没有骨骼碎裂的细响，只有一声沉闷的、如同熟透西瓜被重锤砸开的爆响。
红的、白的、黏稠的、温热的东西，猛地炸开，呈放射状泼洒在附近的地毯、案几和锦绣帷幕上。
军官那具无头的躯体，晃了晃，手里的半截断刀“哐当”落地，随后也软软瘫倒。
肖尘在拳头击实的瞬间，脚步轻错，恰好避开了所有飞溅的污秽。
他随手扯过旁边一截还算干净的帷幔布，慢条斯理地擦了擦手背，然后扔开。
波力和他带来的渔民们，个个面无人色，握着武器的手都在微微发抖。高文远更是扶住旁边的柱子，才勉强站稳，胃里翻江倒海。
整个军帐，死寂一片。只剩下烛火偶尔噼啪的微响，和浓得化不开的血腥气。
肖尘的目光扫过那些从桌底、帷幕后被拖出来、早已吓得屎尿齐流、瘫软如泥的军官，最后落在波力等人脸上。
“还等什么？”
“全绑了。”
“拖出去。”
肖尘拔出钉在墙上的银枪，枪尖带出一溜血珠，在华丽的地毯上洒开暗红的痕迹。
亮银枪！
猛将杨再兴的兵刃。
如此名枪，只是用来钉死一只肥猪。委实有些可惜了。好在杨再兴也通晓练兵之法，倒是不忙收回去。
他提着枪，迈过门槛，走到大厅外的台阶上。
门外，闻讯赶来的士兵已经稀稀拉拉围了一圈，约莫百余人。他们手里拿着长矛、腰刀，武器式样老旧，许多人连甲胄都没穿齐整，只套着破旧的号衣。没有呐喊，没有激动，甚至没有多少愤怒，只是颤颤巍巍地举着武器，眼神躲闪，脸上更多的是麻木和深深的胆怯。
没有半分士兵应有的血性。
肖尘目光扫过这群“卫所精锐”，脸色沉了下来。
“此地千户所，”他开口，“满编该有一千二百人。现在站在这里的，有一百人吗？其他人呢？”
人群一阵骚动，无人应答。
半晌，一个穿着破旧皮甲、看起来像是个小头目的校尉壮着胆子，上前一步，声音发干：“你……你们是什么人？胆敢袭击朝廷卫所，杀戮朝廷命官，这……这是谋反！”
“谋反？”肖尘嗤笑一声，左手探入怀中，取出一个明黄色的卷轴，单手拎着，在众人面前晃了晃。阳光落在丝帛上，映出隐隐的龙纹和朱红玺印。
“本侯，逍遥侯。”他语气平淡“巡视沿海防务，整肃军纪。贪赃枉法者，斩！霍乱军营者，斩！享乐怠政、玩忽职守者，斩！”
他目光落在那校尉脸上：“你，还有疑问？”
那校尉被这眼神一逼腿一软，差点跪下去。
就在这时，先前被肖尘派去召集士兵的小军官连滚爬带地挤了出来，指着那校尉尖声骂道：“瞎了你的狗眼！侯爷是来为我们做主的！专砍这些喝兵血、吃空饷、把军营当窑子的狗官！你算什么东西，也敢质疑侯爷？！”
他又转向肖尘，语速飞快：“侯爷！营里……营里所有的兵，都在这儿了！真的没别人了！”
肖尘没理会他的讨好，再次看向那群面有菜色的兵士，眉头紧锁：“就算只有这些人，为何不见操练？”
一个头发花白、瘦得颧骨凸出的老兵，佝偻着身子，颤巍巍地开口，声音嘶哑：“大……大人……不是我们不练，是……是练不动啊。”
他抬起枯瘦的手臂，“一天，就发一个掺了麸皮的粗面饼子，还要掰成两半……哪有力气挥刀举盾？上头发下来的饷银、粮秣，都被……都被里面那些老爷们吃了空饷。每逢上面巡查，他们就从附近地主乡绅家里，借些佃户、长工来充数，站一站……查的人一走，人也就散了……我们这些真正的军户，除了轮班站这没人看的岗哨，平日……平日还要给他们种田、修房子、当苦力……”
肖尘顺着他的目光，仔细看向这群“兵”。果然，个个衣衫褴褛，脸色蜡黄，眼神浑浊，站在那里都摇摇晃晃，莫说上阵杀敌，怕是风大点都能吹倒几个。
他深吸一口气，劝慰自己。莫生气，气出病来无人替。贪官嘛，很正常。等会儿全都弄死。
他目光转向队伍前头那几个穿着稍齐整些、应该是小旗官的人。“你们几个，出来。”
四五个小旗官战战兢兢出列。
“骑快马，”肖尘命令道，“立刻去通知附近其他卫所，告诉他们，逍遥侯在此，令其主官即刻带领麾下所有可战之兵，速来此地见我。贻误军机者，以通敌论处！”
其中一个小旗官面露难色，嗫嚅道：“上……上官……我们……我们没有马啊。”
肖尘眉头一挑，看向校场旁边一个还算完好的马厩：“那里不是有马？”
“那……那是千户大人、百户大人们养的马……是他们的私产，平日不许我等靠近……”
肖尘回头，瞥了一眼被捆在厅门口、面如死灰的那串军官，冷冷道：“他们以后用不着了。去牵。”
几个小旗官如蒙大赦，连滚爬带跑去牵马，片刻后，几骑绝尘而去，扬起一路烟尘。
打发走了传令兵，肖尘再次面对校场上这群如同难民般的“军户”。
“你们，各自回家去吧。以前给你们种的那些田地，从今日起，就归你们自家所有，不再挂军户的名。地契文书，稍后会有人补给你们。这些年被克扣的粮饷，过些日子，也会想法子补偿一些。”
他顿了顿，补了一句：“回去，好好种地，养活家小。”
人群死一般寂静了片刻。
随即，“噗通”、“噗通”跪倒一片。没有欢呼，只有压抑的、难以置信的抽泣，和额头重重磕在硬土地上的闷响。
“谢侯爷大恩！”
“侯爷活命之恩啊！”
“青天大老爷……”
他们磕着头，流着泪，然后相互搀扶着，慢慢站起身。
偌大的校场，顷刻间只剩下肖尘、高文远、波力等人，以及那一串面无人色的俘虏，还有风中飘散的血腥和尘埃。
肖尘转过身，看向身旁脸色复杂、似乎还未从这剧烈变故中回过神的高文远。
“高举人，”肖尘的声音带着一丝不易察觉的疲惫“原指望这卫所里，总能挑出些可用之人。现在看来，烂到根了，指望不上。”
他看向高文远，目光灼灼：“剿匪，不能没有兵。招募新兵，需要当地有声望之人。恐怕要多多仰仗你了。”
高文远身子一震，从震撼中惊醒。他看看空荡荡的校场，一股混杂着悲愤、责任、还有一丝被点燃的热血，涌上心头。
他整了整衣冠，后退一步，对着肖尘，深深一揖到底，声音带着前所未有的郑重：
“侯爷心怀百姓，欲除此海疆大患，此乃万民之幸！高某一介书生，手无缚鸡之力，然保境安民之志，从未敢忘！侯爷但有驱使，文远定当竭尽所能，万死不辞！能为此事略尽绵薄，实乃文远之幸，亦是此地百姓之幸！”