晨光穿透林间薄雾时，苏远在系统的提示音中醒来。
不是熟悉的机械音，而是一段轻柔的、几乎带着某种旋律感的音效，随即光屏在意识中展开：
【检测到关键情感节点】
【目标：唐雅】
【当前好感度：85%】
【状态：心灵创伤初步愈合，依赖与信任达到峰值】
【子嗣任务触发条件已满足】
【是否立即开启任务引导？】
苏远坐起身，目光下意识地望向不远处的铺位。唐雅还睡着，蜷缩在毯子里，眉头微微蹙着，但相比昨晚诉说往事时那种破碎感，此刻的她看起来安宁了许多。
篝火已经熄灭，只余一缕青烟袅袅升起。贝贝正在整理行囊，动作轻缓以免吵醒他人。霍雨浩也醒了，少年坐在树下，双眼紧闭，身上有极淡的魂力波动——应该是在尝试运转玄天功的第一层。
“否。”苏远在心中回应系统。
【任务引导已延迟】
【提示：宿主可选择在任何亲密时刻主动触发任务】
【首次子嗣任务奖励预览：修为提升至3000年，蓝银皇魂骨（左臂），唐雅武魂品质小幅提升，子嗣天赋强化】
【警告：延迟触发可能导致好感度波动，任务失败风险增加】
苏远没有理会警告。他站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。作为魂兽，他其实不需要这么多睡眠，但完美人类形态让他必须维持人类的生理习惯——这是伪装的一部分。
“苏远兄弟，早。”贝贝低声打招呼，递过来一块干粮，“吃点东西，一刻钟后出发。”
“多谢。”苏远接过，走到霍雨浩身边坐下，“修炼得怎么样？”
霍雨浩睁开眼，眼中闪过一丝淡淡的金色，很快隐去：“很奇妙。玄天功的运转路线和我以前接触的基础冥想法完全不同，魂力运行更顺畅，而且……好像对精神力的稳定也有帮助。”
这是自然。苏远心想。玄天功作为唐三成神的根基功法，在稳固根基、调和阴阳方面堪称顶级。霍雨浩体内有天梦冰蚕的百万年精神力，正需要这种功法来平衡。
“慢慢来，别急。”苏远说，“功法修炼最忌冒进。”
霍雨浩点头，犹豫了一下，低声问：“苏远大哥，你和唐雅姐……很熟吗？”
苏远挑眉：“为什么这么问？”
“昨天夜里，我半睡半醒间，好像听到你们在说话。”霍雨浩有些不好意思，“我不是故意偷听，只是灵眸武魂让我听觉也比常人敏锐些。唐雅姐她……哭了？”
苏远沉默片刻，最终没有隐瞒：“她想起了一些往事。她的家人都不在了。”
霍雨浩的眼神黯淡下来：“我明白那种感觉。”
两人之间突然有了一种微妙的共鸣。都是失去一切的少年，都在前往史莱克的路上寻找新生。
“雨浩。”苏远突然问，“如果你有机会获得强大的力量，但需要做一些……违背本心的事，你会怎么做？”
问题问得突然，霍雨浩怔了怔，认真思考后回答：“那要看是什么样的事。如果是伤害无辜的人，我宁可不要力量。”
“即使那力量能让你报仇？能让你保护想保护的人？”
霍雨浩握紧拳头：“我母亲临死前对我说，不要被仇恨蒙蔽眼睛。如果为了报仇变成自己厌恶的人，那就算成功了，母亲也不会开心。”
苏远看着少年眼中那份超越年龄的清醒，心中某个角落被触动。
是啊，如果自己为了完成任务、获取奖励，就利用唐雅刚刚建立起的信任，那和那些为了力量不择手段的人有什么区别？
系统只是工具，不该成为行为的唯一准则。
“你说得对。”苏远拍拍霍雨浩的肩膀，“保持这份清醒，很重要。”
