章山，‘鹰隼’组散开，警戒谷外，狙杀任何试图靠近或通过的狄戎信使和军官！”
秦牧一连串命令下达，队伍立刻如同精密的机器般运转起来。
士兵们利用谷口原有的石块、树木，迅速构建简易的防御工事。
胡莽小组则将携带的简易燃烧物和火药包布置在道路中央和两侧。
就在这时，谷内传来急促的马蹄声！
一队约百人的狄戎骑兵，正沿着道路从大营方向疾驰而来，看样子是赶往左翼支援的部队！
“准备！”秦牧伏在一块巨石后面，眯起眼睛，估算着距离。他手里握着一个火药包，火折子已经准备好。
狄戎骑兵毫无防备，一头扎进了埋伏圈。
“放！”
随着秦牧一声令下，几支火箭射向道路中央预设的燃烧物！
轰！火焰猛地窜起，挡住了骑兵的去路！受惊的战马人立而起，队形瞬间大乱！
“掷！”
隐藏在两侧山坡上的士兵，奋力将准备好的滚木礌石推下！
沉重的木头和石块带着雷霆万钧之势砸入混乱的骑兵队伍中，顿时人仰马翻，惨叫声四起！
“弩箭，自由射击！”秦牧冷静地补充命令。
密集的弩箭从黑暗中射出，精准地收割着陷入混乱和狭窄地形的狄戎骑兵的生命。
那支百人队，在短短一炷香的时间内，就被彻底打残，仅有少数几人侥幸逃脱，仓皇退回大营方向。
“清理道路！收集箭矢和马匹！快！”秦牧下令。
首战告捷，极大地鼓舞了士气。
士兵们动作麻利地打扫战场，将还能用的箭矢回收，受伤未死的战马补刀，将尸体堆砌起来，作为额外的障碍物。
很快，更大的动静从乌木罕大营方向传来。
左翼的战斗似乎更加激烈了，火光映红了半边天。
显然，李崇信的攻击非常猛烈，乌木罕不得不投入更多兵力。
而秦牧他们这边，在消灭了那支百人队后，暂时陷入了诡异的平静。
只有远处震天的喊杀声和隐约可见的火光，提醒着他们主战场的惨烈。
时间一点点过去，秦牧心中隐隐有些不安。
乌木罕不是庸才，他肯定已经知道后路被断（至少是被骚扰），他会怎么做？
突然，章山从警戒位置飞快跑来，脸色凝重：
“旅帅！大队狄戎兵马，正朝响马谷而来！看旗号……是乌木罕的亲卫‘铁骑’！人数至少五百！”
来了！秦牧心中一凛。乌木罕果然反应迅速，而且直接派出了他最精锐的力量，意图很明显，就是要迅速打通这条生命线。
或者……碾碎他们这支胆大包天的奇兵！
“准备迎敌！死守谷口！”秦牧厉声喝道。
他们这三百疲惫之师，要面对的是乌木罕麾下最凶悍的“铁骑”！
五百对三百，而且是精锐对疲兵。
形势，瞬间危急到了极点！
定北城的命运，秦牧的生死，乃至整个北境的战局，都系于这狭小的响马谷口，即将爆发的这场惨烈战斗之上。
章山带来的消息让所有人的心都沉了下去。
乌木罕的“铁骑”！
那可是狄戎王庭精锐中的精锐，据说个个都能在马上开硬弓，力能搏狼，是乌木罕压箱底的力量。
如今竟然派来对付他们这支三百人的孤军！
铁柱舔了舔有些干裂的嘴唇，瓮声道：“旅帅，看来咱们捅到马蜂窝了！”他脸上没有惧色，只有一种近乎疯狂的兴奋，握紧了手中那根满是尖刺的狼牙棒。
胡莽则脸色发白，下意识地摸了摸怀里仅剩的几个火药包，喃喃道：
“奶奶的，五百铁骑……这下可真是要玩命了。”
秦牧深吸一口气，强迫自己冷静下来。
恐惧解决不了问题，他需要的是计算，是找出那一线生机。
他迅速观察着谷口的地形，两侧陡坡，中间通路狭窄。
这是典型的“一夫当关，万夫莫开”的地势，但也意味着，一旦被对方不计代价地冲进来，他们连迂回的空间都没有。
“慌什么！”秦牧的声音不高，却带着一种奇异的镇定力量，瞬间压下了众人心头的躁动。
“他们人是多，是精锐，但这谷口，他们展不开！
记住，我们不是要全歼他们，我们是钉子！
是扎进乌木罕嗓子眼里的一根刺！我们要做的，就是钉死在这里，让他咽不下去，吐不出来！”
他目光扫过一张张或紧张、或决绝的脸：
“铁柱！‘野猪’组顶在最前面！
用所有能找到的东西，把谷口给我堵死一半，只留一条窄道！
章山，‘鹰隼’组，给我盯死了他们的军官和旗手，优先射杀！
胡莽，把你剩下的‘家当’都给我用到刀刃上，听我号令！”
“是！”三人齐声应命，立刻行动起来。
残存的狄戎骑兵尸体、破损的马鞍、甚至刚刚砍伐的树木，被迅速堆砌在谷口，形成了一道简陋却有效的障碍。
只留下一个仅容三四匹马并行的缺口。
铁柱带着“野猪”组的悍卒们，如同磐石般矗立在障碍之后，长枪如林，狼牙棒在手，眼神凶狠地盯着谷外越来越近的烟尘。
章山和他手下的弩手们，如同幽灵般消失在两侧山坡的岩石和灌木之后，弩箭上弦，呼吸调整到最轻微的状态。
胡莽则带着人，将最后几个火药包和所有能燃烧的东西，都布置在了那条留下的窄道及其两侧。
大地开始轻微震动，沉闷如雷的马蹄声由远及近，一股惨烈的杀气扑面而来。
五百骑兵，如同一股黑色的铁流，涌到了响马谷外。
他们并未立刻冲锋，而是在谷外百余步处停了下来，队伍严整，鸦雀无声，只有战马偶尔打着响鼻，喷出的白气在寒冷的空气中凝结。
这份沉默，比喧嚣的冲锋更令人窒息。
一名身披锁子甲，头戴狼盔的狄戎将领策马出列。
他目光阴鸷地扫过谷口那简陋的工事和后面严阵以待的守军，用生硬的大乾官话喝道：
“里面的乾狗听着！放下兵器，跪地投降！
乌木罕大王或可饶你们不死！负隅顽抗，鸡犬不留！”