一万五千名精锐骑兵发出一声震天的怒吼。
三万匹战马在夜色中拉开了一道滚滚的钢铁洪流。
马蹄翻飞，泥土四溅。
漫长的急行军开始了。
这是一场与时间的生死竞速。
第一天，士兵们的眼中还透着兴奋和杀意。
第二天，疲惫开始在队伍中蔓延，战马的喘息声也变得粗重起来。
第三天，很多人甚至只能用布条将自己死死地绑在马鞍上，以免在颠簸中坠落。
哪怕大腿内侧已经被马鞍磨得血肉模糊，也没有一个人发出一声哀嚎。
因为在队伍的最前方。
那个穿着暗金色明光铠的男人，始终像一杆挺拔的标枪般冲在第一线。
王爷都没有喊累，他们这些当兵的有什么资格停下。
第三天夜里。
一轮残月高高地挂在天际。
许元猛地勒住了战马。
身后的万千铁骑也随之齐刷刷地停下了脚步，动作整齐划一得令人胆寒。
前方不远处的夜幕下，一座城池的轮廓若隐若现。
那是旦乌城。
一座位于普鲁斯河河谷边缘的小城。
此前大唐的先头部队已经接管了这里的政务，城头上此刻正飘扬着大唐的黑龙战旗。
“王爷，我们到了。”
旁边的一名校尉嗓音沙哑，干裂的嘴唇上渗出了一丝血迹。
许元看着那面在夜风中猎猎作响的战旗，沉重地吐出了一口浊气。
“传令全军，入城。”
旦乌城的城门缓缓打开。
驻守在这里的大唐官员早就接到了消息，带着人举着火把在城门两侧恭迎。
许元策马入城，没有理会那些繁文缛节的客套。
他翻身下马，将马缰扔给迎上来的军士。
“传我将令。”
许元的目光扫过那些疲惫不堪却依然站得笔直的士兵。
“所有将士，就地修整。”
“抓紧时间吃饭、睡觉，恢复体力。”
“任何人不得扰民，违令者，斩立决。”
士兵们齐齐应诺，虽然声音已经不如出发时那般洪亮，但却透着一股视死如归的沉稳。
许元转头看向那名校尉。
“立刻抽调出五千匹状态尚可的战马。”
“派人连夜往回赶。”
“把这些马匹送去给曹文的后军。”
校尉愣了一下，随即明白了许元的用意。
“王爷是想让曹千户他们也能加快速度？”
许元点了点头，目光深邃。
“步兵靠两条腿走到这里，黄花菜都凉了。”
“有了这些马匹轮换，后军抵达的时间至少能缩短一天。”
“我们这次的胃口很大，五万人吃十万人，一点兵力都不能浪费。”
校尉抱拳领命，立刻转身去安排。
许元走进了一间临时充当中军大帐的府邸。
桌子上摆放着热腾腾的饭菜。
但他却连看都没看一眼。
他走到一盆清水前，用双手捧起冷水，狠狠地拍打在自己布满灰尘的脸颊上。
冰冷的水渍顺着下巴滴落，让他那根紧绷的神经稍微清醒了几分。
大军可以休息。
但他作为主帅，还不能睡。
普鲁斯河河谷的地形极其复杂。
纸面上的地图和实际的地貌往往有着天壤之别。
如果不亲自去摸清楚每一条沟壑、每一处高地，他又怎么敢把五万兄弟的性命押上去。
许元用一块粗糙的布巾随意擦了擦脸。
他转身走出房间，对着门外的亲卫沉声下令。
“去挑五百名体力恢复得最好的轻骑兵。”
“带上足够的干粮和绘图工具。”
“一炷香后，随我出城。”
亲卫的脸上闪过一丝震惊，但军令如山，他不敢多言，立刻跑去传令。
一炷香后。
旦乌城的侧门悄无声息地被推开。
许元带着五百名精锐轻骑，犹如五百道幽灵一般，融入了深邃的夜色之中。
他们沿着普鲁斯河的流向，一路向前疾驰。
河水在夜色中奔腾咆哮，发出震耳欲聋的轰鸣声。
许元的马速并不快。
他的目光就像是扫描仪一般，贪婪地记录着沿途的每一处地形。
“左侧的缓坡，可以用来藏匿弓弩手。”
许元一边看着，一边对身旁的军官下达指示。
军官立刻掏出炭笔，在随身携带的羊皮卷上快速勾勒着标记。
“右边的这片密林，树木过于稀疏，不适合大兵团隐蔽。”
许元摇了摇头，继续向前策马。
“把那里的标记划掉，换成布设拒马和绊马索的预定地点。”
五百人的队伍在河谷这一侧走走停停。
随着时间的推移，羊皮卷上的地形图变得越来越详尽。
各种代表着大唐军语符号的标记密密麻麻地填满了空白处。
但许元的眉头却皱得越来越紧。
他勒住战马，停在了一处地势较高的土丘上。
居高临下地俯瞰着前方奔腾的普鲁斯河。
河对岸，是一片连绵起伏、阴暗深邃的山脉轮廓。
“王爷，河谷这边的地形，我们已经基本摸透了。”
负责绘图的军官将羊皮卷递到许元面前。
“如果在这里布置防线，我们可以利用这三处高地形成交叉火力。”
“大食人一旦冲过来，绝对会吃大亏。”
许元没有去接那张羊皮卷。
他的目光依然死死地盯着河对岸的那片黑暗。
“防线？”
许元冷笑了一声，嘴角勾起一抹狂傲的弧度。
“谁告诉你们，本王来这里是为了防守的？”
周围的亲卫和军官们都愣住了。
“五万人对阵十万人，敌众我寡。”
许元的声音在夜风中显得格外低沉。
“如果一味地被动防守，大食人完全可以凭借人数优势，轮番对我们的阵地进行冲击。”
“就算我们的防御再坚固，将士们也会被活活耗死。”
许元转过头，看着众人。
“最好的防守，就是进攻。”
“我们要主动出击，要在他们最意想不到的地方，给他们致命一击。”
许元的手指猛地指向河对岸。
“而要制定这样的计划，仅仅了解我们这一侧的地形是远远不够的。”
“我必须要知道，大食人是从什么样的地形里走出来的。”
“我必须要看清楚，河谷那边的路，到底长什么样。”
此言一出，周围的气氛瞬间变得凝重起来。
一名一直跟在许元身边的贴身亲卫忍不住上前一步。
他的脸上满是焦急和担忧。
“王爷，万万不可啊。”