翌日清晨，一辆看似普通的青篷马车，在数名扮作寻常家仆的暗卫护卫下，悄然驶出瑾王府，出了京城，直往西郊而去。车内坐着易容改扮的楚瑾宸与林微。楚瑾宸穿着一身素雅的文士常服，掩去了几分王爷的威仪，多了些书卷气。林微则是一身淡青衣裙，未施粉黛，如同随夫出游的寻常士子妻眷。
西山位于京城西侧，山势不算险峻，却清幽静谧，多有隐士在此结庐而居。按照玄一事先探明的路线，马车在蜿蜒的山道上行驶了约一个时辰，最终在一处竹林掩映、溪水潺潺的山谷前停下。
谷口立着一块未经雕琢的青石，上面用古朴的刀法刻着“忘机”二字。一条仅容一人通过的碎石小径通向谷内，颇有几分世外桃源的意境。
“王爷，王妃，前面马车无法通行了，需步行入谷。”扮作车夫的玄一低声道。
楚瑾宸与林微下了马车，吩咐其他人在谷外等候，只带了玄一一人，沿着小径向谷内走去。竹林幽深，阳光透过竹叶洒下斑驳的光点，空气中弥漫着竹叶的清香和泥土的芬芳，与古墓中的阴森污浊判若两个世界。
行不多时，眼前豁然开朗，只见几间依山傍水的茅屋坐落其间，屋前用竹篱围出一个小院，院中种着些寻常菜蔬，一位须发皆白、身着葛布长袍的老者，正坐在院中的石凳上，对着面前一张摊开的、看似是地图的绢帛凝神思索。想必这位便是陶学士了。
听到脚步声，陶学士抬起头，目光平静地看向来人。他的眼神清澈而深邃，带着岁月沉淀下的睿智与一丝不易察觉的审视。
“晚生楚宸（楚瑾宸化名），携内子林氏，冒昧来访，叨扰陶老先生清修了。”楚瑾宸上前一步，执的是晚辈见长者之礼，态度谦和。
林微亦跟着微微屈膝行礼。
陶学士的目光在楚瑾宸身上停留片刻，又扫过林微，最后落回楚瑾宸脸上，缓缓开口道：“贵客临门，何来叨扰。只是老夫山野之人，疏懒成性，不知二位有何见教？”他并未点破楚瑾宸的身份，但眼神中已然了然。
楚瑾宸也不绕弯子，从怀中取出那份符文拓本（抄录版），双手呈上：“晚生偶得此物，观其形制古奥，百思不得其解。闻听老先生乃金石大家，博古通今，特来请教，望老先生不吝赐教。”
陶学士接过拓本，只看了一眼，脸色便微微凝重起来。他示意楚瑾宸和林微在旁边的石凳上坐下，自己则对着拓本仔细端详了许久，手指无意识地在那些扭曲的线条上描摹着。
良久，他才放下拓本，长长叹了口气，目光看向远山，带着一丝追忆与忧色：“果然……是它们。想不到，有生之年，竟还能见到这‘幽嬗之契’的印记。”
“幽嬗之契？”楚瑾宸捕捉到这个关键词语。
陶学士点了点头，声音低沉而沧桑：“不错。此非文字，而是契印。源自一个早已湮灭在历史长河中的古老部族，其名已不可考，后世姑且称之为‘幽族’。此族崇信幽冥，精通一种名为‘幽嬗’的禁忌祭祀之术。”
他顿了顿，似乎在组织语言，继续道：“据那残破玉版记载，‘幽嬗’之祭，核心在于寻找一种名为‘幽冥之眼’的天然奇物（想必就是你们找到的那珠子），以其为媒介，构筑祭坛，刻下这‘幽嬗之契’，便可尝试沟通一种存在于世界夹缝中的、充满了‘寂灭’气息的虚无之力。”
“寂灭气息？”林微忍不住轻声重复，这描述让她联想到熵增、衰亡等概念。
陶学士看了她一眼，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这位女眷也能跟上话题，他颔首道：“不错，寂灭。非生非死，是一种让万物归于沉寂、分解、最终化为虚无的力量。‘幽族’认为，掌控这种力量，便可拥有无上威能，甚至……触及长生之秘。”
他的语气带着深深的嘲讽：“然而，妄图掌控寂灭，无异于引火烧身。玉版记载，成功的‘幽嬗’祭祀寥寥无几，且主持祭祀者，大多下场凄惨，非疯即死，更有甚者，连同其所在之地，皆被那失控的寂灭之力侵蚀，化为生机绝灭的死域！那玉版最后残缺的部分，依稀提到‘契成则门现，钥动则灾临’，以及‘慎之慎之，大寂灭非人力可御’的警告！”
契成则门现，钥动则灾临！大寂灭非人力可御！
这几乎就是在描述王爷岭古墓中的情景！祭坛（契成）、青铜门（门现）、幽冥珠（钥）、以及那可能被封印在门后的、代表着“大寂灭”的恐怖存在！
楚瑾宸与林微对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊与骇然。他们之前的推测，竟然与这古老记载如此吻合！
“老先生，”楚瑾宸压下心中的波澜，恭敬问道，“依您之见，那西郊王爷岭的古墓……”
陶学士摆了摆手，打断了他的话，目光锐利地看向他：“王爷（他终于点破了楚瑾宸的身份），老夫不管你们从何处得来这拓本，也不问你们探寻到了何处。老夫只想说一句，有些秘密，之所以被尘封，是因为它们不该被唤醒。‘幽嬗’之力，绝非王朝兴衰、个人恩怨所能衡量，那是足以倾覆天地、令万物归墟的灾厄！前朝之败，或与此有涉，然具体如何，老夫亦不知晓。你们……好自为之。”
他这番话，既是警告，也是最后的劝诫。显然，他不愿再深入涉足这趟浑水。
楚瑾宸知道再问下去也不会再有更多收获，能得到“幽嬗之契”和“大寂灭”这些关键信息，已是意外之喜。他起身，郑重向陶学士行了一礼：“多谢老先生指点迷津，晚生铭记于心，定当谨慎。”
林微也起身行礼。
陶学士微微颔首，不再多言，重新将目光投向了面前的绢帛地图，仿佛已神游物外。
楚瑾宸与林微知道该告辞了，悄然退出了这处忘机谷。
返回马车的路上，两人都沉默着，消化着从陶学士那里获得的惊人信息。
“幽族……幽嬗之祭……寂灭之力……”楚瑾宸喃喃自语，眼神前所未有的凝重，“看来，我们面对的，是一个源自上古的、关乎世界本源的恐怖秘密。齐王、太子乃至前朝旧事，或许都只是这巨大冰山浮在水面上的一角。”
林微的心情同样沉重：“王爷，若陶学士所言非虚，那扇青铜门之后封印的，可能就是失控的‘寂灭之力’。‘幽冥珠’作为钥匙，绝不可轻易动用。我们必须阻止任何人，为了任何目的，去尝试开启那扇门！”
楚瑾宸重重地点了点头，目光望向京城方向，闪过一丝冷厉：“没错。无论背后是谁在推动，无论其目的为何，触碰此等禁忌，便是与天下苍生为敌！本王绝不容许！”
西山访贤，秘辛得解。然而，解开的并非轻松的答案，而是一个足以让任何人感到绝望和无力的、关于世界本质的恐怖真相。
接下来的路，该如何走？如何阻止那可能发生的“大寂灭”？
带着满心的沉重与更加坚定的决心，马车载着瑾王夫妇，驶向了那座依旧沉浸在权力斗争表象下的京城。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。