小心掰开他的手指，掌心里是一枚被捏得变形的青铜蛇形令牌。
令牌背面，刻着一个清晰的“柒”字。
“玄蛇令第七号。”萧止焰认出了这东西，“看来他在组织内地位不低。”
“杀他的人，地位更高。”上官拨弦指向内侍尸体腰间掉落的一块腰牌。“这是内侍省副总管的腰牌。”
萧止焰捡起腰牌，脸色难看：“王瑾暴毙，现在的副总管是新上任的刘国忠……他是高力士一手提拔起来的人！”
事情牵扯到内侍省的高层，甚至可能指向更高层的人物。
“这里不能久留。”上官拨弦感觉到密道内空气混浊，拉起萧止焰，“先出去再说。”
回到地面，夜色已深，离宫内的骚乱基本平息。
祭月典礼显然无法如期举行了。
皇帝下旨，所有随行人员暂居离宫，无令不得随意走动，等待调查结果。
上官拨弦和萧止焰回到临时住所，仔细研究今晚的收获。
青铜蛇令、黑色碎片、还有那几个相似的符文。
“尊者……内侍省刘国忠……荆妃……”萧止焰在纸上写下这几个关键词，用线连起来。“他们之间，一定存在某种联系。”
上官拨弦拿起那枚玄蛇令，摩挲着背后的“柒”字。
“第七号……前面还有六个地位更高的人。”
“尊者，会是第几号？”
“至少在前三。”萧止焰笃定道，“能策划如此大规模的行动，地位绝不会低。”
“可惜，最重要的两个人，吹哨人和刘国忠都死了。”上官拨弦叹了口气，“线索又断了。”
“未必。”
萧止焰眼中闪过一丝精光。
“刘国忠死了，但他手下的人还在。内侍省内部，不可能铁板一块。”
他立刻修书一封，用火漆封好，叫来影守。
“立刻派人送回长安，亲自交到我父亲刑部尚书萧尚书手中。请他暗中调查刘国忠的所有人际关系和近期动向。”
影守领命而去。
上官拨弦则继续研究那块黑色碎片。
“这材质……不像中原之物。”
她点燃一盏特制的油灯，将碎片放在火焰上方烘烤。
片刻后，碎片表面竟然浮现出淡淡的荧光，组成了一个更加复杂的蛇形图腾，图腾中央，还有一个模糊的古体字。
“这是……‘影’字？”萧止焰辨认着那个古体字。
“影？”上官拨弦心中一动，想起秦啸信中提到过的“影武士”。
难道这碎片，和“影武士”有关？
“看来，我们离玄蛇的核心又近了一步。”她轻轻放下碎片，目光坚定。
这时，门外传来阿箬的声音：“上官姐姐，药熬好了，大家都喝过了。另外，李世子派人送来一些点心，说大家忙了一晚，肯定饿了。”
上官拨弦和萧止焰这才感到腹中饥饿。
打开门，阿箬端着食盒站在外面，身后还跟着一脸关切的李瞻。
“你们没事吧？”李瞻上下打量着两人，见他们虽然疲惫但无大碍，才松了口气。
“今晚真是太险了。陛下受了些惊吓，但无大碍，已经安歇了。外面都安排了可靠的人守卫。”
“有劳李兄。”萧止焰拍拍他的肩膀，“今晚多亏你守住寝宫。”
“分内之事。”李瞻摆摆手，目光却不由自主地飘向上官拨弦，带着毫不掩饰的担忧和情意。
上官拨弦微微侧身，避开他的视线，接过阿箬手中的食盒。
“大家都辛苦了，进来一起用些点心吧。”
几人围坐在桌边，简单吃了些东西。
李瞻看着上官拨弦略显苍白的脸，忍不住道：“拨弦，你脸色不好，要多注意休息。这些查案的事情，交给我和萧止焰他们便是。”
上官拨弦笑了笑：“我没事。倒是你，身上还有伤，记得按时换药。”
李瞻闻言，脸上顿时露出喜色，连连点头：“我记得，我记得。”
萧止焰看着这一幕，默默喝了口茶，没有说话。
阿箬眨眨眼，机灵地转移话题：“对了，萧大哥，那个吹哨人死了，我们接下来怎么办？”
