿胪寺中，通晓外语者寥寥无几。
更无一人通晓樱花语。
周少卿抹着眼泪控诉：
“诸位大人，如今樱花国使团不请自来，咱们鸿胪寺连个翻译官都拿不出来，这可如何是好啊……”
众人面面相觑。
大宁朝也才刚吃了两年好饭，若此时拒绝樱花国纳贡的请求，很有可能导致两国交恶，甚至引发海疆动荡。
可若接待，这三百多人的超级使团又该如何接待？
沈砚抬眸看向谢文：“谢右庶，你怎么看？”
谢文听这些鸿胪寺的官员控诉了一个早晨，也很想发表一下自己的看法。
且他觊觎樱花国的矿脉产业，已经很久了。
樱花国的石见银山，年产银百万两。
别子铜山，储量巨大，足以支撑大宁朝十年内的火器制造需求。
足尾金山，黄金丰富，富得流油，若是能开采，那便是日进斗金啊。
还有硫磺矿，这是樱花国的特产，是制造火药的关键原料。
大宁朝虽然不缺银、不缺铜、不缺硫磺。
但如此“肥嘟嘟”的樱花国送上门来，要是能和他们建立剥削关系——不，是贸易关系，用合理手段获得他们的矿产开采权，甚至渗透、控制这些矿脉，那岂不是美滋滋？