当玄武卫一行赶到捕快们所在的那座矿场后,就看到百多名捕快正聚集在矿场大门外的一座小山头上,最高处坐着一个身穿深青色袍服、头戴乌纱官帽、面色蜡黄的汉子,正是苍州总捕头司马翎。
一州的总捕头,职位相当于蓝星上一省的刑警总队的总队长,六品官阶,在地方上算是一号人物了。
刑部一脉的捕快们,不走军阶,但也不算是文官,是有他们独特的官职体系,不过品阶则是对应了文官的体系,只论品级没有军阶。
在这一点上,直属皇室的四秘卫也是一样。
散布在小山头坡上的那百多名捕快,大部分都身穿着轻铠,腰佩钢刀、背负强弩。
不过,他们每个人的腰间还都佩戴着手铳,显然都受到了新风尚的影响。
而在他们的对面,矿场大门前的野地上,则是有大约三百多名身穿统一款式的灰色短袍、手执刀枪、背负弓箭的武装分子列阵而立。
这是矿场的护矿队。
官营的矿场有护矿军,都是军籍,也是穿大红色的军服,而这些家伙则是私营矿场的护矿队,算是私人武装。
私营矿场可以拥有一定数量的护矿队,这是经过工部与兵部特批的,但依然不允许装备铠甲、强弩以及弩炮之类的重型武器。
一看这阵势,就知道是捕快们要进入这座矿场搜查,而遭到了护矿队的阻拦。
按说这算是暴力抗法了,捕快杀了他们也是白杀、没处说理去,但现在他们人多势众,捕快要是贸然动手的话,这些家伙绝对敢真反击,届时后果如何就不好说了。
这些矿场的主人都是苍州的武将世家,根本不怵官府的捕快。
看到来者是身穿黑袍玄甲的玄武卫,司马翎摆了摆手,山坡上的捕快们就让出了一条路,黄益当先策马上了山头,然后甩镫下马,朝向司马翎走去。
司马翎起身向前迎来,拱手道:“黄大人辛苦了。”
虽然司马翎的官阶要高于黄益,但玄武卫的地位特殊,所以他还是十分客气地抢先行礼。
黄益也拱手还礼,道:“卑职不辛苦,还是司马大人辛苦了。”
这两人虽然没有什么过多的私人交情,但同在苍州为官,抬头不见低头见,到也算是十分相熟。
然后司马翎有向江昊拱手,江昊也还了礼,司马翎便请黄益和江昊坐在了自己身边的青石上,至于其他的玄武卫人员就都站在了黄益的下首。
“司马大人,这是怎么回事?”黄益看向山头下的护矿队,问道。
“还不是仗着后台硬,暴力抗法、不许我们进入矿场搜查吗?”司马翎苦笑道。
黄益看向了司马翎:“司马大人对这座矿场的情况弄清了多少?那三刀门的人是不是在这里面?”
他最关心的是三刀门的人,毕竟他的任务就是对付他们。
司马翎道:“这座矿场乃是南麓西段最大的一座矿场,属于苍西胡家所有。这苍西胡家在这雷岭山脉的南麓共有十几座矿场,所有矿场的护矿队加起来至少也有三四千人。至于说那三刀门的人,确实是进入了这座矿场,这是我们的密探亲眼看到的。”
“哦?”黄益道:“既然如此,何不强行进入检查?何惧他们暴力抗法?敢暴力抗法,这刘家就真的无所畏惧、无视王法吗?”
