战斗结束得如此之快,如此突兀,以至于那令人窒息的压迫感和绝望感还未完全散去,胜利的茫然便已笼罩了靠山屯。
一直到整个丧尸群被打退,残存的丧尸如同潮水般溃散消失在密林山坳之中,所有幸存下来的村民还都处于一种大脑空白的蒙圈状态。他们拄着临时充当武器的农具,或相互搀扶,或瘫坐在地,身上沾满血污和尘土,眼神空洞地望着村外那片狼藉的战场——遍布着丧尸的残肢断臂、焦黑的痕迹以及被魔一暴力撕碎留下的坑洼。
空气中弥漫着浓重到化不开的血腥味和一种能量肆虐后的焦糊气息。夕阳的余晖洒下,将这片刚刚经历生死炼狱的土地染上一层凄艳的橘红色。
他们都知道新来的这个叫苏铭的年轻人很强,从他能飞行、能随手拿出大量物资就可见一斑。但是他们没有想到,他竟然强到这种地步!那轻描淡写地秒杀两只让他们毫无反抗之力的C级丧尸,那如同神魔般随从(魔一)在尸群中砍瓜切菜般的恐怖场景,深深地烙印在每一个人的脑海里,带来了无与伦比的视觉与心灵冲击。那是一种超越了他們理解范畴的力量层次。
回到村子里之后,所有人对苏铭的态度,从之前的感激、好奇和略带亲近的敬畏,开始变得有些拘谨,甚至带着一丝不易察觉的恐惧。当他目光扫过时,村民们会下意识地低下头,不敢与他对视,说话也变得小心翼翼。这是一种弱者面对无法理解的强者时,本能产生的距离感。连之前活泼大胆的小翠,这几天也只是远远地看着苏铭居住的院子,眼神复杂,不敢再像以前那样去找苏铭了。
苏铭将这一切看在眼里,并不意外,也不在意。他要的就是这种效果。绝对的权威,是建立秩序的第一步。
他没有立刻提及自己的计划,而是让德叔组织大家先把战场打扫一下。这既是处理隐患(防止尸体引发瘟疫或吸引更多丧尸),也是让村民们从巨大的冲击中慢慢平复下来,用体力劳动麻痹震惊的神经。
村民们默默地行动起来,忍着悲痛,将同伴的尸体小心收敛,准备集中安葬。而对于丧尸的尸体,则堆砌起来泼上仅剩的煤油进行焚烧。在清理战场的过程中,他们也收集到了不少战利品——主要是从丧尸头颅中取出的魂晶,以及少量从特殊丧尸身上找到的星晶。其中,那两只C级丧尸和几只D级丧尸出产的魂晶,能量波动尤为明显。
这些淳朴的村民们经过简单的讨论,还是决定遵循最朴素的道理——谁出力最大,战利品就归谁。他们决定把大部分的战利品,尤其是那些能量充沛的高阶魂晶,都送到苏铭那里。由德叔和村长作为代表,捧着一个小布袋,里面装着筛选出来的最珍贵的魂晶和那几颗星晶,怀着忐忑的心情,走向苏铭的住处。
然而,当众人来到他的门前时,发现苏铭早就在院子里的石凳上坐着,似乎正在等着他们。他面前的石桌上,还摆放着一套简单的茶具,里面泡着的茶叶散发出淡淡的清香,与外面还未散尽的血腥味形成鲜明对比。
“苏先生,”德叔上前一步,恭敬地将布袋放在石桌上,“这是此次战斗的收获,理应归您所有。若不是您出手,靠山屯已经不存在了。”
苏铭没有去看那些魂晶,目光平静地扫过德叔和身后几位村老,最后落在德叔身上:“德叔,坐。村长,各位,都坐吧。”
他的语气很平和,却带着一种不容置疑的味道。德叔等人互相看了看,有些拘束地在一旁的石凳或搬来的木墩上坐下。
苏铭亲手给他们每人倒了一杯清茶,然后才缓缓开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中:“外面的世界,你们了解多少?”
德叔摇了摇头,苦涩地道:“不瞒苏先生,我们被困在这里太久了。只知道外面到处都是那种吃人的怪物,之前偶尔有外面逃难来的人,也说大城市都完了,乱得很……我们只能守着这祖宗传下来的地方,苟延残喘。”
“苟延残喘……”苏铭重复了一遍这个词,语气听不出喜怒,“这次尸潮的规模,你们也看到了。这还只是开始。随着时间推移,零散的丧尸会不断汇聚,形成更大规模的尸潮。更强大的变异体,乃至比今天那两只更厉害的尸王,也会陆续出现。”
他顿了顿,看着德叔变得凝重的脸色,继续说道:“靠山屯的位置,相对偏僻,这是你们能存活至今的原因。但也正因为偏僻,资源匮乏,防御手段有限。这一次,我恰好在这里。下一次呢?下下次呢?你们能保证每次都这么幸运吗?”
