养剑池的石室内，时间仿佛凝固。
第七日黎明，第一缕微光透过石室顶端的透气孔洒落时，池中的洛青霜睫毛颤动了一下。
很轻微，但一直守护在旁的虾仁和青云子同时察觉到了。
“霜儿……”青云子声音颤抖，枯瘦的手悬在半空，竟不敢落下，生怕这是一个幻象。
洛青霜缓缓睁开眼。
那双曾经清澈如秋水的眸子，此刻蒙着一层淡淡的雾霭，仿佛隔着一层薄纱看世界。她茫然地眨了眨眼，目光在石室中游移，掠过青云子，掠过虾仁，却没有聚焦。
“师父？”她轻声唤道，声音沙哑干涩。
“在，师父在。”青云子老泪纵横，伸手握住她的手，“霜儿，你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
洛青霜微微蹙眉，似乎在想什么：“我……做了一个很长的梦。梦里，我在一片剑的海洋里……走啊走，怎么也走不到尽头。然后……然后我听到哥哥在叫我，他说……”
她的声音突然顿住，眼中闪过一丝痛楚：“哥哥……哥哥呢？”
石室内一片死寂。
青云子的手僵住了。
虾仁闭上眼，深吸一口气，走到池边蹲下身：“青霜，师兄他……”
“他死了。”洛青霜接过话，声音平静得可怕，“我记得。他为了送我们进青云宗，燃烧剑意，开辟通道。”
她缓缓坐起身，池水从她身上滑落，露出苍白瘦削的肩颈。剑魂重塑让她保住了性命，但燃烧剑心和命魂本源的代价，让她从元婴初期跌落到了金丹巅峰，而且根基受损，若无大机缘，此生可能都无缘元婴了。
“我睡了多久？”她问。
“七天。”虾仁回答，“外界七天。”
洛青霜点点头，目光终于聚焦在虾仁脸上。她看了很久，久到虾仁心中发慌——那眼神太陌生，不是曾经那个满眼笑意的洛青霜，而是一个历经生死、眼神沉静如深潭的女子。
“虾仁。”她唤道，“你的眼睛……和以前不一样了。”
虾仁心中一紧：“哪里不一样？”
“说不清。”洛青霜摇头，“像是……看透了太多东西，又像是藏着太多东西。”
她伸手，似乎想触碰虾仁的脸，但手伸到一半，又缩了回去，转而按在自己心口：“我这里……空了一块。剑心碎了，虽然重塑了，但再也不是原来的玲珑剑心了。”
“能活着就好。”青云子颤声道，“修为可以重修，剑心可以再悟。霜儿，只要你活着，师父什么都不要了。”
洛青霜看向青云子，眼中浮现一丝温度：“师父，你老了。”
短短七天，青云子从鹤发童颜的化神修士，变成了风烛残年的老人。他体内的生机几乎耗尽，寿元……恐怕不足三年了。
“不碍事，不碍事。”青云子抹去眼泪，露出笑容，“看到你醒来，师父就安心了。接下来，青云宗……就交给你们了。”
他站起身，身形晃了晃，虾仁连忙扶住。
“师父，您需要休息。”虾仁道。
“是该休息了。”青云子看着两个年轻人，眼中满是欣慰与不舍，“虾仁，霜儿，宗门未来，就靠你们了。记住——青云宗可以亡，但剑道精神不能灭。只要还有一个人记得‘剑心通明，守护苍生’这八个字，青云宗……就还在。”
他拍了拍虾仁的肩膀，又摸了摸洛青霜的头，然后转身，一步一步走出石室。
背影佝偻，步履蹒跚。
直到青云子的身影消失在阶梯尽头，洛青霜才收回目光，重新看向虾仁。
“宗门……怎么样了？”她问。
“暗影阁的围攻暂时解除了，但魔井封印松动，最多还能维持一年。”虾仁简略讲述了这几天的经历——剑冢试炼、天机塔考验、分神归位、击退暗影阁袭击，以及宗内还有叛徒的事。
洛青霜静静听着，脸上没什么表情。
