“把赵铁山拖下去，即刻行刑！”皇帝一声令下，再不留任何余地。
两名御前侍卫上前，像拖死狗一样将瘫软在地、双目无神的赵铁山架起。
赵铁山则不再做任何挣扎。
他后悔，后悔苛责烈风军，否则他不会落到这个下场。这一刻他突然明白，这一切都是报应。
大殿内一片沉寂，直到那赵铁山彻底消失在视线外。
处置已定，皇帝面色疲惫中带着余怒，挥了挥手：“都散了吧。”
“臣等告退。”在场官员如蒙大赦，躬身退出，脚步匆匆，犹自心惊。
大长公主看了沈青梧一眼，眼中带着赞许和一丝意味深长，也由宫人扶着离开了。
沈青梧随着人流走出刑部大堂，外面阳光刺眼，方才殿内那肃杀压抑的气氛仿佛一场幻梦。她微微眯了眯眼，缓步走向等候在外的自家马车。
赤影早已等在车旁，见沈青梧出来，立刻迎上，低声道：“大小姐，一切顺利？”
沈青梧轻轻颔首，登上马车。
待车厢内只剩下主仆二人，车轮辘辘驶离皇宫区域，赤影才忍不住再次开口，声音压得更低，带着几分期待和急切：
“大小姐，赵铁山伏诛，北境主将之位空悬，这可是天赐良机。周将军在北境经营多年，深得烈风军旧部之心，此番又揭露赵铁山罪行有功，咱们是不是……该让周将军趁此机会，好好表现，争取上位？”
沈青梧靠坐在柔软的锦垫上，闭目养神，闻言唇角勾起一抹极淡的弧度，缓缓睁眼：“表现？此时主动表现，才是大忌。”
赤影不解：“为何？陛下不是已经……”
沈青梧打断她，目光清明：“赵铁山刚因通敌叛国被斩，北境主将这个位置就变得极其敏感。谁此刻跳得最高，表现得最积极，在陛下眼中，谁就最有可能是下一个赵铁山，或者，是另一个想要趁机攫取兵权、尾大不掉的隐患。陛下疑心正重，最忌边将结党营私，窥伺权位。”
她顿了顿，语气平静却带着洞悉世情的透彻：“况且，我从一开始，就没想过非要让周震坐上北境主将之位。”
赤影彻底愣住了：“大小姐？您……您不想吗？那咱们在北境辛苦布局，扳倒赵铁山是为了……”
“为了烈风军能有一个安稳的将来，为了我父兄一手带出来的将士，不再被人当做棋子随意牺牲、打压。”沈青梧的声音沉静而坚定，“周震是副将，是猛将，是忠将，但他未必是陛下心中合格的主将。”
赤影的表情变得有些茫然。
沈青梧戳了戳她的脑袋，眼中闪过一丝智珠在握的光芒：“我们不需要去争。我们要做的，是让陛下自己发现，除了周震，或者说是除了‘善待烈风军、能真正稳住北境’的将领之外，他别无更好的选择。而这个发现，不能是我们告诉他的，得是他权衡利弊后自己不得不做出的决定。”
赤影似懂非懂，但看到沈青梧胸有成竹的模样，心便安定了大半：“明白了。那……我们现在该做什么？”
“等。”沈青梧吐出一个字，随即看向赤影，语气转为温和，“不过，你倒不必一直在这里陪我等着。我之前答应过你，待事情稍定，便准你回平宁郡探望家人。如今赵铁山已伏法，我也算暂时了却一桩心事。你收拾一下，明日便启程回去吧。”
赤影没想到沈青梧突然提起这个，眼圈微微一红：“大小姐……奴婢不急，等北境之事彻底落定，等您……”
“北境之事非一朝一夕，我的安危你也不必担忧。”沈青梧笑了笑，“别忘了，我现在有了丹门做靠山。三日后便是加冕大典，届时天下皆知。有这层身份在，除非有人想同时得罪丹门和皇室，否则明面上没人敢动我。你且安心回去，与家人好好团聚些时日。”
她拿出一个早就准备好的荷包，塞到赤影手中：“这些银钱你带上，给家里添置些东西，也算我的一点心意。不必急着回来，把事情都安排妥当。”
赤影握着沉甸甸的荷包，知道这是大小姐体恤她，心中感激，也不再推辞，郑重行礼：“是，奴婢谢大小姐恩典！奴婢一定快去快回！”
“嗯，去吧。”
次日，赤影便带着简单的行装，踏上了返回平宁郡的路。
接下来的日子，京城表面似乎恢复了平静。赵铁山被斩首的消息传开，朝野震动，但因其“通敌”罪名确凿，且皇帝只诛首恶、未累亲族的处置也算宽仁，议论很快平息。
赵府被抄，张氏母子在某个清晨被悄无声息地送出了京城。郭显荣闭门思过，兵部暂时由侍郎代管，朝堂上关于北境主将人选的暗流，开始在平静的水面下悄然涌动。
而沈青梧，除了偶尔入宫陪伴大长公主说话，大部分时间都待在侯府或丹门。她正式接手圣女殿，潜心翻阅那些珍贵的典籍，丹道修为与药理知识以惊人的速度沉淀、提升。
三长老和门主偶尔前来指点，对她惊人的领悟力赞叹不已。
时间如流水般滑过，转眼，便到了丹门圣女加冕大典。
丹门圣女加冕大典的消息，早在三天前便已通过各种渠道传遍了江湖朝野。
丹门数十年未曾正式册立圣女，此次大典之隆重，邀请范围之广，无不昭示着这位新任圣女的非凡。
一时间，江湖各大门派、世家豪族、乃至与丹门有往来的朝廷勋贵，都收到了请柬。
京城内外，客栈爆满，各路武林人士、奇人异士汇聚，皆想一睹圣女真容。