马贼头目正于岩洞中饮酒，闻前方炮响，嗤笑“唐人又来送死”，不料后路已断。
王孝杰率队自崖顶索降而下，直扑岩洞。
燧发枪齐射封住洞口，骑兵突入，格杀顽抗者三十余人，生擒头目及骨干二十余。
清剿过程中，于密室搜出与大食往来密信三封、镶宝石弯刀一柄、未熔铸的大食金币五百枚。
王孝杰冷笑：“铁证如山。”
令将头目与财帛、密信一并押回，余贼尽诛。
第六日，但罗斯河上游谷地，“白帐”残部营地。
此地距大食实际控制区已不足百里。
王孝杰谨慎行事，命全军夜行晓宿，借“地听筒”监听远处游骑动静，绕开可能存在的暗哨。
黎明前最黑暗时，唐军完成合围。
此次不再进行炮火准备，而是以燧发枪营悄声推进至营地百步外，突然排枪齐射，打掉哨位与拒马后的弓箭手。
陇右突骑随即从三面发起冲锋。
白帐部抵抗最为顽强，其成年男子多曾随阿史那馺羯作战，凶悍异常。
战况一度胶着。
王孝杰见状，下令投入预备队，并调炮兵前移，以霰弹平射轰击聚集抵抗的敌群。
血战一个时辰，白帐部男丁几乎死伤殆尽，余者投降。
清点战场，果见大量崭新的大食制式弯刀、锁甲，以及数箱印有巴格达印记的金银币。
王孝杰依高仙芝令，将俘虏的四百余妇幼捆缚，与酋长首级、缴获的大食军械金帛一同押解。
临行前，令工兵焚毁营地，并将一块刻有“犯唐者，虽远必诛——大唐安西大都督府立”的石碑，立于废墟最高处。
七日期限至，三路大军皆捷的战报，通过临时架设的电报线路，雪片般传回木鹿。
高仙芝亲自撰文，将三战过程、缴获、证物及敌方供词整理成详细战报，附以“黑狼部”酋长首级、大食密信、金币等实物，遣快马分送撒马尔罕、布哈拉、怛罗斯等河中重镇城主府。
同时，以安西大都护府名义发布檄文，以“神网”传檄西域诸城：
“自今而后，凡有袭扰大唐商旅、兵站、吏民者，一经查实，即视同对大唐宣战。天兵所至，玉石俱焚。其主谋者，悬首通衢；其从犯者，发卖为奴；其资敌之邦，虽万里之遥，亦必兴师问罪！勿谓言之不预！”
檄文发出第三日，撒马尔罕城主遣其子，携白璧十双、良马百匹，亲至木鹿请罪，誓言严管境内，绝不容大食细作活动。
布哈拉、怛罗斯等城亦纷纷遣使，献礼示好。
木鹿城“西望楼”上，李易接到高仙芝的捷报与河中诸城的反应汇总，微微一笑，对身侧的帕丽娜道：
“看，这就是‘雷霆’与‘神网’合力的成效。接下来，该让‘宣化西堂’的学徒们，好好读一读这份檄文与战报了。人心之向背，往往始于恐惧，终于利益，成于认同。我们，正走在正确的路上。”
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木鹿城的盛夏在捷报与威慑中如火如荼地过去，但西方天际的云层却悄然堆积起更深的阴影。
巴格达，哈里发皇宫地下密室内，烛火将麦蒙阴沉的面容映照得明暗不定。
他面前摊开着三份羊皮卷：一份是伊本·法德兰从长安发回的密信，用暗语书写着对“印刷术”的震惊评估以及对“神网”核心依旧遥不可及的沮丧；一份是撒马尔罕亲大食贵族冒着风险送来的急报，详细描述了唐军“七日犁三巢”的狠辣手段与那份冰冷彻骨的檄文；第三份，则是呼罗珊西部边境将领的军情——唐军骑兵的巡边范围，又向西推进了三十里。
“雷霆之威……神网之速……”麦蒙的手指重重划过“印刷术”三个字，声音低沉如地底暗河，“他们不仅在战场上碾压我们，更在文化、制度、情报的每一个层面构筑壁垒。阿布·穆斯里姆输得不冤——我们面对的是一个全面超越时代的怪物。”
侍立一旁的智慧宫首席学者，白发苍苍的叶海亚躬身道：“陛下，伊本的报告显示，直接窃取核心技术的路径已被彻底封锁。但他在书籍印刷的观察中，发现了一个可能的突破口——标准化。无论是字形、纸张规格还是装订，唐人都追求极致的统一。这种思维模式，或许可以应用到我们对‘雷霆’残骸的分析上。”
麦蒙抬眼：“说下去。”
“我们的人已在木鹿城外的战场废墟中，秘密收集了十七块疑似‘雷霆’武器爆炸后的金属碎片、五枚未完全炸裂的弹壳残骸、以及一段烧焦的线缆。”叶海亚展开一幅草图，上面是碎片拼接的粗略轮廓，“它们的大小、厚度、熔铸痕迹显示出惊人的一致性。我们的人正试图用数学方法，反推其原始尺寸、装药量乃至发射管道的可能结构。同时，从俘虏的零星描述中，我们得知唐军有一种‘能在远处看清人脸’的圆筒仪器，和一种‘趴在地上能听见几里外马蹄’的铜管装置——这或许是他们战场侦查的关键。”
“逆向工程……”麦蒙沉吟，“需要多久？多少资源？”
“无法确定，陛下。”叶海亚坦诚道，“但我们有两条路：一是集中帝国最好的铁匠、炼金术士和数学家，在设拉子建立秘密工坊，全力破解；二是……从源头干扰。唐人的技术优势建立在其‘神网’带来的信息传递与协同效率上。如果我们能破坏或延缓其‘神网’向西延伸的速度……”
麦蒙眼中寒光一闪：“你的意思是，在河中地区，发动一场针对‘神网’基础设施的、持续而隐蔽的战争？”
“正是。不必正面交战，而是纵火、凿杆、劫杀护线兵、贿赂或威胁沿途部落不许提供补给……任何能延缓那‘金线’西进的手段。”叶海亚压低声音，“同时，加速与可萨汗国的密谈。可萨人控制着北方的草原商路，与拜占庭时战时和，他们对唐人在西域的扩张同样警惕。若能促成三方——甚至四方联盟，从北、西两个方向牵制唐人，将大大缓解我们的压力。”