当虾仁说到师兄洛青休用最后的力量引导他突破时，她的睫毛颤了颤；当说到自己融合魔痕、凝聚混沌本源时，她眼中闪过一丝复杂；当说到暗影阁的目标可能是她的玲珑剑心时，她终于露出了一个淡淡的冷笑。
“所以，我活着，就是他们的阻碍。”她说。
“也是他们的目标。”虾仁沉声道，“青霜，接下来一年，你必须留在主殿，寸步不离。我会布下最严密的防护，直到——”
“直到魔井封印彻底崩溃？还是直到我被暗影阁抓走？”洛青霜打断他，“虾仁，你保护不了我一辈子。”
“我可以试试。”虾仁直视她的眼睛。
洛青霜与他对视，良久，移开目光。
“扶我起来。”
虾仁伸手，将她从池中扶出。池水浸湿的衣衫紧贴在身上，勾勒出消瘦的轮廓。虾仁脱下自己的外袍披在她身上，动作轻柔。
“谢谢。”洛青霜拢了拢衣袍，“我想……去剑心殿看看。”
“你刚醒，需要休养——”
“带我去。”洛青霜语气平淡，却不容置疑。
虾仁不再劝阻，扶着她走上阶梯。
剑心殿内，李长风正在指挥弟子们修缮战斗造成的破坏。见两人出来，众人纷纷行礼，眼神敬畏中带着好奇——毕竟，七天前洛青霜还濒临死亡，此刻虽然虚弱，但确实活生生站在这里。
“李师叔。”洛青霜微微颔首，“这几日，辛苦您了。”
李长风连忙拱手：“霜师侄言重了，守护宗门是本分。你能醒来，是天佑青云宗！”
洛青霜笑了笑，笑容很淡：“天佑……若真有天佑，哥哥就不会死了。”
气氛一滞。
虾仁轻声道：“青霜，你太累了，我送你回房休息。”
“不。”洛青霜摇头，走向大殿北侧那面挂满历代祖师画像的墙壁。她停在一幅画像前——那是一个青衫负剑的年轻修士，眉眼间与洛青休有七分相似。
青云宗第九代宗主，洛清尘。也是洛家先祖。
“我曾听哥哥说过，洛家先祖飞升前留下遗训：洛家子弟，剑心通明者，可继宗主之位；剑心玲珑者，当守青云之志。”洛青霜伸手，轻触画像，“哥哥是前者，我是后者。但现在……哥哥死了，我的玲珑剑心也碎了。”
她转过身，看向殿内众人：“诸位同门，我洛青霜，从今日起，退出宗主继承人序列。青云宗未来，当由更有能力者担之。”
“霜师侄！”有长老急声道，“这怎么行！你可是洛家嫡系——”
“洛家已无人。”洛青霜平静道，“哥哥死了，我剑心已碎，修为难复。强行继位，只会拖累宗门。”
她看向虾仁：“虾仁，你虽是外姓弟子，但已得师尊认可，获九剑传承，修为冠绝同辈。我提议，由你接任青云宗少宗主之位，待师尊……百年之后，继任宗主。”
大殿内一片哗然。
虾仁也愣住了：“青霜，这——”
“这是目前最好的选择。”洛青霜语气坚定，“你有能力守护宗门，有能力对抗暗影阁，也有能力……在一年内找到解决魔井的办法。而我，只是一个需要保护的累赘。”
“你不是累赘！”虾仁沉声道。
“我是。”洛青霜看着他，眼中终于泛起一丝波澜，“虾仁，承认吧。现在的我，连自保都做不到。与其让我成为你的软肋，成为暗影阁的目标，不如让我退到幕后，至少……不会拖累你。”
她顿了顿，声音低了下来：“而且，我需要时间……接受哥哥已经不在了这件事。”
这句话击中了虾仁。
他看着洛青霜眼中的痛楚，看着她强装坚强的脆弱，心中涌起复杂的情绪——心疼，愧疚，还有一丝……无力。
是啊，他再强，也无法让师兄复活，无法抹去她失去至亲的痛苦。
“好。”虾仁最终点头，“我接任少宗主。但你要答应我——好好休养，不要做傻事。”
“我不会。”洛青霜转身，向殿外走去，“我去看看哥哥的……衣冠冢。”
虾仁想跟上去，但李长风拉住他，低声说：“让她一个人待会儿吧。这种痛，旁人帮不了。”
虾仁停下脚步，目送洛青霜单薄的身影消失在殿外晨光中。
