妓子悠悠唱曲，包厢内的气氛却依旧凝滞。
贾宝玉面色沉郁，一言不发。
李宸则是恍若未觉，在席面上大快朵颐，好似场面上的事都与他无关。
卫若兰，冯紫英，两个精明人，见此情景不免心下惴惴。他们实在不解，这李宸为何偏要触这荣国府凤凰麟儿的霉头。
那可是一门双公的贾家啊！
若薛蟠是个懂得人情世故的，也理应站在他们这边，哄好宝玉的。偏偏薛蟠也是个纨绔心性，与李宸聊得投机，全然忘了他家尚在荣国府寄居呢。
二人迫切需要想出个话题来活络气氛，可在他们绞尽脑汁之时，李宸却是先开了口。
“紫英兄，方入门时那句绝不是虚词客套，你这臂膀瞧着是比几个月前粗了一圈。近来定是勤于武艺，等年节之后，便投军报效？”
冯紫英见有人递梯子，忙顺势接话道：“家父近来管教极严，当是想要在明年令我入伍历练了。”
“是京营，还是去九边？”
“天下承平日久，京营不比九边有真刀真枪磨砺的机会，应是要去九边之地。”
李宸起身斟酒，感叹道：“大丈夫志在四方！他日沙场建功，封侯拜将，莫忘今日同席之谊。”
“往后与我们这些只知吃喝玩乐的可就是陌路人了，我得先敬你一杯。”
冯紫英接过酒杯，“李世兄真折煞我也，戍边而已，戴不起这么高的帽子。”
笑谈对饮，李宸又问一旁的卫若兰，“卫世兄，你有什么打算？”
“我可没紫英这身好武艺，也就弓马尚可，家父兴许会给我捐个龙禁尉，又或者留在京营里做事了。”
李宸也为他斟了杯酒，相邀而饮，又有感而发，叹道：“时光荏苒，我等也到了各奔前程的年岁，往后恐怕就再难聚在一起吃酒了。”
薛蟠听得此言，不忍笑道：“他们两个习武之人，自然要去参军，京城里不还有我们三人？难不成，你也有什么远大前程了？”
李宸故作深沉，“家父已经为我请了业师授课，开春就要应试科举了。”
三人脸色一滞，提起酒杯的动作都顿了下来，尽皆看向李宸，“科举？”
勋贵集团和文官集团称不上是水火不容吧，但也在朝堂对立明显。勋贵子弟考科举，天然就被仕林歧视，先前更有考官因为将勋贵子弟选在名次前列，便惹得学子闹事，到处宣扬考官收受贿赂，朝廷都因此介入其中调查。
自此以后，应对勋贵子弟科举取士，考官都会慎之又慎。
毕竟谁也不想平白无故的给自己招惹麻烦。
贾家作为最显赫的门第之一，都避免不了这种问题，宁国府的大老爷贾敬高中进士，最终都没能做官，而是不理俗务，修道去了。
传言，便与文官的迫害有关。
迎着三人诧异的目光，李宸潇洒饮尽杯中残酒，而后才道：“如今大靖朝文武不能齐平，崇文之风席卷南北，纵使我们勋贵以武勋起家，也不得不有所转变。火中取栗，亦有可为。”
看李宸的气派，还真看不出几分虚实，三人环环相顾，一时竟都不知说些什么。
一直冷眼旁观的贾宝玉，此刻终于寻到了反唇相讥的缝隙。
贾宝玉偏喜闺阁风趣，饮酒不能做行酒令，已让他感觉了无兴致，李宸一开口偏又提及什么前程。
他素来最厌这等“禄蠹”之论，李宸这番话，句句都戳在他的肺管子上。
“这厮入门来，偏看轻我一个。更是不修诗词歌赋的庸才，竟还敢大言不惭的说着什么科举应试？圣人之言可不是你用来装点自己脸面的！”
而且原本站在他这一边的冯紫英，卫若兰都是武艺傍身，和他也不属同路，也只是照顾着他的情绪。
看明白以后，贾宝玉心里便更不好受了。
这桌上没知己，有的只有丘八和惹人厌烦的家伙。
贾宝玉越想越气，竟破天荒地当面锣、对面鼓地针锋相对起来，“李二公子蒙学未久吧？区区三个月便要打算县试出圈？未免太小觑了京城的学子。此等狂言，在酒桌上说说便好，我们听为戏言，一笑而过。”
“若是传扬出去，恐怕要沦为笑柄，为我们勋贵脸上抹黑了。”
此言一出，在坐的各位都不淡定了。
果然，李宸的所作所为还是惹火了贾宝玉。
如今众人倒不知该如何收场。
李宸却是气定神闲，微微抬眼，不咸不淡的说着，“勋贵被文人取笑不学无术，也不是从我开始的，自开国以来皆是如此。”
“可因为旁人嗤笑，就不敢同台竞争，那岂不是永远都无法扭转世人偏见？”
“上一位被文人赞许的勋贵不正是荣国府的贾老公爷么？当年能榜下捉婿，与四代清贵的探花郎林大人结为姻亲，其时舆论，何尝有如今日这般不堪？”
闻言，贾宝玉脸上反倒不自然起来，“这……这婚事与科举有什么相干，李二公子扯远了。”
李宸不紧不慢提起珐琅壶，又自斟一杯佳酿，放在鼻尖闻着醇香，淡淡道：“我是想说，老公爷当年都推崇诗书传家，身体力行。我等后辈，效仿先贤遗风，勇于一试，何错之有？”