“一言难尽啊!”司马翎长叹了一声。
按照司马翎的说法,朝廷、节度府以及苍州的地方官府对于胡家等武将世家的态度是非常矛盾的,既想要利用他们,又想要削弱他们。一直以来,苍凉路节度府都在设法夺取常胜五军的实际控制权,但无奈武将世家在军中的底子太厚了,大量的中层与基层军官都是他们的族人,所以节度府到现在也只是初步掌控了常胜前军。至于地方兵这一块,苍西五郡之中关学系也只是在定西、长山两郡和苍州兵马司的影响力占据了优势,剩下的洮西、洮东以及淇水三郡的郡县兵依然被以胡家为首的武将世家牢牢地控制着。
江昊很明白这大夏乃至于之前历朝的痛点。
国朝的以文驭武,其实一直都是看重的上层、也只能顾忌到上层,有点流于形式,就好像蓝星上的明朝一样,虽然大都是文官担任统帅,但其实这些文官未必指使得动那些都督、都统制往下的武将。
虽然兵部给所有营以上的建制都派遣了文官来担任监军使,但这些监军使在军中就好像浮在水面的羽毛一样,而且近些年来营级的监军使大量缺额,主要是没有人愿意干这差事。没有办法,这里的文官可不像蓝星上那支传奇军队里的政治工作者那样都是有理想、能够与士兵共甘苦、得到士兵拥戴的。
在没有一个具有崇高理想、严格纲领和严肃纪律的组织、最关键是有知识的士兵和民众之前,文官彻底地掌握军队是不现实的。
说老实话,在那些武将世家所掌控的部队中,只要有一个核心的族长登高一呼,军队就至少有一半的可能依然会背离朝廷跟着人家走。
这是因为武将世家通常都是以家族纽带从基层开始掌握士兵及其家庭的生计的,如果是在乡村之间没有根基的平民派将官,就很难做到了。毕竟士兵们都是定期服役的,不像蓝星上的古代那些部队的士兵常常是一辈子都在军队里的。
至于说军队的军法、赏罚、升降以及钱粮辎重都是由文官系统所掌握,这不顶用。因为一则战时武将依然还是有军法的决断权的,二则在一旦发生兵变发生的时候,这些控制措施都好像纸一样脆弱。
所以朝廷一直以来对于军中有可能出现那种拥有巨大威望的人都是严防死守,对于武将世家也都是保持着警惕心的。
因此,尽管现在苍西一带好几个郡的郡府手里都掌握着胡家勾结山贼盗匪的证据,但都被上面压了下来,就连白虎卫都没有对胡家进行任何实质性的调查。
白虎卫对于文官的处置那都是雷厉风行,但对上这种武将世家来就非常地犹豫。
对于胡家这种在军队中拥有强大影响力的武将世家,朝廷一直都是一边猜忌一边又不得不倚重。
所以,对面的这支护矿队,只要等到郡兵抵达就不难将之击溃,但要让司马翎下决心却不是那么容易。
最好的结果是压迫护矿队让步,要是逼不得已开战的话,那么与刘家的关系就会变得十分敏感,最后会是怎样一个结果还真不好说。
如果能够确定这矿场之中确实违法使用了大量矿奴,那么还可以与胡家谈判逼迫他们把人交出来,但现在的问题就是人家死活不让你进去搜查,又怎么可能有证据?
只有那一个逃出去的矿奴的指证,刘家完全可以闭着眼不认,甚至给你扣上一个破坏边防的罪名。
而不顾一切强行动手的话,就有可能遭到胡家的强力反弹,万一没有找到那些矿奴就有可能受到上级的严厉追责。
毕竟,对方在已经知道了消息的情况下,不可能不做出应对措施,很有可能会把那些矿奴转移或者藏起来。
“为今之计,只有等到晚上入夜之后,集结高手想办法潜入进去、先找到那些矿奴再说了。”司马翎最后说道。
看来,这才是苍州刑道向玄武卫求援的真正原因。
“这样啊,”黄益沉吟道:“只是不能确知对方有没有把矿奴转移,也不清楚那些矿奴被关在什么位置,就算潜入进去也只能到处寻找。若只是这些护矿队到不打紧,但三刀门的人在,这样很快就会被发现的。”
这时,忽然江昊在旁道:“黄厢头,我觉得那些矿奴现在是被关在一个废弃矿井的深处。”
“嗯?”司马翎闻言回头看向江昊,然后又转头看向黄益,道:“既然是江侯的感觉,那大致上不会出错。”
“确实,”黄益道:“来路上我们遇到了山贼的伏击,江侯在十几里外就感觉到了,所以被我们打了个措手不及。”
“哦?居然有这种事?”司马翎道:“这必然是刘家的人假扮的山贼!有没有留下活口?”
“不是假扮的山贼,”江昊道:“但这股山贼确实是受了胡家的指使而来,但那匪首绝对不会指认,所以为了免得影响这边的任务就没留活口。”
司马翎点点头,道:“早就知道苍西的山贼都听从胡家的号令,但始终没有证据。”
黄益道:“那要不要派人摸进去,找一下那个废矿?”
