子时三刻，月隐云中。
晁盖率五百敢死队钻出暗渠，置身曾头市正寨北隅。
晁盖俯身细察洞口边缘。泥土湿润，是新近翻动的痕迹，但奇怪的是，周遭杂草并未完全倒伏，像是有人刻意将掘出的土回填掩饰。他伸手捻起一撮土，在指尖搓开——除了河滩淤泥特有的腥气，竟还掺着一丝若有若无的桐油味。这味道不该出现在排水暗渠附近。
慧明和尚在一旁合十低语：“天王，此刻正逢守军换岗，机不可失。”他的声音平稳，但月光下，那双眼睑低垂的缝隙中，似有一丝难以察觉的闪烁。
晁盖直起身，夜风吹动他猩红战袍的下摆。他回头望了一眼身后五百双殷切的眼睛，又望向远处漆黑如巨兽蹲伏的正寨轮廓。刘唐已经按捺不住，刀柄上的手紧了又松。白胜则不安地舔了舔干裂的嘴唇。
那一瞬间，晁盖心中掠过一丝寒意，像冬夜里的针，细而锐利。多年的江湖经验在警醒他：太顺了。一切都太顺了。从发现洞口，到铁锈锁头，再到此刻寂静得过分的寨墙……仿佛一张精心编织的网，正等待猎物踏入。
但他随即压下这念头。五千大军在外，林冲接应在侧，两个和尚能翻起什么浪？更重要的是——他不能退。身后是五千双眼睛，是梁山之主的脸面，是必须用胜利来巩固的权威。箭在弦上，不得不发。
“进。”晁盖最终吐出这个字，声音低沉而坚决。他率先弯腰，钻入那幽深如兽口的洞穴。战袍最后一角消失在黑暗中时，墙头某处阴影里，一块瓦片被轻轻挪回了原位。
等晁盖带领着众弟兄进到校场，却发现意想不到的一幕。
眼前并非预想中的守备空虚——校场四周火把通明，照得亮如白昼。五百人甫一现身，便被围得水泄不通。
而此时两个和尚已经在混乱中不知所踪！
“中计！”刘唐嘶声厉喝。
房舍屋顶、墙头树后，涌出无数弓弩手。箭未发，杀气已凝成实质，压得人喘不过气。
箭楼之上，史文恭白甲银戟，负手而立，声音清冷传遍校场：“晁天王，恭候多时了。”
晁盖仰头怒视，握剑的手青筋暴起：“史文恭！使这等诡计，算什么好汉！”
“兵者诡道。”史文恭淡笑，“倒是晁天王，轻信诈降，陷士卒于死地，岂是明主所为？”
话音未落，梆子骤响！
箭如飞蝗，遮天蔽日。梁山士兵举盾格挡，但箭矢来自四面八方，盾牌难护周全。惨叫声中，不断有人倒下。
“结圆阵！向东南突围！”晁盖挥剑格飞数箭，厉声下令。
残存的三百余梁山军迅速靠拢，盾牌向外，长枪从缝隙刺出，缓缓向东南移动。那是来时的方向，若能退回暗渠，或有一线生机。
但曾家军岂容他们走脱？
校场东西两侧闸门轰然开启，涌出两队重甲步兵。这些庄客身披铁甲，手持大盾长矛，步伐整齐如墙推进。更有一队刀斧手从房顶沿绳索滑下，专砍圆阵上方空隙。
“破阵！”曾涂在阵前大喝。
重甲方阵如山压来，长矛从盾牌缝隙中疾刺。梁山军圆阵被挤压变形，不断收缩，每收缩一寸，便有数人倒下。
晁盖眼见弟兄惨死，目眦欲裂。他一把扯掉肩头披风，露出镔铁锁子甲，对刘唐吼道：“你护住阵型，我去破他前锋！”
“大哥不可！”刘唐急拦。
