更大的战争阴云，伴随着内部的政治风暴，向着定北城缓缓压来。
定北城内，“獠牙”的营地异常安静，却弥漫着一种不同于往日的肃杀之气。
没有了往日的喧闹训练，取而代之的是压抑的低语和更加专注的眼神。
秦牧肩上的箭伤还未完全愈合，但他拒绝躺在病榻上。
他穿着普通的士兵服，行走在营房间，亲自查看每一个伤员的恢复情况，将苏烈想办法弄来的、为数不多的上好金疮药，优先分配给伤势最重的兄弟。
“旅帅，我这腿……是不是废了？”
一个年轻队员看着自己包裹严实、无法动弹的左腿，眼神黯淡。
秦牧蹲下身，仔细检查了他的伤口，语气沉稳而肯定：
“骨头接得很好，胡莽的手艺我信得过。只要你自己不放弃，按时用药，坚持活动，一定能恢复！
就算不能像以前一样冲锋陷阵，也能在后面教新兵蛋子，或者帮‘土拨鼠’组打造器械！
‘獠牙’不缺你一口饭吃，但‘獠牙’不要自暴自弃的孬种！”
年轻队员看着秦牧坚定的眼神，鼻头一酸，重重地点了点头：
“嗯！旅帅，我……我一定好好恢复！”
除了安抚伤员，秦牧将更多精力投入到了对剩余队员的“重塑”上。
他将这近百人，按照特长和伤势恢复情况，重新编组，不再追求大规模作战能力，而是向着更加精锐、更加全能的方向打造。
他将前世特种兵训练中的许多科目，因地制宜地简化、改造后，融入到日常：
极限体能：背负沙袋在复杂地形下强行军，锻炼耐力和意志。
潜伏伪装：教授他们如何利用有限材料（草木、泥土）在野外完美隐藏自己，如何消除痕迹。
情报判读：利用沙盘和简陋地图，进行战术推演，教导他们如何从零散信息中分析敌情。
心理抗压：甚至进行模拟被俘后的反审讯训练（由队员互相扮演），锻炼他们在极端环境下的心理素质。
“记住这次教训！”秦牧在一次战术推演后，对围坐在一起的队员们沉声说道。
“我们个人勇武再强，也抵不过上位者的一道乱命！
我们要学的，不仅仅是杀敌的本事，更要学会如何在这种环境下活下去，如何看清局势，如何保护自己和身边的兄弟！
我们要变得让任何人，哪怕是那些高高在上的大人物，都不敢再轻易把我们当成可以随意牺牲的棋子！”
他的话语，如同重锤，敲打在每个人的心上。
经历了血与火的洗礼，看透了背后的龌龊，这些原本淳朴的猎户和士兵，眼神中多了一份以往没有的深沉和坚韧。
就在秦牧暗中积蓄力量，“獠牙”悄然蜕变之际，前线的警讯如同雪片般飞来。
“报——！狄戎前锋已至黑风峪外五十里，兵力不详，但旌旗招展，声势浩大！”
“报——！西线发现大量狄戎游骑活动，疑似在清理我军哨探！”
“报——！抓获狄戎细作，其供称，兀朮脱朵扬言……半月之内，必破定北城！”
一道道紧急军情，送到了督军行辕。
然而，端坐其上的李文弼，却只是随意翻看了一下，便丢在一边，对下面神色凝重的众将笑道：
“诸位何必惊慌？此乃狄虏惯用伎俩，虚张声势，意图扰乱我军心罢了！
想那兀朮脱朵，新败之余，哪来如此多兵力？定是疑兵之计！”
他捋着胡须，自信满满：
“传令各军，紧守城池，不得擅自出战！待其兵锋受挫，士气低落，我军再以逸待劳，出城击之，必获全胜！
此乃《孙子兵法》之精要！”
“督军大人！”一位老将忍不住出列。
“狄虏此次调动，规模空前，绝非虚张声势！且其游骑已开始清除我外围耳目，此乃大战前兆！
我军新经挫败，士气未复，是否应尽早向朝廷求援，并调整部署，以防不测？”
“求援？”李文弼脸色一沉，“此时求援，岂非向朝廷表明我北州军无能？
本官自有破敌良策，何须援兵？至于调整部署……
现有部署乃本官精心规划，合乎兵法正道，岂能轻易更改？尔等只需依令行事即可！”
他根本听不进任何不同意见。
固执地沉浸在自己“运筹帷幄”的幻想中，甚至开始盘算着等打退了这次“佯攻”，该如何向朝廷夸大自己的功劳。
李文弼的昏聩，给了兀朮脱朵最好的机会。
狄戎大军不再掩饰，如同决堤的洪水，从数个方向对定北城外围防线发起了排山倒海般的猛攻！
这一次，兀朮脱朵吸取了教训，不再分散兵力，而是集中绝对优势力量，猛攻几处关键节点！
同时，他派出的精锐分队，专门袭扰定北城的粮道和后勤设施。
战斗从一开始就进入了白热化！
外围防线在狄戎不计代价的猛攻下，岌岌可危！告急的文书如同流星般飞入定北城。
“督军大人！东线鹰嘴崖失守！王将军殉国！”
“督军大人！西线烽火台全线告急，请求增援！”
“督军大人！我们的粮草被焚毁了三处！”
坏消息一个接一个，李文弼终于慌了神！
他想象中的“佯攻”变成了真正的灭顶之灾！
他仓促下令调动兵力，但往往拆东墙补西墙，指挥混乱，反而加剧了前线的崩溃。
更致命的是，由于他之前的瞎指挥和克扣军饷，许多部队士气低落，装备不整，面对狄戎的亡命攻击，抵抗意志薄弱，溃败如同多米诺骨牌般蔓延。
短短数日，定北城外围防线全面崩溃！
数万狄戎大军，如同铁桶般，将定北城团团围住！
这座北州雄城，陷入了自开战以来最危险的境地！
直到这时，李文弼才真正害怕起来。
他看着城外密密麻麻的狄戎营帐，听着震天的战鼓和号角，脸色惨白，手足无措。
他所有的“兵法”和“韬略”，在残酷的现实面前，都成了可笑的笑话。