司马翎沉吟了一下,道:“还是等郡兵到了在行动吧,以免出了什么意外。”
很显然,他是想要靠着郡兵的威势来震慑对方,使其不敢轻举妄动,以争取不战而胜的最佳结果。
江昊与黄益对看了一眼,都点了一下头。
终于,卫立率领着上千郡兵抵达了矿场。
司马翎立刻请他也坐了过来,与黄益、江昊一起进行商议。
“江侯,你是名将,你来说具体的部署。”司马翎看向江昊道。
“江侯?名将?”卫立有点讶异地看向江昊。
之前江昊与黄益等人抵达北川河边的时候,卫立正在督促部队渡河,所以并未见过江昊。
司马翎哈哈一笑道:“卫步监,你还不知道这位是谁吧?”
卫立略一沉吟,道:“不会就是盘山关的那位江侯吧?”
他虽然曾经和江昊同在常胜前军,但却是没有见过江昊,所以并不认识江昊。
现在一听司马翎的称呼,顿时心中犹如惊涛骇浪!
这不但是因为盘山之战中江昊的表现,也因为不久前江昊单人只剑覆灭神剑阁的壮举。江昊与神剑阁的事情,卫立作为苍州这边的武官,也是有所耳闻的。
像神剑阁这样的武林门派,其中高手众多,有多难缠他是深知的,而江昊竟然能够以一己之力将之覆灭,这就跟善于用兵没有一文钱的关系了,只能说明江昊本人的武功也是高到了极点!
江昊拱手道:“正是江昊!见过卫步监。”
“你竟然真是江侯!”卫立又惊又喜:“我也是常胜前军出身,也曾参加过盘山之战!”
“哦?”江昊也是有点意外。
卫立道:“我之前在第四营担任副统领,因为立功升职,后来就转职回了长山郡。”
很显然,他是长山郡人氏。
当初在常胜军中,虽然只有江昊的表现格外显眼,但实际上也有很多将士打得不错,战后统计,立功升赏甚至升职授勋之人不少。
寒暄一阵之后,话题转入正规,本来以江昊强悍的战斗力,完全可以直接冲进去,神挡杀神、佛挡杀佛,但考虑到这矿场背后的东主,就不能这么简单粗暴。
当下江昊道:“兵法云,多方以误之。以我浅见,郡兵可以一方面集中一部分队伍和冲天炮,在正面给予对方巨大的压力,同时另外分出几支分队,表现出想要从各个方向寻隙而入的姿态,这样一来,对方必然应对失措、被郡兵困住、再也顾不上矿场内部了。届时,我与黄厢头他们趁机潜入矿场内部,先找到那些矿奴,解放他们、让他们在内部闹事、去攻杀那些广场的管事之人,然后司马大人就可以以平乱的名义彻底控制整个矿场。”
之所以将解放矿奴加入了这次的计划之中,乃是因为江昊遣出耳报神探察这座矿场的情况时看到了那些矿奴的悲惨遭遇,因为大夏禁止人身买卖,所以他们全部都是被拐卖掳掠而来的,原本都有自己的家庭和生计,甚至有的人家世还不错、还有一定的社会地位,现在却是被关押在这里做苦力、活得不如狗!
至少狗不用每天干这么重的活儿!
所以,不用问这些矿奴对于那些矿场的管理人员有多么的仇恨了!
只要把他们解放出来,再稍加鼓动,就不难让他们闹事。
司马翎的担心是正面与矿方发生武装冲突会引来不可知的后果,但如果是矿奴暴动,那么就跟官府一方无关了,届时官方以维持秩序的名义出手,便不会担上任何责任。
其实,此时江昊已经想到,既然这座矿场使用了矿奴,那么相信大部分的私营矿场也都在使用矿奴,所以他决心要从这座矿场开始,让这座矿场的矿奴暴动打个样子,然后通过大面积的矿奴暴动把所有矿场的底裤都给扒下来,让这些私营矿场大量使用矿奴的现象彻底大白于天下。
届时,就算这些矿场的背后是那些武将世家,他们也是无法再面对天下汹汹的舆情,不得不让步,让该受到惩罚的人就得受到惩罚。
这一招还是来自于蓝星,在蓝星上,一件事如果被官方隐瞒的话,当事人往往会选择将之在网上曝光、引发波及全国的舆情,让地方官府无计可施。
江昊要利用这次机会开启解救矿奴的行动,并且通过解救大量的矿奴进而把所有拐卖人口和使用矿奴的人全部绳之以法!
与此同时,以解放矿奴为契机给予以胡家为首的武将世家以沉重的打击!