萧止焰放下茶杯，沉声道：“等长安那边的消息。另外，岐山离宫经过此事，需要彻底清查。我会奏请陛下，将离宫暂时封锁，由我们的人接管。”
他看向上官拨弦，“拨弦，恐怕还要辛苦你，协助排查离宫内可能残留的毒物和机关。”
“义不容辞。”上官拨弦点头。
李瞻立刻道：“我也留下帮忙！岐山一带我比较熟，可以带人搜查周边区域，看看有没有其他密道或据点。”
萧止焰看了他一眼，点了点头：“好，那就有劳李兄了。”
计议已定，几人又商议了一些细节，李瞻和阿箬便先行离去。
屋内只剩下上官拨弦和萧止焰两人。
烛火摇曳，映着两人疲惫却依旧清醒的脸庞。
“今晚，谢谢你。”萧止焰忽然开口，声音低沉。
上官拨弦抬眼看他：“谢我什么？”
“谢谢你提前发现了他们的阴谋。”萧止焰看着她，目光深邃，“也谢谢你……一直在我身边。”
他的话语很轻，却带着沉甸甸的分量。
上官拨弦的心微微一动，垂下眼帘：“查案缉凶，本就是我该做的。不仅仅是为了师姐，是皇上指派我协助你的。”
“不只是师姐和查案。”
萧止焰向前一步，拉近了两人之间的距离。
“拨弦，我知道你心里还有很多疑问，关于你自己的身世，关于前朝……关于过去……”
上官拨弦抬起头，对上他的视线。
她确实有很多疑问。
“止焰，假若，我是说假若，我真的是前朝余孽，甚至与玄蛇的人有关，你会不会远离我？”
“拨弦，我……”
他的话没能说完。
窗外，突然传来一声极其轻微的、仿佛瓦片被踩动的声响！
“有人！”萧止焰眼神一厉，瞬间吹熄了蜡烛，将上官拨弦护在身后。
黑暗中，两人屏息凝神，仔细聆听着外面的动静。
只有风吹过树叶的沙沙声。
仿佛刚才那一声，只是错觉。
但上官拨弦和萧止焰都清楚，这绝非错觉。
玄蛇的阴影，依旧笼罩着这座离宫。
甚至可能，就在他们窗外。
萧止焰轻轻移动到窗边，透过缝隙向外望去。
月光下，庭院空空如也。
但他敏锐地注意到，不远处的一丛竹枝，正在微微晃动，像是刚被人碰触过。
他回头，对上官拨弦做了一个“小心”的手势。
上官拨弦会意，悄无声息地移动到门边，手中扣紧了金针。
萧止焰深吸一口气，猛地推开窗户！
几乎在同时，一道黑影如同鬼魅般从屋顶掠下，直扑屋内！
寒光一闪，直刺萧止焰面门！
萧止焰早有防备，侧身避开，手中长剑已然出鞘，反手削向对方手腕！
那黑影身手极为了得，一击不中，立刻变招，如同泥鳅般滑不留手，手中短刃挥舞，招招狠辣刁钻！
借着月光，上官拨弦看清了来人的装扮。
又是一张青面獠牙的鬼怪面具！
与之前那些杀手不同的是，这张面具的额头上，多了一道血红色的蛇形纹路！
而且此人的身形……似乎有些熟悉？
电光火石间，萧止焰已与那黑影过了十余招。
两人武功在伯仲之间，一时难分高下。
上官拨弦看准时机，手腕一抖，数枚金针无声无息地射向黑影周身大穴！
那黑影似乎对上官拨弦极为忌惮，听到破风声，竟不顾萧止焰刺来的长剑，强行扭身躲避金针！
“嗤啦——”
萧止焰的剑尖划破了黑影的衣袖，带出一溜血花。
而上官拨弦的金针，也有两枚射入了他的肩胛。
黑影闷哼一声，动作明显滞涩了一下。
萧止焰抓住机会，剑势如虹，直取对方咽喉！
眼看就要得手，那黑影眼中却闪过一丝诡异的光芒。
他猛地扯下脸上的面具，露出一张让上官拨弦和萧止焰都意想不到的脸！
“李琮？！”上官拨弦失声惊呼。
怎么会是他？！
永宁侯的庶子，那个自称是她师兄，后来又帮助过他们几次的李琮！