他知道，那个曾经天真烂漫的洛青霜，可能再也回不来了。
但至少，她还活着。
只要活着，就有希望。
……
主殿西侧，洛青休的衣冠冢设在一处僻静的山崖边。
这里可以俯瞰整个青云山脉，视野开阔，云海翻涌。墓碑很简单，只有一行字：
“青云宗剑门门主洛青休之墓”。
没有墓志铭，没有生平记述，因为所有人都相信——洛青休的剑意长存天地，无需碑文铭记。
洛青霜跪在墓前，一动不动。
晨风吹起她未干的长发，单薄的身子在风中微微颤抖。
“哥……”她终于开口，声音破碎，“你说过，会看着我出嫁，会护我一辈子……骗子。”
眼泪无声滑落。
“你总是这样，把什么都扛在自己肩上。当年师父死的时候是这样，现在……还是这样。”
“你知道吗，我宁愿死的是我。至少那样，你还能活着，还能继续你的剑道，还能……看着青云宗传承下去。”
她低下头，额头抵着冰冷的墓碑：“可是现在，我活着，你死了。剑心碎了，修为废了，连哭……都不敢大声哭。因为我要是倒下了，青云宗就真的完了。”
“哥，我该怎么办……”
没有回答。
只有风声呜咽，如泣如诉。
不知过了多久，身后传来轻微的脚步声。
洛青霜没有回头。
来人在她身旁跪下，将一束新采的野花放在墓前。花香很淡，带着山间清晨的露水气息。
是虾仁。
两人并肩跪着，谁也没有说话。
良久，洛青霜轻声道：“虾仁，你说……人死了，真的会有轮回吗？”
“不知道。”虾仁诚实回答，“但师兄的剑意还在，精神还在。只要还有人记得他，他就没有真正死去。”
“是吗……”洛青霜仰起头，望着天空，“那如果我死了，你会记得我吗？”
虾仁身体一僵：“你不会死。”
“我是说如果。”
“没有如果。”
洛青霜转过头，看着虾仁紧绷的侧脸，突然笑了——这是她醒来后第一个真正的笑容，虽然很淡，却带着一丝曾经的温度。
“你还是这么固执。”她说，“和哥哥一样。”
她伸出手，握住虾仁的手。
掌心冰凉，微微颤抖。
“虾仁，答应我一件事。”
“你说。”
“如果有一天，我真的不得不死……不要为我报仇，不要为我入魔。”洛青霜盯着他的眼睛，“我要你活着，好好地活着，带着我和哥哥那份一起，去看我们没看过的风景，去走我们没走过的路。”
虾仁反手握住她的手，握得很紧。
“我不会答应。”他说，“因为那一天永远不会来。”
洛青霜没有再争辩。
两人就这样跪在墓前，看着朝阳升起，驱散晨雾，将整个青云山脉染成金色。
……
夜幕降临。
主殿深处，一间僻静的静室内，洛青霜盘膝坐在蒲团上，尝试运转功法。
但灵力在经脉中运行到心口时，便如撞上一堵无形的墙，再也无法前进。破碎重塑的剑心虽然保住了她的命，却也成了修行的阻碍。
她试了几次，嘴角溢出一缕鲜血。
“果然……不行了吗。”她喃喃，擦去血迹。
就在这时，静室的窗户无声滑开。
一道黑影如鬼魅般飘入，落地无声。
那是一个全身笼罩在黑袍中的人，看不清面容，只有一双眼睛在黑暗中泛着幽绿的光——那不是人的眼睛。
洛青霜没有惊慌，甚至没有起身。
“你来了。”她平静道。
“玲珑剑心已碎，你的价值大打折扣。”黑袍人声音嘶哑，像两块生锈的铁片摩擦，“主上很失望。”
“那就杀了我。”洛青霜淡淡道。
“杀你？”黑袍人笑了，笑声刺耳，“不，你还有用。虽然剑心碎了，但‘玲珑体质’还在。主上需要你的心头血，作为开启‘万魔祭坛’的九大祭品之一。”
洛青霜瞳孔微缩：“你们想用我……血祭魔井？”
“聪明。”黑袍人一步步走近，“乖乖跟我走，我可以让你死得痛快些。否则……你会知道什么叫生不如死。”
