离开皇城三百里，地貌逐渐荒凉。
官道尽头，是一片连绵起伏的灰褐色山脉。山石嶙峋，植被稀疏，空气中弥漫着一股淡淡的金属腥气——这是“坠星铁”矿脉特有的气息。传说上古时有星辰坠落于此，星核化作铁矿，星辰碎片则形成了如今的坠星谷。
虾仁与洛青霜在山脉边缘停下遁光，改为步行。
“前方三十里便是坠星谷入口。”虾仁展开地图玉简，目光落在一处标注红点的隘口，“地图显示，谷外有三条路径可入。东线平缓但绕远，西线险峻却近，中线……”
他顿了顿，指向地图上一片空白区域：“中线标注‘迷雾瘴林’，地形不明，但有标注——‘此地常有修士失踪，慎入’。”
洛青霜凝视着那片空白，剑心微动：“我感觉到那里有剑意残留，很淡，但至少是化神层次。”
“化神剑修曾在此地出手？”虾仁挑眉，“看来这‘迷雾瘴林’不简单。不过……”
他忽然收起玉简，转身看向来路。
荒凉的山道上，风吹石动，杳无人迹。
但虾仁的瞳孔中，混沌之色缓缓流转。在他眼中，世界变成了无数道交织的“线”——灵力的流动、生机的强弱、因果的纠缠……而在三道隐蔽的岩石阴影处，三条“杀意之线”如毒蛇般潜伏，直指他与洛青霜。
“三位跟了一路，不累么？”虾仁淡淡道。
声音在空旷的山谷间回荡。
三息寂静。
随后，三道黑影如鬼魅般从岩石后浮现。他们皆着黑衣，面戴无脸面具，气息完全收敛，若非肉眼所见，根本无法感知其存在。
“暗影阁‘蜂鸟卫’。”居中一人声音嘶哑，“奉影主令，请道友回皇城一叙。”
虾仁笑了：“请？用三个元婴中期的杀手来‘请’？”
“若道友配合，自然是请。”左侧黑衣人踏前一步，手中多了一对漆黑短刃，“若不配合……便只能请尸首回去了。”
话音未落，三道黑影同时动了。
没有灵力爆发，没有惊天威势，只有三道近乎融入阴影的轨迹，以三角之势合围而来。速度快到极致，三把短刃分别刺向虾仁的眉心、心脏、丹田——皆是致命之处。
这是暗影阁标准的合击之术，三人配合无间，封死所有闪避角度。寻常元婴中期修士，在这一击之下便要饮恨。
但虾仁只是抬起了左手。
嗡——
以他为中心，方圆十丈内的空间陡然凝固。不是真正的空间冻结，而是混沌之力扭曲了灵力流动，形成了类似“领域”的压制。
三道黑影的身形骤然一滞，仿佛陷入泥沼。
“这是……领域雏形？！”居中黑衣人惊骇失声，“不可能！元婴中期怎会有领域——”
话音戛然而止。
因为洛青霜的剑到了。
她没有出手偷袭，而是堂堂正正地拔剑、出剑。剑名“霜华”，乃她以龙血晶淬炼本命剑胚所成，剑出时霜气弥漫，剑光如月华流淌。
一剑，分三影。
三道剑光几乎同时点在三个黑衣人的眉心。没有惊天动地的巨响，只有三声细微的“噗嗤”声，仿佛刺破了水囊。
三具尸体倒地，眉心一点红痕，神魂俱灭。
洛青霜收剑入鞘，剑身不染滴血。她看向虾仁，眼中有一丝担忧：“他们只是探路的。”
“嗯。”虾仁点头，走到尸体旁蹲下，指尖泛起混沌之力，在三具尸体上各点了一下。
尸体表面浮现出密密麻麻的黑色纹路，如同活物般蠕动，最终汇聚成三只拇指大小的黑色蜂鸟图案，烙印在尸体的胸口。
“影蜂印记。”虾仁眼神微冷，“暗影阁的追踪秘术。他们死前，已将我们的位置、实力信息通过印记传回。现在，花无泪应该已经知道我们杀了她的‘蜂鸟卫’。”
洛青霜蹙眉：“那接下来……”
