人族边界
城墙
本该寂静的城头却被凄厉的警报撕裂，猩红的示警烟火在灰蓝色的天幕下炸开，像一朵转瞬即逝的血花。
“敌袭！敌袭！圈外生物过来了！”
哨兵的嘶吼带着难以置信的颤抖，他的手紧握着城垛，目光所及之处，黑压压的阴影正从城墙外的迷雾中涌来。
那是些长着复眼与肢足的圈外生物，涎水顺着锋利的口器滴落，在焦土上腐蚀出一个个小坑。
“不可能！”
张家长老猛地拔出腰间长刀，刀身映出他涨红的脸。
“它们怎么能过圈？怎么可能？！”
话音未落，一只布满倒刺的触手突然从城下窜起，瞬间卷住两名道士，伴随着骨骼碎裂的脆响，鲜血顺着触手的纹路溅在城砖上。
“数量太多了！快发信号，向道盟请求支援！”
另一名中年道士声嘶力竭地喊道，伸手去摸腰间的信号筒，可手指刚触到冰冷的铜壳，身后突然传来一阵令人毛骨悚然的笑声。
“支援？嘻嘻嘻——怕是来不及了呢。”
那声音尖锐，中年道士猛地转身，手中法器已凝聚起淡金色的法力。
他是边界处实力最强的存在，大妖王修为，仅次于天门老人。
可还没等他发出攻击，眼前便掠过一道粉色残影，脖颈处骤然传来一阵剧痛，意识像被潮水吞没般迅速下沉。
下一秒，中年道士的头颅便落在了情欲手中。
无首的尸体还保持着转身的姿势，鲜血从脖颈的断口处喷涌而出。
城头上瞬间陷入死一般的寂静，剩下的道士们握着剑柄的手臂剧烈颤抖，指节泛白。
他们看着中年道士的头颅在情欲手中微微晃动，那张平日里慈眉善目的脸此刻双目圆睁，满是惊愕与不甘。
连大妖王都挡不住一招，他们这些人，又能撑多久？
周围的惨叫声此起彼伏，有的道士被圈外生物撕碎，有的则被情欲散发出的雾气缠上，眼神逐渐变得迷离，最终自刎在城头。
可活着的人根本不敢分心去看，所有目光都死死盯着情欲，心脏在胸腔里狂跳，仿佛下一秒就要蹦出来。
情欲缓缓抬起手，伸出舌尖舔舐着指尖沾染的鲜血，那神情像是在品尝世间最顶级的美味，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
她的目光扫过城头上瑟瑟发抖的道士，最终落在一个吓得瘫坐在地的年轻道士身上，声音突然变得轻柔。
“来，告诉我，牧清寒…在哪里呀？”
“啊…啊！啊——！我跟你拼了！”
“噗呲！”
那年轻道士扛不住压力，爬起来冲上去，但却被一下贯穿了心脏。
情欲淡淡一笑，“看来他不知道呢，那…你知道吗？”
……
百万里之外的天穹，早已没了人间的晨昏界限，唯有刺目的金光自云层深处泼洒而下，像熔化的金水漫过整片天地。
三少爷悬浮在虚空之中，周身璀璨的金光几乎凝成实质，每一次呼吸都引得周围的空间微微震颤。
他右手紧握那根丈许长的金色巨棒，仿佛有金龙在其中盘踞嘶吼。
方才那一击的余威尚未消散，巨棒砸落处的黑雾还在滋滋作响，被强行撕裂的黑色气流中，一道漆黑身影如断线纸鸢般坠向下方连绵的山脉。
“轰”的一声巨响后，整座山峰竟被砸得拦腰折断，碎石与烟尘冲天而起，在金光中形成一道灰蒙蒙的屏障。
“狗东西，当年没能宰了你，没想到今日竟还敢自己送上门来。”
三少爷的声音低沉，目光冰冷，死死锁定着那座崩塌的山峰。
他周身的金光愈发炽盛，连周边事物都被染上了一层金芒。
当年未能彻底了结的宿怨，此刻在胸腔里翻涌，化作难以压制的杀意。
山峰的废墟之中，黑雾再度凝聚，那道漆黑身影缓缓站起身来。
他身形佝偻，周身萦绕的黑雾能吞噬周围的光线，连面容都隐在阴影里，只露出一双泛着幽绿的眼睛。
“嘿嘿嘿……猴子，这么多年过去，你倒是越来越会摆架子了。”
他的声音沙哑，带着毫不掩饰的嘲讽。
“可比起当年，你弱了太多啊——看来那座压在你头上的东西，到现在还没撤掉吧？”
三少爷握着金棒的手指微微收紧。
“即使只能使六成实力，也足以将你挫骨扬灰。”
他语气冰冷，周身的金光突然暴涨，竟在身后凝聚出一尊数千米高的金色虚影。
虚影手持巨棒，与他动作同步，散发出令天地都为之臣服的威压。
“啧啧啧……天真。”
漆黑身影低笑起来，周身的黑雾突然疯狂涌动，竟将周围崩塌的碎石都卷入其中，化作一道黑色漩涡。
“你能败我，却杀不了我。”
“你顶多能击碎我的身体，可只要黑雾不散，我只需躲进圈外，几天便能恢复如初。”
他顿了顿，幽绿的眼睛里闪过一丝引诱。
“你要是有胆，就跟着我去圈外。”
“不过…到时候……你能不能再败我，可就不好说了。”
三少爷看着对方眼中的挑衅，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“呵……”
“狗东西…”
这一声轻笑里，没有丝毫犹豫，只有早已燃起的战意。
他手中的金色巨棒猛地向前一挺，棒尖直指那道黑影，周身的金光瞬间凝聚成一道金色长虹。
“死来！”
话音落时，金色巨棒划破虚空，带着撕裂天地的威势，再度砸向那片黑雾。
但同时，他指尖凝聚妖力。
“清寒，听着。”
他决定告诉牧清寒这边正在发生的一切。
他大概明白，狗东西的目标就是牧清寒，他也知道，牧清寒知道后一定会不顾一切地回到人族地域。
因为那里有他无论如何都要守护的存在。
但他不能不告诉他。
若他瞒着牧清寒，任由这些恶心的东西在人族屠戮。
他的亲友、他守护的族人都可能死在今日。
他向来重情，若真到了那一步，他的道心会彻底崩塌。
他太了解牧清寒了。
那少年的道，是建立在守护之上的，一旦守护的一切化为泡影，道心便会如断弦的琴，再难修复。
到那时，牧清寒不仅会终身止步于当前境界，甚至可能因道心破碎而堕入歧途，那才是真正的毁了他。
可若让牧清寒直面这场危机，在生死间挣扎，在守护与自保中抉择，或许能让他突破心中的桎梏，真正理解“守护”的真谛——
那不是一味的蛮冲，而是懂得权衡、学会坚韧。
唯有渡过这一劫，他才能像浴火的凤凰，乘风而起，真正成长为能独当一面的强者。
三少爷深吸一口气，周身的金光骤然稳定下来。
三少爷决定赌一把。
赌他能跨过这道坎，赌他不会让他失望。
同时，他也赌千百年前的那位白衣男子未曾陨落。
赌他会出手帮助人族。
帮助…牧清寒…
这数千年来最有可能…
生根发芽的…
种子。