随着曹操与袁绍之间那心照不宣的勾结迹象日益明显，如同秃鹫嗅到了腐肉的气息，刘湛与曹操之间那层薄如蝉翼、勉强维持着表面和平的窗户纸，已被双方心照不宣的行动彻底捅破，连最后一点虚伪的客套都懒得维持。
司隶地区与兖州接壤的漫长边界线上，摩擦迅速升级，如同干燥草原上溅落的火星，瞬间燃起了连片的野火。最初的斥候小队遭遇、互相试探性的小股部队对峙，迅速演变成了围绕重要据点、营寨的激烈攻防，以及双方精锐骑兵在广阔原野上，用马刀和铁蹄进行的、血腥而残酷的追逐与绞杀。
这一日，正值午后未时，一天中最酷热的时辰。位于弘农郡东部、扼守通往旧都洛阳官道要冲的宜阳城郊外，一场中等规模却异常惨烈的遭遇战，正进行到白热化的阶段。烈日的光芒仿佛都黯淡了几分，因为整个战场上空，被扬起的、浓密如帷幔的黄色尘土所笼罩，阳光艰难地穿透这层厚重的屏障，给大地投下一种昏黄而诡异的光线。空气中充斥着多种声音混合成的、令人头皮发麻的死亡交响乐：兵刃猛烈撞击发出的刺耳铿锵声、金属撕裂肉体时沉闷的噗嗤声、战马受伤后凄厉绝望的悲鸣、垂死者发出的不成调的哀嚎与咒骂、以及双方将领声嘶力竭的吼叫与传令兵奔跑时急促的脚步声……所有这些声音混杂在一起，冲击着战场上每一个幸存者的耳膜与神经。
徐晃，这位以沉稳如山、指挥若定著称的豫州军大将，此刻正身先士卒，站立在他亲自指挥的步卒大阵中央。他麾下的士卒，多是历经豫州、关中战火考验的老兵，他们顶着令人窒息的酷热与尘土，以血肉之躯结成了层层叠叠、密不透风的严密阵型——枪矛如林，指向外围，盾牌相连，组成铜墙铁壁。他们正与一支同样精锐的曹军部队，为了争夺战场侧翼一处并不算很高、却足以俯瞰和控制整段官道及周边区域的土坡制高点，进行着寸土不让的、血腥的拉锯战。
在战场后方约一里外，一处地势稍高、可以大致俯瞰整个战局的小山包上，刘湛亲自在此督战。他没有穿戴那套象征大将军身份的、华丽而沉重的明光铠，只着一身玄色轻便戎装，外罩一件防箭的软甲，但仅仅是站在那里，眉宇间那凝聚如实质的肃杀之气，以及那双深邃如寒潭、仿佛能洞穿战场迷雾的眼眸，便比任何厚重的铠甲都更能稳定军心，也更能令敌人胆寒。汗水顺着他的鬓角滑落，浸湿了衣领，但他恍若未觉，全部的精神都集中在前方那片厮杀的战场上。
郭嘉和贾诩分立在他两侧。郭嘉难得的没有碰他的酒葫芦，那双总是带着几分玩世不恭的眼睛微微眯起，如同最精密的观测仪器，飞快地扫视着战场上每一个细微的变化，旗帜的移动，烟尘的走向，部队的士气……仿佛在脑海中构建着一副动态的棋局。而贾诩则依旧如同泥塑木雕，脸上没有任何表情，仿佛眼前那血肉横飞、生命如草芥般被收割的惨烈景象，不过是一场与己无关的皮影戏，唯有那偶尔掠过战场某处的、冰冷的目光，才显露出他并非真的无动于衷，而是在进行着更深层次的、关乎得失与代价的冷酷计算。
“主公，看那边！”眼尖的郭嘉忽然打破了沉默，声音带着一丝发现猎物的兴奋，伸手指向战场的左翼边缘地带。
刘湛顺着他指的方向凝神望去。只见一支规模约千余人的曹军，并未如同其他部队那样卷入正面战场的血腥绞肉机，而是如同一条发现了猎物破绽的、滑溜而致命的毒蛇，沿着战场混乱的边缘，利用地形起伏和烟尘的掩护，正在进行着快速而诡异的横向机动！这支军队行动异常迅捷，马蹄踏地之声被主战场的喧嚣所掩盖，但即便在高速运动之中，其队列依然保持着惊人的严整，士兵们紧随旗帜，阵型丝毫不乱，显是训练有素、纪律极其严明的百战精锐。
