天色将明未明，精图王宫深处，那间象征着最高权力的主殿内，烛火通明。
却驱不散弥漫在每一根鎏金梁柱、每一寸华贵地毯上的沉重压抑。
精图国主拓跋烈，已然重新端坐于那尊王座之上。
他换上了一身庄重的墨绿金线王袍，头发梳理得一丝不苟，连胡须都经过了精心修剪。
除了眼底深处那无法掩饰的、浓得化不开的疲惫与一丝痛彻心扉的苍凉，外表看来，他依旧是那位统治精图数十载，威严深重的国王。
然而，只有他自己知道，这一夜是何等漫长。
此刻，大殿空旷，侍从早已被屏退。
只有拓跋煌一人，恭敬地立于王座丹墀之下，微微垂首，姿态无可挑剔。
他同样换上了一身象征王子尊荣的华服，脸上带着恰到好处的，经历血战守护家国后的沉静与一丝疲。
唯有眼中偶尔闪过的，属于胜利者的锐利精光，泄露了他内心的真实状态。
拓跋烈静静地听着下方儿子用平稳，清晰，条理分明的语调，汇报着惊心动魄的平叛过程。
国王脸上的表情，随着拓跋煌的叙述，微微变换着。
良久，拓跋煌的汇报终于告一段落。
他垂手侍立，等待着父王的训示或嘉奖。
大殿内陷入一片令人窒息的寂静，只有烛火偶尔发出的噼啪轻响。
终于，王座上的拓跋烈缓缓开口了。
他的声音有些沙哑，带着一夜未眠的干涩，却异常缓慢，清晰，每一个字都像经过千钧重石的碾压。
“煌儿。”
“儿臣在。”
拓跋煌立刻应声，姿态愈发恭谨。
“昨夜之事，惊心动魄，你……处置得宜，辛苦了。”
拓跋烈的语气平淡，听不出喜怒。
“为父老了，精力不济，许多事，未来恐怕要多倚仗你了。”
这话听似褒奖与托付，但拓跋煌心中却猛地一凛。
他太了解自己的父亲了，这绝非单纯的肯定。
果然，拓跋烈话锋一转，那双仿佛能洞穿人心的眼睛，牢牢锁定在儿子脸上，一字一顿地问道：
“昨夜种种，其间猫腻几何，你有多少筹谋布局，为父此刻……不想问，也懒得去深究。”
他抬起手，止住了拓跋煌的动作。
“我只问你一件事。”
拓跋烈的目光骤然变得锐利如鹰隼，仿佛要刺穿儿子的一切伪装。
“你，老实回答我。”
他身体微微前倾，一股久居上位的无形威压弥漫开来，让大殿内的空气都为之一凝。
“当初，在大炎京城，刺杀姜尘的那些杀手。”
拓跋烈的声音压得很低，却带着雷霆万钧的分量。
“是不是你金阁的人？是不是……你的意思？”
拓跋煌瞳孔骤然收缩，但他反应极快，脸上立刻浮现出恰到好处的惊愕，张口便欲辩解。
“父王！此事从何说起？儿臣怎会……”
“你看完这个，再说不迟。”
拓跋烈毫不留情地打断了他，声音冷硬。
他枯瘦的手从王座旁拿起一本厚厚的，以精图特制羊皮纸装订的册子，看也不看，手臂一扬。
啪！
册子被不轻不重地甩到了拓跋煌脚前的光洁地板上，发出一声闷响。
封面上没有任何标记，正是姜尘入宫夜宴时，带的那本账本！
“这是那位姜尘，交给我的。”
拓跋烈的语气听不出情绪，仿佛在陈述一件与己无关的事。
“其中有他特意标注出来的地方，你，仔细看看，然后再回答我刚才的问题。”
他靠回王座，闭上了眼睛，仿佛不堪重负，只留下最后一句话在空旷的大殿中回荡。
“你最好……能说服我。”
拓跋煌的心，沉了下去。他看着脚边那本看似普通的册子，却感觉它仿佛是一块烧红的烙铁，又像是一口深不见底的陷阱。
他深吸一口气，缓缓弯下腰，捡起了那本账册。