这时唐雅醒了。她坐起身，揉着眼睛，看到苏远和霍雨浩坐在一起，脸上浮现自然的笑容：“早啊。”
那笑容让苏远微微一怔。相比之前那种总是带着一丝忧郁和强撑的笑容，此刻的唐雅看起来……轻松了许多。虽然眼底深处仍有阴影，但至少表面那层坚冰裂开了缝隙。
“早。”苏远回应，“睡得还好吗？”
唐雅伸展了一下手臂：“嗯，很久没睡得这么沉了。”
贝贝走过来，眼神在唐雅脸上停留片刻，闪过一丝欣慰：“看来昨晚的谈心有效果。好了，收拾一下准备出发，今天得赶至少六十里路。”
队伍再次启程。
白天的森林比夜晚安全许多，大多数夜行魂兽已经归巢，昼行魂兽的活动范围也相对固定。贝贝在前方探路，唐雅和霍雨浩走在中间，苏远断后。
一路上，唐雅的情绪明显高涨。她开始给霍雨浩讲解史莱克学院的基本情况，介绍外院的各个系别，甚至聊起内院的一些传说。霍雨浩听得很认真，不时提出问题。
苏远跟在后面，一边保持警戒，一边分心与系统沟通。
“系统，如果我长期不触发子嗣任务，会有什么后果？”
【提示：多子多福系统为成长辅助系统，非强制任务系统】
【宿主可自由选择任务触发时机】
【但请注意：剧情关键节点若错过，可能导致后续任务链断裂或奖励降级】
【当前建议：在进入史莱克学院前完成首次子嗣任务，可大幅提升初始评价与资源获取】
进入学院前？那岂不是只有四天时间了？
苏远皱眉。唐雅虽然好感度达标，但两人相识才六天。即使在这个世界观下，魂师之间的情感发展相对迅速，这么短时间就推进到生育子嗣的地步，也太……
“苏远，你看！”唐雅的声音打断了他的思绪。
前方树林间，隐约可见一片开阔地，几座木屋的轮廓显现。
“是猎魂小镇。”贝贝解释，“星斗大森林外围有几个这样的补给点，供魂师队伍休整、交易情报和物资。我们可以在那里稍作休息，补充些干粮。”
小镇不大，只有一条主街，两侧散布着二十几座建筑。有客栈、酒馆、铁匠铺，甚至还有一家简陋的魂导器维修店。街上行人不多，大多是魂师打扮，身上或多或少带着伤痕和血迹。
“在这里要小心。”贝贝压低声音，“猎魂小镇没有正式的管理者，鱼龙混杂。不要暴露财物，不要与人冲突。”
四人走进小镇，立刻引来几道目光。一个带着孩子的队伍在这种地方并不常见——霍雨浩看起来太小，唐雅虽是少女但气质清纯，与周围那些刀口舔血的魂师形成鲜明对比。
贝贝显然熟悉这里的规矩。他带着三人径直走向一家看起来相对干净的客栈，要了一间二楼的房间，让唐雅和霍雨浩先上去休息，自己则和苏远在一楼大厅找位置坐下，点了些简单的食物。
“苏远兄弟。”贝贝等食物上齐后，突然开口，“有件事想问你。”
“请说。”
“你……对小雅是什么看法？”
问题直白得让苏远一愣。
贝贝看着他，眼神认真：“我认识小雅七年了。这七年里，她从未对任何人敞开心扉到昨晚那种程度。你是第一个。”
苏远斟酌着措辞：“唐姑娘很不容易。我只是……恰好能理解她的痛苦。”
“不仅仅是理解。”贝贝摇头，“你给了她新的方向。今早她的状态，是七年来最好的。所以我想知道，你对她，是同情，是友情，还是……有其他打算？”
这个问题很敏感，但苏远明白贝贝的担忧。作为唐雅最亲近的人，他有责任保护她不再受伤害。