为首一将，身材算不得十分魁梧雄壮，但骑术却精湛无比，人与马仿佛融为一体，控马转折之间如臂使指，流畅自然。他手中一杆长枪，使得如同有了生命，点、刺、挑、扫，招式简练狠辣，毫不花哨，几个试图上前阻拦、迟滞其行动的豫州军斥候或小股游骑，几乎是一个照面便被其或逼退，或挑落马下，根本无法阻挡其迂回的步伐。那股沉稳中透着狠辣、高效而致命的气息，即便隔着这么远的距离，也能清晰地感受到。
“那是何人？”刘湛沉声问道，眉头微蹙。他本能地感觉到，这员曹军将领与寻常的猛将不同，其用兵风格更显沉稳老辣，目标明确，是个难缠的角色。
贾诩闻言，微微眯起那双仿佛能看透一切虚妄的眼睛，仔细地辨认着那支队伍中，在烟尘里若隐若现、猎猎作响的将领认旗，以及其部队行进间那种独特的、令行禁止的韵律，片刻后，才用他那特有的、不带丝毫感情的平缓语调缓缓说道：“观其旗号，乃是‘于’字，再看其用兵，部队行进间法度严谨，临阵应变迅捷而不乱，应是曹操麾下以治军严整、刚毅稳重著称的大将，于禁，于文则。”
“于禁？”刘湛心中猛地一动，如同平静的湖面被投入了一块巨石。这可是在曹操阵营中，未来位列“五子良将”之一，以法度严明、营寨坚固、临阵不乱而闻名于世的良将！虽然其晚节不保，在历史上留下了投降关羽的污点，但在此刻，其正值壮年，统兵能力绝对是一流水准，是曹操极为倚重的外姓大将之一。若能得之……
“正是此人。”贾诩肯定地点了点头，继续分析道，语气如同在品评一件兵器，“于文则治军，素来号令严明，赏罚必信，其部伍即便陷入乱军重围，亦能保持阵型不乱，败而不溃，深得曹操倚重，常令其独当一面。观其今日用兵，不参与正面消耗，而是敏锐地捕捉战机，意图以精锐侧击我主阵软肋，一击奏效，乱我阵脚，确是一步直指要害的好棋。若被其得逞，徐将军那边压力会倍增。”
郭嘉在一旁撇了撇嘴，语气带着他惯有的、仿佛一切尽在掌握中的调侃，但眼神却认真了许多：“棋是好棋，眼光也够毒，可惜啊，下错了地方，找错了对手。咱们的徐公明可不是只会埋头硬冲的莽夫，早就防着他这一手呢。不过嘛……”他话锋一转，脸上露出了那种如同狐狸看到肥鸡般的狡黠笑容，“主公，这可真是意外之喜，送上门来的大鱼啊！若能把他给钓上来，好好拾掇拾掇，将来能顶大用！论起扎营布阵、稳守一方，怕是比张文远还要擅长几分！”
刘湛的目光紧紧追随着于禁那支如同毒蛇般灵活机动、悄无声息却致命的部队，心中念头如同电光火石般飞转。于禁不同于之前的张辽，张辽是吕布败亡后无所依归，被曹操擒获，自己有招降的空间和情理。而于禁，是曹操起家之初便追随的嫡系将领，多年来深受信任和重用，与曹操的绑定极深，想要让其背弃旧主，归顺自己，其难度可想而知！硬来肯定不行，杀之更是可惜。那么，机会在哪里？
仿佛是为了印证郭嘉的判断，也为了回答刘湛心中的疑问，战场形势陡然发生了剧变！
就在于禁率领他那千余精锐，即将完成迂回，如同匕首般刺向徐晃主阵那看似空虚的侧后肋部时，异变陡生！在侧翼一片看似平静的、生长着低矮灌木和乱石的山坡之后，随着一声尖锐的梆子响，突然站起了密密麻麻的豫州军弩兵！他们显然早已在此埋伏多时，忍受着酷热和虫蚁，只为等待这致命的一刻！
“放箭！”
指挥弩兵的校尉一声令下，数百张强弩同时击发！霎时间，一片黑压压的、带着死亡尖啸的弩矢，如同凭空出现的一片致命乌云，又如同倾盆而下的钢铁暴雨，瞬间笼罩了于禁所部及其周边区域！弩矢穿透皮甲、扎入血肉、射翻战马的噗嗤声、惨叫声、马嘶声，瞬间取代了之前有序的马蹄声！
