拉希德平静地陈述着，「能娶谢克哈的，只有杜拜的王储。」
他顿了顿，看向瓦立德，「这是一段历史渊源。
事情的真相是，我父亲当年的继位，是得到了我们母亲家族的全力支持。
而他需要付出的代价就是，杜拜的王储必须娶我母亲的侄女，也就是谢克哈。
所以，哈曼丹想当王储，就必须娶她。
而谢克哈想嫁————或者说，她必须嫁的也是杜拜的王储。
那就让她嫁给哈曼丹好了。」
瓦立德被这冷酷的真相震得有些说不出话。
所以————
拉希德深爱谢克哈的传闻，哈曼丹看似深情的表演，以及最终谢克哈独守冷宫的结局原来，所谓的兄弟阅墙、为情所困，背後竟是如此冰冷的政治算计和————
个人选择？
「我不明白。」
瓦立德摇头，「既然如此，你为什麽不娶谢克哈？
以你的能力，当时你才是名正言顺的王储，娶了她，既能满足母亲的要求，也能————
让她如愿嫁给王储。」
拉希德耸了耸肩膀。
这个简单的动作此刻却显得格外沉重。
他的目光飘向窗外，语气里带着厌倦和不屑：「弹丸之地的王储，有意义吗？
而且，而谢克哈我只是把她当妹妹看。
在我看来，这是乱伦。
我们都是马克图姆家的。」
萨娜玛听到这里，猛地倒吸一口凉气。
她终於明白了！
一直以来，她都以为大哥的颓废是因为失去了王位，失去了谢克哈。
但现在她才懂，大哥或许从一开始，就对「杜拜王储」这个位置————
缺乏真正的热情和敬畏！
他所做的一切改革和建设，或许更多是出於责任、能力和证明自己，而非对权力的渴望。
当他发现，自己倾注心血打造的杜拜未来，最终可能只是「弹丸之地」的游戏，当他看到自己视作妹妹的谢克哈，要成为这场游戏里必须的「奖品」————
而他要麽参与游戏赢得奖品，要麽退出————
他选择了退出，以一种近乎自我毁灭的方式。
他不是败给了哈曼丹，也不是败给了爱情，他是败给了————
对这一切意义的虚无感。
「所以————」
萨娜玛声音发颤，「你让出王储之位，不只是因为谢克哈喜欢哈曼丹，更是因为————
你根本就不想玩这个游戏了？」
拉希德笑了笑，「答对了，萨娜玛，可是哥哥今天没带糖果。」
瓦立德沉默了。
他倒是很快就理解了。
姜凡」式的烦恼，易发於学神。
特别是物理天赋极高的学神身上，通常都有这破毛病。
研究的一切到後来发现都是虚无，这种烦恼确实让人厌世。
拉希德的情况类似。
对於一个有能力缔造杜拜奇蹟、目光或许曾投向更广阔天地的拉希德来说————
困在杜拜这一亩三分地，争一个注定要受制於阿联联邦框架、甚至要看阿布达比脸色的「酋长」之位，而且是和自己那愚蠢的弟弟去争，这确实太没意思了。
所以乾脆逃避了。
这心态，和图尔基有点类似。
但更极端，也更悲剧。
「所以，你现在让我去————搞定哈曼丹的白月光？」
瓦立德整理着思路，「这跟你重新出山有什麽关系？跟你帮我有什麽关系？」
拉希德收回目光，重新看向瓦立德，眼神变得锐利而清晰，」不是帮你，而是这样同样能达成你的目的，不是吗？」
萨娜玛瞬间明白了大哥的真正意图。
拉希德并非要复出帮瓦立德。
而是将这个「强盗妹夫」彻底绑上杜拜的战车，用另一种方式为她萨娜玛换取瓦立德对杜拜的深度介入。
由瓦立德和谢克哈的儿子来做杜拜王储。
这并不代表着马克图姆家族的血脉与杜拜王位无缘。
而是因为谢克哈也姓马克图姆。
瓦立德表示，太乱了————
神奇的内婚制————
拉希德的嘴角勾起抹近乎残酷的弧度，「瓦立德，别费劲了，我找不到人生存在的意义了。
躺在这轮椅上，活着跟死了没什麽区别。
我说的，是最省事的做法。
而且，这样一来，萨娜玛的小心思也能得到满足。
