全场鸦雀无声。
无数原本双目赤红的矿奴与民众，在那双深邃清澈的帝眸注视下，心头的暴虐与血腥悄然退散，取而代之的是一种前所未有的安稳与清醒。
规矩立下了。
混乱的神都，终于有了支撑脊梁的法度。
“薛听雨。”
“末将在！”
“由你亲自督办审刑司，调破界营设立纠察营。带所有获救矿奴与神都老吏当面对质，查明罪证，按律定刑。三日之后，午门正法首恶；凡无血孽者，发给口粮遣散安顿。”
“遵旨！！”薛听雨抱拳领命，雷厉风行地挥手调兵，迅速将混乱的广场分割接管。
混乱平息，人群依令退去。
海风拂过陈木染血的衣袍，他转头望向远处波涛汹涌的近海外港，眼底原本的威严缓缓褪去，浮上一抹深入骨髓的疲惫与痛楚。
神都的秩序立住了。
可那些沉在深海之下、再也无法走上陆地的同袍，还在冰冷的海水里等着他。
……
海浪泛着浑浊的灰白色，拍打在神都外港的暗礁之上。
空气中充斥着浓重的海腥味与符文爆裂后的硝烟焦气。
残破的码头边，方岩孤身立于一块突出的焦黑断石上。
他身上的巡海副督轻甲多处碎裂，左侧袖管空空荡荡，随着腥冷的海风猎猎飘拂。断臂处虽已被陈木以紫金圣火彻底拔除了神圣毁灭道则，并服下了青木续脉丹，但新生的皮肉依然泛着脆弱的嫩红，气海内的真元也被死死压制在筑基初期。
汉子死死咬着牙关，仅存的右手紧握着一柄带血的铁钩，指挥着数十艘小型打捞木舟在港湾各处穿梭。
“拉！稳住绞盘！别把将士们的遗骸扯散了！”
方岩嘶哑的声音在浪涛中回荡。
数道粗壮的铁索自海底缓缓绞起，伴随着刺耳的金属扭曲声，一截覆满海藻与焦黑雷痕的庞大龙骨被拖出了水面。
那是一号护卫玄舰的前段残骸。
舰首铭刻的人皇社稷符文早已黯淡崩碎，深红色的船板上，深深嵌入着数柄神武卫的金甲断戟。
在残破的舱室之内，横七竖八地躺着数十具早已冰凉的甲士身躯。
海水浸泡使得战甲生出了斑驳的锈迹，许多年轻的面孔至死依然保持着怒目圆睁、扣动神机弩机的姿势。
“副督……这艘船是……是东域水师三营的‘定浪号’。”
一名浑身湿透的打捞校尉跃上码头，双手捧着一只沉甸甸的储物袋，里面装着数百枚染血的腰牌与遗物。
校尉声音哽咽，眼泪混着海水往下淌：“三营满编四百二十人，找到全尸的……只有八十七具。其余兄弟，都被神皇那一指掀起的海底暗流……卷进归墟海沟里了。”
方岩伸出粗糙的右手，颤抖着接过那些冰凉的玄铁腰牌，指节捏得发白，整条右臂剧烈颤抖，眼眶瞬间通红如血。
数日前，正是他领着大虞水师主力，满怀必胜信念浩荡杀入神都外海。
那一指从天而降时，天地塌陷，十三艘玄甲主力战舰在金丹极境的天威面前如同薄纸般崩碎。
三千两百名朝夕相处的袍泽，仅仅抢救回六百余人。
两千六百条活生生的性命，葬身鱼腹！
“把他们的名字，一笔一笔核准，一个都不能漏。”
一道低沉却异常沉重的声音在身后响起。
方岩身躯一震，猛地转身，却见陈木不知何时已立于码头边缘。
陈木换下了一身龙袍，仅着一袭简肃的黑色武服。
左肩的伤口渗出淡淡的金红血渍，透湿了里衬，他却浑然不顾。
“陛下！”方岩单膝跪地，右手重重锤击胸膛，“末将无能！未能护住水师主力，致使两千六百名兄弟埋骨异乡！请陛下依律降罪！”
陈木伸出右手，将方岩从碎石堆中一把扶起。
他的掌心宽厚有力，指尖轻触汉子空荡荡的左肩，眼底掠过一抹极深的隐痛。
“错不在你，更不在水师将士。”
陈木转过身，面向波涛汹涌的茫茫重洋，声音平静得让人心颤：
“是朕冒进了。”
立于后方的马迟、谢弦与数十名水师将官浑身一震，齐刷刷抬起头。
“自落星湖斩半步伪丹，白石港开闸，落日湾连胜楚玄，朕以为金丹之威，不过尔尔。”
陈木一字一顿，毫无推诿遮掩，将血淋淋的真相摊开在烈日之下：
“朕低估了神皇千年的底蕴，低估了正统金丹绝巅撕裂虚空的毁灭力量。是朕急于求成，在未曾彻底摸清神都防御大阵与神皇生死关底细之前，便下令舰队正面强攻，方才酿成了外海的倾覆之祸。”
“陛下！并非如此啊！”打捞校尉忍不住伏地痛哭，“若无陛下破釜沉舟，神皇一旦化婴成功，东域山河尽成血食！兄弟们是为您尽忠，死得其所！”
“死得其所，不代表做将领的可以心安理得。”
陈木打断了他，目光深邃而坚定：
“将士的命交在朕的手里，朕带他们出来，便该将他们全须全尾地带回去。没能带他们活着回去，便是朕这个统帅的过失。”
话音落下，陈木足尖微点，身形掠入半空。
轰！
体内五十万斤肉身蛮力毫无保留地灌入四肢，陈木双臂张开，丹田内天府轰鸣，北方玄武神殿的控水权柄顺着掌心悍然拍入近海！
轰隆隆！
方圆十里的近海被一股浩瀚的神力强行排开，万丈海潮向两侧退避，露出了漆黑泥泞的海床！
海床深处，一截截断裂的舰体、破碎的重炮、深陷淤泥中的战旗，以及一具具被海沙掩埋的残破尸骨，彻底显露在天光之下。
陈木凌空踏步，亲手拂去淤泥。
他以人皇真元化作轻柔的风，将那一具具残破的战骨自泥沙中小心翼翼地托起，送上岸边的白布棉棺；遇到散落的残肢与浸满鲜血的兵刃，他便俯下身，亲手拾起，拭去污泥，妥善安置。
整整一日一夜。
神皇留下的十二万斤重剑静静插在沙滩上，大虞胜武大帝、东域人皇总盟主，未曾动用任何大军代劳，就这般一步一拜，巡遍了方圆三十里的暗礁海沟。
两千六百一十四块身份名牌被逐一找回。
无法辨认全貌的尸骨，尽数以紫金圣火火化，骨灰装入特制的黑玉灵瓮；残破的战旗与将士们贴身携带的家信、木簪、平安符，被整整齐齐地码放在两千余口灵棺之中。