这突如其来的、精准而狠辣的打击，让于禁部队的阵型不可避免地出现了一丝混乱和迟滞。而就在这旧力已尽、新力未生，且侧翼遭受重创的关头，正面战场之上，一直如同磐石般稳守的高顺，和他麾下那支沉默寡言、却散发着如同冰山般寒冷气息的陷阵营，猛然动了！他们如同蓄势已久的猛虎，终于等到了出闸的号令，不再是稳固的防守阵型，而是化作了最尖锐的突击矛头，以一种一往无前、碾碎一切的恐怖气势，猛地向前压上，死死地缠住了于禁部队的前锋！陷阵营士卒皆披重甲，手持长刀大盾，作战风格悍不畏死，如同磐石撞入浪涛，瞬间就将试图稳住阵脚的于禁前锋部队冲得七零八落，死死地“粘”在了原地，使其无法迅速脱离战场！
与此同时，徐晃也展现了他名将的素质，并未因正面压力稍减而放松，反而抓住时机，派出了数支轻捷的游骑，如同灵巧的猎犬，迅速穿插，有效地截断了于禁部队向后撤退的道路。
刹那间，于禁和他麾下的这支精锐，陷入了真正的绝境！侧面是不断倾泻、造成持续伤亡的弩箭风暴，正面是被如同牛皮糖般死死缠住、无法摆脱的陷阵营死士，后退之路也被迅速合拢的豫州军游骑切断。他们仿佛落入了一个精心编织的、正在不断收紧的死亡罗网之中！
纵然于禁确实名不虚传，临危不乱，在最初的混乱后，立刻声嘶力竭地指挥部下收缩阵型，用盾牌护住侧翼，长枪向外，结成了一个圆形的、刺猬般的防御阵，试图稳住阵脚，等待可能的转机或者干脆固守待援。他的指挥依旧有效，部队在他的命令下，显示出了极高的纪律性，虽然伤亡惨重，但阵型并未立刻崩溃。然而，在徐晃、高顺以及弩兵部队三方绝对优势兵力的默契配合与持续围攻下，这个防御圈如同阳光下的冰块，在不断地、肉眼可见地缩小。于禁身边的亲卫一个接一个地倒下，他本人的铠甲上也出现了多处破损，鲜血从伤口渗出，染红了征袍，但他依旧如同磐石般屹立在阵中，手中长枪挥舞，将靠近的敌军刺倒，眼神中充满了血丝与不屈的斗志。
“围住他！传令下去，务必生擒于禁！不得伤其性命！”后方高地上，刘湛看得分明，心中既欣赏又急切，立刻对身边的传令兵下达了死命令。他看出于禁已是瓮中之鳖，突围无望，这是千载难逢的、俘获这员良将的机会，绝不能让其战死或者自刎。
惨烈的战斗又持续了将近半个时辰。于禁身边的士卒越来越少，圆形防御阵已经缩小到了仅能护卫核心将领的极小范围。地上躺满了双方士兵的尸体，鲜血浸透了干燥的土地，形成一片片暗红色的、粘稠的泥沼。空气中的血腥味浓烈得几乎化不开，混合着尘土和汗水的气味，令人作呕。
最终，悲剧还是发生了。一支不知从哪个角度射来的冷弩，精准地命中了于禁胯下那匹神骏的战马的眼睛！战马发出一声凄厉至极的长嘶，人立而起，随即轰然倒地，将猝不及防的于禁重重地摔落马下！
“将军！”
几名忠心耿耿的亲兵发出绝望的呼喊，试图上前救援，但立刻被四面八方涌来的豫州军士兵淹没。
于禁在地上挣扎着想要爬起，但一阵眩晕袭来，他还未站稳，七八柄闪着寒光的长矛、环首刀已经如同毒蛇般，从不同的角度，精准地抵住了他的咽喉、胸口、腰肋等各处要害！冰冷的锋刃紧贴着他的皮肤，那死亡的触感是如此清晰。
他所有的动作瞬间僵住。他知道，一切都结束了。他缓缓闭上了眼睛，等待着最后的时刻降临。
“绑了！小心些，主公有令，要活的！”周仓那沉稳而略带沙哑的声音响起，带着一丝不易察觉的、对顽强对手的尊重。
几名靖安营的精锐士卒上前，动作麻利却毫不客气地用浸过油的、坚韧的牛筋绳索，将满身血污、多处受伤的于禁捆得结结实实，如同一个粽子。随即，两人一左一右，架起已经有些脱力的他，向着后方高地，刘湛所在的方向押去。
当被反剪双臂、绳索加身、步履略显踉跄却依旧极力挺直着脊梁、不肯显露丝毫颓态的于禁，被带到刘湛面前时，周围所有的目光都聚焦在了这位败军之将的身上。有好奇，有审视，有警惕，也有一丝不易察觉的钦佩。
