石拱门上缠着一圈紫藤花，稀疏花影摇曳在两道身影中央。
二人一言一语，便聊起了种花之道。
林霰道：“你可在花盆底垫放几块碎瓦片，最底部填放粗土，花苗根部填放细土。如此一来，花更易存活，也能生长得更好。”
“嗯，我下次试试。”明滢眉眼挂着淡笑，这位林先生谦和有礼，令她愈发敬重，反问道，“看来林先生也经常种花？”
“与你一样，闲来无事，便种种花消磨时光。”林霰像是想到什么，又道，“我作过两幅山茶图，一幅上回赠给了你，还有一幅放在家中，若下次有缘，我也一并赠与你。”
他眼前的女子虽困囿后宅，又是如此身份，可每次见她，总能从她的眉眼中看到几分含苞待放的生机。
明滢连忙相拒：“这般好的画，先生赠给我这样的人，着实是隐没佳作。”
她一个丫鬟，他的画，比她千百条命还值钱。
林霰看穿她的尴尬与窘迫，淡然道：“上回说了，江山风月，本无常主，更何况是喜好呢？”
明滢忽而就想起了那日在扶光楼，他的两句话在她心中重合，“先生的画，我一直悉心——”
“在聊什么呢？”
风送来一道男声，打断了明滢的话。
明滢听见这声熟悉的话音，心跳落了几拍。
她猛地回头，只见裴霄雲不知何时站在身后，他狭长的眸中深邃幽暗，嘴角勾起淡淡弧度。
“公子。”
她瞬时像被人掐住嗓子眼，寒意绕身，迟钝行礼，退至一旁。
她心口砰砰直跳，思绪杂乱无章。
他一早便来了吗，方才又听到了多少？他不喜欢她出门，不喜欢她跟其他男子说话，上次瞒过了他扶光楼的事，这次呢？
可裴霄雲却主动略过了她，看向林霰：“这是我的一个通房，一贯不懂规矩，可有冲撞了你？"
这话虽是说给林霰听的，可她听在耳中，将头垂得更低了。
她面色有几分难堪，越强行不在乎什么，什么就令她越狼狈。
林霰：“冲撞算不上，府上太大，刚巧寻这位姑娘问个路。”
裴霄雲淡淡看着那二人，意味不明。
他让明滢站在阶前候着，又邀林霰在亭中小坐。
下人送上热茶，他与林霰相对而坐。
看似云淡风轻，却又并不祥和。
“你当年放弃入仕，一心扑入丹青之道，听闻如今要买你一幅画，已到了一掷千金的地步。”
提到画，他微睨明滢，又不动神色收回视线。
明滢与他匆匆对视，只一眼，手掌爬满了细汗。她捉摸不透他的意思，低着头，要把自己的影子都盯出一个洞来。
毕竟，她收过林先生的画，瞒着他存放在房中。
林霰面色沉静，波澜不惊：“不过笑耳罢了，区区雕虫小技，怎比你如今当朝新贵，权势显赫。”
裴霄雲一笑置之。
他望着站在阶下不知所措的明滢，指节敲了敲石桌面，“绵儿，来，给客人倒茶。”
明滢听他发了话，迈着碎步上前，冰凉的手指拂上茶壶时，那丝热似要将她烤化，指尖微微颤抖，将茶水往林霰身边移：“林公子请用茶。”
裴霄雲突然按住她发抖的手腕，含笑看着她：“你抖什么，见着生客，怕了？”
她一惊，差些打翻茶壶。
她搜肠刮肚想出一句解释之言，刚想开口，林霰却抢先道：“你叫我前来，所为何事，想来不是叙旧吧？”
裴霄雲不着痕迹看了眼林霰。
心底暗笑：果真是一场争抢相护的好戏。
他道：“我要你为我绘一副西北六部的山貌图，事成之后，我给你五倍酬金。”
林霰不语，少顷，饮了那盏茶：“倒也不是不行，只是一两日画不出来。”
