李魁在自己的窝棚里，灌了一口劣酒，得意地对几个心腹说道。
“这回，我看他怎么死！野狼谷就是他们的埋骨地！”
“魁哥英明！略施小计，就除掉了这个眼中钉！”
尖嘴猴腮的瘦子王五谄媚地笑着。
“等他们死光了，他们那个好营盘，还有他们之前得的赏赐，嘿嘿……”
另一个混混搓着手，一脸贪婪。
然而，三天后。
当秦牧率领着黑山护卫队，押着十几匹缴获的战马。
带着明显是狄戎制式的首级和武器，风尘仆仆却队列整齐地返回防线时，整个营地再次为之震动！
他们不仅完好无损地回来了，而且显然取得了不俗的战绩！
据跟随他们一起回来的、负责接应的夜不收说，黑山护卫队在野狼谷神出鬼没，利用地形和陷阱，不断袭扰那支狄戎骑兵。
烧毁了部分粮草，狙杀了数十人，极大地迟滞了敌人的行动，为主力布防争取了宝贵时间！
果毅都尉陈振大喜过望，再次重赏黑山护卫队，并将秦牧的功劳详细上报。
秦牧和他队伍的名声，在狼牙隘彻底打响，甚至传到了更高层将领的耳中。
这一下，李魁等人的嫉妒和不满，如同野火般燃烧起来，从之前的暗中讥讽，变成了几乎不加掩饰的敌意。
“妈的！这都没死？还又立了功？”
李魁气得砸了酒碗，脸色铁青，“这帮山里猴子，命还真硬！”
王五阴恻恻地说道：
“魁哥，明的不行，咱们来暗的！总不能眼睁睁看着他们爬到头上去！”
暗算开始了，而且更加刁钻。
首先是在物资分配上。负责分发口粮和军械的辎重营小吏，似乎突然变得“健忘”和“苛刻”起来。
轮到黑山护卫队领取时，不是数量短少，就是以次充好。
发下来的黍米里，沙土明显增多；
腌肉带着一股怪味；
甚至有一次，配发给他们的箭矢，箭头竟然是钝的，箭杆也有些发霉。
“妈的！这分明是故意的！”
铁柱看着手里发霉的箭杆，气得差点折断它。
“肯定是李魁那王八蛋搞的鬼！他肯定买通了辎重营的人！”
赵山脸色也很难看：
“没有好箭，我们的弓就废了一半！这仗还怎么打？”
胡莽皱着眉头，看向一直沉默的秦牧：
“牧哥儿，这样下去不行啊。咱们去找陈都尉告状？”
秦牧摇了摇头，眼神冷静：“告状？证据呢？
辎重营一句‘物资紧缺，调配不易’就能搪塞过去。
刚立了功就去告状，反而显得骄纵，落人口实。”
他拿起那支发霉的箭，仔细看了看，然后对众人说道：
“箭杆发霉，小心处理一下还能用。箭头钝了，我们自己磨！
从今天起，领回来的口粮，仔细检查淘洗。
另外，我们自己想办法。”
他所谓的自己想办法，就是充分发挥猎户的本事。
他派出小队，在防区相对安全的范围内设置捕兽陷阱，猎取野兔、山鸡等小型动物补充肉食。
同时，他利用休息时间，带着队员收集坚韧的藤条和合适的木材，自己动手制作弓身和箭杆。
虽然比不上制式装备，但应急足以。
物资上的刁难没能压垮黑山护卫队，李魁等人又开始了第二步——任务上的坑害。
在一次分配巡逻警戒任务时。
李魁凭借着他“老资格”的身份和一些见不得光的关系，硬是将一段最危险、最容易遭遇狄戎斥候的路线，塞给了黑山护卫队。
而将他们石岭队相对安全的路段换给了自己。
“秦队正，能者多劳嘛！”李魁假惺惺地当着陈振都尉的面说道。
“你们黑山队身手了得，这段紧要地段，非你们不能胜任啊！”
陈振微微皱眉，他何尝看不出其中的猫腻。
但军中讲究服从，而且李魁的话表面上也挑不出大错，他只好看向秦牧：
“秦牧，你们可否胜任？”
秦牧心中冷笑，面上却平静无波：
“回都尉，守卫防线，职责所在，属下义不容辞！”
然而，更大的危险还在后面。
在一次夜间巡逻中，秦牧亲自带领的小组，在接近一处废弃烽燧台时，突然遭到了冷箭袭击！
“咻！咻！”
两支箭矢几乎是擦着秦牧的耳边飞过，钉在他身后的土墙上！
箭矢的制式，赫然是乾军常用的！
“有埋伏！隐蔽！”秦牧低喝一声，迅速滚入旁边的壕沟。
队员们也反应迅速，各自寻找掩体。
黑暗中，只能听到远处传来几声压抑的嘲笑和迅速远去的脚步声。
“是李魁的人！”赵山趴在秦牧身边，咬牙切齿，眼睛都红了。
“他们竟然敢对自己人放冷箭！”
秦牧的脸色在月光下显得异常冰冷。
他检查了一下那两支箭，箭杆上没有任何标记，显然是对方刻意处理过的。
“牧哥儿，这他妈不能忍了！”
铁柱低吼道，“咱们杀回去，找他们算账！”
“对！算账！”其他几个队员也义愤填膺。
秦牧沉默了片刻，缓缓收起那两支箭，声音低沉而充满寒意：
“没有证据，贸然冲突，正中他们下怀。他们想激怒我们，让我们违反军纪。”
“那难道就这么算了？”赵山不甘心。
“算了？”秦牧嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“怎么可能。他们既然选择了用这种方式，那就要承担后果。
放心，这个仇，我一定会报！而且，要让他们付出十倍代价！”
李魁见几次三番的暗算似乎都没能让秦牧就范，反而让黑山护卫队更加团结和警惕。
于是又生一计，分化拉拢，孤立秦牧。
他开始在其他的乡勇队伍和一些底层士兵中散播谣言。
“嘿，听说了吗？黑山队那帮人，傲得很！
立了点功劳，眼睛就长到头顶上去了，根本瞧不起我们这些弟兄！”
“就是，他们吃独食！得了赏赐，自己藏着掖着，一点也不分润给大家！”
“那秦牧，看着人模狗样，其实心黑着呢，为了争功，什么事都干得出来！”