刘湛并未摆出胜利者高高在上的姿态，也没有丝毫的嘲讽之色。他反而主动上前一步，目光平静地注视着于禁那双充满血丝、带着屈辱、不甘与桀骜的眼睛，语气平和，甚至带着一丝惋惜地说道：“于文则将军，辛苦了，受惊了。将军之勇武，治军之严整，今日一战，刘某亲眼所见，深为叹服。” 他顿了顿，对左右的亲兵吩咐道：“松绑！”
“主公！” 左右的亲兵统领和近卫都露出了迟疑和担忧的神色。于禁勇武，此刻虽被缚，但一旦松绑，暴起发难，距离如此之近，后果不堪设想。
刘湛却只是用严厉而毋庸置疑的目光扫了他们一眼，重复道：“松绑！”
在刘湛的威压之下，亲兵们不得不遵命，上前小心翼翼地解开了于禁身上那捆得死紧的牛筋绳索。
绳索松开，于禁活动了一下被勒得发紫、几乎失去知觉的手腕，脸上毫无感激之色，也没有寻常败将常见的恐惧与乞怜，只是用冰冷得如同数九寒冰的目光，直直地回视着刘湛，从牙缝里挤出一句话：“败军之将，有死而已！要杀要剐，悉听尊便！何必在此假仁假义，徒惹人笑！”
郭嘉在一旁看得分明，忍不住啧啧出声，语气带着他特有的、能将人气得半死的调侃：“于将军，火气别这么大嘛，伤身。两军交战，各为其主，胜负本就是兵家常事，谁能保证一辈子不摔个跟头？我家主公敬你是条真汉子，是难得的人才，不忍加害，这才以礼相待，你怎么还不识好歹，蹬鼻子上脸了？这要传出去，别人该说咱们于大将军输不起，只会逞口舌之快了。”
于禁闻言，脸色更加难看，额角青筋跳动，但他只是从鼻孔里发出一声极重的冷哼，猛地扭过头去，不再看郭嘉，也懒得理会，摆出一副拒不合作、引颈就戮的姿态。他心念旧主曹操的知遇之恩，内心骄傲，认定刘湛此刻的一切举动，不过是猫哭耗子假慈悲，是为了收买人心而做的戏，心中充满了抵触与不屑。
刘湛并未因于禁的无礼和郭嘉的插科打诨而动怒，反而神色更加诚恳。他让人取来清水和干净的布帛，以及治疗外伤的金疮药，亲自递到于禁面前：“将军鏖战辛苦，又负伤多处，还是先处理一下伤口，喝口水吧。身体发肤，受之父母，岂能轻弃？” 他并不急于立刻劝降，而是先从关心其身体状况入手，试图缓和那剑拔弩张的气氛。
见于禁依旧梗着脖子，毫无反应，刘湛也不强求，将东西放在一旁，话锋一转，开始切入正题，语气沉静而富有穿透力：“曹孟德，确乃世之枭雄，雄才大略，刘某亦不敢小觑。然，”他刻意停顿了一下，目光锐利地看向于禁，“其性多疑，刻薄寡恩，鸟尽弓藏之事，做得还少吗？将军可还记得名士边让，因言获罪，身首异处？可还记得北海孔融，满门忠烈，却因莫须有之罪，阖家被戮？可还记得那衣带诏风波之下，多少忠贞之士，多少无辜家族，因曹公一念之疑，而血流成河，灰飞烟灭？将军为其效死力，扪心自问，值否？将来鸟尽弓藏之时，将军可能确保自身与家族安然无恙？”
刘湛这番话，如同重锤，一下一下，敲打在于禁内心那看似坚固的忠义壁垒之上。边让、孔融之死，衣带诏牵连之广，这些事件他自然知晓，甚至有些就发生在他身边。曹操的雄才大略与狠辣无情，本就是一体两面。以往他或许可以刻意忽略，但此刻被刘湛当面、如此清晰地提起，尤其是结合自己此刻兵败被俘的处境，不由得让他心中泛起一丝难以言喻的寒意和疑虑。自己……真的能得善终吗？
就在于禁心神震动，脸色微变之际，一直沉默观察的贾诩，如同隐藏在阴影中的毒蛇，适时地开口了。他的声音不高，平淡无波，却像是最冰冷的手术刀，精准地解剖着于禁内心最深处、可能连自己都不愿面对的隐忧与恐惧：
