张先永曾粗读半卷《孙子兵法》,自忖长汀厢军兵力寡弱,绝不敢贸然出城迎战,早已做好了硬攻城池的准备。他计划利用长汀盛产的毛竹,赶造两架撞城车与八十架轻便竹梯,再辅以一架云梯车,届时猛攻这座城墙仅两丈半高的县城。
    谁料世事难料,他这番盘算很快便成了笑谈。
    **祐十年五月二十三清晨,张先永与李仁、南阳瓜分了昨日强夺的椒盐苏打饼干,正召集亲信族人在简陋的中军大帐中部署攻城事宜。帐外晨光初露,帐内却是杀气腾腾,就在他调派人手、指挥若定之际,一名张家奴仆掀帘而入,躬身拱手禀报道:“禀家主,城中官军倾城而出,正向我营寨杀来,看那架势,似有决一死战之意!”
    “官军出城了?”张先永闻言一惊,险些以为自己耳朵出了差错,急声追问道:“来了多少人马?可有旗号标识?”
    “约莫五十余人。”奴仆低头答道:“一人跨马带队,其余皆是步卒,打着大宋的龙旗而来。”
    “朱睿小儿莫非是失心疯了?竟只派五十余人出城寻死?”张先永愈发觉得不可思议,手指无意识地敲击着案几,又自语道:“难道是诱敌埋伏?可长汀南门城外尽是开阔平地,一马平川,无半分藏兵之处啊?”
    “管他有无埋伏!区区五十余人,何足挂齿!”李仁猛地拍案而起,高声嚷道:“张大哥,给我三百人手,我定将这群官军斩尽杀绝,提朱睿那厮的人头来见你!”
    张先永思忖着送上门的猎物没有放过的道理,当即点头应允。他一边命李仁率领三百叛军出营迎击,一边仓促集结五百张家叛军,列阵于营外,随时准备接应增援,而赶造攻城器械的差事,则交由势力较弱的南阳全权负责。
    且看李仁这边,他匆匆集结队伍出营后,向北行进未远,便望见五十余名打着大宋旗帜的长汀厢军正缓缓而来。对方刚一瞥见叛军身影,便停下脚步,为首的骑士扯开嗓门高呼:“前方的弟兄快过来!我家知县相公特备了好东西,让尔等尝尝鲜!”
    距离过远,李仁未能听清对方喊话的具体内容,也未深思其中蹊跷,当即拔刀指向前方官军,如往常带领族人欺压小姓般怒声咆哮道:“儿郎们,随我杀过去,将这群不知天高地厚的官军悉数剿灭,斩草除根!”
    “杀!杀!杀!”几名李氏骨干族人带头呐喊,随李仁一同率领三百叛军发起冲锋,马蹄踏地扬尘,刀枪挥舞生风,气势汹汹地扑向对面那支单薄的队伍。
    让叛军意外又让李仁暗自得意的是,见他们发起冲锋,厢军非但不敢迎敌,反而在战场上仓促掉头,撒腿就向长汀南门方向逃窜。叛军见状士气大振,冲锋得愈发迅猛,如饿狼扑食般,很快便逼近了厢军先前停留的阵地。
    待叛军抵达厢军原先的驻扎处,才赫然发现逃走的官军竟留下了几个烤架。猛然记起昨日那勾魂摄魄的香味,许多士卒立刻撇下兵器,疯了似的冲向烤架,凑近一看,果然见到架上摆满了金黄酥脆、尚有余温的椒盐苏打饼干,那股火烤出的咸香气息瞬间弥漫开来,勾得人馋虫大动。
    众士卒早已被香味折磨得心神不宁,此刻哪里还顾得上其他,冲在最前面的人当即伸手抓取饼干,大口往嘴里塞。对于常年靠草木灰和土硝补充盐分的叛军而言,这带着浓郁咸香的饼干,无疑是世间至味,是连做梦都不敢奢望的珍馐。
    “有盐巴!真的有盐巴!好吃!太好吃了!”
    “给我留点!给我留点!别都抢光了!”
    激动的喊叫声中,叛军队伍瞬间失控。没人再去追击逃窜的官军,几乎所有士卒都红着眼扑向烤架争抢饼干。你推我搡间,饼干碎屑纷飞,有人甚至撞翻了烤架,可即便落在地上的饼干沾了泥土草叶,也被众人飞快捡起塞进嘴里,连半分都舍不得浪费。
    李仁见状气得七窍生烟,挥起马鞭厉声喝止,无奈叛军本就是乌合之众,早已受够了粗食淡饭的苦楚,此刻尝到这般美味,哪里还肯停手?任凭李仁怒吼咆哮,亲信族人拳脚相加,士卒们依旧只顾抢食,即便被马鞭抽得满脸是血,也要将手中的饼干咽进腹中,再趁机多抓几块藏在怀里。
    直到烤架上的饼干被哄抢一空,李仁与众亲信才勉强重整队伍。即便如此,仍有不少士卒在吮吸手指上的残余碎屑,眼中满是意犹未尽的渴望。
    “废物!一群废物!为了这点吃食竟乱作一团,成何体统!”李仁疯狂叱骂着,此时先前逃走的厢军又在北面叫嚷起来,还远远招手示意叛军过去。李仁怒火更盛,当即指向北面吼道:“杀!给我把这群藏头露尾的官军斩尽杀绝,以泄我心头之恨!”
    叛军再次发起冲锋,可厢军依旧撒腿就跑,这次却未留下任何烤架,径直向长汀南门逃窜,将三百叛军引至城门附近。
    叛军试图尾随入城,奈何距离过远,待冲至护城河桥时,厢军已尽数入城并紧闭城门。厚重的宋代城门缓缓合拢,叛军惧怕城上守军放箭,只得仓促后退,与城墙拉开距离,眼睁睁看着猎物逃脱。
    就在此时,长汀城墙上突然出现了身着宋代官服的朱睿,他立于飞檐之下,大笑着向气喘吁吁的叛军高声喊道:“长汀的乡亲们,本官乃知县朱睿!我这小熊椒盐苏打饼干滋味如何?还想再吃吗?”
    包括李仁在内的所有叛军都抬头望向城头。朱睿当众撕开一包饼干,演示着食用方法高声说道:“乡亲们看好了!此饼拆开包装便可以清水佐食,咸香酥脆,美味至极!这般好东西,城中还有无数!”
    他一边说,一边将手中的饼干撒下城墙,喊道:“看清楚了!这便是你们方才争抢的美味!错过了今日,日后再无这般良机!”
    望着散落的饼干,尝过滋味的叛军士卒无不悄悄吞咽口水,眼中满是渴望与挣扎。朱睿随即挥了挥手,城上士卒用渔网垂下一大包饼干,悬挂在城头示众,那金黄的色泽在阳光下格外诱人。
    “乡亲们看清楚!这是一百包小熊椒盐苏打饼干!”朱睿扯开嗓门大吼,声音响彻云霄,“从今日起,第一个前来投降者,本官不仅赦免其从贼之罪,还将这一百包饼干尽数相赠,让他吃个痛快!第二个投降者,只得九十包!依次递减,先到先得!”
    无数叛军士卒被这丰厚的奖赏惊呆了,交头接耳间,军心已然动摇。李仁又惊又怒,一边对着城头破口大骂,一边向士卒们吼道:“休听这狗官蛊惑!他是想诱你们过去放箭射杀!谁敢投降,立斩不赦!待攻破城池,城中的饼干任你们享用,还有金银财宝,美女佳人!”
    “投降吃饼干!”