卢国公府。
前院大厅，炭火暖融，程咬金与崔氏夫妇俩坐于主位，下首程处默、程处亮兄弟正埋头苦干，对着满桌菜肴大快朵颐，尤其是中间那一大盆炖得烂熟的牛肉，更是焦点所在。
清河公主李敬坐在程处亮身旁，看着那盆牛肉，秀眉微蹙。
她与程处亮成婚三年，对公公家“意外”频发的牛，早已心知肚明。
程处亮见媳妇不动，忙夹了一大筷子嫩牛肉放入她碗中，憨笑道：“清河，快尝尝，香着呢！”
清河嗔怪地白了他一眼，终究还是拿起了筷子。
一家人正享用着这“来之不易”的午膳，老管家程富匆匆来报：“老爷，夫人，长安侯与高阳公主殿下到访。”
厅内霎时一静。程咬金牛眼一瞪，反应极快，大手一挥：“快！赶紧的，把这盆牛肉端下去！藏好了！”
他倒不是怕林平安，那小子自己就是个“惯犯”，关键是高阳公主也在，万一这小祖宗嘴上没个把门的，传到陛下耳朵里，少不得又是一顿训斥。
片刻后，程咬金带着全家迎至府门，满脸堆笑地将林平安和高阳请进前厅。
林平安一进厅，目光就如猎犬般扫向饭桌，发现上面只有些寻常菜色，那期盼中的牛肉踪影全无，不禁一脸失望。
程咬金见状，心中暗笑，面上却热情招呼：“哎呀，贤侄，殿下，你们还没用午膳吧？要不在这里将就一下？！”
话落，他朝门口侍立的侍女吩咐道：“赶紧再添两副碗筷！”
林平安今日是冲着牛肉来的，岂肯就此罢休？
“程叔叔太客气了，只是小侄今日前来，是想到一种新奇吃法，不知府上的牛近来可还“安好”？有没有那种……嗯，比较“脆弱”，需要及时处理的食材？”
他边说边对程咬金使眼色。
程咬金何等油滑，瞅了一眼正和清河公主低声交谈的高阳，立刻板起脸，一本正经地打哈哈。
“贤侄说笑了！俺老程府上的牛一切安好，这耕牛乃农耕之本，岂会轻易……咳咳，没有没有，绝对没有牛肉！”
“哦……原来如此。”林平安故意拉长了语调，脸上露出极为惋惜之色。
随即，他手中那个一直拎着的布包“哐当”一声掉在地上，十几个圆滚滚、黄澄澄的土豆瞬间滚了一地！
咕噜噜——
看着满地乱滚的土豆，程家众人眼睛都直了！这可是陛下亲口御封的“祥瑞”，亩产千斤的神物，当做种子宝贝得不行！林平安倒好，一出手就是十几个！
程咬金看着土豆，想起那日尝过的软糯滋味，喉咙不自觉地滚动了一下，但随即牛眼一瞪。
“贤侄，你这是做什么？这可是陛下严令留种的祥瑞！你竟敢……你这是违抗圣命啊！快，快收起来！”
林平安却浑不在意，弯腰慢悠悠地捡着土豆，啧啧道：“程叔叔，您有所不知。小侄想到一种名为火锅的绝顶吃法。”
“将这土豆切成薄片，与那……呃，假设存在的、极其鲜嫩的牛肉一同熬煮！”
“待土豆吸饱了肉汁，变得软糯入味，牛肉也煮得烂而不柴，再撒上我秘制的调料……那滋味，啧啧，鲜香滚烫，回味无穷，怕是和尚见了都得破戒！”
他描绘得活色生香，程家众人，包括崔氏和清河，都不由自主地暗咽口水。
谁不知道醉月楼的菜式乃长安一绝？林平安弄出的吃食，定然非同凡响！
程咬金再也按捺不住肚里的馋虫，猛地一拍大腿，压低声音道：“他娘的！被你说得口水都快流到脚背了！实话告诉你吧，府上今早刚……刚有一头牛，不小心掉井里淹死了！唉，真是可惜了的！”
林平安眼中精光一闪，立刻将捡起的土豆塞进程咬金手里：“程叔叔节哀！为了不让这牛死得毫无价值，我们更应让它物尽其用！”
“快，让后厨把土豆切片洗净，牛肉切块，再把锅和蜂窝煤炉搬来！若有绿菜，也弄一些来！”
程咬金二话不说，立刻吩咐下去。
不消一刻钟，一个烧得正旺的蜂窝煤炉被搬到了厅内角落，上面架着一口大锅，红油汤底（林平安弄的简易版）已经开始翻滚，浓郁的香气混合着牛肉的醇厚与土豆的清香，弥漫在整个前厅。
一行人围炉而坐，看着锅中翻滚的牛肉和土豆片，个个双眼放光。
林平安还特意准备了一双公筷，毕竟他可不想吃到别人的口水。
当那吸饱了汤汁、软糯香甜的土豆和烂熟入味的牛肉送入口中时，所有人都被这前所未有的美味征服了！
连高阳、清河和崔氏也顾不得矜持，吃得鼻尖冒汗，大呼过瘾。
程咬金更是吃得满嘴流油，赞不绝口。
程处默、程处亮两兄弟差点把舌头一起吞下去，埋头苦干，吭哧有声。
就在这气氛热烈，大快朵颐之际——
“哟，程知节，你这里挺热闹的嘛！”一道中气十足的声音突然从门口传来。
众人循声看去，只见李世民身着常服，带着长孙皇后和小兕子，大步流星地走了进来，后面跟着一脸焦急、想通报又来不及的程富。
李世民深知程咬金的秉性，所以这次特意来了个突然袭击。
厅内众人瞬间石化，慌忙放下碗筷起身行礼，下意识地挪动脚步，试图挡住墙角那个冒着热气、咕嘟作响的火锅炉子。
“见过陛下，见过皇后娘娘，见过晋阳公主殿下！”
程咬金额头见汗，强装镇定地打着哈哈：“陛……陛下您怎么来了？没啥，就是……就是烧点热水，对，烧水！”
林平安连忙出声附和：“是啊，父皇，程叔叔家炉子旺，烧水快…呵呵……”
李世民早就闻到了那浓郁的肉香，看着两人心虚冒汗、还要强装镇定的模样，心中暗笑不已。
他故意板着脸，目光在众人身上扫来扫去，享受着猫捉老鼠的乐趣。
就在李世民准备继续逗弄他们时，小兕子挣脱了长孙皇后的手，像只小蝴蝶般跑到墙角炉子边。
她踮起脚尖，看着锅里翻滚的牛肉和土豆，立刻高兴地拍手欢呼：“哇！是肉肉！还有黄圆圆！好香呀！阿耶，阿娘，兕子也要吃！”
刹那间，厅内陷入一片死寂。
所有人的动作都定格了，程咬金脸上的笑容僵住，林平安扶额望天，程处默、程处亮兄弟恨不得钻到桌子底下去。
李世民和长孙皇后快步走到炉边，当看到锅里清晰可见的牛肉块，以及漂浮着的“祥瑞”土豆时，夫妇俩的脸色顿时沉了下来。
空气仿佛凝固了，只剩下火锅还在不识趣地“咕嘟咕嘟”冒着泡，散发着诱人却又无比尴尬的香气。
程咬金和林平安对视一眼，都从对方眼中看到了两个字——完了！