“于将军治军严整，号令分明，爱兵如子，赏罚公允，此乃真正的国之栋梁，大将风范，文和亦深为敬佩。”他先给予了极高的肯定，随即话锋如同毒针般刺出，“然，观曹公麾下，宗亲如夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等，地位超然，无论功过，皆受信重；谋士核心如程昱、戏志才等，亦多出自兖州等地的高门望族，关系盘根错节。将军之出身、背景，并非其最核心之圈子，纵使战功赫赫，劳苦功高，于这派系林立之中，又能得到几分毫无保留的、真心实意的信任？而非仅仅是……利用与倚重？”
贾诩微微前倾身体，目光如同两汪深不见底的寒潭，直视着于禁微微闪烁的眼睛，给出了那最致命的一击：“今日，将军兵败宜阳，力竭被俘。此消息，此刻恐怕已在传往兖州的路上。以曹公之多疑猜忌之心性，以及其对待‘失败者’的一贯手段……他会如何揣度将军？是会相信将军宁死不屈，已然殉国？还是会怀疑将军……已然变节投敌？届时，远在兖州的将军家小妻儿……他们的命运，又会如何？曹公是会抚恤厚待，还是……宁可错杀，绝不姑息？”
“家小”二字，如同最终的重锤，狠狠砸在了于禁的心理防线上！他猛地抬起头，眼中充满了血丝与难以掩饰的惊恐！他自己可以死，可以殉节，博个忠臣之名！但是……他的妻子，他的儿女，他的家族！
曹操的猜忌和多疑，他是深切体会过的！
昔日张邈、陈宫反叛，曹操是如何对待他们留在兖州的家属的？
吕布败亡后，其部将的家眷又是何下场？
一幕幕血腥的画面在他脑海中闪过！
自己此番兵败，若就此战死，或许家人还能得以保全，若被俘的消息确凿传回……
以曹操的性格，他几乎不敢想象那后果！那将是灭顶之灾！
刘湛敏锐地捕捉到了于禁眼中那瞬间崩溃的防线和巨大的恐惧。他知道，火候到了。
他上前一步，声音变得更加诚恳，带着一种令人信服的力量，给出了最终的承诺和保障：
“文则将军！”刘湛的声音沉静而有力，“良禽择木而栖，贤臣择主而事。此乃古之明训，非为不忠，实为明哲保身，更是为了施展抱负，不负平生所学！刘湛不才，然一心欲匡扶汉室，扫平群雄，还天下以太平。于此大业之中，求贤若渴，唯才是举，绝无门户之见，更无宗亲嫡庶之分！将军请看，荆州文聘，江夏之虎，如今镇守南阳，独当一面；巴郡甘宁，锦帆豪杰，如今纵横河洛，屡立奇功；并州张辽，张文远，勇冠三军，如今亦是我麾下倚重之大将！他们皆非我旧部，然我皆推心置腹，委以重任，何曾有过半分猜忌？”
他目光灼灼地看着于禁，一字一句，如同立誓：“湛在此，可向将军立誓！若将军愿留下，助我成就大业，我必以心腹相待，视将军如股肱，他日扫平天下，将军必为国之柱石，名垂青史！绝不行鸟尽弓藏、兔死狗烹之事！至于将军之家小，”刘湛语气斩钉截铁，“湛在此承诺，必竭尽全力，设法保全！我会立刻派人潜入兖州，不惜一切代价，将将军家眷秘密接来长安，与将军团聚！绝不让其因将军之选择，而受丝毫牵连与伤害！此誓，天地共鉴！”
这番话语，既有对曹操集团内部问题的犀利剖析，直指于禁内心深处的隐忧；又有刘湛自身用人政策的鲜明展示，摆出了活生生的例子；更有对麾下将领及其家族安全最直接、最有力的承诺和保障！每一句，都敲打在于禁内心最敏感、最脆弱的地方。
于禁沉默了。他低下了那一直高昂着的、骄傲的头颅。内心如同被投入了巨石的深潭，掀起了滔天巨浪。忠义、名誉、对旧主复杂的感念、对自身才华不得施展的遗憾、对家族安危的极度恐惧、对刘湛承诺的审慎权衡、以及对未来那不确定却似乎透着一丝光明的道路的彷徨与期望……种种复杂至极的情绪，在他心中激烈地交战、撕扯、碰撞。他的脸色变幻不定，时而痛苦，时而挣扎，时而恐惧，时而又有那么一丝微弱的、名为“希望”的火苗闪烁。时间，仿佛在这一刻凝固了。周围所有人都屏住了呼吸，看着这位以刚毅著称的将领，进行着此生最艰难的一次抉择。
