「希望你下次能来得及时一点，霍兰大爷————」
瞥见眼前伫立在自己身前不远处、与神秘龙裔对峙的壮硕身影，罗兰没好气地笑骂了一句，紧绷的神经也不由得松弛了大半。
下一刻，方才被强行压制的、如潮水般的疲倦与疼痛骤然涌遍全身。
他撑着剑身想要站起，身形却不由得跟跄了一下。
就在即将向後倒下的瞬间，一双纤细却有力的手掌适时抓住了他的臂膀，将他稳稳搀住。
「真是狼狈呢，罗兰先生————」
伴随着充满魅惑语气的低语，一阵紫罗兰的香气幽幽飘入鼻间。
罗兰擡头看去，一张熟悉却又有些陌生的面庞映入眼帘。
「瓦妮莎？不——不对————」
察觉到眼前女巫的异样，罗兰双眼微微眯起，试探性地想要将被对方拥入怀中的臂膀抽回。
「放轻松，罗兰先生————」
看着眼前宛如受惊孤狼般的男人，瓦妮莎没有丝毫放松，反而更用力地将罗兰拉到身前。
「我想，你现在最需要的是休息，不是吗？而且——你应当知晓————
」
女巫擡手轻抚着罗兰的面庞，眼中浮现出些许复杂的神色。
回忆在脑海中无声翻涌。
那是无数条时间线中，她亲眼所见的画面。
不顾自身重伤，从崩塌的废墟中将奄奄一息的她背出。
以燃烧生命为代价，硬生生挡下斩向她头颅的利刃。
在遍体鳞伤、连站都站不稳的情况下，依然将她护在身後，独自面对潮水般的恶魔——
..
画面有的模糊，有的清晰，却无一例外地刻在她灵魂深处。
可不过片刻，她眼眸中那抹复杂便被表层的玩味所掩盖。
「我是不会害你的。」
话音落下後，见罗兰眼中戒备的神色没有丝毫削减，瓦妮莎嘴角微微抽搐，在心中暗暗腹诽。
难搞的男人！
正当此时，两道纤细的身影一前一後从裂隙中跃出。
「鲁道夫！」
艾薇儿的声音清脆得如同箭矢离弦，棕色的短发在灰白色的天光下划出一道急促的弧线。
几步冲到近前，眼眸在罗兰苍白的脸上扫了一圈，又落在他被鲜血浸透的衣袍上，眉头拧成一团。
随後目光一转，狠狠钉在瓦妮莎搭在罗兰臂膀的那双手上。
「你还要抱多久？」
瓦妮莎微微挑眉，不仅没有松手，反而将罗兰的臂膀往自己身侧又带了带，嘴角勾起一抹慵懒的弧度。
「怎麽？精灵小姐，你也想抱？可惜——鲁道夫先生只有一个。」
「你！」
艾薇儿面色涨红，手指攥紧弓弦，指节泛白。
深吸一口气後，将那股冲到喉咙口的怒骂硬生生咽了回去，咬着牙从齿缝间挤出几个字。
「不要脸。」
「多谢夸奖。」
瓦妮莎轻笑一声，紫罗兰色的眼眸微微弯起，目光越过艾薇儿，落在那道沉默地站在几步之外的身影上。
特蕾莎没有说话，只是静静地看着罗兰。
银色的短发在风中轻轻飘动，眼眸中没有艾薇儿那般炽烈的怒意，也没有瓦妮莎那副刻意为之的亲昵，只有一种不加掩饰的关切。
她看了片刻，确认罗兰虽然狼狈却暂无性命之忧後，便移开目光，垂下眼帘。
瓦妮莎的眼睛微微眯起，嘴角的笑意深了几分。
「特蕾莎小姐倒是沉得住气。」
特蕾莎没有回应，只是将细剑收回鞘中，动作乾脆利落，发出一声清脆的「咔哒」。
艾薇儿瞪着瓦妮莎，瓦妮莎笑盈盈地看着她，特蕾莎站在两人中间偏後的位置。
三人都没有说话。
空气中弥漫着一种微妙的、如同弓弦渐渐绷紧的张力。
眼见此景，罗兰下意识地张了张嘴，想要说些什麽。
「咳咳咳————」
正当此时，一阵乾咳声响起。
埃利斯从不远处走来，灰蓝色的眼眸在几人身上快速扫过，面色虽然苍白，但步伐已经恢复了惯常的从容。
娜塔尼亚跟在他身侧，淡褐色的眼眸中带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧温和如初。
「几位女士，现在不是叙旧的时候。」
埃利斯擡了擡下巴，示意众人看向战场中央。
那里，霍兰的钉头锤正与神秘龙裔的手掌碰撞，炸开沉闷的巨响。
