李世民心中微动，顺着人流往前走。
一个卖山货的摊子前围了不少人，摊主是个年轻的苗家少女，摊子上摆着各种晒干的菌菇、山笋、草药，还有几件颜色鲜艳的蜡染布。
一个穿着大唐商贾服饰的中年人正拿起一块蜡染布仔细端详，啧啧称赞：“阿妹，这蜡染手艺真不错，颜色鲜亮，纹样也精巧！在长安城，这样的好东西能卖上价！”
少女脸上微红，眼中闪着光，用不太流利的官话应道：“谢……谢郎君夸奖。以前路不好，好东西运不出去，只能换点盐巴。现在……现在有郎君这样的商队进来收，寨子里的阿姐阿妹们都高兴坏了！能换银元，能买针线买花布，还能……还能存起来！”
她指了指腰间一个簇新的、绣着花的小钱袋，里面鼓鼓囊囊的装着几枚银元。
李世民注意到，旁边一个卖竹编筐篓的老汉，摊子上也零星摆着几样草药，他正小心翼翼地用一块布擦拭一枚“贰角”银元，然后珍而重之地放进怀里，脸上的皱纹都舒展开了。
这时，一阵叮叮当当的打铁声传来。
李世民循声望去，只见一个简易的铁匠铺子前炉火正旺，一个赤膊的彝人汉子正挥汗如雨地敲打着一把锄头。
几个穿着短褂、裤腿上还沾着泥灰的汉子围在旁边等着，一看就是刚从工地上下来的民夫。
其中一个民夫用彝语大声问：“阿力哥，我那把开山锄磨好了没？明天赶早工要用！”
那叫阿力的铁匠头也不抬，回了一句：“急什么！包你明天锋利得能劈石头！老规矩，五十文铜钱，或者一角银毫子！”
问话的民夫嘿嘿一笑，从怀里摸出一枚“贰角”银元：“给！刚发的工钱，不用找！剩下的给我婆娘打把好点的柴刀！路通了，她上山砍柴也轻省些！”
阿力这才抬头，接过银元掂了掂，咧嘴一笑：“好说！包嫂子满意！”
他随手把银元丢进旁边一个沉甸甸的铁盒子里，里面已经堆了不少铜钱和银元，发出清脆的碰撞声。
李世民和李易在一旁静静看着。
李易小声道：“皇爷爷，您看，这银元在他们手里，用得多顺溜。”
李世民微微颔首，目光深邃。
他走到一个卖热汤饼的小食摊前坐下。
摊主是个热情的僚人老汉，见有客人，立刻招呼：“郎君，小郎君，来碗热汤饼暖暖身子？加了新摘的山菌子，鲜得很！三文钱一碗。”
“来两碗。”李世民温和道。
老汉接过，同样仔细看了看，笑容满面：“好嘞！郎君稍等！”
他麻利地下饼煮汤，一边忙活一边感慨：“郎君是外乡来的大商人吧？”
“您不知道，半年前，别说这银毫子，就是铜钱，寨子里一年也见不着几串。”
“现在可好了，修路给工钱，卖山货能换钱，连我这卖汤饼的，一天也能收几个银毫子、几十文铜钱！日子……有奔头了！”
他把热气腾腾的汤饼端上来，碗里飘着碧绿的野菜和嫩黄的菌子，“您尝尝，香着呢！托朝廷的福，这盐啊，放得起了！”
李世民尝了一口，汤鲜味美，暖意顿时让身体暖和起来。
他看着周围熙熙攘攘的人群。
有满载而归的山民，有讨价还价的商贩，有收工后呼朋引伴来吃碗热食的工匠，还有追逐嬉笑的孩童……
每个人的脸上，都洋溢着一种前所未有的、对生活的希望和踏实感。
那种曾经笼罩在西南群山上空的闭塞、贫困和隐隐的戾气，隐隐消散了许多。
“大孙......”李世民低声道，“朕今日所见，便是这隧道带来的好处了，百姓们安居乐业，这条隧道修的太值当了。”
李易也看着眼前这生动鲜活的景象，用力点了点头：“皇爷爷，民心通了，路才算真正通了。”
“这高山低头，河水让路，最终为的，不就是这一方百姓的安乐吗？”
“您看，这才只是开始呢！”
“等通衢计划彻底完成，连接岭南、蜀中，那才叫真正的财源滚滚，盛世气象！”
李世民没有再说话，只是慢慢地吃着那碗热腾腾的汤饼，目光扫过每一张朴实的笑脸，仿佛要将其深深印入心底。
..................
李世民与李易在黔中道驿站盘桓半个月，亲眼见证了新路带来的勃勃生机与民心归附，便打算离开。
临行前一日清晨，爷孙俩再次换上便装，仅带了几名精干侍卫，打算最后看看这清晨的集市，体味一番彻底融入后的市井烟火。
阳光穿透薄雾，洒在平整的水泥路面上。
隧道口附近，商贩们早已支起摊位，赶早路的马帮、驮着山货的各族山民、推着小车的本地百姓，熙熙攘攘，人声鼎沸，一派繁华景象。
空气中弥漫着食物的香气、牲畜的气味和新木料的味道。
“皇爷爷，您看......”李易指着路旁一个新搭起的茶棚，几个穿着不同服饰的汉子正围坐喝茶，谈笑风生，“这些少数民族融入我大唐，也只是时间的问题了。”
李世民抚须微笑，深以为然。
他刚想要说些什么。
忽然，一阵异动响起。
就在他们前方不远处，一个由七八辆骡车组成的小型商队被十几个汉子拦了下来。
这些拦路者衣着混杂，既有穿着破旧皮袄、神情凶狠的本地汉人地痞模样，也有几个穿着半汉半夷服饰、袒露着刺青胸膛的壮汉，眼神里透着蛮横与贪婪。
为首的是个脸上带疤的矮壮汉子，正叉腰站在路中间，唾沫横飞。
“呔！哪来的不长眼的东西？懂不懂规矩？这路是白走的吗？”
疤脸汉子一脚踹在头车的车轮上，震得骡子不安地踏着蹄子。
商队领头的是个四十多岁、面相忠厚的商人，显然被这阵仗吓住了，连忙作揖赔笑：“这位好汉息怒，息怒！我们是蜀中来的商队，贩些布匹瓷器。初来贵宝地，不知……不知有何规矩？”