“接下来，他们会派更强的人来。”虾仁站起身，望向坠星谷方向，“但在那之前，我们必须先进入秘境。秘境内的法则压制会削弱暗影阁的合击优势，对我们更有利。”
他挥手放出三团混沌之火，将尸体烧成虚无，连灰烬都不留。
“走吧，选西线。”
两人再度启程，这一次速度更快，化作两道流光掠向山脉深处。
一个时辰后，同一地点。
红衣如血的花无泪凭空浮现。她低头看着脚下焦黑的土地，指尖轻抚，一缕极淡的混沌气息被她捕捉。
“混沌之火……果然是他。”花无泪眼中闪过兴奋，“能如此干净利落斩杀三个蜂鸟卫，实力至少元婴后期。有意思。”
她身后，九道身影无声跪地。
“影主，西线方向发现灵力残留，目标选择了险峻路径。”
“西线？”花无泪轻笑，“聪明。西线多悬崖绝壁，易守难攻，且靠近‘星陨崖’，那里空间不稳定，我们的合击阵法的确难以展开。不过……”
她转身，看向远处那座被灰雾笼罩的山谷。
“西线的尽头是‘断魂渊’，想要进入坠星谷，必须渡过那条深渊。而那里，正是布置‘九幽锁天阵’的最佳地点。”
“影一。”花无泪淡淡道。
“在。”跪在最前的黑衣人抬头，面具下是一双死灰色的眼睛。
“带你的小队先去断魂渊布阵。记住，我要活口，但可以断他四肢，废他修为——只要混沌青莲种完整即可。”
“遵命。”
九道身影化作黑烟消散。
花无泪独自站在原地，从怀中取出一枚血色玉简。玉简上，一个光点正在快速向西移动，正是虾仁的位置。
“跑吧，跑快些。”她轻声自语，眼中病态的兴奋越来越浓，“猎物越挣扎，狩猎才越有趣。等你到了断魂渊，就会发现，那里不是生路……”
“而是为你精心准备的，第一个囚笼。”
她红唇微张，舌尖轻舔嘴角。
“虾仁，三百年了，我终于……找到你了。”
西线山道，越走越险。
两侧绝壁高耸，最窄处仅容一人侧身通过。下方是深不见底的峡谷，罡风呼啸，偶尔有碎石滚落，久久听不到回音。
虾仁走在前面，混沌之力在周身形成一层无形护罩，将袭来的罡风尽数化解。洛青霜紧随其后，霜华剑时刻在手，剑心笼罩方圆百丈。
“前方十里，便是地图上标注的‘断魂渊’。”虾仁忽然开口，“那里是西线唯一的通路，一座天然石桥连接两侧悬崖。但地图备注:石桥常年被罡风侵蚀，极其脆弱，元婴修士通过时需万分小心。”
“暗影阁若设伏，那里是最佳地点。”洛青霜道。
“不错。”虾仁点头，“但我们必须过。东线绕远，此刻可能已有埋伏；中线迷雾瘴林未知风险太大。西线虽险，至少地形明了。”
他顿了顿，回头看向洛青霜，眼神柔和:“怕么？”
洛青霜摇头，握紧了他的手:“你在，便不怕。”
虾仁心中涌起暖意，但随即化作更坚定的决意。他绝不允许任何人伤害她，绝不。
两人继续前行，十里路程，在小心戒备下走了近半个时辰。
终于，前方豁然开朗。
那是一处巨大的断崖，宽约百丈，下方深渊漆黑如墨，罡风形成肉眼可见的灰白色气旋，在渊中疯狂旋转。断崖之间，只有一座天然形成的石桥——与其说是桥，不如说是一根粗不过三尺、表面布满裂纹的石灰岩柱，勉强连接两岸。
石桥在罡风中微微震颤，仿佛下一刻就会崩塌。
而在石桥对岸，九道黑影静静站立，呈扇形排开。他们身后，隐隐有黑色阵纹在地面蔓延，将整个崖岸笼罩。
“九幽锁天阵。”虾仁瞳孔微缩，“暗影阁的镇阁大阵之一，需九名元婴修士联合布设，一旦成型，可封锁空间、压制灵力，连化神初期修士都能困住片刻。”
洛青霜深吸一口气:“能破么？”