他竟然真的是玄蛇的人？
而且武功如此高强！
差点认为他不是！
萧止焰的剑尖在距离李琮咽喉寸许之地硬生生停住。
李琮看着他们，脸上露出一抹复杂的笑容，嘴角溢出一丝黑血。
“没想到……还是被你们……发现了……”他的声音嘶哑，带着一种解脱般的疲惫。
“你……”上官拨弦上前一步，看着他肩胛处开始发黑的伤口，“你中了我的针毒，别动！”
李琮却摇了摇头，推开她想要施救的手。
“没用了……我……我服了‘刹那芳华’……”
上官拨弦脸色骤变。
‘刹那芳华’，剧毒，入口封喉，无药可解。
“为什么？”萧止焰收剑，沉声问道，“你为什么要帮玄蛇？又为什么要帮我们？”
李琮靠在墙上，气息越来越微弱，眼神却异常清明。
“我娘……是上官鹰派到侯府的……为了查沈家灭门案……”他断断续续地说道，“我……我身上流着上官家的血……也流着李家的血……”
“玄蛇……用我娘的性命要挟我……我不得不……听命……”
“但师姐……抚琴师姐……她待我如亲弟……我不能……看着她枉死……”
“帮你们……是赎罪……也是……报复……”
他猛地抓住上官拨弦的手，力气大得惊人。
“师妹，小心……小心‘千面狐’……他……他能变成……任何人的样子……”
千面狐！
又来一个千面狐？
上官拨弦和萧止焰心中俱是一凛。
“尊者……是谁？”萧止焰急切地问道。
李琮的瞳孔开始涣散，他张了张嘴，用尽最后力气吐出几个模糊的音节。
“宫……宫……”
话音未落，他头一歪，彻底没了声息。
他的手依旧紧紧抓着上官拨弦，仿佛还有未尽的嘱托。
上官拨弦看着他死不瞑目的样子，心情复杂到了极点。
这个亦正亦邪、身世复杂的师兄，最终以这样一种惨烈的方式，结束了他矛盾的一生。
他临死前的话，虽然没能明确指出尊者是谁，但那个“宫”字，无疑将嫌疑再次指向了宫廷深处。
而“千面狐”的存在，更让未来的局势充满了变数和危险。
萧止焰蹲下身，合上李琮的双眼，沉默良久。
“他或许……并非真心想害我们。”他低声说。
上官拨弦轻轻掰开李琮冰冷的手指，站起身，望着窗外沉沉的夜色。
“真相，往往比我们想象的更加残酷。”
岐山之夜，充满了杀戮与背叛，也带来了新的线索与警示。
玄蛇的阴影并未散去，反而因为“千面狐”的出现，变得更加扑朔迷离。
但上官拨弦知道，她和萧止焰，已经没有退路。
唯有继续向前，拨开重重迷雾，才能抵达真相的彼岸，告慰所有逝去的亡魂。
她转头看向身边的萧止焰。
月光勾勒出他坚毅的侧脸。
这一次，他们将继续并肩同行。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
从岐山返回长安已过旬日，秋意渐浓。
上官拨弦坐在萧府别院的书房里，窗外几株梧桐开始泛黄。
她面前摊开着从岐山带回的证物：那块刻有“影”字的黑色碎片，以及几张临摹下来的蛇形符文。
玉指轻轻拂过碎片冰凉的表面，那夜李琮临终前的警示犹在耳边。
“千面狐”……能变成任何人的样子……
这无疑给后续的调查蒙上了更深的阴影。
她揉了揉眉心，连日来的劳神让她略显疲惫。
萧止焰被陛下留在宫中商议要事，尚未回府。
这几日，她借住在萧府别院，一方面是方便与萧止焰商讨案情，另一方面，也是萧尚书和萧夫人的盛情难却。
萧夫人怜她孤身一人在长安，又欣赏她的才华品性，待她极为亲厚，几乎将她当作半个女儿看待。
轻微的叩门声打断了她的思绪。
“上官姐姐？”阿箬的声音在门外响起，带着几分雀跃。