最终，于禁猛地抬起头，脸上所有的挣扎、痛苦、彷徨，都化作了一种近乎虚脱的平静，又带着一种孤注一掷的决然。他长长地、深深地叹息了一声，那叹息声中，充满了无尽的疲惫、无奈，以及一种与过去彻底告别的沉重。
他推开试图搀扶他的士兵，整理了一下身上破损染血的战袍，尽管狼狈，却依旧保持着军人的仪态。然后，他面向刘湛，不再有丝毫犹豫，单膝跪地，动作标准而沉重。他低下头，声音因为激动、疲惫和长时间的厮杀而变得异常沙哑、干涩，却带着一种不容置疑的坚定：
“罪将……于禁，愿降。” 他停顿了一下，仿佛在用尽全身的力气说出接下来的话： “蒙大将军……不杀之恩，又以国士相待，信重如此……禁，虽一介武夫，亦知恩义！从今往后……愿效犬马之劳，追随大将军……鞍前马后，万死不辞！” 说完，他重重地将额头磕在身前尚且温热的土地上，发出“咚”的一声闷响。这一拜，意味着他彻底背离了效力多年的曹操阵营，也为自己和家族的命运，选择了一条充满未知与挑战，却或许能得以保全与施展的新道路。
刘湛心中大喜，脸上却并未过分显露，而是立刻上前，伸出双手，亲自用力将于禁从地上扶起，语气充满了真诚与宽慰：“我得文则，如高祖得韩信，如光武得吴汉，真乃天助我也！何愁大业不成！将军快快请起！日后同在军中，不必行此大礼！” 他当即对于禁的才能表示了极大的肯定，并立刻做出了任命：“即日起，便任命文则为厉锋校尉，暂在徐晃将军麾下效力，熟悉我军规制、战法。待他日立下新功，再行封赏！”
于禁的归顺，其意义远不止是为刘湛集团再添一员良将那么简单。它更像是一颗投入平静湖面的巨石，极大地动摇了曹操集团的军心士气——连于禁这样以忠诚和严谨著称的嫡系大将，都选择了背曹投刘，这无疑向天下人昭示了一种趋势，一种人心向背的微妙变化。这个消息一旦彻底传开，必将如同多米诺骨牌般，在曹操势力内部，甚至在整个中原诸侯之间，引起一连串难以预料的连锁反应与震荡。
看着于禁在周仓的陪同下，被带去伤兵营处理伤口并安排后续事宜，郭嘉这才凑到刘湛身边，用只有两人能听到的声音，带着他那标志性的、混合着满意与调侃的语气低声道：“主公，恭喜恭喜，又得一员难得的大将，咱们这实力可是又厚实了几分。不过嘛，”他促狭地眨眨眼，“咱们这‘猛兽园’里，虎豹熊罴可是越来越多了，品性各异，脾性不同，将来管束起来，让它们既能各自发挥所长，又不至于互相撕咬，或者尥蹶子，主公您这位‘驯兽师’，可得再多费点心思喽，可比下棋累多了。”
刘湛望着远方那依旧烟尘未完全散去、伏尸处处、如同修罗场般的宜阳郊外，目光深邃而悠远，仿佛已经看到了更远方那正在积聚的、更加庞大的风暴。他轻轻吐出一口气，语气平静却带着不容置疑的坚定：
“无妨。猛兽也罢，良驹也好，性情刚烈，正说明其血性未失，是可塑之才。驾驭之道，在于知人善任，恩威并施，既要投其所好，发挥其长，也要立下规矩，令行禁止。只要驾驭得当，无论是啸傲山林的猛虎，还是日行千里的骏马，皆是我等扫平群雄、廓清环宇的利器！”他顿了顿，声音低沉下来，带着一丝凝重，“眼下，我们最要紧的，不是担忧如何驾驭新降的将领，而是如何应对即将从北方和东方，同时席卷而来的、真正的狂风暴雨。于文则的归顺，或许能暂挫曹孟德的锐气，但曹袁联手带来的威胁，绝不会因此而消散，反而可能……如同被激怒的凶兽，变得更加危险和不可预测。”