本来他与胡良仲之间的仇恨,有鉴于胡家的势大加上地位特殊,所以只打算针对胡良仲一人,但现在却是打算要对整个胡家下手了!
因为现在已经不是他个人与胡家之间的恩怨了,而是正义与邪恶之间的斗争!
“好办法!”
“妙计!”
另外三人同时赞道。
他们并不清楚江昊把矿奴牵扯进来的真正用意,只是觉得解放矿奴可以加剧对方的混乱、更加有利于己方的行动而已。
司马翎等人对于江昊的建议都表示赞同,司马翎道:“江侯这确实是兵家之见!”
一般的官府办事,都得先找理由,而兵家则是先办然后再找理由。
反正办了之后大局在握,理由还不好找?
于是,事情就这样定了下来,卫立即刻起身前去观察地形、以便合理地分派担任佯兵的分队,而黄益则是集结玄武卫诸人做好趁夜潜入的准备。玄武卫侵入之后主要面对就是三刀门的高手,虽然玄武卫在高手的整体实力上还要比对方差了一点,但他们胜在装备精良,而且江昊特地向卫立借了一批手雷分给了玄武卫诸人,必要的话可以用手雷轰炸,在矿井之下那种狭窄的地方,杀伤力绝对要比在平地上更大。当然,矿井下面引爆手雷还是很危险的,有可能造成矿井塌方,能不用还是尽量不要用了。
其实就算不用手雷,玄武卫依然占据了很大的赢面。虽然说对方的高手更多,但这边的战斗力也不差,最关键的是还有江昊这个超级战力,应该是够了。
黄益虽然只是低阶大宗师,但穿戴了特制轻铠之后至少防御力不会弱于中阶大宗师。至于江昊本身,他的剑术在世俗界已经几乎可以秒杀一切,根本就无人可敌。
其实最关键的还是玄武卫们所掌握的特殊武技很多,而且他们极其擅长配合作战,对方除了两位大宗师之外,面对其他之人,这十位干员联手之下也能与之一战!
反正江昊的四值功曹没有发布警示,所以此战肯定是不会有意外发生。
至于司马翎这边,则是由他亲自带领一众捕快守在外面,等待时机到来就进入矿场进行“平乱”。
虽然司马翎觉得只有玄衣卫十人加上江昊下废弃矿井去解放矿奴有点力量不足,但最后他还是选择了相信江昊的实力。
郡兵抵达之后,一方面以数百人在矿场门外列阵,而且架起了十几门冲天炮,甚至还发射演示了一通,吓得护矿队和矿场的管事人都是面如土色。
虽然他们的倚仗是背后的主家刘氏而非自身的武力,但面对如此惊人的火力依然的心惊胆战,万一这些郡兵发疯攻打的话,自己这些人岂不是死无葬身之地?
但主家有严令,坚决不许官府进入矿场搜查,所以他们也是很无奈,只能硬着脑壳顶着。
不过,随后他们就发现周围其他方向都出现了一些郡兵的小队,似乎都在寻找能够进入矿场的小道、试图偷偷地进入矿场。这一下吓得管事人不轻,急忙分派护矿队人员在各处把守,甚至把矿场里所有能动用的人员全部都抽调了出来,包括一些非奴隶身份的矿工,也都许以重赏、发给刀枪棍棒加入了防守之列。
与此同时,他们还紧急派出飞鸽传书给周围其他的胡家矿场,请他们速速派出护矿队前来增援。
到了次日的入夜之后,十一条人影悄无声息地从一面山崖之下滑落下来、人不知鬼不觉地进入了矿场。
玄武卫的干员们不但轻功都是极其高明,而且人人都掌握了敛息潜行的伎俩,在这些方面甚至还要远胜一般江湖上的武林客。
毕竟玄武卫掌握的武林秘籍要比任何一个武林门派都要全,虽然可能仅仅只缺少极少数超一流门派的秘传法门,但他们掌握的东西绝对要比超一流门派还要多。
对于一般的武林门派来说,要想获得其他门派的秘传那可是难上加难,这一点谁也无法跟玄武卫相比。
就连四秘卫中的其他三卫,在这方面也要比玄武卫差了很远。
武道的秘传不同于道门的秘传,前者的大部分内容是可以用文字图画讲清楚的,而后者则是大部分内容都无法说清楚。道门的秘传除了那些可以用文字图画讲清楚的东西之外,还有最关键的部分是无法用文字和图形讲清楚的,要想得到这一类的法门,就只有两种方式,一是由师门长辈灌顶、心传神授,二是通过阅读相关的典籍来自行参悟。而典籍上这一部分的内容大都涉及到了神魂相关,所以都无法用文字图形说清,所以看起来譬喻性的东西很多,都需要自己去参悟其中的真意。能够从典籍之中参悟出来法门的,绝对都是悟性高绝、万中无一的天才,就这还往往需要师门长辈用各种方法来给予启发才有可能。
各大修真门派都经常会有门中高人为弟子讲道,就是进行启发诱导了。
好在玄武卫本就是世俗中的势力,他们所习的是武道而非道法,不然就算是弄过来了别人的秘籍也是难以参悟。
当下一行十一人潜入了矿场之后,便即收敛气息、同时借助地形地物隐蔽身形、快速地朝向一座废弃的矿井入口处而来。
这座废弃的矿井在于矿场的偏僻处,门前杂草丛生、荆棘遍布,显然很久都没有人来了。
不过这都是障眼法,如果这里守卫森严的话,岂不是一下就被人知道其中有问题?
