北境的风雪一如既往，从不因某些人、某些事而停留脚步，也不因谁的祷告、谁的祈求而提前离去。
它们是这片土地上永恒而无情的主宰。
所以，在述利山脉以南，对于大陆腹地来说是向北的这一大片区域中，人类早已学会与寒冬并存。
但生存的智慧并不只是人类拥有，在这里还曾是死寂之地的时候，早就有古老的生物生存于此，它们隐藏于一些常人无法触及的隐秘领域中，世代繁衍，传承至今。
上面这些话都是乔恩说给“蕾娜”听的。
当然，蕾娜小姐从未想过她的真名在第一次和乔恩见面的时候就透了个底儿掉，她也从未想过，在距离白桦镇不到十里的波拉亚河谷边缘，一片看不出来任何特别的普通山洞之内，居然就存在着这样一个传说中的“隐秘领域”。
而且，乔恩先生在通过某种类似祈祷仪式的方式带她进入这里之后，不知和这里的住民们说了些什么，那些看上去就很可怕的生物居然答应让她在这儿躲藏一段时间！
是的，虽然这样说愿意向困难之人伸出援手的“人”非常不礼貌，不符合淑女的教养，但是这里的住民说到底也不是人类啊...
红发姑娘此时正蜷缩在一张宛如树藤编织而成的沙发中，抱着一本通体青翠，书页如木片，展开来足有半张茶桌宽的大书有一搭没一搭地看着。
她完全看不懂这上面的文字，但她又不敢不看。
因为一旦停下来，这里的原住民便会热情地找上来并给她送上新的“典籍”，这让她打心里感到敬畏。
她只能趁着假装翻书的动作开小差，同时悄悄观察周围的情况。
这里是一座庞大的图书馆，既不寒冷，也不温热，空气中弥漫着一种树木和油墨混杂的清香味道，让人心神不自觉变得宁静安稳。
放眼望去能够看到的全都是一格格如同她身下藤条沙发一样通过某种植物生长虬结而成的书架，其上摆满了各种各样的经卷典籍。
而这里的住民则是一种长着枯瘦手脚，背着硕大龟甲，有长长蛇颈和蛇头的奇怪生物，它们的龟壳上还用蓝色的火漆贴着各种各样的布条，其上书写着女孩看不懂的文字。
它们正和她一样，坐在馆内零散分布的读书区内，认真阅读着各自的书，不发出任何多余的话语或是声音。
这让整座图书馆都显得一片安静，唯有书页翻擦的细微声响悄然划过。
对瑞娅来说，这里实在是一处古怪之地。
它的平静与古老，反而衬托出一种另类的压迫感。
这不，似乎是因为她开小差的时间太长了，又有一位“龟蛇人”摇摇晃晃地站起身，去往那些书架当中，片刻之后又摇摇晃晃地走回来，将一卷卷轴递到女孩面前。
“嘶~人类~这是，你可以看的知识。”
它的人类语说得很标准，只不过似乎是因为发声结构的关系，语句间难免带着一些微妙的嘶嘶声。
瑞娅自然也察觉到了对方的动作，早知不妙的她试图用自己正在看的宽大木片书挡住脸假装用功，但奈何对方实在是太有耐心，就这样直挺挺地矗在她面前，顽固地举着手，大有一副你不接过去我就不走的意思。
她无可奈何地叹了口气，终究是招架不住这种坚持，只得放下手中书，双手接过这枚卷轴并且轻声道了一声“谢谢。”
“龟蛇人”似是满意地晃了晃它那长长的脖颈，转身坐回自己的位置上继续看书，徒留女孩捧着卷轴欲哭无泪。
说实在的，瑞娅并非是什么不学无术，满脑子只有梳妆打扮的花瓶女孩，她在父亲的教导下学习过很多关于商业、礼仪、宗教的知识。
看书对她而言并非是什么值得为难的事。
她在这里如坐针毡的真正的原因在于——这些好心的龟蛇人给她的都是她看不懂的书籍啊！
虽然对方每次都说什么“这是你可以看的知识”，但拿过来的却都是一些用异种文字书写的典籍！
这不是为难人嘛！
红发女孩小心翼翼地合上先前那本大木头书，展开卷轴。
果不其然，又是一种陌生文字，这让她的小脸忍不住揪成一团，在心里默默念叨。
“乔恩先生...你到底什么时候回来接我啊...”
或许是念念不忘必有回响，又或者是单纯只是单纯凑巧，瑞娅这边想法才刚刚冒出来，寂静一片的图书馆就有了不一样的动静。
原本都在安安静静看书的龟蛇人齐刷刷地抬起头，同时看向某个方向。
它们的蛇瞳在昏暗中闪烁，动作异常统一，没有一丝迟滞。
瑞娅受它们影响，也忍不住睁大了她那双翠绿的眼睛，跟着一起看过去。
片刻之后，不知是哪位声音苍老的龟蛇人幽幽轻叹一声。
“试炼者，回来了。”
于是，所有坐着的龟蛇人都站了起来，簌簌嚓嚓的声音连成一片，藤蔓编织的书架似乎也跟着微微摇晃。
而瑞娅则眨眨眼，有些不明所以。
“试炼者？它们是在说谁？会是乔恩先生吗？’
不过既然大家都站起来了，她一个人坐着似乎不太好。
于是女孩有样学样地跟着站起身，捧着怀里的卷轴，左右张望着。
一种莫名的预感涌了上来，让她的心跳开始加速，带着一丝期盼。
片刻之后，昏暗寂静的图书馆中响起了脚步声，听上去是两个人。
一者沉重有力如山岳，一者轻快灵巧如雪花。
瑞娅瞬间捕捉到了那熟悉的节奏，翠绿的眼眸中点亮了光芒。
她完全忘记了自己作为一名贵族小姐的矜持与教养，抛下手中卷轴，几乎是不顾一切地冲向脚步声传来的方向。
“罗莎德琳姐姐！！”
女孩带着哭腔的惊喜呼喊在空旷的图书馆中回荡，打破了长久以来的宁静。
在转过一排书架后，一个穿着猎装的清冷身影出现在她的视野里。
她毫不犹豫地撞了上去。
罗莎德琳·贝内特的表情依然是平日里那副淡然沉静的模样，但在瑞娅猛地撞入她怀中时，她那双总是冷淡如冰的银色眼眸，却像是被滚烫的泉水冲刷而过，泛起了不可遏制的波澜。
瑞娅紧紧地抱住了她，身体微微颤抖，将这些日子以来所有的恐惧、不安和委屈都化作了这一刻的依赖。
她将头埋在罗莎德琳的肩窝，带着浓厚的鼻音低语：
“太好了，姐姐，我以为...我以为我再也见不到你了！”
罗莎德琳的身体微微僵住，随后，她那紧绷的下颌线才缓缓放松下来，眉眼之间带上了几分柔和。
她没有立刻说话，只是伸出手回抱住瑞娅，轻轻拍了拍她的背，从喉间发出了一声沙哑的叹息。
“没事了，瑞娅，一切都过去了。”
而跟在罗莎德琳身后的乔恩，此刻正双手抱胸，静静地看着这姐妹重逢的感人一幕。