一个能被你直接控制的杜拜，总比一个只是被你影响的杜拜，更让她在後宫安心。
两全其美的事。」
萨娜玛脸颊一红，却没有反驳。
大哥看得太透了。
瓦立德却摇了摇头，看着拉希德，眼神变得异常认真，「大舅哥，弹丸之地的王位没意思————那阿联的呢？」
阿联！
这个词让拉希德的眼神终於出现了明显的波动。
他嘶了一声，目光在瓦立德脸上停留了良久。
像在审视他的野心究竟有多大，审视这话有多少可信度。
最终，他缓缓地点了点头，「我承认，如果换做阿联————那就有点意思了。」
萨娜玛此时一双大杏眼瞪得溜圆，小嘴也微微张开，满是不可思议的望着面前的两个男人。
他们到底知不知道自己在说什麽？
而瓦立德此时也是紧紧地盯着拉希德的眼睛，微笑开口追问，「只是有点意思？」
拉希德看着他，又不说话了。
那双曾经死寂的眼睛里，此刻映照着窗外灯光秀，也映照着瓦立德眼中毫不掩饰的、
熊熊燃烧的野心之火。
他沉默了几秒，仿佛在品味这种久违的、被某种宏大目标牵引的感觉。
然後，他笑了。
萨娜玛从那笑容里看出了一种叫做疯狂的意味，甚至————
有点像莎曼找到新玩具般时的兴奋。
而後，一句话让她整个人都麻了，」好吧，我承认，能看见一个中东霸主的诞生————我觉得，这事就挺有意思的了。」
萨娜玛彻底惊呆了，檀口微张，几乎忘了呼吸。
大哥这话无异於将瓦立德未来的终极野心赤裸裸地摆上了台面，更是在宣告他愿意成为这场惊天赌局的旁观者，甚至————帮手？
瓦立德定定地看着拉希德。
轮椅上这个形销骨立的杜拜前王储此时眼神却亮得惊人。
他看了好几秒，才缓缓吐出一句话，「我发现，你是个疯子。」
拉希德呵呵一笑，语气竟有几分轻松：「彼此彼此，我俩————挺投机的。」
他不再废话，转头看了一眼窗外，暖场的灯光秀已经黯淡下去，主秀即将开始。
「让你的人现在带我走，迟则生变。」
瓦立德大喜过望，没有任何犹豫，立刻拿出加密通讯器，低声快速吩咐了起来。
放下通讯器，瓦立德看向拉希德，眼神里带着徵询，「你需要准备什麽？有什麽要交代的？」
拉希德摇摇头，目光却落在萨娜玛身上，又转向瓦立德，平静地说道「我的身体，我自己清楚。就算能救回来，根基也毁了，我可能————再也不会有後代。」
萨娜玛眼睛间红了：「大哥————」
拉希德摆摆手，示意她别打断，」我有一个私生子，今年10岁。父王知道他的存在。你们————以後帮忙照顾好他。」
「私生子？！」
萨娜玛再次被震惊，「和————和谁的？」
拉希德冲着被这接二连三消息惊呆了的萨娜玛，难得地露出了一个带着点恶作剧成功的笑容：「和我祛魅对象的。」
然後，他转头看向瞬间表情僵住的瓦立德，似笑非笑，「所以，你的合作对象，也可以是我儿子。小子，你看着办吧。」
瓦立德感觉人都麻了。
卧槽！
特麽的————
这神奇的内婚制，生下来的不是畸形就是这种怪胎！
妖孽的实在是太过分了！
这哪里是找队友，这是找了一个算无遗策、连身後事和下一代捆绑都安排得明明白白的祖宗！
拉希德的意思赤裸裸的，他身体废了，无法再生育，但他有血脉继承人。
一个老国王默许存在的私生子！
所以，我帮你，甚至赌上命去搏一个未来。
但我的血脉，我的儿子，你必须纳入你的体系，给予庇护和前途。
这不仅是托孤，更是一种深度的利益捆绑。
如果将来拉希德真的帮他掌控了杜拜甚至更多，那麽拉希德的儿子，将成为瓦立德体系中重要的一环，甚至————
可能通过联姻，进一步加强纽带。
瓦立德脑子里瞬间闪过无数念头。
自己和萨娜玛的女儿肯定不行，拉希德拒绝谢克哈便是因为想要终结内婚制。
