“不试，我今晚睡不着觉！”
那王姓举子一咬牙，伸出手指，蘸了一点茶水。
他闭上眼睛，将那滴水，轻轻点在了银票右下角的印章上。
一秒。
两秒。
奇迹没有发生。
“滋啦——”
一声轻微的声响。
那鲜红的印泥，迅速的晕染开来，变得模糊一片，将下面的字迹都染花了！
“啊——！”
王姓举子发出一声惨叫，双眼一翻，直挺挺的向后倒了下去！
“假的！是假的！”
“我的天！我的银票也花了！”
“我的八百两！我的爹啊！”
一时间，类似的惊呼声，惨叫声，哭嚎声，从贡院附近的每一家客栈，每一个院落里，不停的响了起来！
不知道是谁第一个冲出了客栈。
“裕丰钱庄！还我血汗钱！”
一声怒吼，点燃了所有人的怒火。
“还我钱来！”
“杀千刀的骗子！”
片刻之间，成百上千名举子，从四面八方涌了出来。
他们手里挥舞着花了的假银票，眼睛通红，朝着同一个方向汇聚而去。
东大街，裕丰钱庄。
钱庄的刘掌柜，正翘着二郎腿，哼着小曲，喝着新到的雨前龙井。
就在这时，一个伙计连滚带爬的冲了进来。
“掌……掌柜的！不好了！不好了！”
“嚷嚷什么！”刘掌柜眉头一皱，不高兴的放下茶杯，“天塌下来了？”
“比天塌下来还严重！”那伙计都快哭了，指着门外，“您……您自己看吧！”
刘掌柜疑惑的走到门口。
下一秒，他脸上的血色，“唰”的一下就褪得干干净净。
只见大街上，黑压压的一片，全是人头！
成百上千名穿着各色儒衫的举子，正举着花了的银票，满脸愤怒的朝他这里冲过来，那阵仗，像是要来抄家灭门！
“砰！”
“哐当！”
还没等他反应过来，钱庄的大门就被愤怒的人群撞开！
无数举子红着眼睛冲了进来，将柜台围得水泄不通！
“姓刘的！你给我出来！”
“把我们的血汗钱还回来！”
“今天不给个说法，我们就砸了你这黑店！”
人群情绪激动，场面彻底失控！
京城府衙很快就被惊动了。
大批的官差手持水火棍赶来，费了九牛二虎之力，才勉强将人群隔开。
府尹大人看着眼前这烂摊子，一个头两个大。
法不责众，何况是这么多即将参加会试的举子！
这事要是闹大了，他头上的乌纱帽都保不住！
“封！”
“把裕丰钱庄给本官封了！”
“所有账目，人员，全部带回衙门，严加审问！”府尹当机立断，大声下令。
不远处的一座茶楼二楼。
齐文昊，柳乘风，张承业，正临窗而坐。
楼下发生的一切，他们都看得清清楚楚。
柳乘风看着那混乱的场面，激动得脸都红了。“齐兄！成了！我们成了！”
张承业更是看得目瞪口呆，他狠狠灌了一口茶，才压下心头的震惊。“一封信……就一封信，就让一个百年钱庄关门倒灶……这……这也太……”
他已经不知道该用什么词来形容自己的心情了。
齐文昊的脸上，却没有任何表情。
他只是平静的看着楼下那些被官差贴上封条的门窗，看着那个像死狗一样被拖走的刘掌柜。
这只是个开胃菜。
他要让幕后的人，在会试开始之前，自己先乱起来。
裕丰钱庄的风波还没过去，另一件真正能决定无数人命运的大事，便来了。
会试，开考了。
天还没亮，贡院门口已经站满了人。
数千名从大炎朝各个角落赶来的举子，怀着各种心情，排起了长队。
现场的气氛很安静，安静的让人有些紧张。
“齐兄，我……我有点紧张。”张承业搓着手，脸色有些发白。他这辈子见过不少大场面，但从来没有像今天这样，心跳的厉害。
柳乘风深吸一口气，强迫自己镇定下来。“别慌，我们读了十年书，就是为了今天。拿出真本事就行了。”
虽然嘴上这么说，可他紧紧攥着的拳头，还是暴露了他心里的不平静。
齐文昊没有说话。
他只是抬头看着贡院那高大的门楼，门楼上挂着“为国求贤”四个烫金大字。
在早上的光线下，这四个字显得特别刺眼。
“开门——”
随着一声长长的号令，沉重的大门缓缓的打开了。
队伍开始慢慢的往前移动。
搜身，是进入考场的第一关，也是最严格的一关。
一排排官差面无表情，像审犯人一样，打量着每一个准备进场的考生。
“姓名，籍贯！”
“柳乘风，江南应天府人士。”
“把衣服解开！有夹层的地方，全都打开！”
柳乘风的脸涨红了，但还是照着做了。官差的手毫不客气的在他身上拍来拍去，从领子到鞋底，一个角落都不放过。
就连他带来的干粮，都被掰成了两半检查。
轮到张承业时，他带的一个镶金的暖手炉，直接被官差扔到了一边。
“这个不许带进去！”
“这……这是我爹特地……”
“再多说一句，就取消你的考试资格！”官差冷冷的打断了他的话。
张承业吓得马上闭上了嘴。
终于轮到了齐文昊。
他很平静，主动脱下外袍，打开了行李。
官差对他的检查更加仔细。
他的笔杆被拆开，墨锭被放进水里查看，生怕里面藏了东西。
甚至连他的发髻，都被一根长针插进去搅了搅。
这种行为让人很难堪。
但齐文昊的脸上，没有任何表情。
他知道，这种所谓的严格，只是个幌子。
真正有问题的人，早就混进来了。
通过搜身，三个人被带进了考场。
贡院里面，是一排排看不到头的号舍。每个号舍都很小，只能放下一张桌子一把椅子，考生在接下来的九天里，吃喝拉撒都在这里。
这里不光是考场，更像个监狱。
“丙字三十七号。”
一个兵丁领着齐文昊，找到了他的位置。
齐文昊走进去，狭小的空间让他感觉很压抑。
他和柳乘风、张承业被分在了不同的考区，现在已经看不到人了。
在这里，他只能一个人战斗。
“当——”
开考的钟声响了。
声音悠长沉重，在整个贡院上空回荡。
试卷很快发了下来，第一场考经义，题目要求在两个时辰内，写出《大学》和《中庸》的指定段落。
这是最基础的题目考验的是读书人的基本功。
齐文昊展开试卷，目光扫过题目，接着拿起笔蘸了蘸墨深吸了一口气。
脑子里那些早就背得滚瓜烂熟的文字，一一浮现。