夜，深沉如墨。
首辅府的书房里，灯火通明。
苏云独自坐在书案后，面前摊着那张只剩下半截的纸条。
王允。
这个名字，像一根刺，扎在他的思绪里。
为什么是王允？
一个被皇后母族和司礼监同时抛弃的丧家之犬，为什么会去找一个看似与世无争，八竿子打不着的太傅？
徐耀-祖和沈策站在一旁，大气都不敢出。他们都能感觉到，苏云身上散发出的那股冰冷的，如同实质的压力。
“你们怎么看？”苏云终于开口，打破了寂静。
沈策上前一步，沉声说道：“有两种可能。第一，王太傅，也是‘莲花’的人，而且地位很高，是陈福最后的救命稻草。”
“不可能。”苏云直接否定了，“我查过王允，他为官几十年，清廉自守，门生故旧遍布天下，但从不结党。他更像是一个……政治上的不倒翁。这种人，最懂得明哲保身，绝不会轻易把自己绑在哪一艘船上，尤其是‘莲花’这种烂泥船。”
“那就是第二种可能。”沈策接着说，“陈福，想找一个新的靠山。”
苏云的眼睛亮了一下。
“说下去。”
“陈福现在被我们和‘莲花’两边追杀，他知道自己必死无疑。但他手里，一定捏着‘莲花’的某些把柄，比如那份名单的完整版，或者更核心的秘密。”沈策的分析越来越清晰，“他想用这份把柄，去和王太傅做交易。”
“他为什么会选王太傅？”徐耀祖忍不住问道。
“因为王太傅看起来最‘安全’。”苏云替沈策回答了这个问题，“他不是三皇子的人，不是四皇子的人，更不是我们的人。在陈福看来，王太傅是唯一一个有能力，也有可能，在陛下和太后之间，为他找到一条活路的人。”
“一个老谋深算的政治投机者。”苏云给王允下了定义。
“那我们现在怎么办？”徐耀-祖问，“要不要派人去盯住太傅府？”
“不必。”苏云摆了摆手，“王允这种人，比狐狸还精。我们的人还没到，他早就知道了。贸然上门，只会让他更加警惕。”
他站起身，在书房里踱了踱步。
“既然他想当这个中间人，那我就给他这个机会。”
苏云停下脚步，看着徐耀-祖：“备车。”
“先生，您要去哪？”
“太傅府。”
徐耀祖和沈策的脸色同时一变。
“大人，不可！”沈策立刻劝阻，“现在去，无异于打草惊蛇。而且，我们没有任何证据，王太傅完全可以不认。”
“谁说我是去问罪的？”苏云笑了笑，那笑容里，带着一丝让人看不懂的深意。
“我是去……请教的。”
半个时辰后，苏云的马车，停在了太傅府的门前。
没有带护卫，没有亮明身份，就像一个普通的晚辈，来拜访一位德高望重的长者。
王允似乎早就料到他会来，府门大开，管家早已在门口等候。
书房里，檀香袅袅。
王允穿着一身素色的常服，正在灯下看书。看到苏云进来，他放下书卷，指了指对面的座位。
“苏首辅，深夜到访，所为何事？”王允的语气很平静，仿佛完全不知道外面发生的风雨。
苏云也不客气，直接坐下。
他没有提陈福，没有提锦绣阁，更没有提那张纸条。
他只是拿起桌上的茶壶，为王允倒了一杯茶，也为自己倒了一杯。
“晚辈近日在读史书，心中有些困惑，特来向太傅请教。”苏云开口说道。
“哦？”王允饶有兴致地看着他，“说来听听。”
“晚辈在看前朝末年的历史。当时，外戚专权，宦官乱政，朝堂之上，党同伐异，乌烟瘴气。最终，导致天下大乱，王朝覆灭。”苏云的声音不疾不徐，像是在讲述一个与自己毫不相干的故事。
“晚辈不解的是，当时朝中，亦有不少饱学鸿儒，忠臣良将。他们为何眼睁睁看着王朝走向深渊，却无动于衷？”
王允端起茶杯，吹了吹上面的热气，没有说话。
苏云继续说道：“后来，晚辈想明白了。因为他们不是无动于衷，而是在等待时机。他们在等，等旧的势力倒下，等新的格局出现。他们想做那个收拾残局，开创新朝的从龙之臣。”
“只可惜，”苏-云话锋一转，眼神变得锐利起来，“他们算错了一件事。”
“什么事？”王允终于开口。
“船沉的时候，无论你站在船的哪一边，最终，都会一起被卷入漩涡。”苏云看着王允的眼睛，一字一顿地说道，“一个真正聪明的人，应该在船身开始倾斜的时候，就选择跳船。而不是幻想着，能在那艘注定要沉没的破船上，找到一块属于自己的新甲板。”
书房里，一片死寂。
王允端着茶杯的手，停在了半空。
他看着眼前这个年轻人，那双清澈而深邃的眼睛，仿佛能看穿他内心所有的算计和权衡。
良久，他才缓缓放下茶杯，发出一声轻微的碰撞声。
“苏首辅的史学，果然精湛。”王允叹了口气，像是瞬间老了十岁。
他知道，苏云已经把一切都挑明了。
他是在警告自己，不要试图在这场风波中，左右逢源，渔翁得利。
“老夫，受教了。”王允站起身，走到书架前，从一个暗格里，取出一个小盒子，递给苏云。
“陈福，一个时辰前，来过我这里。”王允的声音有些沙哑，“他留下这个东西，想换一条活路。”
苏云打开盒子，里面是一本薄薄的册子。
册子上，密密麻麻地记录着一些东西。
不是什么惊天动地的名单，也不是什么谋逆的证据。
而是一份份账目。
一份份，从京城，流向一个地方的，物资和金钱的账目。
那个地方，是皇宫里，最被人遗忘的角落。
冷宫。
苏云看着那份账目，瞳孔猛地收缩。
这些年来，“莲花”通过遍布京城的产业，敛聚了大量的财富。这些财富，并没有用来挥霍，也没有用来收买朝臣。
而是源源不断地，送进了那座死气沉沉的冷宫。
“太傅可知，这冷宫里，藏着什么？”苏云抬起头，问道。
王允摇了摇头，脸上露出一丝苦涩和恐惧。
“老夫不知。老夫只知道，那里面藏着一个能让这大周，天翻地覆的秘密。”
他看着苏云，压低了声音，几乎是从牙缝里挤出几个字。
“苏首辅，你以为，那冷宫里是空的吗？”
“不。”
“那里，住着一个人。”
“一个……在所有人的认知里，二十年前，就已经死了的人。”