他伸出手，五指如钩，抓向洛青霜。
但就在指尖即将触及她脖颈的瞬间，黑袍人突然脸色大变，抽身后退！
“剑意陷阱？！”
静室四周墙壁上，无数细密的剑纹骤然亮起，交织成一张剑网，将黑袍人困在中央。这些剑纹蕴含着精纯的青云剑意，对魔气有天然的克制。
洛青霜缓缓起身，眼神冰冷：“你真以为，我会毫无准备？”
她双手结印，剑网骤然收缩！
黑袍人怒吼，周身爆发出漆黑魔气，与剑网激烈碰撞。但他的修为只有元婴中期，而这剑网是青云子闭关前留下的后手，足以困住元婴巅峰。
眼看剑网就要将他绞杀——
“雕虫小技。”
一个平静的声音在静室中响起。
不是黑袍人说的。
声音来自……洛青霜身后。
洛青霜浑身汗毛倒竖，想要转身，却发现自己动弹不得。一股无形的力量将她禁锢，连眨一下眼睛都做不到。
一只苍白的手从她身后伸出，轻轻按在剑网上。
剑网无声破碎，化作点点光屑消散。
黑袍人脱困，连忙跪地：“参见右使大人！”
洛青霜无法回头，只能用眼角余光瞥见——一个身穿白衣、面容普通的青年，不知何时出现在她身后。
青年看起来很年轻，眼神却沧桑如古井。他走到洛青霜面前，饶有兴致地打量她。
“玲珑剑心碎了，确实可惜。不过……”他伸出手指，点在洛青霜眉心，“你的神魂深处，似乎还藏着点有趣的东西。”
洛青霜感觉一股冰冷的力量刺入识海，疯狂翻找。
“住手！”她心中嘶吼。
但毫无作用。
片刻后，青年收回手指，眼中闪过一丝讶异：“原来如此……洛青休那小子，临死前竟然将一缕‘剑魂本源’封入了你体内。难怪你能在剑心碎裂的情况下活下来。”
他笑了：“这倒是意外之喜。剑魂本源，比玲珑剑心……更适合作为祭品。”
洛青霜眼中闪过绝望。
就在这时——
“放开她。”
静室的门被推开，虾仁站在门口，眼中灰芒流转，手中问心剑已然出鞘半寸。
白衣青年看向他，笑容不变：“容器三号……不，现在该叫你‘混沌体’了。你来得正好，省得我去找你了。”
虾仁踏入静室，混沌领域悄然展开，将整个房间笼罩。
“暗影阁右使，‘鬼面书生’白无痕。”虾仁一字一句道，“化神初期修为，魔祖蚀骨麾下三大使者之一。没想到，你会亲自来。”
白无痕挑眉：“你知道我？”
“天机碑中，有你的记载。”虾仁剑尖指向他，“三年前，你屠了‘流云宗’满门，三千弟子无一活口，只为炼制‘万魂幡’。两年前，你在‘葬龙渊’设计坑杀七位元婴巅峰修士，夺其元婴炼丹。一年前，你潜入‘天剑宗’，盗走镇宗之宝‘天剑图’……”
他每说一件，白无痕的脸色就阴沉一分。
“够了。”白无痕打断他，“知道得多，死得快。”
他抬手，对着虾仁虚虚一按。
化神威压如山岳般压下！
但虾仁纹丝不动。
混沌领域内，所有外来力量都被削弱、转化。化神威压进入领域后，威力十不存一，对现在的虾仁来说，如同清风拂面。
白无痕眼中闪过惊异：“混沌领域……果然名不虚传。”
他不再托大，袖中滑出一柄白骨折扇。扇面展开，上面画着无数狰狞鬼脸，此刻那些鬼脸仿佛活了过来，发出凄厉的嚎叫。
“万鬼噬魂！”
扇面一抖，无数鬼影扑出，张牙舞爪冲向虾仁。
这些鬼影每一道都相当于元婴初期修士的全力一击，成百上千道鬼影齐出，就算是化神修士也要暂避锋芒。
但虾仁不退。
他举起问心剑，剑身上“问心”二字光芒大盛。
“混沌剑道·斩虚妄。”
一剑斩出。
没有惊天动地的威势，只有一道灰蒙蒙的剑光，如水流淌过虚空。
剑光所过之处，鬼影无声消散，仿佛从未存在过。
白无痕脸色终于变了。
