渊皇身躯骤然一僵，缓缓抬首，望向声音传来的方向。
虚空中，缓缓浮现一道身影。
那身影完全被浓稠如墨、流动不息的渊尘所包裹，形体不断扭曲变幻，时而如巨人擎天，时而如幽雾弥散，仿佛并非实体，更像是深渊本身凝聚出的某种意志化身。
作为创世神之子，渊皇曾沐浴诸神光辉，亦曾感知过神族众神的浩瀚神息。
可眼前这身影，却是完全的虚渺与空幻，仿佛它存在，又仿佛它从未存在；仿佛它近在眼前，又仿佛它远在时空的彼岸。
“雾皇……”
玄霄双眸微眯，凝视着渊尘中那团扭曲的阴影，以他魔帝之能，竟也未能看透其本质。听闻渊皇之言，不禁偏头问道：
“雾皇？是谁？”
渊皇沉默片刻，方才低声开口：
“他是深渊之主，是比我更早存在深渊的……存在。
当年我被放逐至此，神格蒙尘，肉身崩毁，是他隔绝渊尘，我方能在这绝地之中存活。
“后来，神魔大战，无数神魔坠落深渊，残魂将散，本源将灭。亦是他……以无上伟力开辟‘净土’，令坠落者得以存续，令绝望中生出秩序。”
渊皇的声音愈发低沉：
“可以说，若无雾皇，便无今日之净土，更无六大神国。他……是这片深渊真正的主宰，亦是所有坠落者共同的‘庇护者’。”
玄霄听罢，眼中幽光流转。
他并未想到，深渊之中，竟有这般神秘的主宰。这与他预想中的局面，略有偏差。
不过，计划已进行到如此地步，岂能因这突如其来的变数而止步？
玄霄唇角勾起一丝弧度：“原来是深渊之主当面，失敬。”
渊尘之中，那团扭曲的身影缓缓转向玄霄：“你是何人？”
玄霄抬眸，目光毫无避让地直视渊尘深处：“本座玄霄，便是那两百万年前，执掌‘灵霄天’的魔族王座。”
“魔族王座……我倒是从那些神魔大战中堕入此间的魔族残魂口中，听过这个名字。神魔陨落，都已是百万年前的旧事了。你如今踏足此地，又是为何？”
“我来助一位故人，重返神域，这……应不算逾越深渊的规矩吧？”
“若是换做旁人，我自然不会干涉。但你这位故人，若指的是渊皇。那……我便不许！”
渊皇脸色微变，唯恐玄霄魔帝的性质惹恼了雾皇，立刻上前两步。
“雾皇，你我约定，我自是铭记于心。但……如今……我已等了太久。枭蝶她……不能再等了”
“所以，你便要违背承诺，与魔族联手，重启这禁忌之门？”
雾皇的声音陡然转冷，渊尘随之剧烈翻涌。
“你可知，以如今神域残存的稀薄鸿蒙之气，根本无力承载你完整神格的回归？你的强行归去，非但救不了任何人，更可能惊动那些沉眠于时光裂缝中的‘不可名状之物’——到那时，神域与深渊，都将迎来真正的终焉！”
“荒谬！”
玄霄忽然冷笑一声，打断了雾皇的话语。
他拂袖上前，眼中再无半分方才的谦和，取而代之的是一种近乎睥睨的傲然：
“真是天大的荒谬！重返故土，拯救挚爱，在你口中竟成了十恶不赦的因果罪业？你害怕他们离开，害怕他们想起光明，害怕这座你用孤独与时间垒砌的‘庇护所’，最终只剩你一人独守！你不是在阻止灾厄，你只是……在恐惧改变！”
“玄霄，本主已在忍你，你若再敢放肆，休怪本主将你永禁雾海。”
雾皇的声音陡然森寒，堕神渊的渊雾瞬间冻结，化作亿万条漆黑触须，无声无息地朝着玄霄与渊皇缠绕而去。
渊皇脸色剧变，连忙出言阻止：“雾皇息怒，此事……”
他话音刚起，玄霄已然不在理会，眸底深处，有一点幽紫光华悄然亮起，随即如星火燎原，迅速蔓延至整个瞳孔。
“永禁雾海？雾皇，你可知，本座轮回两百万年，踏遍诸天万界，寻遍混沌遗藏……为的，可不是听你这句威胁！”
轰……
无数漆黑的鸦影，自他骤然扩散的紫色瞳孔深处，狂涌而出！
鸦群如决堤的冥河，轰然撞上那亿万蚀雾触须。
不过数息之间，那遮天蔽日的蚀雾囚笼，竟被撕开了一个巨大的缺口！
玄霄立于鸦群中央，黑袍翻涌，紫瞳如渊。他缓缓抬起右手，对着雾皇那庞大模糊的轮廓，轻轻一握。
“聒噪。”
鸦群应声尖啸，汇成一道毁灭洪流，朝着渊尘深处的巨人轮廓，悍然扑去！
雾皇显然未料到玄霄竟掌握着如此克制渊尘的奇怪力量，巨大的轮廓猛地一震，渊尘疯狂旋转，化作一面深不见底的黑暗旋涡，欲将鸦群吞没。
两股力量悍然对撞。
没有声音，没有光华。
只有一片不断扩大的、吞噬一切的虚无，在堕神渊的中心，缓缓绽开。
渊皇立于两者之间，惊诧之色凝固在脸上。
不对。
雾皇执掌深渊本源数百万年，其力浩瀚如渊，深不可测。纵是创世神亲临，亦未必能轻易撼动。