“贝贝兄，我可以向你保证。”苏远直视他的眼睛，“我对唐姑娘只有尊重和欣赏。至于未来如何，我无法预测，但我绝不会利用她的信任做任何伤害她的事。”
贝贝看了他良久，最终点头：“我信你。不过还有一件事……”
他压低声音：“昨夜你们谈话时，我感知到至少三股陌生的魂力波动在远处窥探。虽然很快就消失了，但我怀疑……我们被盯上了。”
苏远心中一凛。贝贝也察觉到了？看来那三个邪魂师虽然退去，但留下的痕迹还是引起了注意。
“是冲我们来的，还是冲这小镇来的？”
“不确定。”贝贝神色凝重，“但小心为上。接下来两天路程，我们要加倍警惕。尤其是雨浩——那孩子天赋异禀，但太显眼了。”
话音刚落，客栈门被推开。
三个人走了进来。
为首的是个身材高大的中年男人，脸上有道狰狞的刀疤，从额头斜跨到下巴。他身后跟着一男一女，都穿着深灰色的劲装，眼神阴冷。
三人的魂力波动都很隐蔽，但苏远凭借魂兽的本能感知，立刻察觉到他们身上的黑暗气息——与昨夜感知到的那三股波动，如出一辙。
圣灵教的人，竟然追到这里来了？
刀疤男的目光在厅内扫过，在苏远和贝贝身上停留了一瞬，随即走向柜台，要了间房。整个过程自然得像普通魂师队伍，但苏远注意到，那女人在转身时，右手小指无意识地弯曲了三次——像是某种暗号。
“他们有问题。”贝贝用几乎听不见的声音说。
苏远点头，心中迅速盘算。三个魂尊，自己这边有两个大魂师（表面），一个刚突破魂师，一个魂尊（贝贝）。正面冲突不占优势，但如果有心算无心……
系统提示音突然响起：
【可选任务触发：剿灭邪魂师小队（0/3）】
【任务描述：圣灵教外围成员已锁定宿主队伍，请在其造成威胁前清除】
【任务奖励：修为+500年，获得特殊魂技“暗影吞噬”（可吞噬黑暗属性魂力转化为自身修为）】
【失败惩罚：唐雅或霍雨浩任一受伤，队伍暴露风险增加50%】
任务来了，而且目标明确。
苏远眼神微冷。他原本不想节外生枝，但对方既然主动找上门，还威胁到唐雅和霍雨浩的安全，那就不能留情了。
“贝贝兄。”苏远低声说，“今晚可能有麻烦。我需要你帮我做件事……”
他将自己的计划简单说出。贝贝听完，眼中闪过一丝惊讶，随后是凝重：“你确定要这么做？太冒险了。”
“被动防守更冒险。”苏远说，“他们在暗，我们在明。只有主动出击，打乱他们的节奏，我们才能安全走到史莱克城。”
贝贝沉默片刻，最终点头：“好。需要我做什么？”
“保护好唐雅和雨浩。剩下的……交给我。”
两人迅速吃完东西，上楼回到房间。唐雅和霍雨浩正在研究一张简易地图，见他们进来，唐雅立刻问：“怎么样？打听到什么消息吗？”
“没什么特别的。”贝贝语气轻松，“不过今晚我们要轮流守夜，都警醒点。”
苏远走到窗边，透过缝隙观察街面。那三个人进了斜对面的一家酒馆，暂时没有动静。
他闭上眼睛，【生命感知】全力展开。
三人的生命气息很清晰，像三团跳动的暗紫色火焰。除此之外，小镇里还有二十几个魂师，大多在魂尊到大魂师之间，没有特别强的存在。
可以动手。
但必须干净利落，不能惊动其他人。
夜幕降临得很快。
猎魂小镇没有像样的照明，入夜后只有零星几处窗户透出火光，街道陷入黑暗。魂兽的吼声从森林深处传来，此起彼伏。
苏远坐在房间角落，看似在冥想，实则精神高度集中。他计划在午夜时分动手——那时大多数人已入睡，守夜者也最容易松懈。