裴霄雲有求于他，因此压下不悦，待他客气几分，“好说，这段日子你就住在兰清濯院，待画完了画，我派人送你回杭州。”
“也好。”林霰答。
明滢继续竖耳听着。
她见裴霄雲一心公事，脸上并未有怒意，隐隐觉得是自己想多了。
只要林先生不说，他或许不会知道。
况且林先生也不像是多事之人。
林霰应下后，裴霄雲吩咐下人带他去院里安置。还特意下令，作画其间，他要什么都一律满足他。
林霰走了，明滢还心事重重地倚站在石柱旁。
“你还愣着做什么，你不用当差？”
裴霄雲看了她一眼。
“奴婢告退。”明滢屈膝行礼，匆匆退下，心中的巨石全然松了下来。
他没有发现。
是她想多了。
—
裴霄雲见完林霰便出去了，直到深夜还未归。
又侥幸逃过一次，即便林霰住在兰清濯院，明滢也不敢再与他说话。
林霰为人进退有度，遇到了她，也不会再主动攀谈，只是轻微颔首。
圆月高悬，亥时四刻了。
今日轮到明滢守夜，她在房中边打络子边等裴霄雲归来。
手指灵活翻转，几缕丝线便挑出一个云雀结，尾端挂上一只雪白色玲珑暖玉，这样的梅花络子别在衣带上最是好看。
这只络子花样时新，却不繁复张扬，她想等裴霄雲回来拿给他瞧瞧，盼着他会喜欢。
门前光影骤明，是他回来了。
她并未注意他眼底的阴戾，殷勤上前迎他，率先迎来的却是冰冷的两个字。
“跪下。”
她心头一阵窒息，方才的殷切期盼被恐惧代替，逐渐屈膝跪下。
跪在地上不敢抬头，只能看见他宽大的衣摆荡开一片阴影。
他要罚她，她连缘由都不敢问。
裴霄雲并未管她，转头先去处理了一会儿公务。
他的不言明、不发落，就好比悬了一把刀在明滢头顶，她只要稍微一动，刀便要掉下来。
她将手指绞得发白，下唇咬得靡红。
他很久都没生气了，她到底是哪里做错了，她想破了头也想不出来。
是嫌她没有去外头廊下等他？还是屋里的炭烧的不够暖？
正千头万绪不得其解，她看到他朝她走来了。
裴霄雲合上书卷，去桌前拿起那只方盒，打开后依然是那对耳坠，他那日想送给她，却因她的耳洞太小戴不上。
想起白日她与林霰一唱一和的场景，一团火便在他腹中烧灼，把唯一的柔情烧得一干二净。
没有什么不合适的。
只有她想不想戴，愿不愿戴。
他拿出那对耳坠，拖来圈椅在她面前坐下。
未说一个字，指尖摸上她柔软的耳垂，将耳坠上的银钩刺入，在她耳垂上生生刺出一个口子，发了狠般想在她身上凿入他的印记。
“好疼……公子……”
巨大的恐惧如洪水猛兽，咆哮着吞噬她。
到底为什么要这样对她？
她猜不出原因，也不敢拼命反抗，只能张口疾呼，双手死死抓着他锋利冰凉的衣摆，期盼他的怜惜。
左耳耳垂被刺破，血滴在耳坠的珍珠上，将粉白的珍珠染得殷红。
“别喊。”裴霄雲甩开她的手，将另一只耳坠刺入右耳，发着痴，发着怒。
“你看，你戴上多好看。”他身躯骤然前倾，攫住她痛苦的神情，“与他送你的画比起来，你更喜欢哪个？”
明滢如遭一道惊雷劈下，四肢百骸泛凉。
是她太天真了，竟还妄想能瞒过他。
他总能窥伺到她的一举一动，她做什么都逃不过他的眼睛，就好比养在笼子里的鸟，看一眼外面，主人就会把它的翅膀都剪断。
“说话。”
他的话语生冷，像能将她的骨头都拆了，一点一点吞入腹中。