晁盖已如猛虎出闸，纵身跃出圆阵。长刀在手，化作一道寒光，直冲曾涂！
曾涂正指挥方阵推进，忽觉恶风扑面，急举枪格挡。刀枪相撞，火星四溅。晁盖这一刀势大力沉，震得曾涂虎口发麻，连退三步。
“好力气！”曾涂咬牙，浑铁枪一抖，挽出七朵枪花，分刺晁盖头、喉、胸、腹。
晁盖不闪不避，大刀快如猛兽，竟在枪花缝隙中逆流而上，直削曾涂手腕。这一招险到极致，若慢半分，便是穿胸之祸；但若快一线，便能断敌手腕。
曾涂大惊，急撤枪回防。晁盖得势不饶人，刀招连绵不绝，竟将曾涂逼得连连后退。周围曾家兵士欲上前助战，被晁盖反手一记横扫千军，连斩三人，余者骇然不敢近。
箭楼上，史文恭眯起眼睛：“晁盖武功，倒是不虚。”他提起方天画戟，缓步下楼。
校场中，晁盖已杀得性起。他刀法本走刚猛一路，此刻含怒出手，更是威不可当。曾涂虽得史文恭真传，但终究少了生死搏杀的经验，三十合后，已露败象。
“大哥小心！”刘唐忽然厉喝。
晁盖闻声侧身，一支冷箭擦耳掠过。原来曾密在阵中暗放冷箭，见未得手，挺双刀杀来。曾索亦挥舞狼牙棒，兄弟三人合战晁盖。
以一敌三，晁盖毫无惧色。他刀招忽变，不再硬碰硬，而是游走三人之间，专攻招式衔接的破绽。一时间，刀光如雪，竟将三人全部圈入战团。
但曾家军越来越多，梁山圆阵已被压缩到不足三十步方圆。刘唐浑身浴血，刀都砍卷了刃，兀自死战不退。他身边弟兄已不足二百，且个个带伤。
双雄会
就在此时，校场南门轰然洞开。
林冲一马当先，银枪如龙，率两千梁山军杀入！他在外久候无信号，又闻寨内杀声震天，心知中计，不顾一切破门来救。
“大哥！林冲来也！”
银枪所过之处，曾家兵士如草偃倒。林冲身后的梁山军憋了一夜怒气，此刻如洪水决堤，冲得曾家军阵脚大乱。
史文恭本已至校场，见林冲杀入，眼中精光一闪：“来得正好。”他翻身上马，方天画戟一摆，直取林冲。
两马相交，枪戟相撞，声如雷霆！
这是当世两大用枪高手的对决。林冲、史文恭都得自周侗真传。林冲枪法稳如泰山，守得滴水不漏；史文恭戟法独具一格，诡变百出，攻得疾风骤雨。转眼二十合，竟不分胜负。
校场中，两军将士不自觉放缓厮杀，目光都被这一战吸引。枪影戟光交织成网，人马在其中穿梭，每一招都险到极致，每一式都妙到毫巅。
晁盖趁此机会，连出三剑逼退曾家三兄弟，对刘唐吼道：“速与林教头汇合！”
残存的梁山军奋力向林冲部靠拢。但曾家军很快反应过来，重新合围。混战中，白胜为护晁盖，被乱刀砍倒，临死犹睁着眼。
“白胜兄弟！”晁盖悲吼。
“大哥快走！”林冲百忙中瞥见，急声大喝。他知今日已难取胜，能救出晁盖便是万幸。
史文恭却冷笑：“走得了么？”戟法忽变，不再与林冲缠斗，而是虚晃一招，纵马直取晁盖！
他看准了——杀十个梁山头领，不如杀一个晁盖。
毒箭惊魂
晁盖正与曾涂激战，忽觉背后恶风袭来，本能侧身。方天画戟擦着肋甲掠过，带出一溜火星。史文恭马势不停，戟尾反扫，正中晁盖后背！