最合适的联姻对象————恐怕是自己和阿黛尔的女儿。
阿黛尔是沙特公主，代表另一股重要力量，她的女儿身份同样尊贵，与拉希德那拥有杜拜继承权血脉的儿子结合，既能巩固与杜拜的联盟，又能平衡沙特内部关系，还能给阿黛尔和她的家族一个重要的未来保障————
一箭多雕。
拉希德这是在告诉他：
无论我是死是活，无论我能走到哪一步，杜拜都与你深度绑定，不会亏。
而你，也需要这样的绑定来确保我对你的价值。
疯子！
理智到极点的疯子！
但————
瓦立德不得不承认，这样的合作夥伴，才真正够资格站在他的身边，才有资格陪他去搏那个「中东霸主」的疯狂未来。
「我明白了。」
瓦立德深吸一口气，郑重地点了点头，「我会安排。」
拉希德不再多说，微微闭上了眼睛，仿佛刚才那一番对话和挣紮耗尽了他所有的力气，又变回了那个憔悴的病人。
只是，那微微起伏的胸膛和不再完全空洞的眼神，显示着某些东西已经不同。
几分钟後，房间的侧门被无声地打开，小安加里带着几名穿着便装的护卫悄无声息地进来。
看着眼前几个黑发黑眼睛的寸头哥，拉希德愣了一下，随即冲着瓦立德竖起了大拇指，眼里满是了然。
寸头哥们没有多问，其中一人迅速检查了一下拉希德的状况，另一人则和瓦立德交换了一个眼神，随即便将拉希德抱了起来放在了他们带来的轮椅上。
「萨娜玛————」
拉希德在即将被推出门时，忽然又睁开眼，看向自己的妹妹，「好好把握。」
萨娜玛重重点头，眼眶湿润：「大哥，你保重。」
拉希德又看向瓦立德，嘴唇动了动，最终只是极轻地说了一句，「小子，你需要再苟一点，别让我失望。」
随即，侧门关闭，房间内只剩下瓦立德和萨娜玛，以及空气中尚未完全散去的属於拉希德的药味。
寂静重新降临，但气氛已经完全不同。
萨娜玛走到瓦立德身边，轻轻靠在他怀里。
感受着他坚实有力的心跳，她才觉得刚才那番惊心动魄的对话和抉择有了一点真实感。
「我没想到————大哥会这样————」她低声说。
「我也没想到。」
瓦立德搂着她，手指无意识地摩挲着她的手臂，脑子里还在快速消化和规划，」但他做出了选择。对我们最有利的选择。」
「大哥那个儿子————」萨娜玛擡头看他，眼里满是忐忑。
「我会安排人秘密保护，确保他的安全，你负责教育。」
瓦立德顿了顿，继续说道，「这是你大哥的筹码，也是他的牵挂。
处理好这件事，他才能没有後顾之忧地帮我们。」
萨娜玛小脸上写满了感激。
这感激并非流於表面，而是发自内心的触动。
她比任何人都清楚，站在瓦立德的立场上，最理智甚至最有利的选择是什麽。
将她大哥拉希德的儿子，也就是她自己的亲侄子，牢牢控制在手中作为人质，甚至刻意养废。
以防其未来成为拉希德之後，杜拜内部可能对瓦立德体系产生威胁的另一个强权种子。
毕竟，侄子再好，血缘再亲，又怎能比得上瓦立德自己未来与任何一位妻子所生的、
真正拥有继承权的亲儿子？
将潜在的竞争者扼杀在萌芽状态，是无数王朝历史上司空见惯的冷酷操作。
然而，瓦立德没有这样做。
他不仅承诺保护那个孩子的安全，更将至关重要的「教育权」毫无保留地交给了她。
这意味着，她的侄子将不会在敌意或算计中成长，而是在她的庇护和引导下接受应有的培养。
这不仅仅是对拉希德托付的尊重，更是对她萨娜玛本人的一种深刻交代和信任。
他在用行动表明，他推动的深度绑定，是合作与共赢，而非吞并与掠夺；
他着眼的是更广阔的棋盘，而非杜拜这一隅之地的酋长王位。
他愿意将杜拜未来的部分基石，交到她和她所代表的血脉手中。
这让她悬着的心终於落了地。
自己没看错人。