而玄霄虽为魔帝转世，如今却仅有神主境修为，纵使他掌握着某种克制渊尘的混沌之力，也绝无可能与此等存在正面抗衡而不落下风。
除非……
渊皇瞳孔骤缩，目光猛地射向那片翻涌的渊尘深处。
除非那渊尘之中藏着的，根本就不是他所熟知的雾皇！
可恶。
怒气升腾，一道耀眼神辉自他掌心爆发，朝着那片渊尘悍然轰下！
“给我……现形！”
神辉所过之处，渊尘如沸汤泼雪，发出凄厉的尖啸，迅速消融溃散。那庞大的巨人轮廓剧烈扭曲、变形，最终在刺目的光芒中，彻底崩解。
渊尘散尽，露出的却非雾皇那亘古苍凉的身影。
而是一道渊皇全然陌生、却让玄霄骤然眯起双眼的，少年身影。
那少年一袭青衫，周身笼罩着一层薄薄的暗金微芒。
他抬手抹去嘴角一缕血迹，抬眸看向玄霄，脸上露出一个带着些许无奈。
“玄霄，好久不见！”
玄霄眸中紫焰微微一顿，旋即，一抹玩味而危险的弧度，缓缓攀上他的唇角。
“原来是你……短短时光，你竟然已经到了半步神极，这般进境，当真……厉害啊。”
那少年不是别人，正是陆抗。
他早已熟悉对渊尘控制，此次前来，本意便是想以“雾皇”身份智取。
若能劝得动、吓得住渊皇，令他放弃与玄霄联手，自是上策。
若不能，至少也能探明两件事：
其一，雾皇是否真的存在；其二，末苏的心境是否已彻底着魔，有无规劝余地。
此刻，面对玄霄冷笑，陆抗回以一抹不加掩饰的不屑：
“为了亲手将你斩灭，我怎敢停下半步。当年，在焚天谷，你夺了我那么多力量。如今看来，你也只是仗着比我多活了几百万年，才能在此惺惺作态罢了。”
渊皇目光在玄霄与陆抗之间来回逡巡，一时竟未能看透这两人究竟是何种关系。
似敌非敌，似旧非旧，言语间锋芒毕露，却又仿佛藏着跨越了漫长时光的渊源。
不过，更让他在意的是——
陆抗究竟是如何知晓，他与“雾皇”之间那场尘封了数百万年的约定？
此等秘辛，纵是净土神官亦无从得知，这小子却似了然于胸，甚至能模拟出雾皇的气息与口吻，险些连他都蒙骗过去。
莫非……
渊皇心中念头急转，目光再度落回陆抗身上。此子年纪虽轻，却已是半步神极，进境之速骇人听闻，又能驾驭渊尘之力，模拟雾皇神韵……
说不定，他便是雾皇悄然调教出的“传承者”。
毕竟据他这数百万年的观察与推演，雾皇极可能是深渊本源意志所化，其存在与雾海同源，超脱于常理，自然有能力在无尽岁月中，择一传人。
思及此处，渊皇心中那因被欺骗而生的怒意，稍稍平复了几分。他看向陆抗，沉声开口：
“你……是雾皇的弟子？”
陆抗闻声，转目看向渊皇，见他眼中虽有疑虑，却无杀意，心知自己这番伪装虽被识破，却反而误打误撞，让渊皇产生了某种猜测。
他并不点破，只是模棱两可地回道：
“雾皇前辈于我，确有指点之恩。”
这话说得巧妙，既未承认，亦未否认，却足以让渊皇自行填补出合理的解释。
渊皇神色稍缓，但语气依旧凝重：
“即便你有雾皇传承，也不该擅动‘雾皇’之名，更不该干涉本皇之事。”
“非是干涉。”陆抗摇头，目光澄澈，“只是不愿见前辈……一步踏错，万劫不复。”
“哼！”
玄霄见渊皇眼中再生迟疑，心中冷意骤升。若真叫这小子三言两语坏了谋划，那他数百万年的蛰伏，岂不成了笑话？
他当即踏前一步，出声喝断，语气森然：
“萧寒。这里，有你说话的份么？”
渊皇闻言一怔：“萧寒？”
玄霄冷笑，抬手指向陆抗，目光却锁定渊皇：
“不错，此子，绝不可能与雾皇有半点关联。他不过是我当年在下界某处星域，随手布下的一枚棋子，一具……精心培育的肉身罢了。为了让他的躯壳足够承载本座的神魂夺舍，我甚至不惜以自身魔血为引，让他顺利获得天魔体……
末苏，此子巧言令色，无非是想乱你心神，阻你大业。你若信他，便是自绝前路。”
陆抗身躯几不可察地一震。
脑海中，那些尘封已久的记忆碎片骤然翻涌。
怪不得碰到玄霄之后，会奇遇连连。
原来，都不过是玄霄的安排。
连同那头被魔血侵染的魔狼，都只是引诱他顺理成章觉醒天魔体的陷阱。
那一路走来，自以为挣脱了宿命，却不过是在别人写好的剧本里，扮演一个浑然不觉的傀儡。
恍惚之余，陆抗忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一种斩断一切后的释然。
“玄霄，有件事你别忘了。棋子既已落地，未分输赢，千万不要过早庆祝……因为，对手同样有机会反败为胜！”