他收起轻视，白骨扇一挥，身形暴退，同时袖中飞出三道黑光——是三枚漆黑的钉子，钉子上刻满扭曲的符文，散发着不祥的气息。
“灭魂钉！”
这是他的本命法宝之一，专伤神魂。化神以下，中者必死。
三枚灭魂钉成品字形射向虾仁，速度快得只能看见三道黑线。
虾仁不闪不避，左手抬起，掌心混沌漩涡浮现。
灭魂钉射入漩涡，如同石沉大海，连一丝波澜都没掀起。
“怎么可能？！”白无痕失声。
虾仁一步步走向他：“你的力量，建立在吞噬他人、掠夺生命的基础上。而我的混沌之道，包容万物，你的掠夺，只是我力量的养分。”
他每走一步，气息就强盛一分。
元婴后期巅峰……半步化神……无限接近化神！
“你……你隐藏了修为？！”白无痕骇然。
“不。”虾仁摇头，“是刚刚突破。”
话音落尽，他体内传来“咔嚓”一声轻响。
仿佛某种桎梏被打破。
气息，突破了！
化神初期！
在极致的压力和对峙中，虾仁的混沌之道再做突破，元婴化神，一步登天！
白无痕转身就想逃。
但已经晚了。
虾仁的身影如鬼魅般出现在他面前，问心剑轻轻刺出。
“这一剑，为流云宗三千亡魂。”
剑锋刺入白无痕胸口。
没有鲜血，没有伤口。
但白无痕的身体骤然僵住，眼中生机迅速消散。他的神魂，被问心剑一剑斩灭！
暗影阁右使，化神初期修士白无痕，陨！
虾仁收剑，看向那个黑袍人。
黑袍人早已吓傻，跪在地上瑟瑟发抖：“饶……饶命……”
虾仁没理他，走到洛青霜身边，解开她身上的禁锢。
“没事吧？”他问。
洛青霜摇头，看着地上白无痕的尸体，又看看虾仁，眼神复杂：“你……化神了？”
“嗯。”虾仁点头，“刚突破，境界还不稳。不过杀他，够了。”
他转向黑袍人：“回去告诉蚀骨，想动青霜，先过我这关。另外……”
他顿了顿，声音冰冷：“一年之内，我会去魔井找他。让他洗干净脖子等着。”
黑袍人连滚爬爬地跑了。
静室内，只剩下虾仁和洛青霜两人。
虾仁收起剑，看向洛青霜：“以后，不要一个人冒险。”
“我没有。”洛青霜低声道，“我只是……想看看，暗影阁到底想做什么。”
“那也不能用自己做诱饵！”虾仁声音提高，“你知道刚才多危险吗？如果我来晚一步——”
“如果你来晚一步，我就死了。”洛青霜打断他，抬起头，眼中闪着倔强的光，“但至少，我能为你探出一些情报。虾仁，我不是需要你时时刻刻保护的瓷娃娃。我有我的选择，我的方式。”
虾仁看着她，良久，叹了口气。
“好，我不拦你。但答应我——下次行动之前，告诉我一声。至少……让我有个准备。”
洛青霜点点头，走到窗边，望向夜空。
“虾仁。”
“嗯？”
“化神之后，你是不是……要离开青云宗了？”她问。
虾仁沉默片刻：“天机阁的第四重考验，是在一年内找到并打开天道之门。我必须去。”
“那我跟你一起去。”
“不行。”虾仁断然拒绝，“太危险了。而且你的伤——”
“我的伤，需要机缘才能恢复。留在青云宗，只是等死。”洛青霜转身，直视他，“虾仁，带我走。让我……为你做点什么。哪怕只是看，只是听，只是……在你身边。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的决心。
虾仁看着她的眼睛，看到了曾经的洛青霜的影子——那个在星辰原上说“我等你”的女孩，那个在绝境中燃烧剑心救他的女子。
虽然破碎，虽然改变，但内核……依然是那个人。
“好。”他终于点头，“但你要答应我——一切行动听指挥，不许擅自冒险。”
“成交。”洛青霜露出一丝微笑。
虾仁也笑了。
窗外，夜色深沉。
但黎明，终会到来。