范布伦不知何时已从侧面切入，长剑直刺神秘龙裔的腰肋，却被对方反手一堂逼退。
两人一左一右，攻势如潮，却始终无法突破那层无形壁垒。
神秘龙裔甚至没有使用法术，仅凭肉身的力量便将二人的攻击尽数化解，每一掌拍出都让霍兰後退数步，每一拳砸下都让范布伦虎口发麻。
他们虽然休息後体力充沛，但面对正在缓缓恢复的神秘龙裔，仍然显得力不从心。
「巫妖先生说得对。」
瓦妮莎轻笑一声，紫罗兰色的眼眸微微弯起。
松开罗兰的手臂，迈步向前，经过艾薇儿身侧时，脚步微微一顿。
「精灵小姐，如果你只会站在那里瞪眼睛，不如回森林里去数树叶。」
「你！」
艾薇儿顿时面色涨红，弓弦在指尖发出细微的嗡鸣。
「我什麽？」
瓦妮莎头也不回，声音里带着一丝慵懒的挑衅。
「战场上，嘴皮子可杀不了敌人。
她擡起手，银白色的光芒在掌心无声凝聚。
下一刻，一道粗壮的奥术洪流便从她掌心轰然涌出，直直轰向神秘龙裔的後背。
神秘龙裔被迫转身格挡。
灰蓝色的光晕在身前炸开，与那道银白色的洪流碰撞、湮灭，炸开一圈肉眼可见的冲击波。
艾薇儿咬着牙，从背後摘下长弓，搭箭、拉弦、松手，一气呵成。
箭矢如流星般激射而出，直取神秘龙裔的左眼。
特蕾莎没有说话，只是拔出细剑，身形一闪，已经掠至神秘龙裔身侧，剑尖直刺他的腰肋。
霍兰等人经过一系列的历练，实力早已远超寻常超凡者水平。
只是在罗兰的衬托下，显得有些普通。
可即便如此，若是换做神秘龙裔巅峰时期，这几人连让他注目的资格都没有。
但眼下..
霍兰的钉头锤砸在神秘龙裔的肩头，范布伦的长剑从侧面刺入他的腰肋，艾薇儿的箭矢钉入他的大腿，特蕾莎的细剑划过他的咽喉。
神秘龙裔硬扛着四人，身上不断增添伤口，却始终没有被击倒。
而那些伤口不过瞬息之间便会结痂、癒合、脱落，露出下面新生的嫩肉。
「左翼，补位！右翼，压上！远程，持续压制！不要给他喘息的机会！」
瓦妮莎的声音在战场上回荡，如同一条冰冷的蛇，精准地刺入每一个人的耳中。
范布伦咬牙补上霍兰被逼退後露出的空缺，盾牌死死抵住神秘龙裔的掌击，脚在焦土上型出深深的沟痕，却硬扛着没有後退半步。
霍兰从侧面绕至神秘龙裔身後，钉头锤砸向他的後脑，逼得他不得不分心後顾。
艾薇儿的箭矢如暴雨般倾泻，每一箭都精准地钉在神秘龙裔的关节、咽喉、眼脸。
箭矢上附着的冰霜与火焰在触及鳞片的瞬间炸开，虽然无法造成致命伤，却能有效干扰他的注意力。
特蕾莎的身影在神秘龙裔周身游走，细剑如同毒蛇的獠牙，总是在最意想不到的间刺入他防御的缝隙。
每一剑都不深，却精准地刺在他肌肉发力的节点上，让他的动作变得越来越迟缓。
瓦妮莎站在队伍最後方，银白色的光晕在她周身流转，静静地看着战局。
时而擡手施放一道精准的法术，打断神秘龙裔蓄势待发的攻击。
时而发出一声短促的指令，调整众人的站位。
所释放法术也不追求威力，只求精准。
在神秘龙裔即将撕开霍兰盾牌的瞬间，一道力场护盾在霍兰身前炸开，将他从死亡边缘拉了回来。
在神秘龙裔即将抓住艾薇儿箭矢的刹那，一道奥术飞弹精准地轰在他的手腕上，将那只手震开。
五人如同一台精密的战争机器，在瓦妮莎的指挥下疯狂运转。
一时间，神秘龙裔宛如被囚禁在原地，犹如丧家之犬般疲於应付。
而在瓦妮莎五人与神秘龙裔战斗打响之初，眼见神秘龙裔被压制後，埃利斯长舒一口气，微微挑眉，开口道。
「鲁道夫，我可是又救了你一命。」
说话间，埃利斯已然拍了拍娜塔尼亚的手背，示意她上前为罗兰治疗。
娜塔尼亚没有多言，指尖亮起温润的治疗微光，轻轻按在罗兰肩头的伤口上。
「那可是多谢你了，巫妖先生。」
听到这个词汇，埃利斯的嘴角猛地抽动了一下，却只是若无其事地从怀中掏出那本已被翻得皱皱巴巴的笔记，没有半分耽搁。
