袖中岩片碎裂的瞬间，一股灼热自掌心直窜经脉，楚星雨脚步微顿，体内灵力随之震荡。他未停步，反而加快步伐，借前行之势将那股躁动引向四肢百骸，再以修罗神骨为枢，缓缓压下异样波动。每一步落下，脚底青砖都微微震颤，仿佛在回应他体内节律。
走出回廊时，天空依旧悬浮着数艘灵舟，舱内神识如细针般不断扫来。他抬头，目光穿透云层缝隙，感知到其中一道探查尤为凝重，似带着审视与估量。他不动声色，肩头暗纹悄然浮现，血光一闪而逝，随即释放出一丝煞气——不强，却凌厉如刀锋掠过水面。
空中几道神识顿时缩回，一艘灵舟迅速调转方向，悄然退离楚家上空。
他收回视线，继续前行。
试炼场外已无围观者，巡卫也已撤离。唯有家族主殿方向传来低语声，隐约可闻“内门候选”“特许晋升”等字眼。他不予理会，径直走向自己在外门的居所。
院门刚推开，一道玉符便从屋檐下飞落，悬于身前，泛起柔和光晕。他抬手接住，识海中立刻浮现出幻月圣地的徽记，紧接着是一段传音：“试炼榜首，特许进入‘天衍阁’三层修行七日，另赐‘凝灵丹’三枚，静候佳音。”
话音未落，又有一名陌生执事模样的人匆匆赶来，递上一封密函，说是北域商会所托。函中言明，愿以百年寒髓、赤阳铁精等稀有灵材交换一次面谈机会，并附赠一张可兑换三万灵石的信物令。
楚星雨尚未看完，远处一阵急促脚步声传来。
雷狂披着粗布斗篷闯入院中，额角带汗，显然一路疾行而来。他喘了口气，直接开口：“散修联盟那边放出话，有人愿拿‘幽冥谷’的地图换你一个承诺——若你将来成势，保他们十年不受圣地打压。”
楚星雨将三份信息逐一收下，放入袖中，脸上不见动容。
雷狂盯着他：“你不问真假？”
“不必。”他摇头，“真也好，假也罢，目的都一样——想让我依附谁，或被谁利用。”
雷狂咧嘴一笑，拍了下他的肩：“我就知道你会这么说。不过这些人也不是全无道理。你现在是楚家头一个在寒潭试炼里压住地脉反噬还能反控阵法的人，名声早传出去了。不止本地，连边境外的势力都在打听你。”
楚星雨沉默片刻，转身走入院中，坐在石凳上。
“他们看中的，不是我。”他低声道，“是我在试炼时显露出的力量来源——那道骨纹，还有我能操控地脉的手段。他们以为，只要给我足够好处，就能让我为他们所用。”
雷狂坐到对面，神情认真起来：“但你不会。”
“不会。”楚星雨抬眼看他，“路得自己走。别人给的机缘，终究要付出代价。我现在若应了哪一方，就等于把命交到了别人手里。”
雷狂点头，忽而压低声音：“还有一事。我来之前听说，楚天雄那边派人送了东西去你住处。”
话音刚落，一名巡卫便抱着一只储物戒走入院中，神色谨慎：“楚公子，这是半个时辰前由二老爷亲信送来，说是……助您冲击内门之用。”
楚星雨接过戒指，指尖轻抚表面，闭目感应。
刹那间，一丝极细微的符印波动自戒中渗出，如同蛛丝缠绕，试图顺着接触点潜入神识。他冷笑一声，灵力一震，那丝波动当场崩断。
“果然是追踪符。”
他当着巡卫和雷狂的面，将储物戒置于石桌上，掌心凝聚一缕灵流，缓缓注入其中。片刻后，戒内景象投射而出：数瓶高阶丹药整齐排列，旁边放着一封信，字迹工整，写着“过往误会，愿全力扶持”。
而在角落，一枚不起眼的银色小符正微微发亮。
楚星雨屈指一弹，一道灵劲精准击中符箓，轰然炸裂。
“回去告诉送礼的人。”他语气平静，“我不记仇，也不贪利。若想共处，只有一条路——守规行事。除此之外，不必再来试探。”
巡卫抱拳告退。
雷狂看着那一地残渣，啧了一声：“这老狐狸还不死心？”
“他怕。”楚星雨收回手，“怕我真正站起来，揭了他的皮。”
两人对视一眼，皆未再多言。
夜幕渐沉，院中只剩风拂树叶的轻响。
雷狂起身：“我该走了。联盟那边等着回信。你若哪天想动手，随时叫我。”
楚星雨送他至门口。
“等风再大些。”他说，“到时候，自然会有人来找我，而不是我去求人。”
雷狂大笑离去。
院门关闭，楚星雨独自回到石凳前，取出那枚试炼玉简，指尖划过表面，影像浮现——画面中，他立于寒潭中央，碎石激，射，三人被困，地底裂隙幽光闪烁。
他反复看了三遍，直到最后一帧定格在他转身离去的背影。
随后，他又从怀中摸出一张折叠整齐的纸条，展开一看，上面只有一行清秀小字：“勿忘来时路。”
他知道是谁送的。
指尖轻轻摩挲那行字，良久，他将纸条收入贴身衣袋，靠近心口的位置。
抬头望天，月已升起，清辉洒落庭院。他缓缓站起，走到院角一块空地处，盘膝坐下，双目闭合。
识海深处，修罗神骨静静悬浮，表面流转着微弱血光。他开始运转基础吐纳法，引导天地灵气入体，却并未急于提升修为，而是细细梳理每一寸经脉，校准每一次灵流走向。
他知道，外界越是喧嚣，越不能乱了节奏。
那些拉拢、诱惑、窥探，不过是强者路上必经的考验。真正的力量，不在他人给予的资源，而在自己能否守住本心。
不知过了多久，院外传来轻微脚步声。
一名婢女捧着一个小盒走近，轻声道：“楚公子，这是今早有人托付的冰心露，说是……养神用的。”
楚星雨睁眼，接过盒子，打开一看，瓶中药液澄澈如冰，触之生寒。
他点头致谢，婢女退下。
他没有立刻服用，而是将瓶子放在膝上，静静看着。
月光斜照，映在瓶身，折射出一点微芒。
他忽然想起古战场那个雨夜，泥泞中挣扎爬起时，心中只有一个念头：我要变强。
如今，他确实变强了。可这条路才刚开始，前方还有更多未知等着他。
他低头，右手抚过左肩，那里，骨纹再次浮现，血光比以往更稳，更深，仿佛扎根于血肉之中。
“他们要的是神骨之力。”他低声说，“可我要走的，是我的路。”
风穿过院子，吹动他的衣角。
远处主殿灯火通明，隐约传来争执声，似乎是关于内门准入的评定。但他不再关注。
他重新闭眼，呼吸渐缓，灵力循环如常。
就在他即将进入深层冥想之际，袖中三份邀约同时微微发烫——玉符、密函、地图，皆因时限临近而自动激活信号。
他没有睁开眼，只是抬起右手，掌心朝上，三道光芒自袖中升起，悬于半空。
然后，他五指缓缓收拢。
光芒熄灭。