明滢如要溺死在他的阴影中，辩解的话语也显得苍白无力：“奴婢与林先生没有什么，只是见过两面，萍水相逢。”
裴霄雲半晌不语，朝她伸手。
明滢往前挪动，将脸贴在他手掌，像一只讨宠的猫狗。
“他赠画给你，礼尚往来，你打算送什么给他呢，不如我将你赠给他可好？”裴霄雲的掌心沾满湿濡，是她的泪，他用指腹替她擦拭。
他静静等着她的回答，若她回答好，他会毫不犹豫掐断她的脖子。
温热顺着耳坠落在脖子上，每落一滴，明滢便瑟缩一分。
将她赠给旁人吗？
这一瞬，比惊愕更甚的是透骨的寒凉。
她虽畏惧他的强势，可也会沉溺他的温情，哪怕只是一瞬。
她跟着他快四年，最艰难的那年，处处受人掣肘，身边危机四伏。
刺客入府，她为他挡箭，那只箭在她脖颈擦出了一道血痕，那是她第一次离死那么近。
寒冬腊月，她替他传密信，怕被人抓到，躲在冰冷的湖水中泡了一天一夜。
她陪着他从籍籍无名到风光耀眼，可他对她从头到尾都是看待一件玩物，意趣消磨殆尽，也就该处置她了。
可她从始至终，所求的不过是想他像对待一个人一样对她。
裴霄雲神色无波：“愿不愿？”
明滢摇头。
扪心自问，也唯有摇头。
裴霄雲得到了想要的答案，揽过那截雪白的颈，对着那道刚结痂的牙印，再次咬下去。
帐中暖意浮沉，明滢被他的力道生生劈裂。
风浪掀天，她如一叶扁舟在旋涡沉浮，再被巨浪掀翻，哭声破碎，她张口像死鱼一般喘.息，又被他的唇狠狠堵回去，求生不得，求死不能。
比上一次愈发狠厉，愈发癫狂。
她的发被他攥在手掌，倾泻的青丝被他一一收拢。
濒临昏死时，他松开束缚，她以为他高抬贵手放过了她，胸前却袭来一阵刺痛。
他一笔一划，在她身上亲手刺下他的表字，蛮横地霸占她的一切。
“凌远”二字刺在白皙的肌肤上，被血红填满轮廓，美得耀眼。
“公子，疼……不要这样对我……”
明滢一直在哭，眼泪都快哭干时，他终于停了动作。
她哽咽地躺在他怀中，面色苍白，发丝凌乱，唯有一双眼纯澈晶亮。
“去把画拿来。”裴霄雲轻柔抚摸她的脸，“你既不愿跟他，哪能平白拿人家的画。”
明滢瞳孔一缩，在他怀中挣扎了几下。
她第一次生出私心，想违抗他的意。
她真的很喜欢那幅画，林先生也是真心送给她的。
“你自己去拿，还是我让人去搜？”裴霄雲耐心耗尽，声色冷了下来。
明滢蓦地止住呼吸，林霰就住在院里，她不想闹得难堪。
下了榻，披起一件被他扯得破碎的衣物，去把画拿了过来。
裴霄雲拿过画，随意展开看了几眼，揶揄道：“画得倒是不错，可你配得上吗？”
他不允许她有任何旁的心思，她只要乖乖呆在他身边，做个漂亮的尤物，这就够了。
明滢梗着脖子不语，眼眶却慢慢泛红。
有人说她配得上，可有人又说她不配。
裴霄雲看着她这副样子，愈发讥讽：“怎么，他跟你说了几句话，你就不知天高地厚了？”
“江山风月，本无常主？你如今还不是要跪下求你的主子？”
明滢的心像被人撕碎，一点点碾成碎渣，再被人踩到土里，成了一滩烂泥，再也拼不起来。
廉耻、自尊，什么都没有了。
她的眼泪落到地上，像一朵朵绽开的花。
裴霄雲风轻云淡地替她擦泪：“你去跟他说，你一介后宅女子，愚昧无知，把这画赠给你，属实是明珠蒙尘，亦是辱没了这幅画作。”