一边开口询问罗兰与神秘龙裔方才战斗的始末，一边挥动着手中的墨笔快速记录，字迹潦草却条理分明。
待罗兰将关键信息一一说出，埃利斯合上笔记，总结道。
「按照你所说的，眼下需要考虑的事情只有一个...击败他并不算困难，但要防止————」
他顿了顿，灰蓝色的眼眸直视罗兰。
「防止他对我进行——同化？融合？对吧。」
罗兰站起身，活动了一下身体。
虽然力量和敏捷属性低得可怜，但方才因过度藉助翠丝力量而濒临崩溃的身体，总算是恢复了大半。
「没错，而关於这点————」
埃利斯皱紧眉头，沉吟片刻後最终摇了摇头。
「我还没有找到解决办法，或者说，即便是晶石中那个无数次与神秘龙裔交战的「我」，也没有彻底搞清对方的身份。」
他擡起头，目光落在罗兰脸上。
「从此前的事件中不难看出，对方与你有着莫大的联系，你有什麽头绪吗？」
听闻此言，罗兰也不由得皱起了眉头。
事实上关於这点，他也一直在思考，甚至产生过不少猜测。
比如对方会不会是这具身体的原主人，又或是他自身的恶念所化。
毕竟这种故事走向，很符合传统西方奇幻中的叙事套路。
但随着与神秘龙裔的战斗和接触，这些猜测却都被他一一推翻。
所以迄今为止，他对神秘龙裔的真实身份几乎没有任何线索。
哦不对，还是有一点的————
思绪飞扬间，罗兰不禁想起了此前在龙之乡时，艾欧的话语。
「抱歉，我无法给你准确的答案。」
「他的命运轨迹已经与你交织在一起，像两株根系缠绕的树，你中有我，我中有你，连我都看不清他的根究竟紮在哪里。」
「但他的根源，不在深渊。至於他究竟是何时出现、又究竟是什麽————得靠你自己去找了。」
「啧！」
思绪戛然而止，罗兰有些不耐地咂了咂嘴。
所以他才最讨厌这种喜欢故弄玄虚的老家夥。
轻轻摇了摇头後，罗兰开口。
「现在不是说这些的时候，而且，埃利斯————」
他将辉月从地面上拔起。
霎时间，比方才那抹萤光更为炽烈的光芒布满全身，温润的翠绿色能量如同潮水般涌入四肢百骸。
得益於精神属性的提升，罗兰虽然身体仍然屏弱，但对此番充沛自然能量的运用负担已减轻不少。
随之而来的，便是力量与敏捷两项属性的显着提升。
不过片刻，便已然触及超凡者的门槛。
但代价也同样沉重。
据粗略估计，这个状态的他，维持的时间无法超过三分钟。
变成奥特曼了。
似乎是因为一切都将迎来终局，罗兰自从穿越之初便一直谨慎自处的心态，也产生了些微的变化。
自我调侃了一句後，深吸一口气，擡起头看向埃利斯。
「那家夥可没那麽好对付。」
话音未落。
「吼！」
一道震耳欲聋的咆哮从战场中央炸开。
神秘龙裔的身形陡然膨胀。
衣袍被撕裂，暗金色的鳞片从皮肤下疯狂涌出，覆盖四肢、躯干、头颅。
背後撕裂出巨大的龙翼，翼膜上布满暗红色的、如同血管般的纹路，每一次扇动都掀起腥风。
琥珀色的竖瞳中燃烧着灰蓝色的火焰，嘴角咧开，露出满口獠牙。
方才还在围攻的霍兰五人被那股冲击波震得倒飞出去，狼狈地在地上翻滚数圈才勉强稳住身形。
一头暗金色的巨龙昂首立於焦土之上。
它比此前在领域中的形态更加庞大，双翼展开时遮住了半边灰白色的天穹，将整片荒野笼罩在浓重的阴影之下。
但那些鳞片并非整齐排列，有的翘起，有的碎裂，有的甚至还未完全覆盖，露出下面正在蠕动的血肉。
气息虽然磅礴，却极不稳定，如同被强行塞入一具不适躯壳的岩浆，随时都可能从裂缝中喷涌而出。
「巨龙化...这家夥的血统竟然这麽纯正？」
罗兰嘟囔着，嘴角微微上扬。
「不过——这应该也是你最後的底牌了吧？」
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