虾仁凝视着对岸的九人，又看了看脚下的断魂渊，忽然笑了。
“不必破阵。”他轻声道，“青霜，你信我么？”
“信。”
“好。”虾仁握住她的手，混沌之力缓缓注入她体内，“一会儿我让你跳，你便与我一同跳下这断魂渊。”
洛青霜一怔，但毫不犹豫地点头:“好。”
对岸，影一冷漠的声音传来:“虾仁，束手就擒，可留全尸。”
虾仁没有回答，只是拉着洛青霜，一步一步走向石桥。
罡风呼啸，吹得两人衣袂猎猎作响。
就在他们踏上石桥的瞬间——
“跳！”
虾仁低喝一声，拉着洛青霜纵身跃下断魂渊！
对岸九人同时一愣。
他们设想过无数种可能——强攻、破阵、绕路……唯独没想过，对方会直接跳下这号称“圣人以下必死”的绝地！
“追！”影一反应过来，厉声道，“影主有令，必须活捉！”
九道黑影同时扑向石桥。
然而就在他们踏上石桥的刹那——
轰！！！
石桥轰然崩塌！
不是自然崩塌，而是被一股提前埋设在桥体内部的混沌之力引爆。碎石如雨落下，九人猝不及防，三人随碎石坠渊，六人勉强飞起，但阵法已破。
而深渊之下，虾仁与洛青霜的身影早已被罡风吞没，消失不见。
影一悬浮在半空，面具下的脸铁青。
他低头看向深不见底的断魂渊，又看向手中那枚追踪玉简——玉简上的光点，竟然还在移动，而且速度极快，正朝着坠星谷方向而去！
“怎么可能……”影一喃喃，“断魂渊的罡风连化神修士都不敢硬闯，他凭什么——”
话音未落，他忽然明白了。
“混沌青莲种……可化解万法，自然也能化解罡风！”
他猛地抬头，嘶声怒吼:“所有人，绕道东线，去坠星谷入口拦截！快！”
六道黑影化作流光，疯狂向东掠去。
而断魂渊深处，虾仁正抱着洛青霜，体外一层青色莲影缓缓旋转。莲影所过之处，狂暴的罡风如温顺的流水般分开，非但不能伤他们分毫，反而托着他们向前滑行。
洛青霜依偎在虾仁怀中，仰头看着他棱角分明的侧脸，轻声道:“你早就计划好了？”
“嗯。”虾仁点头，“地图上标注，断魂渊底部有一条地下暗河，直通坠星谷边缘。暗河被罡风层覆盖，常人根本无法抵达，但混沌青莲可护我们穿过。”
他低头，对上洛青霜清澈的眼眸:“抱歉，让你冒险了。”
洛青霜摇头，将脸埋在他胸口:“和你在一起，不算冒险。”
虾仁抱紧了她，青莲光影加速，如一道青色流星，划过漆黑的深渊。
半日后，坠星谷边缘，一处隐蔽的山涧中。
两道身影从水潭中跃出，正是虾仁与洛青霜。
虾仁浑身湿透，但眼神明亮。他望向数里外那座被星光笼罩的巨大山谷，谷口已有数百修士聚集，各色遁光闪烁，人声鼎沸。
天机秘境，近在眼前。
而在他身后，洛青霜正以灵力蒸干衣裙，霜华剑已重新握在手中。
“到了。”虾仁轻声道。
“嗯。”洛青霜走到他身侧，“暗影阁的人，应该已经在谷口埋伏了。”
“不怕。”虾仁握住她的手，混沌青莲种在体内缓缓旋转，生命碎片绽放温润光华，“秘境开启在即，他们不敢在众目睽睽下动手。而一旦进入秘境……”
他眼中寒光一闪。
“便是猎人与猎物，角色互换之时。”
两人相视一笑，并肩走向那片星光璀璨的山谷。
而远处，听潮阁顶层，花无泪手中的玉简忽然剧烈震动。
她低头看去，玉简上代表虾仁的光点，已经稳稳停在“坠星谷”三个字上。
“进去了么……”花无泪红唇勾起，“也好。秘境之中，更方便我慢慢炮制你。”
她转身，看向身后剩余的二十八道黑影。
“所有人，随我入谷。”
“这场狩猎……”
“该进入高潮了。”