江斯南穿过回廊，脚步渐缓。天边晚霞如染，映得庭院一片赤金。远处传来孩童练剑的呼喝声，稚嫩却坚定，像极了当年寰宇门山崖旁那阵清越的风。
他知道，有些路不必同行，却始终同向；有些人无需再见，早已心照不宣。
江千鹤站在书房里，背影笔直如松。他未回头，只道：“南儿，你来了。”
江斯南拱手行礼，声音平静：“父亲。”
江千鹤缓缓转身，目光如深潭般望向儿子，“明日你随我启程进京，时间紧迫，让柏灵准备好行装。”
江斯南垂眸片刻，袖中木雕的纹路在指尖清晰可辨，“是，父亲。”
这次赴京，是应户部之召，商议南境水灾善后之策。江千鹤是大舜最有名望的商贾，由他出面，协助官府筹集赈灾银钱，督办粮盐调度，责任重大。
江斯南作为江家产业继承人，理应随行历练。他深知父亲此举用意深远，不仅为赈灾民生，更为江家在朝中立信。
而且，京城是机要之地，也是各方势力暗流交汇之所。他还计划等差事完成后，便在京城打探“煞夏”的踪迹。
他在心里想了无数次：老崔，对不起，我不能听你的，一切还没结束。
这时候，奚白羽从檐下转出，朝江斯南父子走过来，身后跟着潭小河。潭小河拄着拐杖，脚步虽缓却稳。
江斯南喊了一声“娘”，便跑过去搀扶潭小河，“小河，慢点。”
谭小河微笑道：“公子，没事的，我现在能自己走路，你看，拐杖都快成摆设了。 我现在忙得紧，动作慢了怎么行？”
江斯南眼眶微红，强压下翻涌的情绪，轻轻“嗯”了一声。
四人坐在桌案边，奚白羽望着儿子，眼中欣慰一闪而过，随即正色道：“千鹤，明日启程，万事需谨慎。多带几个护卫，尤其是进京途中，不可有丝毫大意。我让梅屹寒也跟着去，这孩子武功高，这两年愈发机灵，跟南儿也有默契。”
江千鹤说道：“你安排的，我自然放心。南境局势未稳，水灾后又是瘟疫，官面文章信不得。我已命人暗中查访，药材流向有异状，恐有人囤积居奇，趁机搅乱民生。朝中亦非铁板一块，此番进京，不是赈灾这么简单。”
他顿了顿，目光沉静如渊：“南儿，此番前往，要少言多察，信人不如信据。尤其那些看似相助之人，更要留心背后的心思。”
江斯南点头：“是，孩儿记住了。”
奚白羽轻轻握住江斯南的手，低声道：“你自幼心地善良，但人心险恶，莫要让假象蒙了眼。”
江千鹤说道：“南儿还年轻，需要历练的太多，不仅是商道，还有权场人心的博弈。江家是官僚眼中的肥肉，虽有太祖皇帝钦赐的免死贴券，却也难保永世安稳。为父这些年在朝廷和权臣之间周旋，靠的不是护身符，而是步步为营的筹谋。”
江斯南说道：“父亲和母亲一直是我的榜样，你们的教诲，我会一字一句记在心里。”
奚白羽盯着江斯南，眼珠子一转：“要不让柏灵随同你一起进京，身边有个仔细的人照顾着，日子也舒坦些。”
江斯南听母亲这么说，不禁耳根一红：“出门带姑娘家，多不方便。”
江千鹤轻咳一声：“柏灵留下主持江北账务，就不要跟去了。”
奚白羽笑了笑，不再坚持。她又看了看潭小河，“小河，这一年你受伤，一直是彩菱照顾你，对她的心思，你是不是该有所表示？”
谭小河闻言，脸红到了耳根，低头搓了搓手，声音轻却坚定：“彩菱姑娘对我好，我知道，她的恩情我一辈子记得，只是我已是残废，配不上她。”
奚白羽轻轻拍了潭小河的手背，温声道：“傻孩子，说什么配不配。彩菱日夜照料你，不是图你健全与否，而是真心待你。你若真记恩情，便该以真心回报，再说，你只是不能像以前那般舞刀弄剑，哪里残废了？你可是老爷的得力助手，要说管账，整个江家都没有人比你更仔细。”
潭小河抬起头，眼中泛起水光，重重地点了点头。
奚白羽凝视着潭小河，语气柔和却不容置疑：“你父母没了，我和老爷早就把你当儿子，你与彩菱的婚事，便由我们做主。待老爷从京城归来，便为你们完婚。”
潭小河猛然抬头，嘴唇微颤，终是低低应了一声“是”。
江斯南心中欢喜，拉着潭小河告别父母，走出书房，去找彩菱报喜。
江千鹤看着江斯南的背影，说道：“男孩子成了亲，心就定了，你这个为娘的怎么不为南儿多操些心？”
奚白羽笑道：“稀罕宝贝就在眼前，只是他还没明白罢了。”
“你是指柏灵？”江千鹤微微一怔，随即会意地点头，“这孩子性子静，心思却玲珑，南儿虽未察觉，她眼中那份情意却是藏不住的。”
奚白羽轻抿一口茶，眸光微闪：“柏灵聪慧体贴，与南儿相伴多时，两人只差一个契机。南儿心高气傲，需要懂他之人慢慢牵引。柏灵不争不抢，却总能在关键时点拨他，这份默契，比任何媒妁之言都珍贵。江家未来的担子重，若能得此贤内助，何愁基业不稳？我看他们俩，迟早是一段佳话。”
江千鹤听罢，若有所思地望向窗外庭院，说道：“你总是看得深远。”
“还有，那丫头体格好，我看是个子孙娘娘相，说不定今后给江家生下好多娃。”奚白羽说得抿嘴一笑，眼角眉梢皆是笑意。
江千鹤闻言一愣，随即笑出声来：“你这话说得莽撞，若让柏灵听见，怕要恼你。”
奚白羽放下茶盏，眼波流转：“我这是实话实说，你看她站有站相，坐有坐姿，气血充足，脉象和顺，分明是宜男之相。再说南儿自小倔强，这整个江家能让他心甘情愿服软的后辈，唯有柏灵一人。”
江千鹤笑着摇头：“你这双眼睛，怕是连脉案都省了，直接能看透人心。”
奚白羽笑而不语，目光仍落在庭院深处，似乎已望见未来的光景。