这一击重若千钧，晁盖急忙反手用刀背格挡，但是喉头一甜，险些喷出血来。锁子甲虽挡下戟刃，但劲力几乎透甲，险些震伤内腑。
“大哥！”林冲目眦欲裂，银枪如疯龙般刺向史文恭后心，逼他回救。
史文恭回戟格挡，二马盘旋，又战在一处。但晁盖受伤，梁山军士气大挫。曾家军乘势猛攻，将梁山军分割成数块，各自为战。
林冲知不能再拖，忽然卖个破绽，让史文恭一戟刺向左肩。他不闪不避，竟以肩甲硬接这一戟，同时银枪如毒蛇吐信，直刺史文恭咽喉！
这是同归于尽的打法。
史文恭没料到林冲如此决绝，急撤戟回防。林冲却已拨马冲开，直扑晁盖所在：“刘唐！护大哥先走！我来断后！”
刘唐浑身是血，嘶声道：“林教头！一起走！”
“快走！”林冲一枪挑飞两个敌兵，挡在晁盖身前，“大哥受伤，不能久战！我来挡住史文恭！”
晁盖还想说什么，但内力发作，喉咙又是一甜，眼前阵阵发黑，晁盖强忍着把这口气压了下去。
史文恭已纵马追来，见状大笑：“好个兄弟情深！今日便让你们同葬于此！”方天画戟一摆，身后涌出数十骑兵，就要冲散梁山残阵。随后尾随追来。
刘唐护送晁盖眼看就要逃出城门。
就在这千钧一发之际——
混乱中，忽然射下一支冷箭。
这箭来得毫无征兆，不是从弓弩阵中射出，箭速极快，破空无声，直到近前才能看见一道乌光。
噗嗤。
毒箭贯入晁盖后胸，箭镞透背而出。
时间仿佛静止了。
林冲抬头，看见晁盖缓缓倒下，后背插着一支乌黑的箭，箭杆上刻着一个“史”字。伤口流出的血，竟是墨一般的黑色。
“大哥！！！”
浴血突围
曾家五虎亦是一怔。但战机稍纵即逝，他立即挥戟：“杀！一个不留！”
曾家军如潮水涌上。
林冲抱起晁盖，交给刘唐，双目赤红如血。他银枪猛抖，嘶声怒吼：“梁山儿郎！随我杀出去！死也要把大哥送回梁山！”
这一吼，如受伤的猛虎啸月。
残存的梁山军爆发出最后的力量。刘唐背着晁盖，但势若疯虎，接连撞倒三人。阮氏三雄率水军从南门杀入接应，见晁盖中箭，个个目眦欲裂。
关胜、呼延灼等新降将领本在营外策应，闻变亦率军冲入。大刀关胜匹马当先，一刀劈开曾密双刀，再一刀斩其马首。曾密坠马，被乱军踩踏，生死不知。
校场已成血海。双方都杀红了眼，不再讲阵型章法，只是你砍我杀。断臂残肢随处可见，惨叫声、兵刃撞击声、马蹄践踏声混成一片地狱之音。
林冲掩护着晁盖，且战且退。银枪在他手中依然凌厉，每一枪必取一命。
“林……林兄弟……”晁盖意识尚存，声音微弱，“放下我……你们自己走……”
“大哥休言！”林冲咬牙，“林冲就是死，也要带大哥回山！”
一支冷箭射来，林冲不及格挡，竟侧身以背硬接。箭入皮肉寸余，他闷哼一声，脚步不停。
史文恭在乱军中看见，眉头微皱。他敬林冲是条汉子，但各为其主，今日必须留下晁盖性命。方天画戟一摆，就要亲自追击。
但是梁山众弟兄跟疯了一样，个个已死相搏，终于杀出一条血路而去。
败退之路
东寨门外。
梁山残军且战且退，终于冲出曾头市。回头望去，寨墙上火把通明，曾家追兵渐远。
但无人感到庆幸——晁盖伤重垂危，军中士气已溃。