德叔和几位村老的脸色都变得极其难看。他们何尝不知道这个道理?只是以前不愿意去想,或者说,不敢去想,因为没有退路,只能抱着侥幸心理,过一天算一天。
“苏先生……您的意思是?”德叔的声音有些干涩,他隐隐猜到了苏铭要说什么。
“我有一个地方。”苏铭直接抛出了他的目的,“那里绝对安全,没有丧尸的威胁。有稳定的水源,有可以耕种的土地,甚至……有让你们变得更强,让孩子们安全长大的机会。”
他描述的场景,对于这些在生死线上挣扎了许久的村民来说,简直是梦幻般的天堂。
“但是,”苏铭话锋一转,“那里与世隔绝,需要完全听从我的安排。我需要的是能够共同建设、共同抵御未来风险的同伴,而不是仅仅寻求庇护的难民。”
老猎户德叔进入了一种艰难的思考状态,眉头紧锁。和苏铭的谈话,让他彻底认清了一个残酷的现实——如果按照目前的状态发展下去,村子最终一定会被更强大的丧尸潮给吞没,这只是时间问题。苏铭的出现,是危机,也是唯一的机遇。
最终,他一咬牙,脸上闪过一丝决绝,决定答应苏铭的要求。但他还是补充道:“苏先生,我信您!但是,这关系到全村老小上百口人的未来,我需要和全村人商量一下。”
“可以。”苏铭点头,“我给你们时间。但我的时间不多。”
当天晚上,在焚烧丧尸尸体的火光映照下,全村大会在祠堂前的空地上召开。德叔将苏铭的话,原原本本,没有任何添油加醋地告诉了所有村民。
消息如同投入平静湖面的巨石,引起了巨大的波澜。
经过激烈的讨论和商量之后,大家反应各异。有的人眼神中充满了对苏铭描述的那個“天堂”的向往,他们受够了担惊受怕、朝不保夕的日子;但有的人还是很眷恋这个祖祖辈辈生活的村子,眷恋这里的土地、山峦,舍不得离开这最后的根。
“我们能去哪里啊?外面都是怪物!”
“苏先生说的那个地方,真的存在吗?”
“万一他是骗我们的呢?”
“可是留下来,下次再来这么多怪物,我们怎么办?”
质疑、担忧、不舍、期盼……各种情绪交织。
老猎户德叔站在人群前方,看着一张张熟悉而焦虑的面孔,他深吸一口气,用他那沉稳而带着一丝雷霆威严的声音,再次跟所有人讲明了留下的必死之局,以及跟随苏铭可能拥有的那一线生机。他最后说道:“我德子这辈子,没带领大家走过错路!这次,我把话放在这里,我信苏先生!愿意跟我走的,我们一起搏个未来!不愿意的……我德子也不强求,但以后,各自安好!”
最终,在德叔的威望和对现实的恐惧双重作用下,绝大多数村民还是决定听从老猎户的。只有极少数几户年纪特别大、故土难离的老人,流着泪表示想留下,听天由命。德叔也没有再劝,只是默默地将村里剩余的大部分粮食分给了他们。
大局已定。
第二天,德叔将村民们的决定告诉了苏铭。苏铭点了点头,表示知道了。随后,他又把老猎户德叔和那名强化过的青年石柱单独叫到了自己的房间。
房间内,苏铭看着面前这两位算是村里最强战力、也是未来可能的管理者,神色平静地将两枚如同微弱萤火般、散发着奇异灵魂波动的“奴役种子”悬浮在掌心,呈现在二人面前。
“这是‘灵魂契约’。”苏铭的声音不带任何感情色彩,“融入它,你们将得到我的信任和资源的倾斜。但同时,你们的生死,也将由我一念掌控。”
他看着两人瞬间骤变的脸色,继续说道:“如果哪一天你们背叛,那么它将瞬间引爆你们的灵魂,让你们死无葬身之地。”
这话如同冰水浇头,让德叔和石柱感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。他们能感受到那两枚光点中蕴含的、令人灵魂战栗的力量。
“但是,”苏铭话锋一转,“如果你们不背叛,尽心尽力,那么它可以在你们遭遇致命危险时,自动激发,形成一个灵魂护盾,护你们一次周全。”这并非虚言,灵魂奴役的烙印确实有一定的被动防护效果。
是选择拥抱未知但充满希望(和约束)的未来,还是……德叔想起了昨天那两只C级丧尸的恐怖,想起了尸潮无边无际的绝望。石柱则摸了摸胸口还在隐隐作痛的伤痕,想起了自己在那种力量面前的无力感。
自由诚可贵,但活着,有尊严、有希望地活着,更重要。
二人对视一眼,都从对方眼中看到了挣扎,但最终,还是化为了决然。他们重重地点了点头。
“我德子(石柱),愿意!”
