外书房，气氛凝重。
贾环跪在冰凉的金砖地上，肩膀一耸一耸，哭得涕泪横流，好不可怜。
他不敢添油加醋，只抽抽噎噎地复述着赵姨娘的话：“……娘说，同样是老爷的儿子，宝玉哥哥能住进省亲别墅，儿子却……却连门槛都摸不着……儿子……儿子……”
他伏在地上，哭得几乎喘不过气，那份委屈与不甘倒有七分是真。
贾政本就因宝玉那“不求上进，只知在内帷厮混”的性子憋着火，此刻见贾环这般模样，又听得“省亲别墅”四字，只觉得一股邪火直冲顶门！
他猛地一拍书案，震得笔筒乱晃：
“孽障！真是孽障！好好的爷们，不思进取，只想着躲进园子里图清净，成何体统！去！把那孽障给我叫来！”
宝玉正兴冲冲地在屋里与袭人、麝月等商量着入园要带哪些书、哪些玩意儿，听得父亲召唤，心知不妙，只得硬着头皮来到书房。
一进门，便见贾环跪地哭泣，父亲面色铁青，心下便明白了七八分，忙垂手跪下。
“畜生！”贾政指着宝玉，气得胡子直抖，“我当你近日有些长进，谁知你还是这般不长进！那省亲别墅是何等尊贵之地？是让你去躲清静、终日嬉游的吗？你眼里还有没有读书上进四字？还有没有点爷们的担当！”
宝玉吓得浑身一颤，喏喏不敢言。
就在贾政欲要厉声斥责，甚至请家法之时，门外传来鸳鸯清脆的声音：“老太太来了。”
话音未落，贾母已扶着鸳鸯的手，缓步走了进来。
她目光扫过跪在地上的宝玉和贾环，最后落在贾政身上，神色平静，却自有一股不怒自威的气势。
“这是怎么了？大老远就听见你在这里动气。”贾母在鸳鸯搬来的椅子上坐下，淡淡开口。
贾政见母亲亲至，只得压下火气，躬身道：“母亲，儿子正在教训这个不长进的东西！他竟想着躲进省亲别墅去，全然忘了读书上进的本分！”
贾母闻言，看了宝玉一眼，又看向仍在抽泣的贾环，心中了然。
她缓缓道：“让宝玉他们入园，是我的主意。”
贾政一愣：“母亲，这……”
“理由有二。”贾母打断他，语气不容置疑。
“第一，那园子清静，景致也好，正是读书写字的好地方。让宝玉进去，是让他静心读书，免得被外头的浮华分了心。第二，”她顿了顿，目光微沉，
“这也是宫里娘娘的意思。元春盼着弟弟妹妹们能有个好去处，沾染文气，难不成你要违逆娘娘的关爱之心？”
贾政听到是元春的意思，顿时语塞，气势矮了半截：“儿子……儿子不敢。”
贾母又将目光转向贾环，语气平和却带着分量：“环哥儿，你也不必觉得委屈。你宝玉哥哥入园，是为静心读书。你呢？我且问你，前日程先生考校《论语》前三篇，你可能流畅背诵？释义可都明白了？”
贾环被问得哑口无言，他连《学而》篇都背得磕磕绊绊，如何能答？只得低下头，不敢作声。
“学问不成，便想着与兄长攀比待遇？”贾母声音微沉，“这岂是男子汉大丈夫的作为？你若来年在家学有些许进益，懂得上进了，那园子自然也进得。否则，便是给你金山银山住着，也是枉然！”
贾环吓得浑身一抖。
她不再看贾环，转而对着贾政：
“环哥儿年纪也不小了，总在姨娘屋里住着，不像个爷的格局，也难免被些小家子气沾染。从明日起，搬出赵姨娘处，就安置在你外书房东边那个小院，离你近，也方便你时常考问功课。我拨两个老成嬷嬷和两个稳妥小厮过去伺候。”
贾政一愣，下意识道：“这……是否过于严苛？”
“严苛？”贾母目光锐利，“玉不琢，不成器！以往就是太放纵了！规矩也要立下，环哥儿每日晨昏定省不可废，但平日无甚要紧事，不得在姨娘处长时间厮混，需得专心读书！”
贾政垂首应道：“母亲安排得是。”
贾母这才将目光重新落在贾环身上，语气严肃：“环哥儿，你抬起头来。”
贾环怯怯地抬起头。
“你听好了。”贾母目光如炬，直视着他，“你是我贾府正正经经的少爷，骨子里流着和你父亲、你祖父一样的血。这一点，谁也改变不了。”
贾环浑身一震，难以置信地看着祖母。
“以往你年纪小，有些事，过去了便罢了。”贾母话锋一转，陡然严厉，
“但从今日起，你需得记住，贾家的爷们，可以读书不成，但绝不能品行有亏！需得堂堂正正做人！若再让我听见或看见你有栽赃陷害、行为鬼祟之事，”
她声音陡然拔高，带着凛然之威，“我第一个不依！家法伺候，绝不容情！你可记住了？！”
贾环被这从未有过的严厉和直指核心的警告吓得魂飞魄散，连忙磕头：“孙儿……孙儿记住了！再不敢了！”
“你好生读书，上进，”贾母语气稍缓，带着一丝期许，“将来自然有你的前程和体面。莫要总盯着别人碗里的，忘了自己脚下的路。”
处置完贾环，贾母又对贾政道：“去把赵姨娘叫来。”
赵姨娘战战兢兢地进来，一见屋内的阵仗，腿就软了半边。
贾母看着她，目光冰冷，一字一句道：“赵姨娘，环哥儿从此搬出来单独居住，由老爷亲自管教。这是为了他好，你需明白。”
赵姨娘张了张嘴，想说什么。
“你听我把话说完！”贾母厉声打断她，“环哥儿今后如何，我自有主张。你若是安分守己，他日后好了，自然也少不了你的好处。你若再敢调唆他生事，把他往那歪路上引，”
贾母盯着她，眼神锐利如刀，“我便立刻将你送到最偏远的庄子上去，永不得回府！我说到做到！你可听明白了？！”
“永不得回府”五个字，如同晴天霹雳，炸得赵姨娘面无人色，她噗通一声瘫软在地，磕头如捣蒜：“明白了！奴婢明白了！再不敢了！老太太开恩！老太太开恩！”
这番连消带打，恩威并施。贾政再无话说。
就在书房内一片寂静，只闻得贾环压抑的抽气声时，一个小丫头慌慌张张地跑进来禀报：
“老太太，薛……薛姨太太来了，就在荣禧堂外，说是有急事，要立刻见老太太！看着……看着慌慌张张的……”
贾母眉头几不可察地蹙了一下。
薛家？又出了什么幺蛾子？