林冲命阮氏三雄率水军沿水路先行，护送晁盖。自领步军断后，防备追兵。两千余残军互相搀扶，在夜色中踉跄而行。
晁盖躺在船上，面色如金，呼吸微弱。安道全早已随军，此刻剪开战袍，查看伤口，倒吸凉气：“箭毒已入心脉！需立即拔箭！”
“快治！”林冲握紧晁盖的手，声音发颤。
安道全以烈酒洗刀，割开伤口皮肉。箭镞带倒钩，硬拔必撕裂心脉。他小心翼翼剥离周围筋肉，每动一下，晁盖便抽搐一次，却咬紧牙关不吭一声。
足足一刻钟，毒箭终于取出。箭镞幽蓝，散发腥臭。伤口流出黑血，安道全以药敷之，黑血转红，但晁盖脸色更差。
“毒性太烈……”安道全满头大汗，“我只能暂缓其势。能否撑回梁山，要看天王造化。”
船队顺流而下。岸上，败军沉默行进。无人说话，只有脚步声、喘息声、偶尔的**声。来时五千雄兵，归时不足三千，且人人带伤。
黎明时分，行至黑风峡。两侧山崖如刀劈斧削，仅容单骑通过。
林冲令关胜领前军先行探路，呼延灼押后。他自己护在晁盖船侧，寸步不离。
前军刚出峡谷，后队尚未进入，变故突生！
两侧山顶滚下落石擂木，砸入河中，水柱冲天。数艘战船被砸翻，士兵落水，又被巨石压入河底。
“有埋伏！”后军大乱。
曾魁、曾升率一千骑兵从后方追至，截住后队厮杀。原来史文恭明放暗追，早在此设伏。
断后的呼延灼部仅八百余人，且多疲惫带伤，顿时陷入苦战。双鞭虽勇，但敌众我寡，眼看要被合围。
林冲在船上看得分明，对刘唐道：“你护住大哥，我去救应。”
“林教头！你伤重！”
林冲已跃身上岸，银枪在手，虽步履踉跄，但杀气不减。他率三百亲兵杀回，直冲曾魁。
曾魁使开山斧，力大无比。但林冲枪法精妙，不与他硬拼，而是专刺马腿、手腕等薄弱处。十合之后，曾魁坐骑被刺倒，人落马下。林冲正要补枪，曾升已率骑兵冲来，救走曾魁。
此时关胜前军也回师来援。大刀关胜匹马冲阵，一刀斩断曾升旗杆，再一刀劈死其副将。曾家军见主将败退，士气大挫，且战且退。
梁山军不敢追击，急行三十里，直至日落方敢扎营。
当夜清点，又折损三百余人。伤者无数，医士忙至子夜，救回者不过半数。
遗言
如此撑了两日，二月十七黄昏，船至梁山泊外三十里。
晁盖忽然清醒，精神竟好了些。他让林冲扶他坐起，望着窗外渐暗的天色，缓缓道：“快……到梁山了？”
“快了，大哥。”林冲红着眼眶，“再有一个时辰便到。”
晁盖点头，目光扫过舱中众将——林冲、刘唐、阮小二、关胜、呼延灼……他看了许久，轻声道：“取……笔墨来。”
林冲急取纸笔。晁盖却摆手，以手指蘸了胸口渗出的血，在白色床单上，一笔一划写下：
“擒史文恭者，为梁山之主”
十字血书，歪斜刺目。
众将皆惊。
晁盖写罢，喘息良久，看向林冲：“林兄弟……我死后……你……你要护好梁山……”
“大哥不会死！”林冲跪倒榻前。
晁盖惨笑：“我自己的身子……自己知道……”他握住林冲的手，“我……不听你劝……害死这许多弟兄……我……愧对他们……”
“大哥！”众将皆跪，哭声一片。