惠州战役的创伤尚未平复，东征的铁流已裹挟着征尘与未干的血迹，继续向潮汕地区汹涌推进。陈炯明叛军虽遭重创，但其主力林虎部仍拥兵数万，盘踞在棉湖（今普宁）一带，依托丘陵水网，构筑防线，企图阻滞革命军东进。教导第一团，这支已然伤痕累累却锋芒更盛的利刃，再次被置于全军最前端，承担起正面突破敌军主阵地的重任。
民国十四年（1925年）三月中旬，岭南的春雨愈发缠绵粘稠，道路泥泞不堪。谢文渊带领着经过补充和短暂整训的二连，随着大部队深一脚浅一脚地行进在潮湿的丘陵间。空气中弥漫着土腥气和水汽，也弥漫着大战前特有的、令人心悸的压抑。他左肩的伤口虽已愈合，但每逢阴雨天仍会隐隐作痛，仿佛在提醒他不能忘却的牺牲。
棉湖并非坚城，但地形复杂。叛军林虎部利用起伏的丘陵、茂密的竹林和交错的水田，设置了层层阻击阵地，火力配置巧妙，极难啃噬。教导一团在棉湖外围与敌军展开了激烈的接触战，进展缓慢，每前进一步都要付出鲜血的代价。
谢文渊的二连被部署在攻击一处无名高地的序列中。这高地控制着通往棉湖镇中心的一条要道，敌军在上面构筑了环形工事，数挺机枪构成了交叉火网，像一只刺猬，让人无从下口。一营组织了两次强攻，均被猛烈的火力压了回来，伤亡不小。
营部命令传来：限时拿下高地，为全团打开通道！
压力层层传导。陈继祖（已升任营副）亲自来到二连阵地，指着地图上那个被红圈标注的高地，对谢文渊吼道：“谢文渊！看到没有？这颗钉子必须拔掉！团里看着，旅里也看着！我再给你加强一个机枪班！拂晓前，必须把旗子给我插上去！”
“是！营副！二连保证完成任务！” 谢文渊立正敬礼，脸上没有任何表情，只有眼底深处燃烧着冷静的火焰。他知道，又是一场硬仗，可能比惠州城墙更加残酷。
他立即召集各排排长和班长，在一处隐蔽的土坎后召开战前会议。新补充的排长们还有些稚嫩，眼神中带着紧张。谢文渊没有废话，直接摊开亲手绘制的简易地形图。
“不能硬冲。”他指着高地的侧翼，“正面火力太猛，上去就是送死。看到左侧那片竹林没有？虽然陡峭，但植被茂密，可以隐蔽接敌。敌人主要火力都集中在正面和右翼，这里可能是他们的盲点。”
他迅速部署：“一排，由我亲自带领，从竹林秘密迂回，摸到高地侧后，发起突袭！二排，在正面佯动，吸引敌人火力，要打得狠，像主攻！三排和加强的机枪班，占据右翼那个土坡，提供火力支援，压制敌机枪阵地！行动时间，凌晨四点，天色最暗的时候！”
“连长，你亲自带突击队太危险了！” 一个新任排长忍不住劝阻。
“执行命令！” 谢文渊语气不容置疑，“我对竹林地形最熟。记住，正面佯动一定要逼真！我们的生死，就看你们能不能把敌人的眼睛吸引过去！”
夜幕降临，雨丝变得更加细密冰冷。二连的士兵们蜷缩在湿漉漉的战壕里，默默检查着武器，等待着进攻的时刻。谢文渊靠坐在泥壁上，闭目养神，脑海中反复推演着迂回的路线和可能遇到的突发情况。他摸了胸前，那冰凉的徽墨和砚台还在，还有王栓柱那半块染血的银元。这些物件，此刻仿佛重**钧。
凌晨三点半，部队开始悄然调动。谢文渊带着一排的几十名弟兄，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地脱离主阵地，向左侧那片黑黢黢的竹林摸去。竹林内异常湿滑，荆棘丛生，每一步都异常艰难。士兵们互相搀扶，压低呼吸，不敢发出任何声响。谢文渊走在最前面，凭借记忆和微弱的夜光，艰难地辨别着方向。
就在他们即将穿过竹林，接近高地侧后时，突然，前方亮起了几道手电光柱，伴随着杂乱的脚步声和喝问声！
“什么人？口令！”
是敌人的巡逻队！
暴露了！谢文渊心头一紧，来不及细想，当机立断：“打！” 他抬手一枪，撂倒了最近的一个敌兵！
刹那间，枪声打破了夜的寂静！竹林内外，爆发出激烈的交火。偷袭变成了强攻！
“不要恋战！冲过去！目标高地！” 谢文渊嘶吼着，端起步枪，率先向高地发起冲锋！一排的士兵们也怒吼着，紧跟其后，与闻讯赶来堵截的敌军绞杀在一起。
与此同时，正面佯动的二排和右翼支援的三排，听到侧翼枪声大作，知道连长他们已经接敌，立刻按照预案，将所有火力向高地倾泻！机枪咆哮，步枪齐鸣，呐喊声震天动地，果然将高地正面守军的注意力牢牢吸引住。
谢文渊带着一排，如同尖刀，不顾一切地向高地顶端冲刺。子弹在耳边呼啸，手榴弹在身旁爆炸。不断有士兵中弹倒下，但没有人后退。一个原是广州某茶楼跑堂小厮叫陈小满的年轻士兵，为了掩护谢文渊，用身体挡住了侧面扫来的一梭子机枪子弹，当场牺牲。
谢文渊眼睛血红，仇恨与责任燃烧到了顶点。他利用地形，时而翻滚，时而跃进，驳壳枪精准点射，接连毙敌。终于，他们突破了敌军仓促组织起的侧翼防线，冲上了高地！
“占领阵地！向正面之敌射击！” 谢文渊大声下令，率先抢过一个垛口，架起机枪，对着正面仍在向二排、三排射击的敌军后背，猛烈开火！
高地守军猝不及防，背后受敌，顿时陷入混乱！正面的二排、三排见状，士气大振，发起了更加猛烈的攻击。
“冲啊！连长他们上去了！”
内外夹击之下，高地守军终于崩溃。青天白日旗在一片喊杀声中，插上了硝烟弥漫的高地顶端。
战斗结束后，谢文渊瘫坐在被血水浸透的泥地上，剧烈地喘息着。一排伤亡近半，陈小满和其他几名士兵永远留在了这片竹林和高地上。他看着眼前同样疲惫不堪、浑身浴血的士兵，看着山下正在乘胜追击的大部队，心中没有胜利的喜悦，只有劫后余生的庆幸和深不见底的疲惫。
棉湖鏖兵，教导一团再次以血肉之躯，硬生生砸开了叛军的防线。谢文渊和他的二连，在这场惨烈的战斗中，又一次证明了他们的勇气与价值。他低头，看着手中那半块属于王栓柱的、被体温焐热的银元，喃喃道：“栓柱，小满……我们又赢了一仗……可你们，看不到了……”
雨水混合着泪水，滑过他年轻却已刻满风霜的脸庞。东征之路，依然漫长，脚下的每一寸土地，都浸透着忠诚与牺牲。而他，谢文渊，这位从血火中成长起来的年轻连长，还将继续带领着他的弟兄们，在这条布满荆棘的征途上，艰难而坚定地走下去。