朱重九接过《菩提心经》有些兴奋的连连翻看了好几页，方正国字脸上的大浓眉越看越紧，又翻了几页，他看的烦了。
朱重九指了指里面一个字，随手传给身旁的徐大手里。
“唉，我看着这字大都是它认识我，我不认识它啊。”
“咱看了半天，就认识这个‘九’字。”
“还是重一兄弟你厉害，居然能认得十几个字，果然是像个读书人。”
朱重九随后龇牙咧嘴地小声嘀咕起来。
“咱们这刚进黄龙寺才吃了一顿稀粥饱肚，还没开心多久，现在又得为了本破书发愁，还要认字，还要以后想办法攒银子换功法，还要三五十两！？”
“天爷啊，咱爹娘没病饿死前见过的银子加起来也没超过五两……”
徐大沉默地接过《菩提心经》，翻看几页后，也苦笑的指着一个字道。
“重九哥，重一兄弟，咱也就认识这个‘大’字。”
紧接着徐大传给下一个小沙弥，不过片刻间，一众小沙弥叹息着都翻看几页后，就将天书一般的《菩提心经》又送回了认字最多的王重一手里。
大家伙估算了一下，算上王重一连蒙带猜认得的十几个字，一共都不到三十字，这还练个什么内功心法啊？都洗洗睡吧！
熄灯，一众小沙弥躺下，目光空洞地望着漆黑的屋顶椽子，没过多久，全都沉没睡去了。
翌日，寅时三刻。
天边尚未泛起鱼肚白，凛冽的寒风像刀子一样刮过。
卯字号院所有人都被急促的梆子声和粗鲁的叫骂惊醒，连滚带爬地冲向灯火通明却烟雾缭绕的伙房大院。
“都给我打起精神来，寺里几千张嘴巴等着开伙，你们这些新来的杂役，要是敢误了时辰，今天都别想吃饭了！”负责派工的管事僧脸色铁青，唾沫星子随着吼声飞溅。
“都给我来这边站好，分配你们的杂役活。”
一众杂役小沙弥被粗暴地划分了任务，稍显壮实一点的朱重九被分去“劈柴场”，那是一片位于山风凛冽、尘土飞扬的巨大空场。
这里堆积着小山般的硬木树干和粗壮的树墩，管事丢给他一把沉得硌手的旧柴刀和一双露出大拇指的破草鞋。
他的任务是用斧头将碗口粗、半人高的坚硬木段劈成能塞进炉灶的细柴，冰冷粗糙的斧柄瞬间磨破了手掌，虎口撕裂渗血，每一次挥斧都伴随着全身骨节不堪重负的呻吟和呼啸的冷风。
汗水和灰尘粘在脸上，混合着血丝，让他那张原本憨厚的脸变得模糊又狼狈，劈好的柴火需要搬运到指定区域码放整齐，重量和距离同样是折磨。
瘦弱点的徐大则被指派到“洗菜井”，冰冷的井水汲取上来，寒气侵骨入髓，他的任务是洗刷堆积如山的各种野菜根茎、少量糙米，还有油腻腻的僧众们用过的巨大食盆和水桶。
双手长时间浸泡在刺骨的冰水里，冻得通红发紫，麻木失去知觉，关节僵硬刺痛，油腻的污垢需要大力刷洗，手指冻僵后连抹布都难以抓稳，碗碟碰撞的叮当声和管事僧不满的呵斥如同跗骨之蛆。
在管事僧眼里，眼神气质都有些不一般的王重一，则被分派到相对较好一点的“火塘房”，那是黄龙寺七号大灶间的心脏。
这里有数十个孔武有力、汗流浃背的壮年火工，挥舞着巨大的铁铲在比澡盆还巨大的铁锅里翻搅沸腾的米粥菜糊。
他的任务是“侍柴”，听从任何一个火工师父的指令，精准、及时、不断档地供应燃烧所需的细柴。
这意味必须时刻保持警醒，像陀螺一样在烟雾弥漫、炙热难当的灶台间穿梭。
浓烟呛得人眼泪直流，炙热的炉火烤得脸颊生疼，汗水刚从毛孔渗出就被蒸干，留下刺痒的盐渍。
火星迸溅，几次烫到胳膊小腿，搬运柴捆时，锋利的木刺轻易划破新领的粗布僧衣，在皮肤上留下道道血痕，沉重的柴捆压在肩上，每一步都沉重无比。
稍有迟疑或填柴不及时，就会迎来当值火工师父暴躁的怒吼：“小秃驴！没长眼吗？火要塌了！”
“想饿死满寺的师兄吗？动作快点！”他们的口水几乎喷到他脸上，而大锅旁翻滚的热气和灼烤，让他几乎脱水，口干舌燥，每一次呼吸都带着火辣辣的疼痛。
牛马般的劳作从寅时一直持续到酉时过半，大约下午6点。
中途只有短暂的片刻可以蹲在角落，就着凉水啃几块冷硬的、掺杂了麸皮的窝头充饥，身上的灰布僧衣早已被汗水、油污、灰尘和血渍浸染得不成样子，散发出馊臭的味道。
傍晚的粥饭开过了，当最后一口大锅被粗鲁地刮净残渣，管事僧一声“收工”如同天籁。
大部分新来的杂役小沙弥直接瘫倒在地，或者拖着近乎虚脱的身体，只想立刻滚回通铺，与那冰凉的木板融为一体。
有人连爬回院子的力气都没有，就蜷缩在伙房角落的草垛旁沉沉昏睡过去。
王重一感觉自己像是被抽干了水分的枯枝，皮肤烫得发红，眼睛被烟熏得发干发涩，每一步都拖着灌了铅的双腿，回到院子，直奔院里的井口，猛灌了几口冰冷的井水，才算活了过来。
他抹了一把脸上的烟灰汗渍，看到同样摇摇欲坠的朱重九和徐大也回了院子。
朱重九几乎是用意志力在挪动脚步，每一步都咧着嘴倒吸冷气，手上新伤叠着旧伤，血迹斑斑，臂膀酸胀得抬不起来。
徐大的手指冻得如同胡萝卜，僵硬麻木，几乎失去知觉，手腕酸痛欲裂。
王重一看了两人的狼狈样，有了对比，相比朱重九的劈柴体力活，徐大的冻死人的洗菜活，他的火工侍柴活已经是难得的好活了。
他一言不发的冲着两人点了点头，向院外走去。
朱重九见状奇怪的问道：“重一兄弟，你这是要去哪？”
“去学识字。”
“学识字？呃……”
“重一兄弟。”徐大忽然侧过身，声音嘶哑。
“你真要去学字？不休息啊。”
“嗯。”王重一的声音很低，却很坚定。
“这是唯一的出路，不识字，拿了功法也是废纸。”
“我们在黄龙寺想过的好，必须要学会内功。”
“要不然，我们在杂役院撑不了多久的。”
朱重九听了，心头一振，哪怕此时疲惫像潮水般将他淹没，眼皮已经沉重得抬不起来了，他沉默了片刻，在黑暗中点了点头：
“重一兄弟说得对，我也跟你去。”
徐大却犹豫着看着朱重九身上的狼狈，关心的开口道：
“重九哥，你都这么累了，要不今天你先休息吧，让我和重一兄弟先去学，学回来了再来教你……”
“不行！”朱重九断然否决，声音虽小却带着不容置疑的分量。
“要去就一起去，重一兄弟说的没错，若不早点识字练武，我们都撑不了多久。”
朱重九强撑着又笑了笑道：“反正累都累成这样了，也不差多走几步路，那个徐大，你来扶着我一点就行……早一天学会，早一天练功。”