就在此时,忽然从这矿井之中闪出来了一大群人!
这些人都是武道高手,其中修为最高的已经是大宗师了!
不用问,这都是三刀门的人!
果然,三刀门之人来此就是帮忙看守这座废弃矿井的!那么,这废弃矿井里肯定是有猫腻的!
一般来说,由于这里地处偏僻,就算是官府之人来此检查,也很难找到这里来,现在既然有人来到了这里,那必定就是有所发现了。
所以,三刀门之人就只能是现身。他们的目的并非只是要挡住官方的检查人员,而是要杀人灭口!
这一下双方碰了个面对面,黄益当即低声喝道:“杀!”这边的玄武卫众人立刻就纷纷举起刀剑向前飞扑而来!
现在说什么话都没有用了,只有杀!
尤其是三刀门之人,他们可是要杀光官府之人来灭口的,并且还要处理好尸首,免得被人发现。当然,尸首很好处理,扔进这废弃矿井就是了。
只是没有想到来的官府中人居然是玄武卫的一帮高手!
于是,他们也是二话不说、立刻就各自挥舞兵器迎了上来!
就在此时,一名冲在最前面的玄武卫干员突然发出了一声怒吼,顿时江昊就觉得一阵惊悚的震动直入自己的神魂!
这是狮子吼,可以攻击到人的神魂!
对方冲在前面的三刀门之人立刻陷入了短暂的昏迷之中,一个个都愣在了当地!
而玄武卫这边的众人都已经事先施展另外一门名为“同气连脉”的秘技,这门秘技最主要的作用就是让共同施展这门的秘技之人不会受到狮子吼的影响。
至于这狮子吼的缺点就是施展这门秘技太过耗费真气,施展之后有一定的时间实力无法发挥出来。所以,这门秘技不是很适合在单挑时使用。此外,在战阵之中由于受到复杂气息以及军阵煞气的影响也无法使用。
不过,在小规模的群战中,一群人里只要一人施展便可将对面的敌人全部定住,其他队友的实力不受影响。所以,这狮子吼最适合小规模的群战,其规模主要看这狮子吼的影响范围,一般都在半径十几步之内。
狮子吼这门秘技乃是流传极少的秘法,据说是源自于方外,一般的东土武林人士都并不掌握、甚至闻所未闻。至于同气连脉则是东土的玄武卫前辈自创,玄武卫经常倚仗这一攻一防两门秘技给予对方一个出其不意地打击,极少有失手的时候。
至于江昊,之前是从黄杨那里学习了这两门秘技,不过第一次与队友联手,他的经验还是不足,没有事先及时施展那个防御秘技,不过好在他的神通境界太高、这狮子吼还影响不了他。
趁着对方陷入了短暂昏迷的良机,玄武卫众人快如闪电地扑了上去,刀光剑影飞舞闪烁之间,便将这些冲在前面、被一吼定住三刀门人全部斩杀在了当场!
按照江昊以前的习惯,与敌交手那就是直接的闪避攻杀,到是从未尝试过这种以秘技控制对手的技巧,现在看来这秘技的效果还真是出人意料,怪不得玄武卫经常可以轻易克制修为比自己更高的对手。
瞬间斩杀了这些三刀门人之后,玄武卫众人更不停留,身形纷纷化为虚影、继续全速往前飞掠而来、朝向后面的那些三刀门人杀来。