两人闭上眼,放开了心神抵抗。
苏铭意念一动,两枚灵魂种子化作流光,瞬间没入德叔和石柱的眉心。两人身体微微一颤,感觉灵魂深处似乎多了一点什么,一种无形的、紧密的联系建立了起来,他们对苏铭的敬畏感更深,但也奇异地多了一丝安心感——那是明确了自己位置和得到承诺后的感觉。
“很好。”苏铭满意地点点头,“去准备吧,把所有能带走的,都带上。我们很快出发。”
经过了一天的紧张整顿,村民们将能带走的家当都打包好,主要是粮食种子、一些重要的工具、少量的传家宝以及那些分到的魂晶。那几户决定留下的老人,也被妥善安置,德叔私下又给他们留了一些压缩饼干和武器。
第二天清晨,当第一缕阳光照亮靠山屯时,所有人,包括那几户最终改变主意、不想被抛下的老人,都来到了村子中央最大的空地上。大大小小的包裹堆在一旁,人们脸上带着离别的伤感、对未来的迷茫以及一丝期盼。
苏铭站在众人前方,魔一如同雕塑般立在他身后。
苏铭让他们再次确认了一下,所有东西都拿好了,家人是否都在。
得到肯定的答复后,苏铭不再多言。他心念一动,胸前的“时空之遗”吊坠散发出柔和而浩瀚的波动,瞬间将整个空地连同上面的所有人、所有物资全部笼罩!
村民们只觉得眼前一花,周围的景象如同水波般荡漾、扭曲,下一刻,他们已经离开了熟悉的靠山屯,出现在了一个完全陌生的地方!
天空是柔和的、仿佛永恒不变的白光,脚下是肥沃、平整的黑土地,远处有清澈的溪流潺潺流过,更远方则是朦胧的、仿佛无边无际的空间壁垒。空气清新得不可思议,带着泥土和植物的芬芳,完全没有外界的血腥与腐朽。
这里,就是苏铭的核心世界!
村民们好奇而震惊地打量着这个神奇的新世界,发出阵阵惊叹。孩子们更是兴奋地跑来跑去。
苏铭的声音在这个空间中回荡,清晰地传入每个人耳中:“这里,就是你们的新家。土地可以随意开垦,水源在那条溪流。具体的规划,稍后德叔和石柱会安排。现在,你们可以先熟悉一下环境。”
安顿好村民,苏铭的意识退出核心世界,回到了现实的靠山屯。此刻的村子,已然空无一人,只剩下一些带不走的、笨重的家具和空荡荡的房屋,显得格外寂寥。
苏铭目光扫过村子周围那茂密的森林。这些木材,正是村民们在新世界建设家园所需的宝贵资源。
他悬浮到半空,SSS级金系异能全力发动!周身金光大盛,无数道凝练到极致、薄如蝉翼的金色能量刃,如同拥有生命的收割者,以他为中心,向着四周的山林扩散开来!
“唰唰唰唰——!”
如同热刀切过黄油,金色能量刃所过之处,无论是碗口粗的小树还是数人合抱的巨木,都在瞬间被齐根切断,切口光滑如镜!
顺带着,他挥手之间,直接将靠山屯周围一大片山头的树木,如同剃头般全部砍光!无数巨大的树木轰然倒地,发出连绵不绝的巨响,惊起飞鸟无数。
紧接着,他再次催动“时空之遗”,那浩瀚的空间之力将地面上堆积如山的巨木全部覆盖!
光芒闪过,空地上那如同小山般的木材瞬间消失,被完整地移送到了核心世界内,专门划分出来的一片区域。村民们建造新的房屋、制作工具,都需要这些现成的材料。
做完这一切,苏铭最后看了一眼这个已经空无一物、只剩下断壁残垣和焚烧痕迹的靠山屯,不再留恋。这里,已经完成了它的历史使命。
他身形一动,化作流光,再次朝着南方,朝着广东的方向疾驰而去。只是这一次,他的核心世界里,多了一百多名初步归心的领民,以及一个拥有S级雷电潜力的老猎户。他的末世势力,终于迈出了坚实的第一步。