“正所谓胜败乃兵家常事，有成有败有什么好指摘的？可若因畏人言而不敢下场，那便是未战先怯，自认不如了。”
“我听说，贾家族学开办了几十年，还未见有取得功名的子弟，甚至报名县试的人都连年递减，这岂不就是临阵脱逃？文恬武嬉，都忘了先祖教诲，世人自会当我们都是纨绔高粱。”
李宸说的话掷地有声，卫若兰、冯紫英听得暗自点头。他们出身将门，最重这般不畏艰难、敢于亮剑的胆魄。
这正是武将精神的追求。
然而贾宝玉却是脸黑如锅底，因为脸比较圆，就更像了。
憋了半晌，贾宝玉终于又开口回驳道：“又是这文死谏、武死战的混账话！武将逞匹夫之勇，只图那汗马虚名，可曾虑及身后江山社稷？”
“文官更是可恶，朝廷稍有微瑕，便以死相挟，沽名钓誉，邀买忠烈之名！此等国贼禄鬼，死了倒干净！”
贾宝玉越说越是激愤，仿佛要将胸中怒火一吐为快，目光灼灼地扫视众人，寻求认同。
墙边唱曲的妓子被这架势都骇得噤了声。
卫若兰、冯紫英闻言，皆是脸色一白，心下却大不以为然。
他们四王八公家的爵位从何而来，不就靠祖辈死战沙场吗？
现在又说这是沽名钓誉之举，可不是数典忘祖。
没有祖宗余荫，他身上能穿丝绸绫罗？
所以卫若兰，冯紫英都没有立即回应宝玉这话，只是拿眼往门外瞟，只怕旁人会听见。
喝得微醺的薛蟠都被吓醒了大半，他虽然是纨绔，可招惹了官司以后，便知道文官的难缠。
连妹妹入宫选秀女落选都或许与他的官司有关，已不敢再胡乱惹事了。
今日贾宝玉的一席话要是传到御史耳朵里，在场的每一位怕不是都要引火上身。
“出去，都出去！管好自己的嘴！”
“是。”
待闲杂人等都退下，薛蟠欲上前安抚犹自气得发抖的宝玉，却不知从何劝起。
“难道……你们都不以为然？”
宝玉见无人应和，痴痴问道，脸上尽是失落与不解。
李宸将壶中残酒沥尽，往桌上轻轻一顿，发出一声脆响。
抬眼看向宝玉，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，“宝兄弟，何必动气？”
贾宝玉拧眉对视，“并非我动气！而是你这人满心功利，还也要浊了若兰兄，紫英兄。”
李宸摇了摇头。
“宝兄弟，旁人是否认同你的高论，暂且不论。我倒有一事问你。”
李宸目光如炬，直刺宝玉。
“若你觉得文官谏言是邀名，武将死战是图利，那你待如何？”
“你若觉这世道污浊，官场不堪，为何不挺身而出，涤荡乾坤，还天下一个朗朗清白？”
闻言，贾宝玉先是一怔，而后涨红了脸，扭过头冷哼道：“我不屑与这些人为伍。”
“哈哈哈。”
李宸纵声长笑，笑声中满是讥诮，“既不屑为伍，又无力改变，便只知躲在内帏绣阁之中，空发牢骚，指摘他人？宝兄弟，你这‘清白’，未免也太便宜了些！”
“依我看，你若有心，不如先去报个名，下场考他一考。即便不中，也算亲身见识过你所鄙夷的战场究竟是何模样。届时再来高谈阔论，也不为迟！”
这话，太重了。
卫若兰，冯紫英都忍不住皱眉抬眼。
他们虽不认同宝玉之言，但李宸这般直斥其非，近乎羞辱，也着实令人心惊。
贾宝玉何曾受过如此当面折辱？
当他难以置信地瞪大眼睛，望向冯、卫二人时，却又见他们默契地避开了自己的目光。
“你们？！”
原本想要为难李宸出糗，却不想自己在他们眼中才是个笑话，贾宝玉哪还愿意再留于此处？
一股热血直冲顶门，贾宝玉猛地抓起鹤氅，唤小厮备马。
冯紫英忙起身劝说，“宝兄弟别心急，这酒还没吃好呢，一会儿我们一路回去。”
卫若兰也道：“义理之争常有，都是一脉的兄弟，何必争得面红耳赤。宸兄弟，你也少说两句。咱都是顶天立地的汉子，话说开了就揭过去了。”
听到“兄弟”、“汉子”这类字眼，宝玉仿佛受了莫大刺激，顿足转身，怒怼道：“谁与你们是‘兄弟’？谁又是‘汉子’？不过是一群须眉浊物！”
“休要拦我！我走了！”
冯紫英与卫若兰被他噎得说不出话，愣在当场。
宝玉经过李宸身边，只恶狠狠的剜了眼，便也不再说什么，拂袖而去。
“宸兄弟，你又何苦得罪他？”
“我无非是劝他，莫要一直活在云里雾里。”
“嗐，他在荣国府里都被那老祖宗捧在手心里，哪会考虑什么前途。宸兄弟说得太多了。”
二人无奈，只得匆匆披上外衣，追出门去。
薛蟠却是原地不动，反叫人再烫一壶好酒来，亲自为李宸斟满，一拍他的肩膀：“宸哥儿，是条汉子！你这兄弟我薛蟠交定了！”